付允之随后又道：“本来这些传言，罪官不大信，因当时讲这些话的人是福县当地有名好色又穷的疯子，这人娶不着媳妇儿就喜欢私下里乱意淫人家妇人，嘴欠至极，所以罪官当时听了就没多想。但而今发生了这么多事，罪官又见那吕清儿又和吕胜有了关联，回头在大牢里反思，想起这事就越发觉得不对，遂觉得该要把此事禀告给公主和房世子，以免遗漏了重要的破案线索。”
“罪官已经被这个女人陷害致犯下滔天大错，请公主和房世子一定要秉公办理，严惩这个毒妇！”
付允之说罢，便连连磕响头。
待房遗直命令侍卫将付允带之带下去后，那厢便有人呈上清娘头上所有的首饰。
李明达一眼便瞧见了红珊瑚簪子，取出之后，仔细观察。这簪子是做的三朵梅花头，有两朵梅花的花心嵌着红珊瑚珠，另一朵则没有。李明达便将它与从县县衙那间凶屋里拾到的珊瑚珠对比一下，果然正相配。
李明达立刻看向房遗直。
房遗直也有些惊讶，随即眯起眼睛，意识到这吕清儿身上应该还有事情。便命人调出十三年前林平一家身亡的卷宗。因时隔久远，很多案卷都已经不复存在，但因当时这桩案子死的人多，情况比较严重，遂留下了存档仍可找到，只是要花费些时间。
房遗直又命人去找些县衙的老人，看看这这人是否能回忆一下当年的情况。
李明达在等待的时候，和房遗直道：“十三年前，吕清儿最多不过六岁上下，这林平一家的死，必定跟她没有干系。”
“便可能是她的母亲钱氏了。”房遗直立刻道。
李明达想想也赞同，确有这个可能。
随后约一个时辰的工夫，案卷被送至。房遗直快速翻阅证词以及当时的一些文书记录，果然在当时的人员名单里，找到了一个姓钱的女人，是为当时县衙的厨娘。
房遗直随即命落歌就这个钱厨娘，去质问六名而今尚留在县衙做事的差役。
老差役们都说当时的钱厨娘是个寡妇，带个六岁的女儿在衙门做工，后来林县令出事后，她就带着女儿离开了县衙。之后去了什么地方，她倒没告诉任何人。还是后来有一年有人在桐县偶然瞧见了个跟钱厨娘样貌相似的女人，大家才得知她有福气，竟改嫁了给了一位乡绅。乡绅人虽老了些，但架不住人家是明媒正娶，家底丰厚，对钱厨娘母女来说倒是福气。
“也便是说，这吕清儿实则是钱厨娘的女儿。当年林平一家人死的时候，钱厨娘母女就在县衙内。”李明达道。
房遗直也觉得这件事如此巧合，必有蹊跷，遂重翻林平一家的死亡卷宗，边看边总结给李明达道：“仵作当时的验尸记录，就死状来看，确系为吊死。一家五口，面色平静，依次头颅整齐地吊于房梁之上，大女儿十三，二女十一，小女儿才五岁。”
李明达伸手接过房遗直所读的卷宗，继续往下看，随即皱起眉头，“五把倒地的圆凳。”
“五人五把，有什么不对？”房遗直问。
李明达认真地看着房遗直：“上面述言头颅整齐悬挂，便说明这一家五口上吊时，白绫的高度为一致。小女儿才五岁，身高能有多少？最高不过到你腰处，便是踩着凳子，她也不可能够上房梁悬挂的白绫。若是她林平举上去，令孩子先死他再死，却又不该在她们身下留凳子了。”
“此言不假，林平一家五口极有可能不是自杀，而是他杀。”房遗直皱眉，“然当时涉事的钱氏已经死了，这个真相到底如何，却难以得知。”
“却也未必，当时吕清儿六岁，按理说已经记事。”
房遗直：“林平一家若真为钱氏所杀，那钱氏一个弱女子必定无法同时杀掉五人。必倘若借着她厨娘的身份，在饭菜内下药，迷晕了这一家人，而后再用上吊伪装他们自尽，便也说得通。若当时吕清儿真目击其母的作为，时至今日，她痛下杀手连害八条性命，倒也不奇怪了，子随母。”
“确实如此。”李明达叹道。
房遗直随后又再审清娘，当堂掀出此事质询。
清娘被押上来时，披头散发，一脸颓态。说到其母钱氏在福县曾做过厨娘一事，她倒承认。但当房遗直指出其母有杀害林平一家之嫌的时候，清娘的神情流露出万般震惊不敢相信之色。又当房遗直说她目击此事，才会连杀八人而不眨眼，清娘吓得浑身哆嗦，急切地对房遗直磕头连连否认，垂泪辩解表示自己根本不知情。
“便就是林县令一家人之死确为妾身母亲所为，妾身也并不知情。”
随后就房遗直质问钱氏与吕家管家通奸一事，清娘犹豫了片刻，点头认下。
“妾身先前对世子了谎，全然是因为想保全自己。妾身母亲确是个并非守妇道之人，当年她与吕家管家欢好，因怕我继父发现，便拉着我做挡。故每每他们私会之时，就会打发我在门外玩。
少时我会好奇，为何屋里总是会传出一些奇怪的声音，便会偷看几眼，不想天长日久之后，却令我中了心魔。稍微大些的时候，便已比同龄女子更懂男欢女爱之事，意欲一试。”清娘说到此处的时候，铺满泪水的脸上浮出一抹自嘲的笑容，也不知是在笑自己，还是在笑她淫荡成性的母亲。
清娘笑够了，目光流转，便又眉目含情地看着房遗直，浑身自然地放浪，“房世子怎么不说话了，评判评判清娘如何？只要事情属实，清娘倒愿意让世子评说。”
房遗直打量清娘的眼色未变，甚至没有因她的句话情绪起一点点波澜，哪怕是厌恶。
清娘被当头浇了一盆冷水，意识到自己竟已然无法勾起男人的兴趣，失望至极，脸上自嘲的笑意更加厉害。
回忆了这些过往，便是直如戳清娘最软弱的命门，让她越发崩溃，难以控制自己的情绪。
“想起来了，妾身母与管家私会之时曾说过一些话，便是她做厨娘的时候，也曾与林县令有过私情。说林县令小气，要打发她却不舍得给钱，活该死了。
妾身把这些都说给你们，你们是不是觉得我母亲就是杀人凶手？可妾身真没有见到她杀人，不过我阿母那个人，倒是什么都可能干出来，我能有今日的放荡性子，多亏她的调教。她是个厨娘，杀鸡杀鸭不在话下，可能杀人也就容易了？妾身不是，妾自小十指不沾阳春水，手被扎破见点血都怕得不行，如何能杀人！你们再好好想想，妾身要是真杀了那八个人，心里虚，会如实地把我们母亲这些事情都交代给你们么？冤枉冤枉，请公主和房世子明察！”
清娘喊最后一句话的时候，有些声嘶力竭，嗓子里再没有之前连啜泣都定发出的娇滴滴音。
李明达从始至终都在观察清娘在阐述经过时的神情，竟意外地让人觉得她有些坦诚。
房遗直则一向对言行放荡的女子没什么好感。逢场作戏多了，她们的话又有几成能信。
房遗直命人带走清娘后，便请教李明达的看法。
“假定吕清儿真是杀害八人的凶手，八人被灭口的原因到底是什么？而且他们参与灵安寺的闹乱，又是为何。我看吕清儿不像是会有兴趣去掺和息王后人事的人。似乎与她有关联的重要事只有两件，一是男人，二是钱。谁人都知，牵涉息王，便很有可能会被定为谋反。她一个县城妓女，没必要掺和进这种麻烦里。”
“可有一点你别忘了，她与驸马的关系。若是裴驸马有此意，怎知她不会为其赴汤蹈火，毕竟裴驸马的模样还算可以，确会招些女子为他痴狂。”房遗直提出不同见解。
“别人可能，但吕清儿不会。她最为得意她自己勾搭男人的本事，怎可能会心甘情愿受驸马一人控制。我觉得这件事还有另个可能——临海公主，需得谨慎再查。”说到一些敏感的事情，李明达便本能的压低声音。
房遗直点头赞同，这件事目前看起来虽然是清娘嫌疑最大，但也不可忽略其它可能。
次日。
临海公主李玉琼见裴驸马仍旧没有回来，心急至极，随后派人再来要人，却不得结果。李玉琼情急之下便亲自上门，找李恪要人。
李恪自然不放人。
李玉琼知道裴驸马被拿证据不占理，遂先和李恪好言打商量道：“便先让他在我公主府呆着，等你们上书给圣人做了裁断之后再来拿人。”
“还请姑母体谅，这件事没法通融。姑母若是就想日日见到裴驸马，倒是可以在我府上暂住，想看的时候，自然会有我的人为姑母引路至大牢。”李恪特意将“大牢”二字发了重音，其实他是没什么耐心应对李玉琼。不过出于对长辈的礼貌，他才如此客气，换做别人，他早会一脚把人踢到南山上去。
李玉琼听出李恪讥讽之意，气急了，偏不走，就守在原地。
李恪还真没见过皇族之中有这样的无赖，也火了，却对李玉琼没什么办法，毕竟她身份还在，而今也没有实证证明她这个公主有罪。
无奈之下，李恪只好甩手离开，去找李明达抱怨此事，直骂李玉琼不讲理，倚老卖老。
李明达正坐在窗边拿着剪刀侍弄花草，听他此言，就将剪刀放下，打量两眼李恪的怒容，脸上的笑意不减，反而更加深了。
李恪见状，有些气，无奈地指了指李明达，“你这是何意，见我不开心，你反倒高兴了？”
“不是，是终于见到同命相连之人，有些欣慰罢了。”李明达说罢，命人给李恪端了一碗压惊汤来。
“压惊汤？早做好了？”李恪尝了一口，觉得味道还不错，遂把碗里剩下的汤都一口饮尽了。喝完之后，他果然爽快不少，驱走一些怒气。
“这是特意为你准备的，早料到你会来。”
李明达见李恪喝完了，才说道。
李恪刚刚放松下来的表情，顿然又因为李明达的话紧绷起来，随即见李明达掩嘴偷笑。李恪无奈地叹口气，也跟着笑一嘴，“好妹妹，三哥求你能不能别在我这种时候逗我，你三哥已经被某些人逼得够惨了。”
“才没逗你，我说的是实话。”
“别，快别说实话了。我求你骗骗我，好么？”李恪拱手假意作揖给李明达道。
李明达点头，“三哥玉树临风，才德兼备。”
李恪差点没噎死。
吃瘪了之后，李恪干脆不说话，安安静静看着李明达剪枯枝。
“这两天你倒安静了，没之前那么有劲头，怎么不去跟房遗直一起去查案啊？”李恪看了会儿，还是又忍不住发言了。
“那又不是我的事，我管太多也没用。”李明达把剪好的花推给田邯缮，田邯缮忙端走，又去换了一盆过来给李明达继续修剪。
李恪看着无聊，“我倒觉得你跟着房遗直查案，好歹是正事。正好也可帮三哥赶紧把安州这点乱事摆平了，回头尽快给阿耶一个交代。兕子的能耐，三哥之前在京城就见识过了，在查案这方面三哥觉得你很厉害。你帮三哥的忙，怎么都比你这样剪树枝更有用。”
“瞧给你急得，这件事该问的都已经问完了，各执一词，又没有更多的证据佐证，只能缓一缓，再找找，看看还没有没有其它地方可查。贩私盐和采银矿的事，你倒是可以先写奏折上书上去。”李明达道。
李恪迟疑了，就采银矿一事，和李明达坦白，他曾经许诺给李玉琼只要悉数归还就不会计较。若此时他再把银矿的事通报上去，未免有些做得不守信了。
“那就让房遗直写，你再派人送。这样就不是你告状了，让她找房遗直算账去。”
“倒是个好主意。”李恪应承，随即反应过来，叹道，“那这破案的功劳，估计就没有我的份儿了。”
“本来也没有你的。”李明达道。
“无情，竟向着外人。”李恪不满地抱怨李明达一嘴，随即恍然想起件事来，“前几日收到朝廷下了文书，顺便就得了个消息，说是魏叔玉也会来安州。据说他人是比狄仁杰晚一天离开长安城的，可这狄仁杰都到了好几天了，他人呢？走哪儿去了？”
“问我，我哪里知道。”李明达淡淡道。
“是啊，这事你不知道，可我另有疑惑想问你。”李恪顿了顿，别有笑意，“你说怪不怪啊，这案子到现在已经快查得差不多了，圣人却是一波又一波的派人过来帮忙。照理说息王后人的事，挺忌讳的，所以我当初才会一个人偷偷跑去长安城求贤。后来事情曲折了点，但好歹这房遗直是真来帮我的忙了。他才能如何自不必说，有他来查我是知足的，觉得这就够了，再说这种事人多了知道按理说也不好。可你瞧咱们阿耶，却是好像生怕这件事有人不知道一般，还分批一波波的撒人过来。”
“哦。”李明达心不在焉地应了一声。
“什么‘哦’？我正经和你说话呢，你倒是帮我揣度揣度，这到底是怎么回事。还有，这刚好派来的人还都是年轻子弟，一个个才华横溢，一表人才，呃……好像说重了，反正都一个意思，都是样貌学识很好的世家子。”李恪说到这里，特意偏头去观察李明达的表情，倒是意外了，这丫头竟然一脸平淡，根本没有听出他的话外音。
“兕子，你在没在听我讲话？”
“在听——”李明达无奈地叹口气，扭头看着李恪，“一些废话。”
李恪顿时被噎住，接下来本欲揭露真相的话，立刻说不出来了。
李恪无奈点点头，赌气跟李明达道：“好，你觉得废话是吧，不用三哥提点你是吧。你三哥我还真就不说了，除非你开口求我。”
“三哥再这么多虑，容易白头。”
“胡说八道，你三哥还年轻呢，而且我这一头发自小光泽漆黑，人人羡慕，不带白的。”
“已经有了。”李明达伸手指了指李恪头部左前方的位置。
李恪摸了下，才反应过来摸没用，遂忙去铜镜前猫腰看了看，又问身边的侍从。侍从躬身在李恪的头顶看了半天，还真找到一根白发，随即拔了下来，送到了李恪手上。
李恪看到这根白发，真比得知案子没破更糟心。他抓着白发，看一眼李明达，便道了声告辞，匆匆而去。
隔了两日之后，李明达偶然听王府侍女议论，说吴王已经连吃了六顿何首乌了，就是不吃饭也一定会吃这个。
“贵主，临海公主还赖在吴王府不走，每天都找吴王闹一阵。吴王被弄得心烦，说不愿意回府了，让奴来给贵主传个话，请贵主暂代他在王府坐镇，案件一应事宜都由贵主决断便可。”王府管家匆匆来回禀道。
李明达：“胡闹，他人在哪儿？”
管家摇头，“奴不知，这消息是王爷打发个侍卫来知会。奴刚听完不及问，那侍卫便骑马就走了。”
李明达观察管家表情诚恳，没意外的话该是实话。李玉琼这两日总是烦扰李恪的情况，李明达也知道，确实麻烦。他一个男人，还是晚辈，的确不太好和李玉琼纠缠。
