“是不是有一个长得像我说的那样的?圆圆的?”朱红一激动,声音不自由地高扬。
“没见着。”男孩转着眼珠子,“不过我可以带你看看他们住过的地方,若有你找的人,那人肯定会留下东西给你的。”
“快走。”朱红把手里的糖塞到他手里,催促道。
那边大武也打听得清楚,正低声跟徐家英禀道:“世子爷,曹家派人采买了几十个长相标志的丫头小子,下暴雨那天,在这里躲的雨。”
石家是江南的世族,当今的淑妃就是石氏族中女子,十几年前参加选秀,因着如花似玉的容貌被清平帝挑中,独宠后宫,当时受宠又生下皇子的木贵妃也退了一射之地。现下有两个皇子傍身的石淑妃更是炙手可热,石家族人也多有在京中任中三品以上大官,如今的武安候夹着尾巴做人还来不及,怎么能对上清平帝的宠妃,大武的话中隐隐透了出来,“世子爷,我们还是往下个地方吧,这地方小,一眼都看得到,拐子肯定不会往这里跑。”
徐家英的心思放在“有缘人”身上,对大武的话不以为意,说不定“有缘人”就愿意居住在人稀少的地方呢。又顺耳听到朱红和男孩的对话,他也跟着他们一起向镇上走去,在镇了中附近有间大屋比其他的屋子都要大。
男孩对着朱红道:“诺,这就是我们里长家,那天就是他们家里招待的,听说那些人走时,给了老多银子。”男孩眼中有着羡慕。
朱红上前敲门,进门说明来意,里长见识毕竟不同于一般人,见徐家英的衣着,知道必是贵人,客客气气迎了他们进门。
朱红问明六六他们住的屋子,自顾自进了屋里,大概打量了一下屋中情形,先从老鼠洞找起,跟在徐家英身边的另一个小厮小武道:“这屋子已扫过一遍,你不用找了。”
朱红回头瞪着里长婆娘,“这屋子你们打扫过了?”
里长婆娘有些莫名,仍回道:“原是要打扫的,可见屋子里干干净净的,就没打扫。”
心不在焉的徐家英倏地回过神,看来这里就是那些被拐孩子住的地方了,吩咐大武小武再仔细找找,是否有漏网之鱼。
大武小武把屋子细细地找过,没有任何发现,而朱红仍在跟屋子的边边角角较劲,小武出了声:“他们手上没有尖利的东西,怎么敲得开墙放东西进去?”
“我们家姑娘可聪明了。”朱红嘟囔。
徐家英吩咐:“在屋外面找找看。”
朱红倒是放开屋里的边边角角,又开始一寸一寸地搜索屋子,好在屋里东西不多,几个箱子,炕桌。朱红先把炕上的桌子看了一遍,然后掀起铺在炕上的布和枯草,仍是没有丁点东西留下,朱红展开枯草再仔细查看,突然,她发现有处枯草编的样子和旁边的有些不一样,凑近一瞧,这不是她教小姐编的样式吗。六六没耐心,打结子总不能做得精致,朱红教了一种最简单的方法,就是几根丝粗线理顺放在一起,两端简单的编一下,中间隔一段用线缠绕寸许,说不上好看,但简单易学,有时配线配得好,再在底端坠一玉饰也挺不错的。此时,朱红手上拿的这段枯草就是按这样的样式编成,朱红高兴起来,这是姑娘特意留给她。
朱红拿着枯草垫冲出去对着里长吼:“快说,住你家的拐子长什么样?往那里去了?”
拐子?里长晕了头,结结巴巴道:“那来的拐子?”
“狡辩。”徐家英厉声喝斥。
里长双腿一软,跪在地上,拱着双手告饶,“贵人,真的没拐子。前几天来的人是商人,带了几十个孩子,说帮曹贵妃家采买的人。”
“你怎么知道是曹贵妃家的人?莫非人家说甚你信甚?”徐家英心中起疑。
“小老儿不是糊涂人,他们有曹家的贴子。”
难道曹家人是拐子?那也没必要拐官家小姐,还是曹家的亲近人或是别人利用曹家人?徐家英打着主意,看能不能利用此事逼曹贵妃想法子说通清平帝让太子出来。
大武小武已在问清那些人的相貌和人数,一行人不做停留,立即上船张满帆往下游追去,这次除非采买必要的吃食,一路上不停。
徐家英做的是官船,自是比拐子的商船要快的多,更何况官船一路不用查验。三天后,徐家英一行已追上拐子们,但为了不打草惊蛇,徐家英的官船仍快速前进,越过一路上的商船。
董爷他们远远看到徐家英的官船,大家严整已待,一旦官船靠近,贾老实和独眼龙就会把孩子们从另一边悄悄地沉入河里,只要没有证据,凭他们结交的一些关系,徐家英一个过气的武安候世子也不敢随随便便对他们怎么样。
却见武安候的官船越众而过,大家提到嗓子眼的心又落回了肚里,大家轻轻地舒了口气,回到舱里七仰八叉地躺了一片,只有董爷锁着眉头沉思,片刻后,董爷唤来水鱼,一个极擅水的人跟着前面的武安候,凡是有任何消息,马上回报。
第35章 南风
且说徐家英一行立在船头目视前方,经过里长描述的船只时,斜眼扫过船上众人,徐家英心下凛然,不过是拐子,一群乌合之众,谁想却是人人皆孔武有力,瞧那手脚,必是习武之人。徐家英下意识回头望去,正巧一个书生模样的人看过来,温和地一笑,鬼使神差,徐家英目露不屑,狂傲自大的纨绔样子,然后徐家英隐约感觉那人面色一松,笑得更真挚,徐家英却嗤声回转头。
徐家英面上收回嬉笑之色,吩咐大武小武,“好生盯着,不像是一般的拐子。”
大武小武也瞧着那群人不对,应诺后自去安排。
前面是河间,河间是自通州南下的第一个大关闸,闸口有布置水兵及巡检司的人检查过关的商船。到达闸口,大武自去与巡检司的人交涉安排捉拿拐子一行。
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那天,吃过早食,闲得没事,六六掰着手指头数着离京几日,十根手指头数尽,六六叹道:“哎,爹爹怎么还没来?再不来,我的手指头都不够数了。”
这些日子,船舱的气氛很是让人憋闷,吴元胜心知肚明,一是被贾老实吓破了胆,二是逃出生天已无望,整天丧气人脸。这群没见识的乡巴佬,小爷我还没出手呢,幸好六六不跟他们一样,方才觉得日子不是那样难过。
“你爹爹什么时候来?”吴元胜故意逗六六。
六六皱着两条小眉毛,嘟囔:“该到了呀,莫非爹爹找的船太小了?赶不上这条大船?“
“都有十日了吗?“宝儿瞧着六六的十根手指头,非常诧异,这些天,他都是围着阿娇转,跟阿娇许诺了很多东西,要阿娇去他家住住。
六六翻看着一双手,点头,“对呀,我没数错,”
“噤声。”吴元胜突然竖起手指在嘴边示意大家。
没头没脑的一句话,大家愣了神,不过倒是听话的闭了嘴,就听到楼上打斗声。六六来了劲,张嘴就呼:“哇,哇,我爹来了。”
“怎么不是我爹呢?”宝儿反驳。
“是我爹!”六六双手叉着腰吼
宝儿也不客气,也双手叉着肥腰吼:“是我爹!”
“闭嘴!”吴元胜吼了一句,都什么时候了,还添乱,“快,大家躲起来,别等会拐子抓我们当人质。”
底舱不至有他们这群小孩,还堆着一些货物,在吴元胜的吩咐下,大家齐心推开些货物,一个个的钻进去藏好。
过了一个时辰,舱门被打开,成年男子的声音:“咦,没有人?”
“让开。”朱红挤开身旁的人,看着空空的舱屋,这可是最后没搜到的地方了,朱红悲从心来,嘶声裂肺道:“六小姐!”
朱红的声音,六六得意道:“我说了嘛,是我爹找来了。朱红,我在这里。”
朱红循着声音望去,见一堆货物中出现个小脑袋,朱红抹了一把脸,胡乱擦掉泪水,急步过去,推开面前的货物,抱着六六哭道:“六小姐,我可算找到你了。”
“我没事,好好的,就是这屋子里不舒服。”六六拍着朱红的背安慰道。
“那奴婢抱六小姐上去。”
“朱红,我爹在哪里?”六六示意朱红把她放下,问。
“二爷?”朱红摸头不知脑,“二爷没来呀。”
“那你跟谁来的?”六六睁圆了眼。
“一个好人,六小姐,那天你丢了,奴婢明明瞧着是你,追过去却不是,后头差点让这世子爷的马给撞个好歹……”朱红说着竟告起状来。
“带我们去谢谢人家。”六六见吴元胜他们也上来了,遂道。
其他小孩,见自己上到船板上,望着头顶白日,还有些不敢相信,愣好一些,见着差役,耳朵里听着拐子都给抓住,大家才觉得逃出生天,齐齐呜呜大哭,只有宝儿跺着脚大吼大叫,“奶奶个熊,那些拐子在哪里?小爷要报仇去。”
大家听了,遂觉得很是,跟着六六先谢谢过救命恩人,再找那些拐子算帐。。
一行人来到船上主舱,就见一个年逾二十,焕发英气的白面书生。有差役道:“这是武安候世子,是他救了你们。”
一群小孩七嘴八舌地道谢,徐家英见大家都没甚受伤,吩咐人带他们上岸,问清家住何处,好通知家人。
但吴元胜,六六,宝儿,阿娇留了下来,阿花瞧着了,也磨磨蹭蹭跟着留下。
宝儿拱手道:“恩公,你要什么?我爹会报答你的,我爹是县老太爷。”
六六扑哧笑出声,“宝儿,人家是堂堂候府世子,啥也不缺。”
宝儿悄悄地凑近吴元胜,低声询问:“候府世子是很大的官吗?”
吴元胜忍着笑,道:“是的,很大的官。”
宝儿偷偷瞄了徐家英一眼,对吴元胜道:“那我是不是要拍他马屁?“
吴元胜把凑在面前的大脑袋推到一边道:“回去跟你爹说。”自己走上前对徐家英长揖道:“谢世子爷相救。”
旁边的小武认出吴元胜,对徐家英一阵耳语,徐家英眼睛烁烁发亮,看着吴元胜道:“你可是吴国公家的公子。”
“正是,我排行九,名吴元胜。”吴元胜一开始并不打算说出身份,但被人认出来也不隐晦。
吴国公是大周朝世袭的爵位,开国初镇守西北几十年,家中男丁大多马革裹尸还,一度吴国公府子嗣单薄,后任吴国公为了子嗣后代,同时也为了避免皇帝的猜忌,改走了文路,几代下来,吴国公几乎没有习武之人,出了不少读书人,在朝中也曾任了内阁,现任吴国公就是兵部尚书,只忠于皇上,不偏向任何皇子。
想到此,徐家英亮亮的眼神渐渐地灭了,吴国公并不会因为他救了他的小儿子而站在太子这一边。
徐家英有些茫然,如今被拐的孩子找回来了,他又要去哪里找“有缘人”?
很快,六六就给他找了些事,小小的身子行了福礼,奶声奶气道:“世子,可以帮忙审审那些拐子吗?让他们之前拐过的孩子统统说出来,把那些孩子找回来。”
徐家英回过神,摸摸六六的头,真是善心的丫头,但这不是他能插手的,“这要交给刑部的人来审的。”
“那家小男孩叫什么?”六六向阿花招招手,“她那边村里有户人家丢了儿子,都疯了,您能帮忙找找吗?”
“叫宝儿,我们村叫杏花村。”阿花上次怕宝儿生气,才没把那小男孩的名说出来。
果然宝儿哼道,“谁叫宝儿?只有我才能叫宝儿。”
六六双眼热切地看着徐家英,徐家英不由地答应,“我找人问问拐子去,你告诉我,你为什么要帮一人你都不认识的人?”
“因为可怜呀,没爹娘的孩子是可怜的,没孩子的爹娘是可怜的。”六六一板一眼地答道,“世子,你是好人,你会帮忙的。”
“走,我们一起去审审拐子。”徐家英牵着六六的手上岸,去到临时关押人的地方,
宝儿和吴元胜跟着一起,怕阿花阿娇害怕,就没带她俩,让她俩和别的小孩待在一起。
宝儿腆着肚子,是去报仇的,一进门,眼睛一扫,瞧着关押独眼龙的地方,直奔了过去,趾高气扬地吩咐衙役打开牢门,他要进去揍独眼龙。
让吴元胜拦住,“你是准备进去让人揍你吧?”
宝儿瞧瞧自己的身板,再瞧瞧独眼龙的身板,熄了进去揍人的心,站在铁栏外面,对着独眼龙吐口水,有一口还挺准的,都吐到独眼龙的身上,宝儿更加得意,“你个丑八怪,你也有今天,小爷要让你尝尝十八般酷刑的滋味。”
不想独眼龙一回头,呲牙瞪着宝儿,面相狰狞,吓得宝儿后退几步,一个趔趄,一屁股跌掉在地。其他的拐子得意起来,哄堂大笑。
六六小手指指着正在大笑不已的拐子们,愤怒地道:“你们这群坏人,不知道反省,还有脸笑。”
“十八年后,老子又是一条好汉。”独眼龙凶狠狠地道。
看戏看得多,这话,六六再明白不过,啐道:“呸,你这样的坏人,阎王怎么会让你投胎,只会让你下地狱,受拨舌,下油锅之刑……”
吴元胜转了话题,“六六,你不是来审人的吗?”
“对哦,对哦。”六六蹬蹬地跑到关着董爷的铁栏子面前,扶着铁栏子道:“那个拐子的老大,几年前杏花村的宝儿,长得比女子都标志,是不是你拐去的?”
董爷看着六六巴巴地问,不由地失笑,“我将死之人,为什么要告诉你?”
“因为你告诉我,就相当做了点好事,在阎王那里有登记的,你就会少受些刑。”
六六的回答出乎董爷的意料,于是问:“你是在帮我?”
六六翻了翻眼仁,“我怎么会帮坏人呢?快说吧,不是说将死之人,其言也善吗?”
董爷沉默半晌,方道:“那个宝儿,我记得,长得很美,卖到京城的南风馆。”
第36章 相见
六六听后,高兴地跑到徐家英面前,告诉他道:“在京城南风馆,我们去把人找回来。”还未等徐家英回答,六六又道:“把那个南风馆也抓起来,买拐来的孩子。”
“六小姐不用担心,世子爷是好人,肯定会把人找回来,顺便把南风馆给封了。”找到六六后,朱红打心眼儿认为是徐家英是个大大的好人。
吴元胜在旁边暗自生气,要说是太子没关起来的时候,徐家英还能封了南风馆,可如今太子失势好几年,而能在京中开南风馆,自是有来头的,还不知徐家英以对付得了不。