“缓留丝竹醉韶华，可留春色在我家？”阮玉郎斜倚在画舫的阑干边上，细雨浸湿了他的鬓角和眼睫，远看似画，近观似仙。他横过一管笛子，置于淡粉近白的唇边，缓缓吹了起来。
这笛声却不是江南靡靡之音，也无婉转缠绵风流，竟有千军万马的气势，开阔高亢，忽地又停在一个长音上，不似在这汴河上，倒似在那无边草原或沙漠之中。
船舱内忽地一阵琵琶声跟着他的笛音攀援而上，急切如雨打芭蕉，激烈如金戈铁马。
不多时，汴河上再无其他丝竹之音，那轻歌曼舞的红衣舞伎，径自跟着这琵琶声笛声，大开大合，慢似雪落中原，急似旋风扫叶，旋转极快时，岸上人只见一朵鲜红盛放。
东水门这一片的游人，早已静了下来，神魂俱夺。
九娘几个刚刚会合了赵浅予苏昕她们，正待将琉璃水灯推入河中，却不禁被这雨中曲、舫上舞深深吸引住了。
赵浅予不擅乐曲，忍不住转头看向九娘。九娘压低声音，唯恐扰了乐声：“那琵琶奏的是《楚汉》。笛子不似我们中原的笛子，有些怪。”
随着琵琶声越发激昂，笛声越发高亢，岸边传来两声清啸和剑吟，两个青衣少年郎跃上一块大石，拔剑起舞，瞬间戈剑星芒耀，鱼龙电策驱。
东水门的一众人等纷纷看着剑舞，听着乐声，如痴如醉，连叫好声都无，生怕惊扰了这难得的奇遇。
琵琶声和笛声交会，如两军决战时声动天地，岸边众人似乎听到金声、鼓声、剑声、驽声、人马辟易声。大石上的剑影如雷电疾驰，裹住那两道身影，大有一剑霜寒十四州之气势。忽地笛声骤低，不绝如缕，琵琶俄而无声。两剑也遂蜿蜒，抽剑步霜月，拂剑照严霜，依稀可见两个少年春花秋月，胜过汴水光华。
闻者刚刚要吁出一口气，笛声又渐起，琵琶声浑厚如隔窗闷雷，有怨，似楚歌；有凄壮，似项王在悲歌慷慨；有婉转，似依依不舍别姬声。石上剑随乐动，双剑分离，顿有孤剑托知音之意。少时琵琶再急切起来，如陷大泽，有追骑声直到乌江。那笛声一高再高，直上云霄，噶然似有项王自刎声。琵琶声如雷动，余骑蹂践争他头颅声。最终幽咽泉流冰下难，凝绝不通声暂歇。众人回过神来，石上少年却已背向而立，各自以指弹剑，剑声长吟如叹息。
赵栩和陈太初望向汴水之中，那小船已渐行，舱内响起几声琵琶音叮咚如泉水，船头站起一白衣人，在雨中对着他们扬声笑道：“剑好！少年郎也好！”
赵栩清啸一声，大笑道：“曲好，你也不错！”
陈太初抱剑叹息一声，和赵栩相视一眼，跃下大石。
九娘回过神来，看身边众人，都面有悲愤，隐有泪痕，不由得暗自叹息了一声。她提着自己的羊皮小红灯，走到最近水的地方，看到画舫上那红舞裙匍匐在船头，不复飘摇之姿，再想去看那传来天上曲的小船，绵延不绝的水灯中，只余隐约的水纹。
身后忽然传来赵栩的声音：“阿婵她自己想进宫吗？”
九娘一怔，转头见赵栩和陈太初并肩而立，正看着汴河。她望向眼前汴河，河中点点光芒，如星辰倒挂。九娘蹲下身子将小红灯放入水中，轻轻拨了拨水，黯然道：“这哪是想不想的事呢？”
陈太初柔声道：“事在人为。若是不想，咱们就一起想法子。”
赵栩蹲下身帮着九娘拨水：“对，别忘记我们八个人可是做大事的！”
九娘被他的口气逗得噗嗤笑出声来：“好，你们可有什么法子让太后娘娘改变主意？”
赵栩看着那羊皮小灯飘走，吸了口气：“西夏兵分两路，往渭州去了。若是战事一起，爹爹明年肯定不会选秀的。”
九娘一愣：“要打仗了吗？”选秀是一回事，太子妃又是一回事，他们想得太简单了。
陈太初点点头：“夏乾帝狼子野心，这次十万大军前来进犯，必然不肯空手而归。”
九娘长叹了口气：“百姓何罪！”忽然明白方才为何他们按捺不住要随着琵琶和笛声舞剑了。他们俩是不是也想奔赴沙场保家卫国？
六娘带着赵浅予她们也纷纷提着水灯走到他们身边，七嘴八舌中，将水灯放入河中。
苏昉走到赵浅予身后，轻声叮嘱：“你们都小心些，别离水太近了。”想到金明池的落水一事，他还心有余悸呢。
赵浅予转过头，笑开了花：“嗯！阿昉哥哥，我放了两盏水灯，一盏替我娘放的，一盏替你娘放的，当是谢谢你帮我做的孔明灯！”
苏昉静静地看着她，不言不语。赵浅予看着他眸子中倒映着汴河里的万千灯火，呆了一呆，脱口而出：“阿昉哥哥真是好看啊。”语气颇有垂涎欲滴之意。
苏昉刚被她感动得厉害，一刹那又被她弄得哭笑不得。
杜氏在堤上大声催促：“雨越来越大了，我们回家去了。”转头又劈手给了孟彦弼一巴掌：“好好的大礼，互送个衣裳而已！我让你关住嘴巴，你去夸丈母娘好看作甚！白白落了个油嘴滑舌的名头！”
孟彦弼不躲不闪：“娘，您回家拿马鞭抽我吧！我错了！我该打！”本来丈母娘答应范娘子今日随妹妹们一起来放水灯的，结果他没忍住多讨好了几句，丈母娘就沉下脸了。
众人三三两两地走回堤岸上头。雨果然越发细密了。
赵栩在九娘身后，看着她今夜只穿着楺蓝衣衫杏黄长裙，梳了双螺髻，带着一个珍珠发冠，好不容易忍住了问她为何不穿送去的香罗碧新裙子，只轻轻地说了句：“我知道娘娘不会想要你六姐只做个女史，你放心就是。”
九娘脚下一停，竟然不知道答他什么，侧身微微福了一福，点了点头，提起裙子，往岸上走去。
陈太初拍了拍赵栩：“看来你说的不错。太后娘娘恐怕是那个打算。”
两个少年郎低声说着话，缓步上了堤岸。
※
汴水秋雨相交映，小船悠悠荡荡，伴着星河缓行。
“此曲只应天上有，好曲！好笛！好琵琶。”船内一人喟叹。他背着光，带着竹笠，蓑衣未解。
莺素放下琵琶，对他拜了一拜：“多谢郎君谬赞。”
阮玉郎随手将笛子抛入河中，懒懒道：“好些年没吹了，今夜倒也尽兴。想不到这汴京城里还有两个少年倒是知音人。对了，陈青可是回京了？”
“在路上了，官家连发了六道金字牌急召他回京。”那人抬起手腕，喝了一碗酒：“汴京的新酒，还是蔡相家的酒好。好酒！”
莺素奉上两个小坛子：“我家郎君给您准备了两坛子带回去慢慢喝。”
“多谢。”
“多谢你才是，”阮玉郎仰头就着酒坛喝了一大口：“西夏既然已两路夹击渭州，不如让夏乾帝写封信向大赵求和，就说想少进贡些夏马和骆驼，只要官家把《大藏经》赐给他，即刻退兵。以赵璟的性子，肯定求之不得，只要大赵不出援兵，渭州唾手可得。”
“为何今年六月西夏献了五百匹？加上三月献了五百匹，今年已经献了超过一千两百匹马了，难道是为了起兵？”那人低声问道。
“哈哈哈。”阮玉郎大笑起来：“那都是我的马啊，以帮助大赵修皇陵为名敬献的，都在巩义好好养着呢，真得好好谢谢赵璟啊。”
那人一怔：“明修栈道，暗度陈仓。”
阮玉郎笑问：“女真几时出兵宁江州？”
“下个月动手。天再冷一点才好，完颜家已经在涞流河集结了两千五百人，才好打萧达野一个措手不及。”那人朝阮玉郎遥遥举起酒盏。
“是该动手了，我已经等了整整三十五年，不能再等下去了。”阮玉郎叹道：“你也等了二十年了吧？”
那人沉默了许久，仰头饮尽：“二十四年。”
“仇人如果都善终了，我可不甘心啊。不等了！”阮玉郎笑了笑：“你我携手，必然翻天覆地。有仇报仇有怨报怨，一个也逃不了。”
“那几个孩子正盯着你，你还是要小心一些。”
“我放在百家巷苏家的还有孟家外院里的几个人，连同程之才身边的人，都准备交给他们玩，让他们开心开心。程家用处也不大了，随便他们盯着就是。不过小孩子要是这样还不知足的话，就要给他们吃点苦头了。”阮玉郎闲闲地说。
“不要动那两个孩子。”那人的竹笠抬了起来，一双眼精光闪闪，利芒四射。
阮玉郎一怔，哈哈大笑起来：“郎君还真是多情又长情啊。那我更要多谢你当年的不杀之恩了。”
那人站起身，几乎顶到了船舱上头：“你我各取所需而已，日后你若心太大，我认得你，手中的家伙可认不得你。靠岸吧。”
小船轻轻靠近了岸边，莺素将木板搭上了岸。那人一步跨了上去：“你不要小看那些孩子。孟家的小九说得不错，你这人过于自大自傲，又爱操弄人心，难免漏洞百出。别玩过火了坏了大事！”
“这排行第九的女子是不是都聪慧过人，过目不忘？”阮玉郎淡笑道。
那人身形一僵，转瞬没入岸边的杨柳暗影之中。
莺素笑着收回木板，刚一抬起，那木板却从中断裂开来。阮玉郎走近了看，那裂口处齐如刀砍，不由得呵呵笑了两声，摇摇头回到船舷边，湿着衣衫躺了下去。
天若有情天亦老，这男男女女之事，最是可恶。
第98章
黄昏时分，自南往北，离大赵南京应天府最近的驿站不远处，有一个茶寮，卖的茶水茶饭蒸饼，比驿站里的要便宜一些。不少往来的客商都爱在这里歇个脚再往应天府去。
陈太初午后奉召入宫，接了官家旨意，持金字牌来应天府外等候父亲。一路奔袭两百里，才喝了杯茶汤，看这茶寮里坐满了八成客人，还以为有什么口味独到的吃食，现在静静坐在长条凳上，看着面前的一碗茶饭。那娘子喜爱他，生生挖了一勺猪油拌在里面，此时漂浮着一层油花，已可照见桌边少年初如青缬。
茶寮娘子看这个美少年微微皱起了眉头并不动箸，赶紧走过来笑问：“小郎君，不合口味吗？”
陈太初方一抬头，远远看见官道前面尘土飞扬，几十骑正飞奔而来。他从荷包里取出二十文钱放在桌上，解开马缰，难以抑制心中激动，纵身上马迎了上去。茶寮娘子看着那碗倒映着自己脸庞的猪油茶饭，摇摇头：“可惜了那勺好猪油！”
陈太初在驿站停了马，静候陈青。驿站的官员小吏们见他出示了金字牌，赶殷勤地牵了他的马进去喝水喂草。那驿站的小官见他面容清冷，也不敢多搭讪，陪着他站于道旁。
片刻后，风尘仆仆一脸胡子渣的陈青勒停了马，高声喊道：“太初？！”
陈太初笑着上前倒头就拜：“爹爹安康！儿子见过爹爹！”
陈青跃下马，将陈太初拉了起来，拍了拍他的肩膀：“可是官家命你来的？”
陈太初点了点头，赶紧取出怀中的金字牌。陈青和身后众人、驿站的官员和一应军卒，赶紧都跪了下来：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“传吾口谕，太尉陈青，速至福宁殿见驾，沿途驿站不得怠慢！”陈太初传完口谕，赶紧请爹爹进驿站稍作歇息。
驿站众军吏不少人头一次见到传说中的陈太尉，个个喜形于色，立刻忙活了起来，虽然还没到饭点，厨下立刻开始生火做饭。几十匹战马被军卒们带去后面刷马喂草，清理马蹄。
“儿子出宫的时候，二府各位相公、几位宗室亲王，还有各部重臣，都已经聚在福宁殿商议青州一事了。”陈太初低声道。
陈青皱起眉：“青州怎么了？”
“原本青州的反贼已经被招安了，不知为何，前几日又拘押了张子厚大人，拒绝了朝廷招安。张子厚大人写了信回来。”
陈青咕噜咕噜连喝了三碗茶，抹了抹嘴：“张子厚也会这么倒霉？西夏如何？”
“我出来的时候，六郎特地等在宫门口，说夏乾帝上了书，请官家赐《大藏经》，减少他们进贡夏马的数量，还要每年多赐给他五万两白银，十万绢帛，就愿意撤兵。”陈太初皱起眉头。
陈青冷笑了两声：“放屁！他想得美！”
陈太初低声说：“爹爹，我们几个发现蔡佑门下的阮玉郎——”
陈青摆了摆手：“这事我已经知道了，苏瞻前些时特地派人送了秘信给我，还要问我借人。”
“借人？”
“他手下的人大概不够用吧。”陈青几口吃了一碗茶饭，让陈太初也快点吃。
几十人用完茶水粗饭，马儿也都已经准备妥当送到了门外。陈青陈太初轻声说着话走出驿站大门，迎面来了十几个旅商之人，其中不乏女人孩子。陈青一挥手，众人同往边上避让，让百姓先进。
那抱着孩子的女子走得很慢，蓝布头巾粗布衫，一手拍着还在大哭的婴孩的背，一边轻声哄着。
倏地剑光闪过，那女子的头巾已被陈青斩落，一头青丝披散下来。陈青已劈手抢过她怀中的婴孩，递给了陈太初：“接住！”
陈太初接过婴孩，往右前方空地上飞奔出去，到了驿站军卒之间，再回过头看。
陈青一众已经在驿站门口那方寸之地和十几个刺客战得难分难舍。不时就有尖叫声，还有鲜血四溅在驿站门上墙上。
刺客虽然很彪悍，却不敌陈青和贴身亲军。不多时就开始想退。
陈青冷声道：“杀无赦——！”
“是——！杀——无——赦——！”
四十多名亲军倒先退后了七八步，纷纷飞身跃上驿站外墙上头。所剩下的七八个刺客见势不妙，往后速退。
陈青追出门外，抬手：“杀——！！！”
墙上的亲兵们齐刷刷一拉，刚才吃饭喝茶也不松开的斜背着的长包上的蓝色布已经飘落在地。他们即刻反手抽出一物托在左手臂上。
陈太初眼睛一亮，喊道：“驿站人员全部退后！”
