霍焰倒一派安然，“就怕耽误宿大人办差。”
她说不碍的，“今儿衙门里得闲，我处置好了曹家人，接下去就没什么要务了。”可嘴里说着，眼前不知怎么晃过了太子的脸，他怒目相向，要生吃了她似的。她心头一蹦，料想回去不好交差，但眼吧前的事儿答应了又没法改口，只得硬着头皮扛了。
霍焰是很领情的，寡言的人，不需要喋喋道谢，一拱手就完事了。星河抱着孩子坐上了她的官轿，他在前头带路，就为一个有罪在身的孩子，一气儿送到了国公府。
皇亲国戚的宅子，即便没有主母，依旧气派庄严、井井有条。孩子进门，立时就有老妈子上来接，一口一个谢谢锦衣使大人。抱上了手一摸尿布，“哟，水漫金山了都，心肝儿可怜见的……”大概府里久不见孩子，嬷嬷们的爱无处宣泄了，捡来的也像宝贝似的。
星河抱了一路孩子，说实话牢里关了那么久的，身上的味道也着实厉害。这会儿转了手，满鼻子还是那股子凉凉的腥臊味儿，霍焰同她说话，她也心不在焉的，让她进去喝杯茶，她只是摆手，“送到了，我也就放心了。值上离不得人，怕万一还有什么差事，回头找不着我也不成。”
他听了道好，招呼人打热水来给她净手，吩咐好好照料孩子，同她一道出了府门。
星河是存了一份心的，她假作随意地问：“今儿二十四了，大人衙门里还没预备过节么？”
霍焰道：“越是过节，城防驻守越是不得闲。枢密院和工部、户部那些衙门不一样，咱们忙的就是节令下。”一面说，一面转头瞧她，“尊兄是枢密院副使，宿大人不知道老规矩？”
星河笑道：“我哥哥当上副使那会儿，我恰好进宫了，所以不知道他节下是怎么过的。”心里却腹诽起来，又是个不懂拐弯儿的人，瞧不出她是没话找话？遇见个太子就够她糟心的了，分明那么合适的霍焰，结果又是这样。
他嗯了声，“衙门里的事儿也不急，终年到头就那些。劳烦了宿大人这一趟，我送宿大人回控戎司。”
星河又生出了一点小欢喜，“霍大人同我哥哥一样叫我星河吧，虽说咱们都在官场上，套近乎不大好，可我这回办曹瞻的案子，都赖大人的成全。我才进控戎司，立稳了脚跟最要紧。有了这回的功绩，往后就不怕说不响嘴了。”
一个女孩子，想尽办法要在官场上扎根，原本是很让人费解的。可是她的性格，到了这种环境里竟如鱼得水，反而把她困在闺阁才真是枉费了她的胆色和才华。
霍焰说：“曹瞻这案子告破并不是我的功劳，我不过去开了一回门，你不用记在心上。”
终究是份人情么，念一念还是好的。
他说送她，从国公府到控戎司原就不远，星河没乘轿，他也没骑马，不长的两条街，可以慢慢走回去。
阳光融融，似乎比先前暖和了，缓步踱在大街上，控戎司的笠帽和枢密院的兜鍪在一起，有点不大搭调吧，所以不时有人注目。路过街面上的酱菜店，听见里头有人在问，“翠衣有没有？”
店里老板娘很不待见似的，“西瓜皮就西瓜皮，还翠衣……现如今价儿可涨了，您那两文钱够买一块，要吗？”
星河忽然感觉窘迫，霍焰却轻轻一笑，“北军的火头军大约没想到，他们的瓜皮菜有一天能风靡京城。”
星河摸着后脖子嗳了声，支支吾吾道：“上回冬至和太子爷提起瓜皮饺子来着，他说没吃过，我就想着带些回去叫他尝尝。”
他点了点头，“你和太子爷之间，也有十多年的交情了。”
她说是，想起互不相让那股劲儿，脸上盈盈带了一点笑，“就是因为太熟了，不像外人那样，什么都要忌讳。他常说咱们是发小，我不认，他还和我急。”
霍焰诧然，“发小？”
星河噎了下，那个不干不净的名声还是叫她红了脸。她没在家里人跟前澄清过，却想着让眼前这人知道，“打十二岁上一起长大的，多丢人的事儿彼此都知道，可不是发小吗。”
发小就是用来背黑锅的，什么嘎七马八不能解决的事儿找发小，基本都能商量出对策来，这就是发小的作用。霍焰慢慢点头，不知是不是自己多心了，星河觉得他瞧她的眼神和先前不一样了。毕竟太子的禁脔和太子的发小，是两种完全不一样的身份，万一他也觉得她甚好，却被那道尴尬的鸿沟限制了想象，那岂不是太可惜了吗。
星河腼腆地掖着手微笑，“上回说的要请大人畅饮的，等年下咱们约个时候，叫上星海一起好么？”
同在一个衙门，分为正副二使，其实打从一开始就不对付。如今冒出了一位姑娘，要在中间做和事佬，想来总有些深意。霍焰说好，“枢密院分为五军之后，衙门也不在一处了，鲜少有机会遇上。上回宫里冬至大宴倒喝了两杯，我这人不善交际，逢年过节也是一个人，倘或节下聚聚，倒也不错。”
这就已经说到私事儿了，人家暗指一个人，同她一样，也有点题的意思吧！
星河没言声，心里想同他打听他先头太太的事儿，又怕人家有想法，还是忍住了。反正控戎司是干那种营生的，上至百官，下至黎民，夫妻炕头上的话都能掏出来，要查个把高官的家底内情，玩儿似的。
慢慢走，轿子被她先打发回了衙门，他呢，随从牵着马，远远在后头跟着。星河已经说不清自己多久没在街面上溜达了，从国公府走回控戎司的那段路，边上还有那样一位英武的战将陪同，心境儿比在宫里面对幼稚的太子爷时开阔许多。
到了衙门前，拱手相送，没有什么依依惜别，她进门槛，他回枢密院，各自连头都没有回一下，这种利落的，不牵扯太多的相处，是最叫人感觉轻松的。如果说霍焰是一盏清茶，那太子爷就是一盏加了半杯蜜和酥酪的油茶，纠缠不清起来简直能腻死人。以前他不这样啊，星河常想，自从会亲以来他就跟中了邪似的，不知道究竟哪里出了岔子。她也想过，是不是他对她有了那层意思呢，好好处着的时候，她也有片刻觉得温情温暖。可他就是那么不招人待见，她刚要觉得他兴许是真的看上她了，他转头就使性子，拿话呲打她。叫她一下子明白过来，人家是主子，你是奴才。本来立场就犯着冲，不拿你喂刀就不错了，还敢爱？
唉，她叹着气，搓了搓手。到饭点儿了吧，可今天左等右等，太子专供的御菜怎么还没来？
叫叶近春，“宫里没派人？”
叶近春说没有，跟着她的时候久了，也没那么拘谨了，压声儿说：“依奴才看，今儿您就别等了吧，奴才给您上外头买小鸡儿炖蘑菇去。您想想，您今儿整半天跟着霍大人外头办私事儿呢，这消息指定传回宫里去了。主子爷都不乐意了，还给您送饭？可不得叫您吃不着吗！”
“哦……”她抚抚脑门，“这话有道理。”看来是别指望了，赶紧让叶近春上顺风楼去，她这儿肚子都唱起空城计来了。
心里已经有了防备，晚上回宫自己得识相，在他还没开口骂人前老老实实先交代了。
她说：“主子，臣有罪。”
眼下青影沉沉的太子从万卷奏疏间抬起头来，没有说话，只是瞧了她一眼，这就是让她接着交代的意思。
她耷拉着眉眼道：“今儿曹家家小做处置，掖庭令来接人，最小的那个还在吃奶，掖庭没法儿养活，不打算要了。这时候恰好枢密使来，他愿意收留孩子，可他不会抱娃娃，我给送到他府上去了。”
这么轻描淡写一描述，仿佛也不是什么大事儿。太子嗯了声，“又弄出个孩子来，好！”
星河郁塞地眨眨眼，“臣就抱了一下……”
光抱一下，这事儿也不算事儿了。可不是送上国公府去了吗，又多出一截子独处的时间，两个人还沿街漫步呢，别以为他不知道。然而太子想明白了，老吵也不是法子，可能他平时管得太严，让她觉得外头的男人处起来松散。所以他不打算言语了，让她自己瞧着办吧。
星河也是欠，发现他这回没有大发雷霆，老觉得哪儿不对劲，觑着他脸色，“主子，您中晌怎么没给我送御菜呢？”
太子依旧没抬眼，随口道：“典膳厨的柴禾让水给泡了，做不得饭了。”
星河嗫嚅了下，他不搭理她，她就自个儿凑过去，在他边上站着，点头哈腰说：“主子您累么？臣给您捏捏吧。”
刚要上手，外头德全轻呼一声，“回事。”
太子搁下笔叫进来，德全脚下碎步磋得飞快，到了跟前垂手回禀：“主子，尚衣局的魏姑姑带话进来，说今儿夜里皇上留宿温室宫啦。”
他转头瞧星河，“明儿想辙打探，看看皇上和皇后处得怎么样。”
星河道是，“皇后跟前的，都是伺候了她十几年的老人儿，不好买通，臣在二等宫女里埋了人。据说封后至今皇上只传召过一回，今晚上的事儿，明天宫门开了应当有消息传回的。”
他点了点头，未雨绸缪，这是好的。皇父不翻温室宫的牌子已经很久了，这会儿乍然封了继皇后，以前丢下的玩意儿过几年又捡起来，没准儿还能迸发出新鲜的乐趣。毕竟是皇后，以前被左昭仪盖住了风头，今后且有一阵子风光的时候。冬天过去了，皇父的身子骨会日渐硬朗，万一来个老蚌生珠，倒也不是不可能。
他沉默着，脸上神情虽不凝重，但越是沉默，越让人不安。星河道：“主子别担心，一切臣会料理。”
他听了微微一笑，“有你这句话，我就放心了。”
彤史的造册，第二天被悄悄取出了典藏库。彤史掌皇帝燕亵事的记档，皇帝幸了哪位嫔妃，几时几刻，历时多长，都有明确记载。
星河在宫内十余年，花了不少心血，几乎和各处都有交情往来。像尚衣局之前熏错了香这样的事，她睁只眼闭只眼，人家就感念她的大恩。这种恩情，往往比金钱贿赂来得更有效，关系也更扎实。她和北宫彤史也曾有过这样的交集，所以有事托赖，不必费任何口舌，人家就明白她的来意。
一本黄绫封面的彤簿放在桌上，窗屉子里透进一线日光，正好打在端正的“细档”二字上。星河翻开看，昨夜皇帝确实留宿了，档面上记得清清楚楚，“四更方起……留宿了整夜么？”
彤史说是，“当晚卑职在温室宫值守了整夜，圣驾确实是四更方起。”言罢一顿，“宿大人，还有一桩……”
星河抬眼看她，“秦大人但说无妨。”
彤史还是有些犹豫的模样，斟酌了下方道：“若换了旁人，这事儿打死也不能说，可换了宿大人，就算您不问，我也得告诉您……皇上留宿温室宫，皇后寝殿内并不只有皇后一人，还有长御闻啼莺。皇后于子时而出，剩下的时间只有皇上和长御在殿内……我这么说，宿大人明白吗？”
星河虽然没经历过那些，但这种事，点到她就神会了。
垂眼又看彤簿，“可上头记的，只有皇后侍驾。”
彤史笑道：“这种事儿皇上不管，皇后不说，谁敢自作主张记明白？自然是照着明面儿上的情况录入，至于旁的，不归咱们操心，只要彤簿上不记空档，差事就完了。”
这下倒是难办了，皇后身边长御，那是统管中宫事宜的女官，本来不作承幸之用，皇帝要是和她有了那一层，皇帝自己也不好意思抖落出来。至于皇后，自然乐得多个人留住皇帝的心，倘或有些其他的意外之喜，那就是大造化了。
第46章 禁苑娇寒
当然这内廷承幸之事，本来全程侍立的就不多，彤史算是离得最近的，还有诸如御前的管事和敬事房等候录档的太监，远在前殿大门以外。
该不该把这件事告诉太子，星河心里很犹豫。其实这事说大并不大，皇帝这把年纪了，龙马精神御幸个把女官，未必能掀起什么大风浪。今天还很痴迷的，没准儿过两天就撂下了；但要说小呢，实在并不小。世上的事儿慢慢演变，变到最后翻天覆地的也不是没有，端看牵扯在内的这些人的运数。如果告诉太子，或者又要惹得他难过了，他对丧母的唯一一点安慰，就是皇父这些年并没有痴迷任何一个宫人，偶尔的翻牌子，不过是消遣和平衡后宫的应付。一旦皇帝夜御惠皇后和长御两人的事传到他耳朵里，不知会对他造成多大的伤害。
能够不让他操心的事儿，她这里可挡就挡下了吧！星河嘱咐彤史，“这话烂在肚子里，千万不能让第三个人知道。”
彤史道是，“宿大人放心，卑职明白什么话该说，什么话不该说。”
她点了点头，“也不知皇上是一时兴起还是怎么，倘或接下去隔三差五如此，你一定要打发人来知会我。”
从彤史那里出来，她走得忧心忡忡。穿过安仁门往千秋殿去，隐约听见公主院夹道里有人在哀嚎，间或还伴有少年快乐的呼喊：“揍……往死了揍！”
星河站定脚细听，似乎是信王爷的声气儿。年轻的王爷正是气盛的年纪，不知哪里又寻着乐子了，和好几个人起哄，正寻谁的晦气。
公主院早年是教养公主们的地方，公主长到了一定的岁数，离开母亲搬到这个院子来，每天有管教嬷嬷定时教授女红和课业。大胤的公主，除了那位暇龄公主，余下五位都是知书达理的。恭皇后去世之后，禁中嫔妃再也没有一位有所出，先前的公主一个个都已经长大出降了，这院子就闲置下来，平时除了洒扫的宫人，没有旁人会来。
原本星河是不愿意管闲事的，但信王在她看来与别个不同，是太子的胞弟，既然遇上了，难免要去看一眼。她提着袍裾上了台阶，推开半掩的院门，赫然看见卷着袖子，一脚高踩石鹤底座的信王正在鼓劲，指使他的几个跟班儿，狠揍那个被麻袋套住了脑袋的人。
她唤了一声，“王爷做什么呢？”
信王回头看见她，喜滋滋叫了声二嫂，“你来得正好，咱们正揍这王八羔子，给你出气呢。”
星河瞧瞧麻袋底下的身形和穿着，一下就明白过来了，这是左昭仪宫里的总管年世宽。上回他扇了她三个耳光，信王就说要给她出气的，当时她没放在心上。没想到这会儿动真格的了，气倒是出了，接下来的事儿可不妙。
麻袋里传出一条破嗓子，“宿大人……宿大人啊……求求您行行好，救救奴才吧！奴才得罪您，那也是不得已儿，主子吩咐的，奴才没法子……哎哟，我的屁股……我的腿……打也打了，踹也踹了，求求您……求求王爷，把我放了得了。”
