可惜的是，这些事情尚未发生，应该永远不可能发生。苏夜无法用它们说服翟让，告诉他，黯然退位绝非最坏的结局，只能寄希望于他够识时务，不要暗中做出无用之举。
翟让反复斟酌，神色渐渐松动，正要提及瓦岗军前景，却陡然面露惊讶，皱眉道：“叔方为何来了这里？”
他不准府中下人靠近凉亭，那么只有翟娇和屠叔方两人，敢于在意外发生时，赶来通报翟让。换句话说，府中或外界定然发生了某件事情，还是不怎么令人愉快的事。
屠叔方仍穿一身灰衣，步伐迈的极大，三两步走上石阶，拱手道：“大龙头，二小姐，沈军师。”
他语调并不紧迫，看来不是军情急务，也不是翟娇再次遇险。但他平凡的脸容上，带着挥之不去的残留惊愕，好像刚刚见到了可怕的东西，至今未能从震撼中挣脱出来。
翟让心底一颤，刹那间浮出李密两字，口中却问道：“什么事？”
屠叔方下意识望向苏夜，苦笑道：“大小姐回府时，带来一位贵客……是二小姐的客人。”
翟让愈发感到意外，也看了苏夜一眼，续问道：“什么贵客？”
屠叔方说出对方姓名之时，竟无法掩饰仰慕神色，缓缓道：“是‘散真人’宁道奇。”
宁道奇名震天下，被公认为中原第一高手，道门中即将飞升成仙的超脱人物。他出道以来，未曾伤过一条人命，也未有过一场败绩，自数十年前起，就成为神出鬼没的江湖传说，寻常人难得一见。师妃暄虽广受白道敬仰，却只能做宁道奇的小辈，她本人也好，旁人也好，都绝不会认为她可以和宁道奇平起平坐。
饶是翟让多年雄踞瓦岗，为一方霸主，也是如雷贯耳，霍然立起，沉声问道：“此话当真？”
沈落雁俏脸上也满是震惊，目光流转，和苏夜一碰，又转了开来，正好听屠叔方苦笑道：“的确是散真人本人。叔方见到他老人家时，根本提不起怀疑或反抗的力气。”
翟让眉头皱的更深，道：“宁老为何找上娇儿？”
苏夜也有些意外，只远远没到目瞪口呆的地步，微笑道：“屠总管已经说过了吧，宁散人来府中找我，若他恰好碰上大小姐进府，跟着进来，又有什么奇怪？”
屠叔方道：“但……”
苏夜摇了摇头，抢先解释道：“宁道奇借走和氏璧，归还师妃暄后，没几天就被我抢走，算是一位间接苦主。何况师妃暄选中李世民，定会想尽办法，为他扫清一统中原的障碍。那时我主动求见宁道奇，和她正好一拍即合。眼下宁道奇找上门，不是自然而然的吗？”
翟、屠、沈三人兀自想着宁道奇的名声，均沉浸在对过往风云的遐想中，直至听到她的解说，才惊觉宁道奇所来有因，乃是为了眼前这个一脸淡然的“小丫头”。
数十年以来，中原有资格与宁道奇一争高下的，唯有天刀宋缺，或是阴后祝玉妍。即使三人非常清楚，苏夜曾杀死受祝玉妍保护的上官龙，也很难摆脱思维定势。沈落雁还好，翟让与屠叔方看着她的时候，简直就像看着一个死人。
苏夜大为无奈，用看活人的眼光看了回去，同时起身道：“你们若有兴趣，可以和我一起去见宁散人……哦，还是算了。落雁，你和屠总管一起过去，请宁散人到这儿来。”
沈落雁颇为意外，却完全不想拒绝，娇笑道：“好，可你何必非在散真人面前摆架子？”
苏夜笑道：“我何尝摆过架子？我们势必要动手过招，这里地方宽敞，不是正好？”
翟让依旧保持震惊神色，还涌上颇多困惑，一动不动地站着，弄不清自己应该前去迎接，还是和苏夜共同等候。不过，屠叔方见他没有其他吩咐，已和沈落雁并肩而去。他再跟在后面，显然太着痕迹了。
他名气极大，亲手创立天下第一支成气候的义军，可在宁道奇面前，仍然只是后生小辈。这也是他平生第一次，直观感受苏夜和他之间的差距。
忽然之间，他如同不敢置信般，加重语气问道：“他真要找你的麻烦？”
苏夜微笑道：“我不知道，像他那种人，应该不至于找任何人麻烦吧？你不必担心，他只是代师妃暄而来，见识我的先天功。如果他无法制服我，那就表示白道彻底失去正面对付我的可能。”
翟让面色阴晴不定，立即问出更重要的问题：“如果你不是宁老对手，那会怎么样？”
苏夜饶有兴趣地看着他，想看出他究竟倾向于哪一方，然后才答道：“有两种可能，一是我落荒而逃，你那堵漂亮的后花园墙上，出现一个和我一模一样的人形洞口。另外一种嘛……是我成为识时务的俊杰，答应他不和李世民作对，唯师妃暄马首是瞻。”
不管翟让怎么看，都看不出她会对任何人马首是瞻。他了解她，比绝大多数人更深，所以想都不想地认为，她一定会选第一种。
直到这个时候，他才突然发觉，自己竟十分依仗她的保护。当他想到她行踪不明，将他和翟娇置于李密的威胁下时，心头绝对没有半点愉悦之情。他当然不想让出大位，但更不想直面李密。不知从何时起，他的“义女”变成了他唯一后台。
苏夜无暇理会他的心情，向旁迈出一步，缓步走下凉亭前方的青石阶，迎向远处三个人影。
沈落雁、屠叔方已经回来了，仍然并肩而行，展现出难得一见的和睦场面。但他两人身前，多了一个伟岸如山的身影，足以吸引任何人的注意。
这人打扮类似鲁妙子，也是峨冠博带，长袍大袖。长袍以锦缎织成，有着厚重古朴的感觉，和他整个人极为相配。他面庞修长，五官古雅，颌下留着五绺长须，活像从画中走出的古人。但是，尽管他身形异常雄伟高大，气质却处处透出飘逸洒脱，丝毫不显笨重。
他神情坦率真诚，走路姿势也很自然，好像在任何时间，出现在任何地点，都不会让人感到突兀。在旁人眼中，他既像道门的高人隐士，又像慈祥的前辈老人，一见之下，就不由自主露出了仰慕表情。
第一百九十八章
苏夜一步步走下石阶，送出她标志性的甜蜜微笑。宁道奇恰于此时开口, 声音极为柔和浑厚, “翟兄, 苏小姐，老夫今日不请自来, 还请两位多多包涵。”
他态度谦和，更是将翟让拔高了一辈，称其为“翟兄”, 流露出道门高人与世无争的气度, 毫无咄咄逼人之感。翟让身份再高, 也不敢对他无礼，连忙哈哈一笑, 恭敬道：“宁老言重了。”
苏夜略一欠身, 笑道：“是我先开口, 要求师小姐代为传话, 怎么能算你不请自来？不过，我一直以为前辈会在路上守株待兔, 等我一头撞入网中。”
她说话之时, 宁道奇已施施然走到近前, 含笑打量着她, 如同打量晚辈的慈和祖父, 笑容中只有欣赏。苏夜这才发觉，他脸上居然还带着孩子般的天真神气，丝毫不显精明世故, 深合道家返璞归真之旨。
他边听，边伸出晶莹如玉的右手，轻轻抚摸长须，然后才笑道：“小姐已经回到荥阳，必然深居简出。老夫总不能终日在外面等着，苦候你出门的时机。而且，老夫对你确实很感兴趣。妃暄来见我的时候，说了你不少好话，称你为她生平仅见的杰出人物，认为老夫有必要与你结识。”
苏夜笑道：“我何德何能，受此褒奖。只不知，师小姐有否拜托前辈作说客，劝我应天而行，乖乖支持李阀二公子？”
出乎意料的是，宁道奇缓缓摇头，平静地否认道：“她第一眼见到你，就知道你并非用言语说得动的人，也不抱如此希望。好像只有光明正大击败你，无论在切磋中，还是在战场上，才能让你心服口服。因此，老夫能少说便少说，否则只是唠唠叨叨，惹人厌烦罢了。”
苏夜道：“也就是说，前辈此番前来，真的只是为了切磋武功？”
宁道奇唇边泛出柔和笑意，柔声道：“不错。我听说寇仲、徐子陵两人获得道家宝典长生诀，练出一身无比奇异的武功，这才能够承受和氏璧的奇异力量。小姐则习练传说中的先天功，与长生诀大同小异，从学武初始，便练出先天真气。至于另外两位……”
他刚向沈落雁望了一眼，沈落雁便苦笑道：“落雁尚未达到那个地步，所以和跋锋寒一样，受寇徐两人，及二小姐之助良多。”
宁道奇温和地道：“是啦，你肌肤中往外透出光泽，正是脱胎换骨的征兆。以此为基础，专心静修养气，少则数月，多则数年，武功将飞跃猛进。”
沈落雁低声道：“是。”
苏夜忽地笑道：“前辈对我有何提点？”
宁道奇目光不离她左右，纵使望向别人，也会分出少许精力注意她，其中蕴含着极为强大的精神力量，仿佛将天地之威凝聚于双眼。但是，这种力量并未引发他人警惕，反而平和安定，就像波澜不起的大海，无声淹没所有与他目光相对的人。
别人看他看的久了，会觉得自己通过这种眼神，接触到了超越世俗的另一个世界，突然之间，看淡许多世俗追求。江湖传言，他只欠成仙成圣的最后一步，似乎并非恭维。
历数当世几位武学大宗师，宋缺建立宋阀山城；傅采林开门收徒，两次率众力抗隋军，成为高丽人心中的大英雄；毕玄乃突厥武学象征，不但收下多个徒弟，还训练出一队“塞北十八骠骑”，显然不满足于闭门潜修。
这些人里，唯有宁道奇真正做到不沾不染，从未收徒传功，亦未建立任何势力。他虽和慈航静斋保持联系，并多次帮她们的忙，却只是因为理念相同，并无同气连枝，呼朋引伴之意。
换而言之，他打心底认同师妃暄，认为尽早结束乱世的最好方法，就是选取一个合适人选，不断壮大其势力，直至其一统天下。否则师妃暄纵有三头六臂，也难说动他出手。
苏夜问出这句话，既有挑衅的意思，又带着些许真诚，希望得到他的意见。
宁道奇叹道：“小姐年纪在十一二岁之间，修为已足以和老夫齐头并进。老夫何德何能，敢觍颜指点于你。我只是觉得奇怪，想知道你为何背离道家清静无为的要义，积极投身于世间俗务？”
苏夜笑道：“好说，这应当是我们理念上的分歧。历代道家传人都讲究道法自然，顺势而为，不要违抗定好的天命轨迹。其实我也这么想，但我印象中的道法，仅包括自然万物，不包括人事。对我而言，瀑布从崖上落入潭底，潮水随月相变化，风助火势，泰山任凭风吹雨打而巍然不动，这些才叫自然。至于李世民命中注定要继承大统，开辟盛世王朝，则与自然毫无关系，也无法令我产生半分敬畏。”
宁道奇柔声道：“此话不错。但小姐难道不肯承认，若你率领瓦岗军，归附李阀门下，将成为李阀一大助力。有你相助，李世民必定能够尽早终结乱世，解万民倒悬之苦？”
苏夜道：“这就是我们第二个分歧。为何是我归附李世民，而非李世民归附我？前辈睿智明达，也该坦率承认，若我一心要杀李世民，那么除非你和师妃暄贴身保护，否则我总有得手的一天。到那个时候，什么天命人命，终成镜花水月。”
宁道奇并不讳言，当真坦率答道：“倘若有此必要，妃暄当然会负起保护李世民的责任。”
苏夜不由一顿，依然直视他平和中透出睿智的双眼，苦笑道：“你们最大的认知偏差，就是自封为天意，一旦遇上不肯认同的人，要么施展口才，说服对方低头，要么以武力胁迫，逼对方服软。这不叫顺势而为，这叫弱肉强食。我知道这也是自然生物的生存法则，可是天地之中，弱小生物也有生存、竞争的权利。进一步想，人乃万物之灵，理应超越普通法则，否则与猿猴有何区别？”
宁道奇颔首道：“在这一点上，老夫与小姐的想法相同，这才想要尽力保护黎民，让他们脱离各地义军、门阀的残酷争斗。”
苏夜笑道：“从这里可以看出，我们之间的矛盾，就像我与阴癸派的矛盾，无解亦无救。”
宁道奇哈哈一笑，欣赏地道：“同时得罪魔门、正道两派的人，世上实在不多。小姐无非是说，你我可能存在的争执，仅在于人选，而非观点。”
苏夜道：“你们比较讲理，从未施展过残酷手段，所以冲突较为缓和。唉，我能理解师小姐。她曾想为李世民解决所有不肯服从的人，却碰上我这样一个软硬不吃的麻烦，肯定非常头疼。然而，争斗就是争斗，即便以天命两字打扮它，也不会有任何区别。在她承认我、承认寇仲之前，我和她恐怕无法成为朋友。”
宁道奇拈须长叹，却没有半点沮丧味道，反而微笑道：“老夫再啰唆下去，只怕要被小姐当成长舌的臭老头了。我还有最后一个疑问，希望小姐替我解惑。”
苏夜道：“请讲。”
宁道奇淡然道：“你绝对不是喜爱争名夺利的人，更不贪图权力，甚至不在意别人如何看你。老夫从你话中听出，你日后打算将首领之位交给寇仲，所以说着说着，忽然提起他的名字。这令老夫愈发不解，既然你对权力并无兴趣，为何要参与进来？”
翟让听到这里，忽地面露惊容。论识人之明，他与宁道奇相差不可以道里计。宁道奇一照面便看出的事情，他用了几年还不肯相信。直至宁道奇挑明，他才发觉苏夜过去说的均为事实，她果然不贪图“瓦岗大龙头”的地位。
他以迷惑眼光望向苏夜，苏夜回以安抚似的一笑，柔声答道：“前辈怎会有这样的疑问？既然不是为了权力、财富，那自然是为了理念。我正在做和你一样的事情，仅仅是手段不同。相信寇仲建立少帅军，脱离师小姐规划好的未来后，前辈也会找上门指点他。我只不过多做了点儿，又有什么好奇怪的呢？”
她想了想，又补充道：“我不认为师小姐做错了，因为那几乎是唯一正确的选择。但前辈想想，如果我……或者寇仲击败有静斋支持的李世民，岂非更加体现了天意？”
宁道奇负手而立，有种静如渊海的气度。他始终耐心听着，双眼中异光连闪。直待苏夜说完，他才悠然道：“老夫明白了，你一直把争霸天下，当作自然法理的一部分，以及达成目标的手段，所以不致沉沦苦海。”
苏夜道：“是。傅采林的奕剑术，也是将敌手当作棋盘棋子，跳出身在局中的桎梏。如果一个人在每一战中，都能脱离眼光限制，以旁观者身份分析预测对手的下一步行动，那么将立于不败之地。寇仲已经悟出这个道理，只是欠缺经验，假以时日，他将是李世民最难缠的竞争者。”
