开了春，海棠第一次见到自己的这位女夫子。虽无倾国倾城之貌，但周身气度实在不凡。海棠恭恭敬敬行了礼，正式拜了师。而之后的生活也就慢慢规律了起来。
琴棋书画的练习皆按照时刻表来，虽是紧凑了些，胜在充实。海棠也乐得多学些东西。每每问及课程进度，女夫子都赞叹不已，说此子聪慧非常，他也十分喜爱。傅陈氏看着海棠一天天长大，对于优秀的闺女自是骄傲不已，但也总有忧虑，都说这般女孩心比常人多一窍，虽机敏，亦敏感。使得傅陈氏对海棠的教育更为精致。
海棠到了九岁，傅陈氏便将她带在身边学着管家。一是到了年纪，可以开始学起来了，二是生海棠之时落下的病根似乎随着年月竟发作了起来，傅陈氏怕若自己去了，海棠不通家宅之事，受了旁人的欺负。便带了她管家，恨不能一日间教她全部。
十年光阴，海棠早不是当初那圆润润的小鱼丸了，现在的她，俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。这模样，正应了海棠之名。又因喜读书，自成一身温婉大方的气派。虽说处事不免带些稚气，但条理清楚，处事有道，以其十岁稚龄，很是难得。
“渔晚，每日寅时便起床开始学这学那，可觉着苦？”傅陈氏难得叫了海棠的小名。
“母亲，这些我都爱学，觉着有趣还来不及，怎么觉着苦呢？”海棠凑到了傅陈氏身边，一如平常小女儿姿态。
“渔晚，你可知我为何给你取这么个小名？”还未等海棠说什么，傅陈氏便接了下去。“我擅琴，最爱的一首便是《醉渔唱晚》。明月太虚同一家，浮家泛宅忌昏晓；醉眼冷看朝市闹；烟波老，谁能惹得闲烦恼。这是我一直向往的，想着今生既与此无缘，便给了这个名字，望你不被俗世烦忧所扰，看到的不是悲凉仇恨，而是大千世界的繁华美好。不去争那名利，能找到称心的人一辈子过得幸福安详，与人为善。如今你也大了，必能理解其中之意，便说与你听。可记得？”海棠听这话心中一沉，隐隐不安，却又不知何因。只得连道，“记得了。”傅陈氏微微拍了拍海棠的脑袋，“好了，明们小女儿家不是有个聚会，早些休息吧。”
海棠听了这话，告了母亲一声，便退了出去。
妍姿秀态好气度，吾家有女初长成。
第六章小小青梅初相聚
礼部尚书府家的千金柳淑眉也正好是十岁年纪。也是时候带出去结几个闺中好友。柳家太太想着要不然自己就先做个东，请着适龄的女孩子们都来府里聚聚。柳家太太未出门子前便和陈家姐妹是换过手帕的交情。这次做东，也请上了他们两位，趁着小辈的光，自己叙叙旧。反正自家老爷一直处于中立，也无惧那些所谓党派。如此一想，这柳家太太的兴致更甚了。也盼着聚会这日早早到来。
祈明十二年夏，是荷花开得正好的时辰。这天柳府的院子可是热闹非常。傅陈氏带着海棠和明毓一起拜访了柳府。
“哟哟，瞧瞧这模样，你哪来这么好的福气惹得天上仙子都托到你肚子里了。”柳家太太抱着海棠也不松手，好话如同不要钱的往外倒。羞得海棠满脸通红，手都不知道往哪摆。柳家太太说够了，瞟了一眼跟在身后的明毓，问道，“这位是？”
“这是我家芸姨娘的闺女，明毓。也是个聪慧的，平日里也知礼大方，我也是爱的。到了年龄，自是要带着出来认识认识的。”
“哦，是这样，确也是个可人儿。怪不得你特特地带出来呢。”柳家太太应了一声，“哎呀，留你们这些小辈来听我们唠叨是怎么回事。快点去淑眉那，她都等急了。琉璃，带着小姐们去芙蓉堂。”海棠二人前脚刚走，慕容家就到了。
“静端来了呀，我刚和静姝谈到你，你就带着你家千金来了。我才把静姝家的海棠夸得是天上有，地上无的，你又带了你家璃儿来，这不是又逼我再夸一通，我才华没你们好，可真真是为难我去想那些个新词了，真不知道你们姐妹两上辈子是积了多少夫妻，养了这么两个有灵气的闺女。”这柳家太太许久不见两位好友，未免有些激动。“这可好了，有你们两家的闺女珠玉在，正好刹刹我家淑眉的傲气。”一边说着，一边也吩咐着丫头们带了慕容璃去了芙蓉堂。
“你又拿我们打趣，你家淑眉我们又不是不知道，那么一个好姑娘，你也就你一天到晚这不称心，那不满意。让淑眉知道了，可要伤心了。”静端找了个位子坐下，便也开始聊起了天。只傅陈氏看着慕容璃身后的丫头愣了愣神。
“哎，静姝，怎么不说话了？”傅陈氏这才回了神。接了话头，“就你们这么互相夸来夸去的架势，我听着牙都酸了。别想着我接那些个话。话说回来，姐姐，你家璃儿身边那个丫头，看着有些眼熟啊。”
“是了，那丫头不是个安分的。还是五年前，老爷带着璃儿出去的时候看到她卖身葬父。璃儿心善，给了她钱。结果便给赖上了。硬说什么要报恩。我看着他年龄也有十四五，想着家里养一个仆人也不算什么。便给留下了。本也没什么事。她生的也标致，做事也仔细。自有不少管事想帮自家小子娶她做媳妇。里头也有不少条件好的，她统统都不要。看来真的是心大了。耗到现在，都是二十的姑娘了。看来是做丫头做腻了，想试试当主子的滋味了。”
“哎哟，这你可就得当心点，这种丫头趁早打发了才是，这可不是闹着玩的。别闹的你后宅不安宁。”柳家太太一听就皱了眉头，怕是也吃过这种亏。
傅陈氏想了会子，才问，“姐姐，你家那丫头进门时是不是叫云锦？”
“是了，是这个名，我们也没改过。现在还叫着呢。妹妹怎么知道的？”
傅陈氏这才将云锦的事和她们说了。两人听得心头颤颤。这种奴才怎么敢用。这下，慕容家太太才彻底定下了决心要打发了这个丫头。
这慕容璃身边的丫头的确就是当年的云锦。云锦小时就被送进府里当差。当她十岁就当上了傅府的大丫头时。家里都高兴坏了，直说自己女儿有出息。可没想到，自己女儿干下了这等大逆不道的事情。云锦父亲本就是个正直憨厚的人，平生最恶这些欺上瞒下的事情。没曾想自己女儿却干下了这些腌臜事。顿时气了个仰倒，就再也没睁开眼睛。
这云锦还真是个没心肝的。家里不是没钱财安葬父亲，竟连夜拖了父亲尸体走到集市。说什么已无依无靠，要五十两纹银为父安葬。卖身哪有人卖五十两，买十来个都有了。还是个大丫头，已经不好调教了。因此看热闹得多，真真出手的倒没有。亏得她遇上了个还不懂事的慕容璃。结果看到慕容英，心思一起，便入了宰相府做起了丫头。自己得了便宜，早就把父亲忘了个干净。他家哥哥找来，只找到了一座草头坟。真真让人心寒。
这厢许久未见的老朋友自是聊得开心不提。那厢小姑娘们的相处倒不是很愉快。
这傅明毓自已自命清高，一直瞧不起傅海棠，又有芸姨娘一天到晚对明毓的教导。认为海棠只是占了一个嫡女的位子。样样没她强。这次聚会她就一直想着让海棠丢脸。本来踌躇满志，也记着芸姨娘的话，多多交好这些贵女，以后的路可就顺畅多了。可没想到，这些个嫡女只围着海棠和慕容璃转，完全不理会自己。
海棠看到明毓再旁无人理睬，好几次都将话题引了过去。可傅明毓丝毫不领情，完全不接话茬，还是慕容璃一直圆了场。这柳淑眉一眼见了傅海棠，很有好感，交谈一番下来，更觉可以深交，自然把海棠当成了自己人。看见了这情形，便开了话茬。
“我原以为自己优秀，今日见了璃儿妹妹和海棠妹妹，才知道是自己见识不多，不知人外有人。我可是真真服气的。不像有些人，丝毫不知道礼数，还做出一副骄傲的姿态。这是看不起我们哪个呀？也不看看自己身份。”柳淑眉的脾气和名字完全不同，倒是有些火爆。这话说得真的是不留情面。在场的都是官家贵女，都知道这说的是谁。这柳淑眉似乎还没说过瘾，还想张口，便被海棠拉了袖子。慕容璃看了，悄声在淑眉身边说道，“好歹也是海棠的妹妹，快转了话题，别让海棠难做了。听说他们家这个庶出小姐的母亲不是个好惹得。听母亲说，海棠以前吃了不少暗亏呢。”海棠也听着了，看着慕容璃倒有感激之色。
柳淑眉听了，只得作罢，赶紧换了话题。一边还暗暗对着海棠说。“对这些庶出的，别那么软，知道你不喜和他人吵，但也不能让那些个轻瞧了你。要是不硬气点，看他那样子，早晚还不上天去。”
这傅明毓在旁边听了怒极，但这样场合又不敢显露出来。竟生生的忍了下来。帕子早被揉得不复原形。告了声急，便退了出去。眼圈泛红，心中恨极了傅海棠。这傅明毓出去了到不打紧，关键是这云锦倒也找了个借口跟了出去。
不知是谁在后头说了一句，“璃姐姐，你的这个丫鬟，可得当心了。”
这傅明毓毕竟也才九岁，怎么受得了。又没有柳淑眉的那般身份，不能辩驳，真真是气死个人。
“小姐，快别哭了，小姐那么美，要是哭花了脸，可真让别人笑话去了。”云锦递过一方帕子，在一边宽慰着。
“谢谢，姐姐您是？”
“小姐，我原本是芸姨娘身边的大丫鬟，老爷因夸我会做事而被太太妒忌，被赶了出来，还害得我父亲惨死。”这云锦甚是会往自己脸上贴金。说着还流出了几点眼泪。“我也是运气，到了宰相府里了。这次见小姐受了欺负，我也是看着您长大的，也心疼，故来慰问。”
涉世未深的明毓自是信了。这云锦也是有自己的打量的。原本云锦是想爬上傅家老爷的床，做个姨娘，然而计划未实施，就被赶了出去。美梦一破，自然就深恨傅陈氏与芸姨娘。而现今自己又报不了仇。只得从这个明毓下了手。
傅明毓心中愤恨，但毕竟是芸姨娘教出来的。虽才九岁但十分能忍。竟收拾了下，回了聚会的亭子。大家觑了一眼，也并未多说什么。一场聚会就这么结束了。海棠结识了慕容璃和柳淑眉这两个好友，心里高兴，也互相交换了信物。至于其他几位贵女回去，也和家中母亲多了些谈资。
少时青梅初相聚，直叹缘分总作人
第七章姐妹本是同根生
这聚会之事传到芸姨娘的耳朵里，气的芸姨娘在房里破口大骂。原先什么温柔婉约早就不见了。本来逃过一劫的芸姨娘想的是有了明毓，不怕老爷不过来。结果从那之后，老爷就再也没踏入玉帘榭。原本各处对她阿谀奉承，现在是对她毫不客气。整个玉帘榭主子不像主子，奴才不像奴才。没了老爷，这芸姨娘再装什么温柔小意也没什么用，自然就显出了本性。
傅明毓刚踏进姨娘的房间就被姨娘摔了一杯子挡在门口。“你个没用的东西，一个傅海棠就也斗不过？你是命格贵重的女儿，他们能和你比吗？不就占个身份，有个屁用。”絮絮叨叨骂了半天，傅明毓就在旁边听着。心中恨意愈增。
傅明毓回了房间，想着今日的事情，竟一夜未眠。早上拜见傅家太太时，神情很是倦怠。这傅陈氏也不是什么心狠手辣之辈，虽芸姨娘不敬主母，但未曾真正损害他们母女，再说傅陈氏一直本着罪不及儿女的原则，也从未苛待过傅明毓，反而海棠有的也从不缺明毓的。也常教育海棠多多礼让妹妹，可怜明毓从来未曾理解过。今日见了明毓身子似乎不适，便关心的问了句，“怎么没休息好？要不要找厨房炖些补品？”这话本无恶意，奈何听的人心里头有，明毓听着这话，总觉着是在暗里讽刺他，心里更是不痛快。
“回太太，昨夜休息时贪凉忘了关窗，才有些不适。并无大碍，请太太放心。”
“如此便好，这样，你现在生了病，这来回也太费心神。这几天请安便免了，好好休养。退下吧”
“谢太太。”
傅明毓退出了屋子，正看到两个丫头嘻嘻笑笑的走向海棠的院子。这笑声，明毓总觉着这群丫头在笑自己昨天的事。心想，肯定是海棠说了出去，现在竟然连个小奴才都可取笑于我。真真是可气。傅明毓恍恍惚惚来到了花园后山一隐蔽之地，眼神瞟及那不怎么起眼的红色小花，心里便有了成算。
清灵堂内，海棠正用着慕容璃送来的胭脂，颜色极好，她爱得不行。
“揽月，你去告诉那送胭脂来的丫头，给明毓妹妹送一盒。这个颜色很好，用着也舒服。”
“我的大小姐，这慕容小姐只送来两盒，你怎么还要给那边送去一盒。她可从来没领过您的情，还一天到晚一副我们欠他多少银子的态度。你再这样，他早晚要骑你头上去。”
“算了，姨娘那边的日子过得怎么样，你们不是不知道，她过得不容易。再说母亲说过，生为一家人，是几辈子难得的缘分。能不计较就不计较吧，也不知道还能相处多久了。”
“成吧，这是您心善，才能这么想。您她我不管，可心里还是放些成算吧，我看着二小姐心里头对您可不是感激，还是多多防范些为好。”海棠听了，也只是笑笑。
“好了，揽月，快去吧。我还等你回来帮我看看回礼呢。”
这厢傅明毓收到了胭脂。一反常态嘴角露出了微笑。
翌日，傅明毓忽然昏迷不醒。身旁丫鬟怎么也喊不醒。芸姨娘在旁边不停地抹着眼泪。连着傅松都被惊动了。傅陈氏连忙请来了习太医。这习太医诊了脉，说是中了赤露花之毒。这赤露花颜色艳丽，常被误用于做胭脂的材料。这赤露花带毒，服之轻则昏迷，重则丧命。索性小姐中毒不深，我开副药服了就没事了。
“啊！昨天大小姐送了盒胭脂来，我就说怎么好好的送东西过来，二小姐看了这胭脂颜色好，便也用了。没想到……”明毓身边的大丫鬟瑞芳似乎是不经意间脱了口。
“老爷！这是要害死我们母女两啊！”说着便拉住了傅陈氏。“我女儿一直乖巧听话，早晚请安每一次落过。可丝毫没有对不住你们的地方呀。你们怎么可以这么狠心害我女儿的命啊！”此时芸姨娘如同疯妇。
