“君子不夺人所爱。”六六知道这道理，又自诩是君子，念念不舍地移开眼珠子，“我不要你的鹅了。”
“真的？”狗蛋破涕而笑，“你不要鹅将军的话，我让你摸一下它。”狗蛋死死地按住鹅将军的翅膀和头，把鹅将军递到六六面前，六六伸了小手轻轻摸摸鹅将军的背。
在狗蛋的帮助下，六六和一群鹅玩了一个下午，等陈茂闵找出来才回了张家歇息。
次日，徐家英派人送阿花回家，虽然阿花仍想跟着他们一路，但她不敢反对徐家英的话，只是再三叮嘱阿娇和六六不要忘了她，六六她不敢想，倒是跟阿娇说了无数次，让阿娇去她家玩，或是阿娇托信叫她来玩，她才有机会出门。
徐家英和陈茂闵带着众人往刘家村去，路过一县城，大家在县城歇了一晚，翌日上午方到刘家村，一路上刘永杰几乎不说话，稍不留意，似乎没有这个人似的。等下了车，脚踏上这块熟悉无比的土地，刘永杰迈不开步子，脸上一片茫然，不知道该往那去。
刘家村比五峰村大了不少，刘家村的房屋大多砖瓦房，不像五峰村好些土坯房，可见是个富裕之村。
他们这一行，二辆马车在乡间尤其让人瞩目，在村口的停留片刻，让引起住在村口的人家的注意，不一会，有人出来客气问：“贵客从何来？可是要进村有何贵干？”
不等大家想好，六六仰着头道：“我们找你们刘氏族长。”
不想是一个稚童搭了话，来人拿眼打量这一群外人，忽地眼睛扫着刘永杰，他大惊，连连后退好几步方稳住身形，指着刘永杰厉声：“你这个白眼狼，还敢回来？”
徐家英和陈茂闵面面相视，片刻，两人默契地保持沉默，看刘永杰如何应对。那知刘永杰木木呆呆让人骂白眼狼，也不知反驳，让徐家英和陈茂闵怀疑是不是他真是白眼狼，所以才不敢反驳。
伍味子怕他们信了来人的话，推了推刘永杰，见他仍是一动不动，伍味子急了，不管不顾道：“你凭什么说他是白眼狼？你以为你是谁？”
“找了帮手来了？又如何，刘永杰早给逐了族，不再是刘家村的人。”那人不屑地道，“小姑娘，需知男女七岁不同席，你应有十岁出头，如何能跟一个半大小子混在一起。”言外之意，指伍味子逾礼，不守规矩。
伍味子听了，气得整个人发抖，哆哆嗦嗦说出话来。
除了六六，余者皆皱起了眉头，如此说一个姑娘，岂不是要人家的命，刚才见他说话正义凛然，以为是端方君子，然非也。
吴元胜愤然，“嫂溺，叔救不救？救，非礼，不救，见死不救。”
不等来人回答，吴元胜继续问道：“你识得这位小姑娘？若是，可是她平时言行有所差池？若非，即非你所识之人，你又从何说人的规矩？岂非居心叵测之人，枉顾他人性命的恶人者。”
来人张口结舌，伸着手顫顫巍巍道：“强词夺理，强词夺理！”
“强词夺理，这里谁有比是上你？平生非见之人，你都敢口出恶语，诬人清白，害人性命！”
“那怕你舌绽莲花，刘永杰也不准进刘家村！”来人说不过，甩袖而去。
“就凭你是非不分，糊涂透顶，可见你说刘永杰是白眼狼，倒让我们觉得刘家村人好恶不分，行事没规矩，只凭好恶。”吴元胜高声道，离得近的好几户人家都听得清。
六六仰着头望着吴元胜，拍着小手道：“胜哥，你好历害哟，那人灰溜溜地跑了。”
此刻，刘永杰一反刚才木木呆呆的样子，对着吴元胜恭恭敬敬一礼，“谢吴公子相助，小子无以为报，只好铭记于心，待来世衔草结环以报。”
吴元胜捶了他一拳，“我可小气，等不得来世，必要你今世相报。”
刘永杰喃喃自语：“我已被逐出族，被世人不容，前程，功名全元，今世无法相报公子的仗义之举。”
“谁说的？”吴元胜斜了他一眼，“要不我们来做甚？只要你行得端，坐得正，就不须怕。”
“前面领跑吧，”吴元胜拍拍刘永杰的肩膀，“我们该会会刘氏族长。”
似乎这一拍给了刘永杰无限的力量，刘永杰抬起头挺着胸，领着一群人往村里走。
“来者请止步。”对面匆匆走来几人，其中一人高呼。
第39章 出族
驱逐出族在任何时候都是大事，但对被逐之人招呼也不打一声就逐了出去的，委实少有，何况这被逐之人尚是个年仅九岁的总角小子，连个申辩的机会都无，忍不住让人怀疑刘永杰到底做了甚伤天害理之事。
刘永杰之事，从伍味子口中，徐家英和陈茂闵早已知晓，自不会仅凭别人支言片语就胡乱猜测。
来者有五人，走在前面的是一个老者，约五十开外，精神矍铄，双眼有神。此时，他对着眼前众人客气道：“各位贵客远道而来，理应扫榻相待，只是刘永杰……”
“既然如此，你们有好客之意，我等却之不恭，请老丈前面带路。”吴元胜打断刘家七叔公的话，笑眯眯地道。
刘家七叔公被拦了话头，颇是不高兴，但吴元胜说的又客气，甚是不好发火。撩起眼皮打量吴元胜身后的大人，见徐家英和陈茂闵两人袖手旁观，并不言语。七叔公心下思量，莫非这小子在这群人中身份最高。再看吴元胜时，顿觉他趾高气扬，一副世家子弟的样子。
然七叔公为人端方，虽觉得吴元胜身份贵重，但仍不愿让刘永杰进村，毕竟族中已作出决定就该执行，逐道：“小公子心急了些，容老朽把话说完。”
“刘小哥儿触犯族规，已被驱逐出族，不再是刘家村人，故不能进村。除了刘小哥儿，其他客人，我们村是欢迎之至。”怕吴元胜再出口打断，七叔公一口气说完，到最后都有些喘气。
七叔公话音刚落，身后四人两边分开，空出一条道来，其中一人走到刘永杰面前挡住他的路。
六六气恼不过，走到两人中间，叉着腰对着刘四郎吼：“让开！”
刘四郎低头看看个头到他大腿的六六，人虽小，气势却很大，万夫莫当之勇。刘四郎捏了捏鼻梁，默默扭头看向七叔公。
“小姑娘，这是大事，可不是闹着玩的。”因七叔公常年板着脸，没有个笑模样，村里的孩子都有些怵他，只要他沉了脸，小孩们早吓得规规矩矩地立好。
现下他沉着脸，眼前的小姑娘并不怵他，睁着双圆溜溜的眼睛瞪着他，那有怕他的样子，听了他的话，还嘴：“我那里有闹着玩，明明是你们不让刘家哥哥回家。”
“咳，咳，小孩不要管大人的事。”七叔公给六六的话呛着了。
“甘罗十二为相。”吴元胜突然冒出一句话，七叔公又开始咳个不停。
“司马光砸缸。”六六接了一句。
“我们走吧。”刘永杰朝吴元胜，六六和伍味子拱拱手，转身离去。
大家一愣，伍味子很快追上去，六六倒腾着两条小短腿也跟着追过去，吴元胜拧了眉看着伍味子和六六拦在刘永杰面前，方不紧不慢地走过去。
“怎么？真做了犯族规之事？”吴元胜冷笑道。
“我没有，没有！”刘永杰涨红着脸，喘着粗气，吼道。
“那敢同我跟他们对质去？”吴元胜激道。
“去就去！”刘永杰捏紧拳头，急转身迈步走在前面，忽地，他顿住脚，眼望前方，紧捏的拳头松下来，垂头道：“做没做有何区别？反正他们厌了我，我何必去惹人生厌。”语气中有一股说出的悲凉，这根本不应该来自一个九岁的孩童。
吴元胜诧异，已被鼓动的刘永杰怎地突然像霜打了的叶子，焉了。顺着刘永杰的视线看过去，只见一个妇人捂着嘴哭泣，旁边扶着她的二十岁左右男子在低声劝说。吴元胜心下琢磨，这两人怕是和刘永杰有莫大的关系。
“当然有区别，做就是做了，没做就是没做。做错了事就应该受到惩罚，没做就不应该承担骂名。”六六跑到刘永杰面前，清澈的眼睛看着他，义正辞严。
“六六说的很是，大丈夫该有所为，有所不为。”吴元胜击掌道。
见刘永杰犹豫不决，吴元胜添了一把柴火，“难道你想背着你自己都不清楚的罪名过完一生？又怎对得起对你细心照顾的伍姑娘？因你，她刚才在众人面前受了委屈，为着她，你不应该做些事吗？”
“好！”刘永杰下定决心，昂头向前。在七叔公面前立住道：“小子不服，族里趁我不在把我逐之，我不服！”
“你说族里断事不公？”七叔公见刘永杰主动让步，很是高兴，觉得这孩子还不算坏到底，可转眼，他又跑到他面前指责族里断事不公，不是变相说族老们老糊涂了。
“正是。”刘永杰响亮地答道。
“好，好，好。”七叔公抖着声音连着说了三个好。
第40章 冷心
七叔公怒极而笑，“好小子，真以为我们这群老家伙老糊涂了，没有真凭实据，我们能做出出族这么大的决定？”
“那就让我们看看你们的‘真凭实据’。”吴元胜成竹在胸，他真不信一个在乡下长大的九岁的刘永杰能做出何等滔天大祸。
七叔公气归气，说出的话倒没反口，利落地让开道，请大家入村。只是在刘永杰经过身边时，语重心长道：“杰小子，你年纪尚小，远远地离了此地，找个无人识得地方，好好生活就是，何必把跟族里的最后一点情份闹没了。”
好好生活？他一个九岁的孩童，肩不能挑手不能抬，如何能独自一人好好生活下去？成为乞丐还是卖身为奴？刘永杰的眼神微冷，现下他非常好奇他是犯下何种的弥天之罪，让一向公正的七叔公说出如此的话。
“爹，爹”七叔公身后的刘大郎催促道：“贵客在前面等您。”
刘大郎是七叔公的长子，和刘四郎是堂兄弟，两家前几年才分家但七叔公和其弟的关系甚厚，故家中子女皆是按原来的排行。
刘大郎放慢脚步，低语：“你不见的那日，有人亲见你要掐死大宝，见有人来，你跑了。”
刘大郎的声音若蚊蝇，却像惊雷在刘永杰耳边炸响，那天他明明是让拐子给拐去，怎么在刘家村却是他害人心虚逃走？他的两个小厮呢？
转瞬，刘永杰脸上的血色退的干干净净。这厢，他被拐走，那边就传出他害嗣弟的消息，而且是有人亲见，容不得他抵赖。他用脚想也知道这一切是谁安排的，除了他的好嗣母不作他想。
刘大郎看着刘永杰毫无血色的脸，眼中满是怜悯，他是村中唯一主张找回刘永杰再断定此事，然他人小言微，在村里一群气愤填赝的人推动下，刘永杰迅捷地给逐出族去。
刚才七叔公凑近刘永杰时，伍味子识趣地走远些，但她时刻关注着刘永杰，现下见他脸色不对，急步走来，要伸手扶他，又怕有难听的话传出，伍味子咬唇，轻声问：“刘永杰，你没事吧？”
刘永杰抬头看向伍味子，眼角含泪，但脸上绽开如春天般笑容，“伍姐姐，我没事。陈姑娘说的对，不该我承担的罪孽我不承担。”
伍味子笑道：“好，我们陪着你。”
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刘氏族中的议事厅外已站满人，闻讯而来的村人围个水泄不通，七嘴八舌。
“荷荷，还敢回来，真以为人小，我们刘家村里就会饶过他？”
“亏得族长嫂子对他这么好，好几回见族长要打他，都是族长嫂子挡在面前说他小，慢慢教。”
“是呀，族长太太就是心善，要是之前狠狠打几次，他那敢对嗣弟下毒手。”
厅内，上首坐着族长和老族长太太，东侧坐着徐家英，陈茂闵等，西侧是刘氏族老。
“把门关上吧。”老族长太太于心不忍，刘永杰也曾奉欢她膝下，多年不孙子的她，那时她对他可谓捧在手上怕化了，不过几年功夫，他竟然会想掐死她嫡亲的孙子，好在大宝没事。
“不用，让大家看个明白，清楚是否曲直。”族长板着脸道。
“开始吧。”族中辈分最高的三老太爷发话，他是族长嫡亲的大爷爷。
“刘永杰，你不服族里断决？”族长一本一眼道
“是。”刘永杰心里发着怵，但从刚才得知出族的原因时，他打定主意要把真正的人找出来，故虽然腿发着抖，仍挺直背应道。
“半月前，你有没有要掐死你弟弟？”刘族长盯着刘永杰问。
“没有！”刘永杰回的干脆。
“狡辩！” 先前在村口遇到的人吼道。
“十二叔，听他说。”刘族长道，“刘永杰，不是你说什么就是什么。有何凭证？”
“因为那天我让拐子给拐了。”刘永杰回忆道：“那天早上，我吃了早饭，小喜说有人在南坡山见到锦鸡，让我去捉来讨太太喜欢，所以我带着小喜和小欢去了南城山，刚到南坡山，我脖子一凉，人就没了知觉，醒来时就在船上。“
“我在南坡山采药下来，看到刘永杰给人扛着走，我喊了几声，他没有反应，我觉得奇怪，就追上去。结果我也给拐子拐去。”伍味子起身说道。
“这不是隔壁村伍郎中的闺女吗？前不久听人说人不见了。原来给拐了。”屋外已有人认出伍味子说道。
“这中间是不是有什么事我们不知道的？”平时少言的三叔公敲敲烟杆道。
刘族长锁着眉头，吩咐人把小喜和小欢找来。
“到底出了甚事？你们把刘哥哥给逐族了？”六六不客气问，她觉得刘家村这干人都不是啥好人，自然不会客气。
刚才领教过一番的七叔公，道：“有人看见刘永杰在掐嗣弟的脖子，小喜正是亲眼所见之人。”怕她不明白，补了一句，“小喜小欢是刘永杰的小厮。”
“小喜肯定撒谎。”六六断定。
“小娃娃不要乱说话，小喜为什么要撒谎？小喜可是刘永杰的小厮。”七叔公忍不住出言，“大宝脖子上可有掐印，大家都见过。”
“你们相信奴才的话，不相信主子的话，不奇怪吗？”六六一双大眼睛打量屋子众人，“说不定就是他自己干的，栽脏到刘哥哥身上。”
“自然是审过的，不至小喜一人看见，母亲身边的大丫鬟也见着刘永杰从大宝屋里慌慌张张跑出来。”刘族长不慌不忙道。
