贼？不是贼？
小娘子丢下手中的鞭子， 更心慌了：“他——他是贼吗？”
老汉一听瞪圆了眼：“不是你喊抓贼的吗？”
另一个小娘子伸脚踢了踢赵栩， 见他一动也不动， 回过神想了想，小声嘀咕起来：“阿芳，他好像没有要抢要偷什么。他——好像是在朝我们笑， 会不会只是来问路的？”她们只是被他的样子吓到了。
老汉见孙女哑口无言， 气得直跺脚，看看四周无人，赶紧蹲下身探了探赵栩的鼻息：“还有气，没死，快点抬进去。”
几个人手忙脚乱地把赵栩抬进院子里树下的籐床上， 见他赤着脚，浑身黄泥， 脚上全是细碎伤口， 身上被泥浆糊满的衣裳古里古怪的， 也不知道如何解开。自觉得鲁莽闯祸的胡大郎跑去井边提了一桶水，朝赵栩身上脸上泼了下去。
赵栩昏沉沉中只觉得一阵清凉，蹙了蹙眉， 却连睁开眼的力气也没有，嘴唇翕了翕。
清水冲洗去他脸上泥浆，身上的金丝护甲在日头下闪闪发光。他身边围着的四个人面面相觑。
“天底下有这么好看的贼么？”
“没有。长这么好看还用做贼吗？”胡大郎虽是庄稼汉，倒也明白。
“看起来还是个有钱人家的郎君。”
“很很很有钱吧，这衣裳是不是金子做的？”阿芳眼泪快掉出来了，伸手戳了戳那闪得她眼花的金甲，她这是险些害死了一个这么好看还这么有钱的郎君？
“看起来掉进黄河里了，会不会是被谋财害命的可怜人？”
“不是说请了部曲护卫，见财起了歹心也是常有的事？”
两个小娘子常去县里瓦舍看戏，立刻你一句我一句议论起来。
胡大郎嘭地丢下水桶：“我去县里请大夫去！再去县衙认罪，人是我打伤的，我认。”
赵栩耳中嗡嗡响，那“县衙”二字入耳，雷鸣一般。他竭力睁开眼，太阳血红血红，面前人影模糊，但他觉察不到敌意。
“别去——”赵栩手指动了动。
周遭静了一静，老汉大喜：“说话了。”
“说别去。”
“会不会害他的人就在县里？”
两个小娘子脑中浮现出许多出戏本子，大胆假设起来：这位郎君一看气度不凡，虽然刚才很像贼，还把金子穿在身上，虽然很招贼。也许得罪了哪位有权有势的大官，才被迫跳河求生。那种有权有势的人通常勾结官府，官官相护，如果去县里，说不定就是把肥羊有送入了狼窝。
耳边纷纷杂杂，赵栩手指在籐床上点了点：“别——”他再也无力开口，又晕厥了过去。
※
西京宫城广寿殿，昔日德宗巡幸视朝之地，此时挤满了西京文武官员，左上首是西京留守岐王，随后是翰林学士院大学士，宣和殿大学士孟存。右上首站着禁军都指挥使严肃正。
赵棣跪伏于阶下，正泣涕交加，颤声诉说京中中元节后发生的种种。
“妖女孟妧，迷惑太后，勾结外敌暗中陷六弟于死地，假借六弟监国之权，挟幼帝而令天下，干涉二府军政国事，甚至动辄扰京师十万民众，祸国乱政可比武后。苏相先前不知其阴谋诡计，对其深信不疑，如今后悔莫及，才暗中让臣赶来西京禀告娘娘。可怜十五弟口不能言，无人可依，还请娘娘顾怜大赵江山天下万民，扶大厦于将倾，清君侧，铲除妖女孟氏，恢复赵氏清明。”
赵棣以额撞地，又从怀中取出书信呈上：“苏相有信，臣代苏相向娘娘告罪。朝中众臣都盼着娘娘返京以安天下臣民之心。”
文武官员纷纷侧目看向孟存。
孟存急忙上前两步，行礼道：“娘娘，孟氏乃臣的亲侄女，自幼心智鲁钝，三岁尚不能言，直至出痘后才蒙神佛庇佑开了窍，七岁便考入孟氏族学女学乙班，更凭捶丸技名震京师。燕王殿下、陈太初均倾心于她，可见她聪慧多智出类拔萃。又怎会是妖女？臣听闻五皇子之妾侍张氏，乃苏相的外甥女，也是鄙侄女的女学同窗，因小女之因素日有些嫌隙，但殿下何至于要给她安上祸国殃民之罪？我翰林巷孟氏一族虽不显于天下，却也不能生受这盆脏水，还请娘娘、岐王殿下明鉴。”
御座上空无一人，临时挂起的珠帘后，太皇太后正凝神倾听，眉头紧皱。
六娘在帘后捧着太皇太后的一应玉册金宝，眼睛火辣辣地痛，若无爹爹据理力争，以太皇太后憎恨赵栩的心思，只怕会听从赵棣所言，即便她如今不能号令群臣，宗室却深受她影响。赵棣身为皇子，竟如此恶毒地陷害九娘，毁她声誉，实在卑鄙下流无耻之极。她微微抬起眼皮，鄙夷地扫了帘外阶下一眼。
“传张氏。”太皇太后看完赵棣呈上的苏瞻手笔，暗哑的声音越发严厉紧绷。
禁军都指挥使严肃正的目光很严肃，落在了孟存的身上。
张蕊珠礼仪无懈可击，声音甜美：“妾身自幼蒙大理寺少卿张理少收养，所幸被母舅寻亲归于百家巷苏府，不忍心眼见养父与舅舅遭妖人蒙骗，日后史书该如何记载为国尽忠一辈子的两位长辈，妾身日夜忧心。那真正的孟氏九娘只怕早已于出痘时魂飞九天，如今不知是何方妖魔占用她躯体。妾身记得熙宁年间也有一位娘子被妖魂占据了身子，说出种种耸人听闻之事，还言大赵将亡，后被太常寺焚火灭之。敢问孟大学士，孟家老供奉的钱婆婆精通易经，数次为孟氏九娘测算后，得出什么卦？作何解？”
太皇太后搁在扶手上的手猛然一震。
六娘的心别别乱跳。
孟存深深看着张蕊珠，终于垂首道：“无。”
张蕊珠柔声问：“无卦象抑或是有卦无解？”
“俱无。”孟存的声音越发低了。
张蕊珠跪地叩首，不再出声。殿上静悄悄可闻针落，猛然轰地炸了开来，文武官纷纷交头接耳。
六娘只听见自己粗重的呼吸声，有一把火从心头烧了起来，眼睛也朦朦胧胧模糊了。
张蕊珠怎么可能知道她都不知道的事情！她不知道，四娘七娘定然也不知道。婆婆虽然以往皆听命于太皇太后，可是她老人家决定舍弃京师南下苏州，又怎么会将这样的家事秘事告诉张蕊珠这样的外人。
一丝可怕的念头慢慢浮现。六娘垂眸，竭力稳定着手中的玉盘，里面的金宝有点滑偏了。
太皇太后的目光扫过身侧的六娘，又回到帘外。
向来低调少开口的岐王忽然扬声道：“臣亦有几句话要说，神鬼之说，可信，也不可尽信。张氏所言，并无实据，臣和孟氏略有交谈，此姝虽容色过人，胸有丘壑，实无妖魔之态。何况钱女史出身司天世家，若有不妥，早就会禀告朝廷，何须等到今日由张娘子来揭发？请娘娘三思，事关人命和声名，孟氏一族历来乃清流士林楷模，深得圣宠，如此妄断，只怕难以服众。何况六郎钟情孟氏，臣也有所闻，在中京六郎亲口说过孟氏乃先帝赐婚的燕王妃——”
岐王抬起头看向帘后，叹道：“国难当头，内忧外患。臣以为五郎留在娘娘身边侍奉并无不妥，但孟氏一事，还是等击退高丽女真西夏等强敌后，留待六郎回京后，由礼部太常寺司天监再一同判断。”
孟存感激地抱拳道：“多谢岐王殿下！”帘后六娘微微转了转眼珠，忍住眼中酸涩，不敢失仪落泪。
太皇太后半晌后才道：“孟家是孟家，孟氏是孟氏。”这两句话说得很吃力，但清清楚楚。殿上也逐渐平静下来。
都指挥使严肃上前两步，沉声道：“娘娘，岐王殿下，下官适才安顿好河东路勤王禁军先锋官顾怀山，也有一事极蹊跷，下官不敢擅自做主，请娘娘和殿下听顾怀山之言后再行决断。”
“传。”
河东路勤王禁军先锋官顾怀山一进大殿，急急走了几步，跪于阶下问安，便放声大哭起来，震得众人耳中嗡嗡响。
“下官及河东河北路四万将士蒙此不白之冤，无处可诉！臣一条命何足惜？顾怀山愿就此引头受刑，严指挥使只管带上顾某的头颅去京中复命。只是请娘娘施尧舜之德，放臣麾下赤胆忠心的将士们一条生路。”顾怀山大声喊道：“他们都是大赵禁军，是大赵子民，一心捍卫陛下和娘娘，保家卫国的忠勇之士，怎能平白成了叛军！”
“顾将军何出此言？”岐王皱眉喝道。
顾怀山满脸络腮胡子上沾满涕泪，从怀里取出一张檄文呈上，头叩得砰砰响：“燕王殿下于宜川壶口瀑布遇害，朝廷不怀疑永兴军路，却凭那完颜似的一面之词，诬陷在我河东路禁军身上。可怜我河东路儿郎们奉陛下旨意勤王，却成了谋害燕王图谋不轨的叛军。娘娘，殿下，臣斗胆谏言，这朝中有人居心叵测，娘娘不可不防！”
檄文送到珠帘后，不多时，殿上众臣皆听到砰的脆响，什么物事砸碎在地上。
※
翌日一早，西京洛阳便宣示了太皇太后高氏的懿旨及清君侧靖国难的檄文。燕王壶口遇难，幼帝于深宫中被毒害，向太后软弱无能。妖人假借燕王之名把持朝政，分裂大赵，祸国殃民。今有宰执苏瞻手书求援，经宗室共商，国难之下，改立先帝五子赵棣为新帝，奉先帝十五子赵梣为太上皇。河东路河北路四万禁军，连同西京洛阳的守城禁军，共五万人奔赴汴京。望汴京文武朝臣，各路勤王之师追随赵氏宗室，匡扶新帝，救出太上皇，收复国土，驱逐达虏。
“今立先帝五子赵棣为帝，传承国祚，召臣民归心，共抗国难。”九娘将信轻轻送到苏瞻面前：“苏相手书求援？如今赵棣做了伪帝，苏相是不是才明白你的好外甥女的谋算？”
第299章
苏瞻自从知道张蕊珠一事后， 心中已有了种种设想， 与苏老夫人、苏昉以及二弟苏瞩夫妻也商议了一番， 称自己做好了辞官归田的打算。老夫人不敢置信， 又悲又急又气又深忧苏瞻， 竟再次病倒不起。苏瞻衣不解带连续两夜和苏嘱一同侍疾， 少不得还要宽慰母亲。
他官场浮沉近二十年， 在这国难当头时因嫡亲的外甥女而折戟沉沙， 心中郁郁， 无人可诉，只和母亲感叹张蕊珠自小被张子厚教得心术不正，又将她在女学时曾推九娘落水一事隐晦地说了， 母子三人唏嘘伤怀了许久。
然而眼下情形没有最坏只有更坏。
“我从未写过只字片语。”苏瞻冷眼看着面前眉眼间带了三分凌厉的少女， 他早已察觉这个表外甥女待自己毫无晚辈该有的敬意，甚至还有敌意。
张子厚从鼻子里冷哼了一声：“我们费尽心思要隔开太皇太后和五皇子，你却非要把他接回来，好成全你外甥女的一片痴情，如今成全了外甥女婿的皇帝梦， 苏瞻你倒是可以捞个太师做做了。”
虽然九娘推断赵棣称帝也在赵栩的谋算之中，张子厚却将信将疑， 把一腔怒火和不忿撒在苏瞻身上。
“我的字天下人皆可仿。”苏瞻轻描淡写地道， 并不愿和张子厚费唇舌之耗， 他朝赵梣和向太后行了一礼：“臣以为，当务之急，正名也。只要天下人见到陛下身体康安， 臣等文武百官拥护陛下，自然明白五皇子乃伪帝，民心向背，顺手方可行舟。若河东路河北路三路禁军没有了出兵借口，自然可证实他们乃叛国犯乱之众。”
赵梣小脸涨得通红，努力哑着嗓子嗯了一声，又看向九娘。孟九真是料事如神，她说苏瞻一定会这么提议，苏瞻还真的就这么提议了。向太后伸手在他背后轻轻拍了拍，点头道：“苏卿此言甚是，不如宣几位相公，邓卿他们来一同商议。”
九娘叹道：“苏相，敢问都进奏院的邸报、皇榜、敕书送往大赵的二百州县，最快需几日，最慢需几日？”
苏瞻神情自若：“远水的确救不了近火，但开封府和京畿路，一日内就有三十万百姓可护卫京师。”
九娘摇头道：“洛阳叛党乃阮玉郎所控，他笃信人性本恶，故大势宣扬那些虚假空洞的承诺，意在归拢民心，再不济也会让百姓两头不帮默默观望。”
她清冷的声音透着寒意：“士庶百姓，安守其宅其田者，免一年赋税；随军往京师者，免三年赋税；擒获京师奸臣佞党，赏银百两，水田千亩。不过，若是解救了苏相，护送去洛阳，便可赏银千两，得封子爵，荫及子孙。”
张子厚冷笑道：“张某的性命还真是不值钱。”他朝赵梣躬身道：“‘救’得陛下和太后‘送’去洛阳，也只赏银三千两，封子爵。这叛党如此厚此薄彼，下官实在不明白。”
苏瞻清冷俊逸的面容上浮现了难得的薄怒：“子厚既然知道这是阮玉郎的计谋，为何要自投罗网，急着攻击同僚？”
“因为你错了！”九娘声音清朗，掷地有声，“你的苏体，天下人临摹者众。可你的名却不是人人可以借的，你做的事却不是谁能代替的。七年前你信错了人，可怜你妻子和幼子生死离别，青神王氏嫡系就此泯灭。七年后你又信错了人，放虎归山，纵容乱臣贼子，兵临城下。为何你却始终不肯承认你错了？如此种种，难道都是他人之过，是你无心之失？”九娘深深看着苏瞻，早已陌路，可他竟会在亲和情上优柔寡断至此，真是匪夷所思。。
苏瞻被九娘戳中心底最痛之事，眼角泛红，厉喝道：“孟妧！于公，你乃区区七品女史，擅代燕王行监国摄政之事，因有殿下手书，我等言听计从，不惜捏造天灾劳师动众。你难道不知道洛阳所指的妖孽迷惑两宫指的是谁？于私，你母亲也要尊称我一声表哥，你目无尊长，一派胡言，行不孝不义不仁事，若殿下尚在，又岂能容你如此胡来？”
张子厚勃然大怒，上前两步，不等殿内人反应过来，已一拳打在了苏瞻的嘴角：“你骂谁是妖孽？你知不知道她是谁！”
向太后和赵梣霍地都站起了身，可见到张子厚已被九娘拉住，便又犹豫着慢慢坐了回去。向太后定下神来，低声问道“苏卿，可要宣医官来？”她想到以往杨相公变法前与百官辩论，辩了三个月无人可敌，有那说不过他的御史挽着袖子要冲上去打他，还有陈青也在垂拱殿外打过那背后议论陈素的轻佻官员，可这当朝首相在自己面前被打，她真不知道该如何圆场，侧目见赵梣这孩子脸上竟隐隐有高兴之色，只能在心里暗叹几声。
九娘拉住张子厚，静静地看着苏瞻唇角溢出的血丝，心如止水：“我是谁又有什么要紧。但九娘我瞎了眼识人不明倒不假。这事是错了，错得厉害。我有错就认，没犯过的错却不能担当，不孝不义不仁的罪名我当不起，还给苏相。”
