苏昕翕了翕嘴唇，心乱如麻，不知怎么开口，更不知道该不该开口。
一位女史笑着过来：“陈将军，方才公主让人传话，她们从山顶直接走西边山路回静华寺，不绕回来了。奴婢们先带着物事回寺去。将军和这位小娘子可要同行？”
陈太初笑道：“阿昕，走吧，这条山路不好走，人多好照应。”
苏昕脱口而出：“陈太初——！你等等，我有话同你说！阿妧和我约了要在落英潭会合的，她没有和公主在一起——”她转头对女使不容置疑地吩咐道：“你随他们先回寺里去。”
陈太初一怔。想着她消瘦至此，不知道是不是周家出了什么事，还是阿妧发生了什么事，苏昕才要私下和自己单独说，他就笑道“你先回去，我自会送你家娘子回庙里。”
女使犹豫了片刻，行了一礼，提起自己的篮子，随着众人，没入在桃花林那条山径里。
“阿昕来，坐这边。”陈太初拂了拂潭边一块光滑的大石头，被日光照了几个时辰，还热乎乎的。
苏昕坐下来，眼前恰巧就是残红堆积拥堵在缺口处的景像。
“阿昕要和我说什么？阿妧没有上山吗？”
“她和六郎停在半路上——你，和阿妧的婚期定了吗？”苏昕抬头问道。陈太初面容柔和，背着光对着一潭碧水，周身似隐隐有一道金边。不知为何，苏昕鼻子直发酸。
陈太初摇了摇头：“阿妧还未应承做我陈家妇，待她点了头，才会大定，再行请期。”
苏昕一愣，停了片刻，原先对九娘和六郎的鄙夷之情，似乎被陈太初的柔声细语抹去了不少，可是太初你这么好，为什么他们背着你做出那样的事。愤怒变成了无边无际的委屈和不甘，替陈太初生出的委屈和不甘，涨得她眼睛涩涩的。
她自己又如何？她放得下陈太初吗？有真正放下过吗？她以为她放下了，她以为她做得对，她以为而已。可是为何吃不下睡不着，后悔答应周家的亲事？为何不敢面对阿昉哥哥的质疑？为何在订下婚期后夜夜失眠焦躁不安？
“今天越国公主说，许多人连自己心底真正想要的都不知道，甚至不敢知道。太初，若是阿妧心底想要的不是嫁给你——”苏昕不敢看陈太初，垂眸看向那一簇挤着的落花，隐隐又有些看不起此刻的自己。
“心底想的，和会做的，未必就一致。”陈太初看着苏昕的侧颜：“她心底想的，也许一辈子也只是想想而已。可过日子，毕竟不是想想就能过的。公主所言固然有理，但阿妧和我，都是量力而为的人。阿昕，你家是不是和周家之间出了什么事？”
“阿妧她和六郎私自在一起——！”苏昕脱口而出，就后悔不及。
瀑布入潭的哗啦啦声格外地响。
陈太初淡然道：“阿昕你也在和我私自相处。还有，阿妧同我说过她心中有六郎，她不曾骗我什么。六郎待阿妧如何，我也早就知道了。我陈太初要的什么，我自己也一清二楚。不劳阿昕你费心。”
苏昕的眼泪终于忍不住崩落：“陈太初！他们——他们对不起你！”她心疼他，替他难过得无以复加，他却说不劳费心！
陈太初的胸口剧烈起伏了两下，深深吸了口气：“阿昕，人无完人。六郎、我，还有阿妧，都不过是有私心的常人。他们的事，我不想从外人口中听到非议，他们的为人，我自有判定，也不需要外人加以渲染。若要说到对不起，应该是我陈太初卑鄙小人，对不起你苏昕。你为我身受重伤，手臂终生不便，我却为了娶阿妧辜负你一片真心。”他深深一揖到底。
“不是这样的！”苏昕霍地站了起来哭道：“不是你的错！你没有对不起我！是我自己愿意的，你心里只有阿妧，你那么好，我自当成全你们——可他们那样就是不对，就是对不起你——！”
“阿妧心里有六郎，六郎心里有阿妧。可我陈太初却不愿成全他们，反而要借家族联姻绑住阿妧。”陈太初轻叹了一声：“阿昕，你看到了，我并不是你想得那么好，甚至我根本不是你所想的陈太初。你品行高洁，请勿再当着我的面说六郎和阿妧什么了。”
不等苏昕再言，陈太初疾步转身而去：“阿昕你在此地别走开。我上去接了阿妧回头来找你。”
苏昕拉住他的袖子：“陈太初——！那不如——你成全他们可好？”
陈太初猛然停住，转头深深看着苏昕，坚定地摇了摇头。
往山顶而去的花树中，陈太初再未回头。苏昕趴在大石上，大哭了起来。自从她受了箭伤，她还从没哭过。她长这么大，除了被苏昉抢回那个傀儡儿推到那次，从未这么伤心欲绝过。
第156章
九娘踉跄着迈上石阶。惜兰一把扶住她，依旧不言不语。九娘刚想挣脱她，转念间暗嘲自己有何资格迁怒于人，微凉的山风一吹，才发现双腿也在发抖，叹了口气，借着惜兰的力往下面落英潭走去。
走了几步，九娘终于不再昏沉，真正清醒了过来。赵栩威胁的话她不会不放在心上，两人变成现在这样，她犯的蠢，她得担着。刚才她像没头苍蝇一样，凭着本能行事。只知道该逃，该拒，唯一确认的是害怕，害怕那个意志不坚贪恋情爱的九娘，害怕那个被男子那样亲近还沉溺其中的她，害怕那个她自己都不认得的九娘。
现在回过头再看，九娘苦笑着闭了闭眼。换作她是赵栩，掐死她的心都有了。当局者迷，六娘说的对，心动意驰，智昏误事。
前方传来匆匆的脚步声。陈太初一看到她们，三步并两步地到了眼前：“阿妧——？”见她眼眶微红，双唇红肿，唇角隐隐还有血丝，鬓发毛乱，衣襟还有些不整，想起苏昕所说的话，泰山崩于前而色不变的陈太初面色大变。
他抬起头，向上看。阳光减弱，山路上开始有阴郁之气。
赵栩负着手，慢悠悠站定在石阶上，垂眸下望，他右衽中衣的胸口皱褶显眼，双唇同样红肿。
“不怪他。”九娘一把拉住陈太初：“怪我！真的怪我！”
“可有别处受伤？”陈太初强压怒火，低声问道，双手已捏成了拳。
“并无。”九娘垂下眼睫，她已下定决心，自然是非越少越好：“惜兰，我和郎君们有些话说。你且退避一下。”
九娘见惜兰已走远，刚要对陈太初开口。陈太初已经摇头：“一个字都无需告诉我。阿妧，我初心不变，你若点头应承，回去我们就定婚期。”
九娘眼中一热，她又怎么配得上这样的陈太初！她回头看向赵栩，却见远处山顶冒起了浓烟。
她脸色一滞，陈太初和赵栩齐齐看向山顶。
“六姐！阿昕！六姐她们在山顶！”九娘拔足就往上飞奔。
赵栩伸手就要拦住她，九娘见他伸手，下意识就是一躲。陈太初已一拳击在赵栩的脸上。九娘连惊呼都来不及，赵栩一个趔趄，跌在石阶上，他手一撑又已站直，石阶上留下一些血迹。
“你留在这里别动，惜兰——！”赵栩唇角破了，依然面无表情地喊道。陈太初挡在九娘身前，看了地上那血迹和赵栩一眼，静默了一瞬：“你随时可以打还我。”
惜兰闻声而至。山上也飞奔下两个随从，跪倒在赵栩身前禀报：“殿下！公主和县君等人被困在山顶，有人故意纵火，已擒住三人，还有两人在困兽犹斗。山上六处巡哨的禁军都已赶到，正在救火。”
九娘心一沉，时下暮春，前些时又多雨，山中阴潮本来不容易起火。能困住山顶的人，势必用了火油之类的物品。她看向赵栩：“我要上山！”
能避开这些天不停搜山巡查的禁军和他的属下，定然不是普通贼人。赵栩皱起眉：“别胡闹，你去又能做什么？！太初，你和惜兰在这里守着她。我上山去想办法。”他只庆幸自己拖住了阿妧，不然就算是火海他也会冲进去了。
陈太初淡然道：“六郎你留在这里，我去。”他衣袂飘动，已往山上奔去。
山下隐隐传来急促的望火钟声。
九娘焦急地在石阶上绕了两圈，咬牙道：“我还是要上去！六姐和阿昕都在，我不放心！”
赵栩见她已经匆匆越过自己，手臂舒展，勒牢她腰身，铜圈铁壁一样将她勾回自己身侧。九娘气得拼命捶打：“放开！赵栩你放开我！！我一定要去！那是阿婵和阿昕！要是阿予在上头，你能不去吗！放开我！”又伸手去掰，恨不得低头咬上一口。
赵栩叹道：“你真是要气死我了！不许乱动！再动我就把你抗下山！”他朝身后随从伸出还在渗血的右手掌，身后人立刻从怀中取出干净的帕子替他包了起来。他右手换左手，牢牢牵住九娘的手，沉声道：“上山。”
※
静华寺衣钵寮里，法瑞正在安慰吕氏她们：“勿急勿慌，敝寺护卫也有看林守山之责，钟声一响，自然会去救火的，时下春日，草木润湿，现在只是些烟而已。何况娘子们和公主在一起，恐怕已经下山来了。”
吕氏和程氏心中稍定，杜氏却还是不放心，叫了一个小厮进来：“你快去方寸院问一问，娘子们可回来了。”
那小厮刚跑到方寸院门口，就看见戴着帷帽的四娘带着一个侍女正要进方寸院。
“四娘子安好，大娘遣小的来问一声，几位小娘子可下山了？”
四娘柔声道：“我也不知，先前苏家的女使说了，苏娘子和九妹约在落英潭，应该和陈将军在一道。六妹和公主在一起，会走西边山路下山。”
小厮看了看山顶，又见方寸院里来来往往的禁军和宫女们并不慌乱，赶紧转身禀报杜氏去了。
四娘看着小厮进了静华寺后门，转头看向山顶，又看看那条通向落英潭的小径，才带着侍女跨过方寸院的铁门槛。莫向外求，多好，你们也试试。
※
九娘和赵栩还没见到火光，已闻到树木烧毁的味道，夹杂着一些恶臭，那黑烟滚滚，极是凶恶。除了山火烧着树木的噼里啪啦哔啵声，还有鼎沸的人声。赵栩嗅了一嗅，立刻想到阮玉郎假死时的大火：“石油！”
陈太初正眉头紧皱，看着面前熊熊烈火，幸亏风势不大，七八十个禁军正在用沾了水的树枝和衣衫在奋力扑救。他身边横陈了四具尸首，另有一人已被赵栩的手下擒住押在一旁。草地上散落着几个牛皮囊袋，还有石油在缓缓流出。
看到赵栩牵着九娘到了跟前，陈太初眉头皱得更紧：“西边山路和这条路，还有东边的瀑布源头，都被火势阻断，山顶无路可退，火圈越烧越上，方才还能听见里面有人喊叫——”他指了指东面的瀑布源头，那一汪山泉，此地却没有盛水的器皿，只能用树枝和衣衫沾些水，不过一两下扑在火上，水汽就蒸腾而去，收效甚微。他们小心设防，却都没想到在这处处有水，潮湿阴凉的山上，会遭遇到火攻。
九娘一路跑山上，双腿已在发抖，听到陈太初的话，要不是赵栩拉着，就要跪倒在地。赵栩把她交给惜兰：“看着她，不要靠近火。”他迅速沿着外围细细查看了一番，叫来两人叮嘱了几句，那两人拔出朴刀奔向身后的桃花林。他转头吩咐手下：“把这四具尸体拖去泉眼那里弄湿，越湿越好。”
那被擒住的那人猛地抬起头来，目光狠鸷。九娘不禁打了个寒颤。
赵栩和陈太初同时脱下外衫，相视一眼后交给属下。
“将这两件衣服也浸湿了，越湿越好。”陈太初吩咐道。
“不行！”九娘急道：“你们不能去！”她再情急，也不能眼睁睁看着他们二人以身犯险。只盼着寺庙里救火的人带着器具能快快赶来。
四具赤裸的尸体挪到赵栩和陈太初脚下。
“我去。”陈太初披上自己滴着水的外衫，将赵栩那件绑在腰上。
“好。小心。”赵栩不动声色地接过属下送来的两根约半丈有余的长树枝，都用儿臂粗的数根短桃枝由布条紧紧接在一起。他用力扳了扳，甚牢固，纵身跃至瀑布边，将树枝靠着山崖放进瀑布中。
陈太初一手接过湿树枝，一手轻轻替九娘拢了拢虚松的鬓发，笑了笑：“别担心。”
赵栩眸色一暗：“先救阿婵。”
九娘咬着唇，忍着泪对陈太初倒头就拜：“当心你自己！”
在赵栩确定的火势最小的外圈，禁军们簇拥在这边举着树枝扑火。
“扔！”赵栩大喝一声。
一具赤裸的尸体被高高抛入火圈之中，陈太初一声清啸，两手各持一根长树枝，腾身撑起，脚尖直往尸体身上点去。
尸体落下时，一片火势稍减。陈太初脚尖点在尸身上，借力再次跃起，两根长树枝直插入前方熊熊烈火中。
树枝一矮，即刻着地。陈太初身形三度高高跃起。看他越过一片火海，随他而起的树枝端头并无火苗，却不知道他再落下时树枝能不能支撑，九娘胡乱用手背拭去眼面上一片湿。
转瞬火圈里传来陈太初一声长啸，又跟着两声短啸，声音清亮，四周噼里啪啦火烧声也掩盖不住。赵栩大喜：“阿婵和公主都没事。”禁军们一片欢呼，赶紧去泉边打湿手中早就光秃秃冒着烟的树枝。
又是一声清亮啸声传来，赵栩手一挥：“准备——！”
一具尸体又被抬起。禁军们拼命扑打着身前的烈火，火势堪堪被压下去一些。火海中已经能看到陈太初的身影和那两根支撑着他的长树枝。
“扔——！”赵栩见陈太初手中一根树枝忽然一歪，立刻一声断喝。
陈太初一口气正是前力耗尽后力未生的时候，右手树枝突然就矮了一截，他身上背着六娘，险些拔不起来，脚背已被火焰灼得生疼。见那尸体飞来，火势骤降，立刻抬手，右手剩下的大半截树枝直伸向那尸体。
从两处山路奔上来的寺庙护卫和禁军内侍们，手持木桶水囊麻褡，不少人目睹陈太初正在这等紧急关头，都纷纷惊呼起来。
一片惊呼声中，陈太初已越过火海，落在火圈外缘，幸亏他和背上的六娘都身披湿长袍，没被烧到。
九娘冲过去和六娘抱在了一起。陈太初甩下两件长衫交给随从再去浸水。
