锦枭——落日蔷薇
时间:2017-11-22 18:21:21

  “祁爷!”她飞身而下,落到他身边。
  在这场战中,祁望不能曝露身份,金爵认识他,若是让对方看到祁望,他就会陷入极险之地。
  “来的正好。”祁望将手里的弓箭交给她。
  “要炸金爵的人?这点火药不够。”她不解。
  “这只是用来争取时间。”祁望眉头冷凝,指着船坞道,“小景,船坞对金爵来说很重要,里面有他三分一的船力,而我们需要时间。”
  “祁爷的意思是……”
  “你这么聪明,应该懂。”祁望从身旁的人手里取来火把,“准备放箭。”
  他们站在船坞外的巨岩之上,居高而望,可以清楚看到金爵的人已经攻到棘篱外,火药已经安好,村民都已退开。祁望手中火把点向霍锦骁按在弦上的那只长箭箭尖。箭尖包裹着浸过火油的棉絮,被火一点就窜起火苗。霍锦骁点点头,引弦放箭,长箭如同天火流星坠入草丛。
  只闻“轰”地一声,棘篱处的地面炸开,碎石尘沙高扬,一阵惨叫响起,冲在最前方的海盗被炸飞,火药味弥散开来,呛得人直咳。
  尘烟像阵灰雾模糊了视线,海盗们全都暂时住手,停在离棘篱不远的坡上掩着口鼻。
  “他们手上没有多少火药,给我上!”马昆从最后面冲到前方,高举着手中锃亮的长刀,呼喝起。
  “上!”海盗应和着他,顶着尘烟往前冲去。
  海风很大,不多时便将尘沙渐渐吹散。
  尘埃里不再有村民冲出,只有模糊人影慢慢清晰。
  “金老大,马老四,你们若再往里冲,船坞可就要化为灰烬了!炸药虽然没多少,但要烧掉你这船坞,还是绰绰有余的。”
  冷冽声音在海风里四平八稳地传遍整个山头,听着不大,却响在所有人耳旁。
  站在阵中的金爵闻言神色顿变,从后头纵身飞出,按着马昆的肩头往后一掼,开口发出擂鼓般洪亮的声音:“住手!阁下是何人?为何要到金蟒岛?又为何要与我金爵为敌?”
  新燕村里绝对没有内功这么深的人,说话这人不是新燕村的。难怪这群愚民有底气反抗,竟是找来了帮手。
  海盗在金爵的命令下都停手,转在船坞外。烟尘散去,船坞前偌大的空地上只站着一个人。面容普通的少年手举火把,独自站在遍地的沙砾上迎向所有海盗,而在她的身后不远处却站着无数新燕村村民。
  皮肤黝黑枯皱的村民散站在船坞前、船坞顶、库房前、屋顶上,手里或举火把,或合抱着火油桶,瞪着眼看棘篱外的海盗们,目光带着被压抑多年的仇恨,仿佛火焰般燃烧着。
  “我是何人不重要,重要的是金老大想不想保下船坞?你要知道,村民们起事反抗是因为你们让他们活不下去。不管反抗还是不反抗他们都活不下去。金老大,人面临绝境总要放手一搏,大不了鱼死网破。他们不想活了,也不会让你们活得太痛快。”
  霍锦骁冷笑着开口。
  五百多个村民,如果真以死相搏,就算最后都被屠光,金爵他们也要损失惨重。没有村民供养,岛上各处工事都没了人手,且在屠杀来临之前,村民必会用尽全力破坏。
  这场战,只会两败俱伤。
  金爵略一思忖便明白她所倚仗之物。
  “那你们想怎样?”
  “金老大,村民们想要的很简单,不过是条活路罢了。你们将人往绝路上赶,便不能怨他们造反。但凡有条路,他们也不想以卵击石。你说对不?”霍锦骁语气和缓,目光却未松懈半分。
  祁望已隐入树荫里,静静看她应对。
  “你想要我放过他们?”金爵面露温和笑容,并不似其他人那般凶神恶煞,“其实我也不想杀他们。金蟒岛这么多年过来也多亏了新燕村的父老乡亲支持,日后也还需要他们支持下去,我怎会舍得杀他们?”
  “那你们一个个喊打喊杀的,把村民都吓坏了。”霍锦骁抱怨道,一派轻松。
  “你们把兵器放下,别吓到村民。”金爵朝后下令道。
  “大哥!”马昆不甘心地叫了句,被金爵给瞪回来,只得与众人一起收起兵刃。
  “小兄弟,我们已经将兵刃收起来了,大家有话好好说,你也让村民把火把放下,嗯?”金爵仍笑道。
  “闹成这样,还有什么话好说?”她把火把从左手扔到了右手,漫不经心道。
  “我答应你们,绝不杀一个新燕村村民,他们都可安然无恙地回家。”金爵道。
  “金老大这是要同我们谈条件?”霍锦骁来了兴致,“只是放我们回家可不成,若按先前那样,村民还是没有活路,连口饭都快吃不上,女人都被你们抢去,家破人亡。”
  “那你想怎样?划下道来!”金爵笑得半眯了眼,像个商人却不像海盗。
  霍锦骁眼珠子转了转,扬声道:“金爷,我们折腾了一夜,现在又饿又累,没精力和你讲条件。我听说金爷的寿辰快到了,岛上应该置办了不少好酒好菜,不如也请大伙吃个流水席。大伙也很久没吃上肉了,待我们吃饱喝足再和金爷好好谈,金爷可别小气!大伙儿说是不是?”
  “是!”身后村民发出如雷的应和声。
  “好,这么多年也没请大伙喝上一杯酒,今日我作东。”金爵爽快地答应她,转头吩咐众人从祠堂那里抬酒菜过来。
  “多谢金爷的招待。噢对了,这酒菜可要干干净净的,我还想请金爷和马四爷一起吃呢。”霍锦骁摸摸鼻子,露出馋相,“金爷,让你的人退后些,这么多人围着,他们害怕,吃不痛快。”
  “小兄弟,这两个要求我都答应你,我们什么时候可以谈谈条件?”金爵挥挥手,令人后退。
  “等小爷吃饱喝足休息够了,才有力气和你慢慢谈,别急。”霍锦骁笑了笑,举着火把头也不回地进了船坞。
  ————
  金爵的酒菜晌午时分送到,用木桶装着,里面全是大块的猪牛羊肉,一桶桶运到船坞外,被村民们抬进船坞里。船坞四周的村民轮番把守,并未因此有所松懈。霍锦骁已躲进船坞和祁望商量对策,大磊装了一大盘肉送到两人手边,这两人正在说事,他也听不明白,便给他们倒酒。
  “祁爷,你估计雷尚鹏多长时间能回来?”霍锦骁顺手拈起块牛肉递给祁望,自己却拿起酒爷头灌下。
  祁望双手正压着海岛舆图在看,看到肉递来,眼也不抬就着她的手就咬进嘴。
  “不会超过三天。”他声音有些糊。许炎在金蟒岛的海域附近早有布置,若是顺利,恐怕两天内雷尚鹏就要大败而归。
  “那咱们就撑过三天,再和那人来个里应外合,将这些海盗一网打尽!”霍锦骁已经把早上佟姓老者说的话全都告诉给祁望。
  祁望点点头:“目前来看,这是最好的办法。”
  “那我夜里去找吴新杨。”霍锦骁拣着全瘦的牛羊肉吃了几块,也含糊开口。
  “等会,他想用离间计,我们再帮他一把。”祁望从她手上抢来块牛肉,送进自己口中,眼角微勾,笑了。
  霍锦骁不解地看着他从腰间摸出枚私人小印,水透碧青的印上雕着一个“祁”字。
  ————
  夜暮降下,天星如斗,船坞外火把点点,被海风吹得摇曳不歇。离船坞不远的山坡上也守满海盗,霍锦骁死不松口与金爵谈条件,金爵在乎船坞里的船只,不敢轻举妄动,便两相对峙着。
  临海的山崖上,祁望独自负手立于树下,清亮月亮照得山岩霜亮,只有树下的阴影似能吞人。他远远看着一道人影窜入崖上夜色里,沿着海岸的悬崖峭壁悄然攀走,避开船坞前的重重包围,往岛上冲去。
  夜里海风刮得草木簌簌作响,长褂衣袍猎猎飞舞,他只如坚石纹丝不动地站着。
  天际清晖过云而出,天地随之明明暗暗,海上鳞光诡谲暗涌,仿似今夜的金蟒岛。今夜恐怕没有多少人睡得着觉,飓风始终会来临,等待的时间总是油锅煎心般的难熬,东海的美丽壮阔与危险诡谲,都藏在这无穷无尽的等待里,而活下去,是所有等待的最终目的。
  他在东海漂泊二十多年,见过无数日升月落,从未有哪一次像今夜这样充满期待。
  消失于暗夜的身影像从他掌心跃入海里的小小蛟龙,哪一天会掀起惊涛骇浪,谁也不知道。
  霍锦骁去了很久,总算在天亮之前赶了回来。月色虽弱,祁望仍旧清晰看到她脸上有丝失落。
  “怎么?事情不成功?”他问她。
  今晚她去寻吴新杨,要说服他帮忙。
  霍锦骁不知道他在这里站了多久,开口就抱怨他:“祁爷你怎么在风口站着,不进去歇会?事情办妥了,吴新杨同意,你的信……我也交到对方手里。”
  岛上防卫愈发森严,街巷上都是举着火把成队巡视的海盗,霍锦骁费了番功夫才到关押吴新杨的宅子处。雷尚鹏已和许炎达成协议,这番出海并没再带上他,仍将他关在老地方,只是如今守卫比先前多了一倍,宅里到处都是海盗,她想闯入并不容易,幸而佟前辈知道今晚行动,早已埋在暗中帮她引开海盗。
  只是可惜……她没能如愿见到他,连信也是凌空飞掷给对方的。
  魏东辞的事,她无从问起。
  “那你是累了?”祁望不知她心里弯绕,见她无精打采不似白天机灵,只当她疲倦了。
  霍锦骁就地坐下,把脸埋到膝上,闷闷出声:“这事解决了,我要睡上三天三夜,天塌下来我也不管,祁爷别使人吵我!”
  “好。谁来吵你,祁爷帮你教训他!”祁望失笑。
  有时看她老辣沉稳,有时看她又像孩子,也不知这性子是怎么养出来的。
  ————
  “这是祁望的信。”魏东辞将佟叔拿到的信打开,逐字逐句阅后瞧见落款处的红印,微讶。
  平南岛的祁望竟也在金蟒岛?
  “公子,会不会有诈?”佟叔不太放心。
  “就算有诈也要用一用,这信来得正是时候。”魏东辞将信折好收妥交给佟叔。
  “把这信放到雷尚鹏屋里,引葛流风去盗。”
  ————
  通宵对峙了一夜,不论是村民还是海盗,都显露几分疲倦。金爵又命人到阵前叫嚣,霍锦骁仍不理会,只叫村民推说她还在睡觉,不耐烦说事就将人打发了。
  午时她又找金爵要来酒菜,金爵仍是应允,只是也已看出她的拖延之计。
  “小兄弟,酒也喝了,肉也吃了,歇也歇过,现在咱们能来谈谈条件吧?”金爵不再客气,笑里透出森冷杀气。
  他的耐性要磨光了。
  “好吧,金爷开了口,小爷我自当奉陪。”霍锦骁叫人搬来张椅子,大大咧咧地坐到两军正中,笑道。
  “小兄弟,你要怎样才肯让村民散去呢?”金爵摩挲起腰上佩的铳子手柄花纹问道。
  霍锦骁手里拎着坛酒,喝了两口脆道:“简单,两个条件。第一个条件是你要答应日后善待他们,不能再强迫他们做苦役,不能强抢民女,不能随便杀人,每年打的粮食要给他们留足一年口粮,不叫他们亲人骨肉离散,让他们能好好活下来。”
  “这个条件容易,金某在此当着所有人的面发誓日后必善待新燕村村民,有我金某一口饭,就绝不叫他们饿着,如此,可成?”金爵毫无犹豫,当即答应。
  “金爷爽快。”霍锦骁夸了他一句。
  “那第二个条件呢?”
  “第二个条件是……我要雷尚鹏的命!”霍锦骁原本扬着笑的脸忽然沉敛,覆上霜冷杀气。
  “什么?”金爵倏地握紧铳子手柄,“小兄弟,你为何要杀他?”
  “金爷,你先前不是问过我的来历?我现在告诉你,我是雷老二劫掠屠杀的孟村村民,他杀我全村人,小爷只要他一条命,已经算便宜了。”霍锦骁语毕,将手中酒坛掷于地上。
  瓷坛“砰”地裂开,不论是新燕村村民还是金蟒岛海盗,均都被吓了一跳。
  设想过种种,却从没人想过她是因仇而来。
  “小兄弟,雷老二是金蟒岛的二当家,你这条件,恕金某办不到。”金爵冷笑着站起,正要拔出腰间铳子。
  “老大。”马昆忽然从后方冲到他身边,附在他耳边一阵低语。
  金爵脸色变了又变,最后凝结成冰。
  “小兄弟,除了这个条件之外都好说。我给你时间考虑,明天再答复我。”金爵目光复杂地看了她几眼,也不等她开口,转身便走,边走边吩咐手人,“再给小兄弟和村民们送些酒菜来,让他们痛痛快快喝上一喝。”
  霍锦骁垂眸坐在椅上,淡笑不语。
  明日,就是第三天了吧。
  ————
  第三日,海上生雾,辰时方散,雾中有船向金蟒岛靠来,帆上的巨大金蟒在阳光下生辉。
  霍锦骁收到金爵的邀请。
  他同意杀雷尚鹏,不过要她亲自动手。
  “你疯了吗?一个人去海盗窝?”祁望闻信拦在她面前。
  “祁爷,不必担心,我便杀不了雷尚鹏,自保逃出却是无碍。何况我也不是一个人……”霍锦骁笑了笑。她有八成把握,在海盗窝里的人是魏东辞。她不知道他说的好戏是什么,但既然他将宝压在了这最后一日上,她自然不可错过。
  布下的层层蛛网,到了要收网的时候。
  祁望拦不住她。
 
  ☆、重逢
 
  还差一天, 就是金爵的寿辰正日, 这时候本该是金蟒岛最热闹的日子,今年却比往肃清十分。祠堂外流水席的圆桌还没撤, 可桌边却空无一人,衬得挂满整条巷子的红灯笼更显冷清。天井里的露天灶膛倒是生着火,大厨正指挥着帮厨并小工, 切菜的切菜, 摆盘的摆盘,正在准备午间的宴席。
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