“我哥说亲耳所听，亲眼所见，也不一定都是真的。”六六拆台。
吴元胜依旧没习惯六六的画风，抚额道：“这话说来就长了，大部分人都是更愿意相信亲耳听见，亲眼看见的事。刘永杰回去要做的事，就是装作什么都不知道，和之前没二样，让族长太太放下警惕，慢慢地让别人亲眼见到族长太太的恶行，这时刘永杰才可以把之前族长太太对他做的事说出来。”
“总之，扮猪吃老虎。”
伍味子把话牢牢地记住，准备等刘永杰一醒来就告诉他。
阿娇走过来，搂着六六，仿佛有了主心骨，担忧道：“他们不会有事吧？”
“估计有一顿打吧。”吴元胜摊手，“他们不信我的话。”
哐当，门被大力的推开，阿娇的身子抖了一下，头埋在六六的劲窝。
首先印入眼帘的是贾老实跟独眼龙，身后跟着十来人，个个皆是彪形大汉，手里提着刚才逃出的小孩们。
贾老实眼睛扫过一张张惊恐的小脸，满意地笑了，支棱着一条腿儿，“瞧瞧，这几个小崽子，胆儿肥呀，平时好吃好喝地供着你们，棍都挨一下，以为老子好说话吧，现在让你们见见老子的真章。”
贾老实撩起袖子，拉过身边一个小孩，有人端来一盆水放在贾老实面前，贾老实一只手抓住小孩的双手，一只手把小孩的头使劲的往盆子里按。
小孩手脚死命地挣扎，可怎么挣得开。贾老实故意不按住他的双腿，由着他蹬着地，头死死地按在水中，水泡快没时，猛地拉起小孩的头。就在小孩以为可以逃过一劫时，整个头又被按入水中，来来回回，直到小孩奄奄一息，方把他往地上一扔，饶过他。贾老实又提起下一个小孩，重夏做刚才的动作。
小孩刚被按入水中，六六就要冲过去，让吴元胜一把拉住，阴着脸道：“你不要命了？这次他们是来真的。”
一张张带水珠的小脸，面无血色，在眼前闪过，阿娇禁不住，一声惨叫晕倒了。
六六立即扯着小嗓子大叫：“救命啊，娇娇姐晕倒了。”
第32章 暴雨
先时，吴元胜拦着六六去救受罚的小孩，六六臭着脸相当不高兴，吴元胜竖起来两条眉，道：“你是傻蛋吧，为着别个毫不相干的人丢了命，让你爹娘肝肠寸断。救人，不是错，但要量力而行，你觉得你这个小身板打得过谁？都不够人家小指头一戳，小命就呜呼。”
“胜哥，不会丢了命的，他们也不会丢命的。”这几个小孩头上只是灰色气罢了，可不是黑色的死气，怎么会死。可她不能跟吴元胜说她怎么知道的。记得她刚会说话时，跟着祖母去隔壁的万家串门，万太太的一个远亲在场，六六瞧着那人头顶黑气笼罩，就问他头上为什么有黑气。当时万太太变了脸，陈太太带着六六讪讪地家去。谁想不过一日就听说那人头天回家路上，马踩着水坑，车子一晃，把那人晃了出来，摔死了。陈太太知晓后，立时告诉六六，以后再看到这种事，不管是谁都不能说。
六六在心里把贾老实之流扎了千儿八百次。
忽地，阿娇晕倒在地，吴元胜低声对六六道：“快大声叫。”
于是稚嫩的叫声响起，像吹响的哨音，清脆中带些尖利。突兀其来的叫声让所有人回望，六六紧接着叫：“娇娇姐晕了。”
贾老实手稍顿，继续按着盆中小孩的手，道：“晕了好，她胆小，等我惩罚了这几个小崽子，再把她弄醒，免得她害怕。”接着哈哈大笑起来，似乎在为自己的聪明自得。
面对如此的残忍的惩罚，一群小孩人人缩着脖子，胆战心惊，好似自己的脑袋被按在水中，不能呼吸。紧跟着阿娇，好几个小孩也晕倒在地。
贾老实对此战绩非常满意，他相信以后这群小娃一定会乖乖地听话，指东不敢往西。
惩罚完，贾老实他们把几个孩子齐整整地摆在其余孩子们的面前，像肚皮翻起来的一条条鱼儿。贾老实踢了踢面前小孩的头，对着大家道：“看看，瞪大眼睛看清楚，以后谁要跑，谁不听话，这就是你们的下场。”
“若谁自认为有胆子，想试试的，尽管来，下次我要换个新花样让你们尝尝。”不用贾老实威慑，除了六六和吴无胜几个，其他的人早吓破了胆，根本经不起贾老实的敲打，扑通，又晕倒两个。
贾老实带着人出去了，这次门没关严实，但没有一个人试着跑出去，好似那不是门，是堵不可逾越的高墙。
过了好一会，大家才缓过神来，晕倒的小孩也陆陆续续地醒转，但大家心有余悸，不约而同保持沉默。
很快黑夜降临，月上中天，船只在月光中行驶，四角的灯笼发着暗黄的光芒。中间的船舱中，董爷坐在椅上听着底下人回报。
“黑子传信来，京中的窝被端了，里面的人全折了，京兆府动的手。”
董爷略有些惊讶，这么多年，还是头次听说京兆府动手抓拐子。
“董爷，还有一件更糟糕的事，武安候世子在后面追查拐子，前面的各个关闸，怕要严格检查了。”
董爷倏地站起来，问：“确定是武安候世子？”
“船上挂着武安候的标志，老远都能看见。”
董爷一时沉吟不语。
“怕个球，太子都在笼子里关着，一个武安候世子还不夹着尾巴作人。”贾老实大大咧咧地道。
“让人看看后面的关闸查的怎么样？看仔细了来回。”董爷吩咐独眼龙。
贾老实端起茶盏一口饮尽，嘴里嚼着茶梗，含含糊糊道：“老大就是太谨慎了。”
“小心无大错。”好几天来，董爷的眼睛跳得历害，他有种不好的预感，行事就带了几分小心翼翼。
深夜，平静的河面突然风起，河面的涟漪一圈比一圈大，帆被风吹得鼓鼓的，行速一下子快了许多，然而，很快，急雨来临，噼里啪啦地敲打在船舷上，慢慢急雨转成暴雨，在狂风中肆意地挥洒，整个河面如汪洋般，看不见船的影子。船老大费心九牛二虎之力，才刚刚稳住船只，把船往附近的埠口靠去。
终于靠了岸，一众人摊在船舱中，无人顾暇那些拐来的孩子。
而武安候世子乘坐的船，刚好停在一处埠口，躲过了狂风暴雨的袭击。每到一地，武安候吩咐下人去寻找拐卖孩子的踪迹，他自己则四处乱转，希望能遇到上有缘人。
但行了一处又一处，停了一地又一地，武安候依然一头雾水，在朱红的催促下，加紧行程寻找丢失的孩子。
这些日子，对朱红来说是煎熬，每停一处，她必会亲自去找过，然而每次都是一脸沮丧而回，下一次到方，她又打起精神去寻找，同样沉着脸回来。
第33章 枯草
暴雨连着下了一天一夜，好容易天放晴，船里却积满不少水，有根桅杆摇摇欲坠。早有人把这一切禀报给董爷。
“此处的埠口很小，很少有外来的船只停于此，本地镇上有些小船出入，出了埠口往前直走就有个小镇。”
“大家也累了，让人租个大院子，歇息一晚。请些人回来清理船舱，修理桅杆，找人看着即是。”董爷道。
贾老实忙道：“岂不让人知道那些小孩？”
董爷微微一笑，“我们要当着人面，把他们大大方方地带到院子里，叫大夫开点去风寒的药，煎给他们喝。旁人若问，就说是给曹家采买的人口。”董爷一面说，一面掏出一张贴子来，此贴子是他费了不少消磨功夫，花了不少银子才从曹管家处得了来，现下正派上用场。
“好主意，明着来，反而不容易让人起疑心。何况，武安候世子听说是曹家怎么也得掂量掂量。”贾老实拍掌大笑。
独眼龙闷声道：“这一天一夜，没吃东西，也不知道他们怎么样了？”
“赶紧去看看，这批货是南边几个老板跟我提前定下的，要的可是好货，我们费了不少力气才得这几十个，别临到头，出了事，不值钱。”董爷吩咐贾老实。
贾老实咧嘴大笑：“里面那个胖墩儿怎么办？”
“胖墩儿？”董爷拿着折扇的手一顿，他吩咐要找些俊秀清丽的小童，谁办差了事？
独眼龙讪讪道：“是我抓来的。”说了这一句，独眼龙余光瞥见贾老实在一侧幸灾乐祸，慌慌张张地解释：“胖墩儿是个好色鬼，小小年纪就学会看美人，那天我从他旁边经过，他竟然骂我一顿，先说我挡着他看美人，又说我长得吓人就不该出来。老子的火气立马上来，就想揍他个皮青脸肿，不过那是在闹市，而且胖墩儿身边好几个人，当时我没动手，可气没消，尾随他们，找机会把他抓了来。“
独眼龙吞了口口水，满脸堆着笑道：“我抓住他后，仔细看过，长得不赖，只是肉多了点，饿他几顿就好。“
经独眼龙这么一提，董爷回想起似乎见过这么个胖墩儿，岂止是肉多了点，简直是肥得不得了。董爷心下不快，做他们这一行的，本来就要小心谨慎，气不过打他一顿出口气算了，怎么拐回来，不是添麻烦吗？并且他再三叮嘱过，这次的货一定要好，独眼龙公然不把他的话放眼里了。
董爷心里即使怒火滔天，面上仍是温温和和的书生模样，但身边熟悉的人，都知道，董爷生气时，鼻孔比平时略大。
独眼龙见势不妙，引祸东流，“贾老头也拐了个圆咕隆咚的小丫头，看个头，三岁出头，有啥用。“
“爷，你见过那丫头的，虽说长得胖了点，是因为现下年纪小，等以后长开了，绝对小美人一个。”贾老实一副狗腿样。
“说吧，为什么拐来的？”董爷沉声道。
贾老实顿悟，原来董爷嫌他们不听话，自作主张拐了人来，贾老实打着哈哈，动着心思怎么把话说的是他迫不得已。
“这事，哎……”贾老实拍着大腿，“哎，这，这，送上门来的，送上门来的，没爷您发话，我也不敢要呀。”贾老实先表了一通忠心，觑着董爷脸上有了笑影，方把经过大概说了说，“我带着阿娇在巷子里走，遇上一个小厮，眼毒得很，一眼瞧出我是拐子，让我去拐个丫头，要不他就去报官，让官府画影子图追捕我们，这不，没法子的事嘛。”
董爷似笑非笑地看了贾老实一眼，挥手让他去忙活。
贾老实弄来一些开水，放上蒙汗药，让孩子们喝了，找来几辆车，把他们拉到院子里，扔到一个屋子里。
蒙汗药只放得少许，六六很快醒转，揉揉眼睛，抬眼四下一瞧，不是船舱里，身下是土炕，炕不大，十尺见方，却铺满小孩，有些人压人，好在她小，炕头角落占了一地。肚子突然一声咕噜叫，六六打算爬起来找此食物，手刚一动，就碰着旁边的人，六六也懒得再起身，张开手脚，拍打着身边的人，嘴里呼：“起来，起来，吃饭。”
屋子里的孩子们尚未醒，外面的贾老实听见声音，凶道：“饿不死你，闭嘴。”
过一会，贾老实提着一桶粥进来，先盛了一碗堵六六的嘴。然后把其余小孩拍醒，一人一晚粥下肚，然后贾老实站在屋中，眼光扫过所有的孩子，“前儿你们也看到了，我不再多说，想跑的人想清楚，这次可不会像上次那样惩罚而已。”
闻言，大家脸上一白，尤其几个亲身经历过的小孩，卷缩起了小身子，好似这样就能压下那种不能呼吸的窒息感。
等贾老实出了门，阿花把装鹌鹑的脑袋从腿上伸出头，低声问：“吴元胜，我们怎么办？你不是说到了陆地就好逃吗？”
“外面有人守着，怎么逃？而且别人会信我们？会帮我们报信？”吴元胜摊开双手，“我们连外面是不是有拐子外的人在都不清楚。”
“我们是不是逃不了？”阿娇眼角含泪，怯弱地问。
好似吴元胜说个不字，她马上就要哭出来。
“娇娇姐，你不相信我了吗？”六六圆溜溜的黑眼珠看着阿娇。
“你确定我爹我哥哥能找到我？”阿娇再次问
六六点头如捣蒜。
“六六和宝儿把身上的留些不起眼的小东西留在屋里，说不定能让找来的人发现，也知晓我们的方向。”阿花猛地有了个主意。
金项圈，金镯子，六六舍不得，万一让旁人得了呢。最终，六六什么也没留下，宝儿身上值钱的东西早让人收刮的干净，宝儿见六六没留东西，他也不留，
阿花气得够呛，倘不是外面有人，她一定会大骂两人是蠢蛋。就算这样，阿花也念叨两人一个时辰，念得六六掏了好几次耳朵，把着坑上铺着的枯草扯散重新编起来。炕上是铺的枯草垫，所谓的枯草垫就是用枯草编成的，不像单独放枯草那样零乱，最上面才是一层粗布。
睡觉前，大家被灌下一碗防伤寒的药，次日，天刚亮，大家都被催着起床，然后赶回船上，不久，起锚扬帆。
大家似乎已接受了被卖的现状，惩罚吓破了大家的胆量，一天一夜的饥饿摧残大家的身体，宛如惊涛骇浪中的一叶小舟，随波逐流，顺风飘流。
第34章 前奏
然而世事总是这样，当你满怀希望时，它给你痛头一击，当你充满绝望，它又突如其来的掉下馅饼让你欣喜若狂。
六六他们走后二日，徐家英他们一行也来到这个小埠口。船并未靠岸，大武极目远眺，埠口停着几条小渔船，见不到人影，且埠口极小，像他们这样的船仅能停靠两只。
大武回身禀报：“世子爷，前面有个小埠口，要靠岸？”大武虽是面对着徐家英，眼睛却瞄向朱红，自他们在通州登船后，每到一埠口，朱红都要求停下查看，世子爷也不阻住，大武很是有些怨言，直到徐家英告诉他事情经过，大武反而有不同的想法，他认为朱红就是那个非僧非道说的有缘人，要不世子爷这么遇巧，那边才说要找有缘人，这立马就遇上了。然而世子爷却坚持要河上找寻，那人明明说是沿河而寻，自然是在河边遇上的才算有缘人，可不是这个黑面壮实的丫头。
但一路上寻来，朱红要停何处就停何处，这不，大武就瞄向了朱红。朱红那能让其错过，她是一方一毫都不容放过，只恨找得不够仔细，没找着她家小姐的一点蛛丝马迹。
船刚靠岸，刚才见船慢慢靠近的人们围了上来，人不多，稀稀朗朗的几人，有大人有妇人也有小孩，朱红率先下了船，朝小孩那边走去，走到一个眼珠骨碌骨碌转的半大的男孩面前，朱红从怀里掏出几颗糖递在他面前，问：“跟你打听一些事，你告诉我，这些糖就是你的了。”
男孩眼珠子盯着糖不转，半晌才把眼珠子拨了出来，“你想知道啥？”
“瞧没瞧到一个三岁半大不足四岁的小姑娘，长得白白的圆圆的，脸圆圆的，眼睛圆圆的，鼻子也是圆圆的。”
男孩摇头，眼珠子又粘在糖上，吞了口唾沫：“前几日下暴雨，来了一膄船，带了好多个孩子，听说跟我差不多大，是大户人家采买的。”
