侍女正在给韩氏染指甲，韩氏对韩湛说：“你可终于想起还有我这个姑母了。”
“姑母说得哪里话。侄儿得您多方照拂，只是近来生意忙，实在抽不开身。一得空不就来看您了？”韩湛把酒放下，又看了眼刚才夏初荧坐过的地方，“二表妹怎么在家中？”
韩氏叹了口气，便将裴永昭留宿妓子并且丢官的事情告诉了侄子，心烦意乱地说：“那个裴永昭真不是个东西！亏我们当初为了他的官位，四处奔走。好在阿荧的奁产都要了回来，否则我可不会就这么算了。”
要奁产这件事，当时他们二房谁都没有想到，只顾着生气。到底是三丫头想得周到，把奁产要了回来，这件事上她也是没什么话说的。
“姑母消消气，表妹生得花容月貌，等将来孩子生下来，再找户好人家便是了。我邻里有位娘子，嫁了三次，还嫁到了官家，那户人家对她也是极好的。”韩湛宽慰道。
韩氏让堂上的侍女仆妇们都退下去，将韩湛招到眼前：“我听你姑父说，夏家捐了十万贯之后，眼下账目好像有些吃紧，三丫头那边正为此事头疼。你去与她说，韩家可出三万贯钱，给夏家周转。”
“这是为何？我爹爱钱如命，肯定不会同意的。”韩湛几乎是下意识地拒绝。
韩氏斜了他一眼，暗骂真是个不开窍的东西。
“我这是为你筹谋呢。你都二十了，难道不想娶亲？你就不想三丫头记你这份情？你爹若知道是为了让你娶妻，自然也会同意的。何况名为借，便有利钱，不是亏本买卖。”
韩湛想起夏初岚那绝世的姿容，哪个男人不想把她拥入怀中疼爱？
“我恐怕配不上三姑娘……而且她是英国公世子的人。”韩湛犹豫道。
韩氏轻嗤了一声：“叫你去试试，又没叫你胡来，你怕什么？她要真能成英国公世子的人，前阵子世子人都来了绍兴，怎么不提要她的事？何况现在人都去了战场，能不能活着回来都难说。你听我的，横竖试一试，让夏家承我们韩家一个人情也是好的。”
韩湛心头痒痒。这个三姑娘天姿国色，平素他连看都不敢多看一眼，就怕魂牵梦萦，难以释怀。虽然他知道夏初岚决计看不上他，但若能帮上夏家，在她面前露一回脸，那也算值得了。
***
思安跑去李大夫那里问过之后，很快便跑回来禀告道：“姑娘，李大夫说，这些都是调理气血的方子和药膳，还能缓解宫寒和晕眩之症，要您常按方服用，对身体有好处。”
夏初岚接过纸笺，有种哭笑不得的感觉。
原本以为他严词拒绝，就是落花有意流水无情。送夏衍书可以视作重诺，那送药方呢？她可从没有要他开方子为自己调理身体。
那是医者父母心？也许是因她那日问出口的话，对她有几分在意了？
她摇了摇头，思安轻声道：“姑娘，那来送东西的人还没走。问姑娘有没有什么话要带回去，他可以传达到。”
夏初岚想了想，将纸笺折起来，说道：“没有。你将他留在这里的那身衣裳还给那人就是了。”
思安原以为姑娘至少问问那个顾五先生的近况，没想到只言片语都没有。大概是拉不下这个面子？毕竟那日好不容易鼓起勇气，想告诉心仪之人，又被那人毫不留情地拒绝了。
思安一边思索，一边走到厢房里收拾了东西，然后来到那送信之人面前。
那人来之前得了顾居敬的令，对夏家的人一定得客气，最好再捎回点什么东西，所以期盼地望着思安。
思安从背后拿出一个小包袱，并不急着递给那个人：“你一定能把东西交到顾五先生手上吗？”
那人愣了愣，顾五先生是谁？但他也灵活应变，把东西交给二爷总是没错的，应道：“小的一定带到。”
思安这才把东西递给他，见他绑好，背在身上，又请他进去喝口茶水。
“不了，小的还得赶回临安复命，就不多打扰了。”
思安要给他辛苦钱，他却坚持不肯收，行了个礼就走了。
顾家也是在短短几年内成为雄踞一方的巨贾，这其中固然有那位宰相的原因。但单看这个随从的为人处事，也能看出一些道理。
思安回到玉茗居，看见韩湛竟然过来了，行礼道：“韩公子，您这是……”
“思安丫头别来无恙？你们姑娘在吗？我有事同她说。”韩湛憨厚地笑道。
思安进去询问了一声，才让韩湛进去。
夏初岚正站在窗边的矮几旁修剪花枝，几上摆着新摘的石榴花。她的侧影被日光勾勒出一道光晕，如同娇花照水，又翩若惊鸿，美不可言。那花枝在她手中很快被修剪成型，然后插入花瓶里头。
“姑娘，韩家大公子来了。”思安上前说道。
夏初岚微微侧头，看到韩湛低垂视线，双耳通红，问道：“你找我何事？”她没有依着二房的关系叫表哥，原也不过是韩氏的姻亲，何况她向来不喜欢韩氏。
她说话的声音清若银铃，似有一股兰花的香气幽幽飘来。韩湛更紧张了，两手紧紧地攥着：“我，我想……你……”
思安厉声斥道：“公子还请自重！”
韩湛连忙摆手解释道：“不，不是。我想你现在也许为了钱的事情烦忧，韩家愿意出三万贯，帮夏家渡过难关。”他一口气说完。
夏初岚看着韩湛，三万贯，好大的手笔。记得韩家老爷那日捐军饷，不过只肯拿出几千。韩湛却不敢与她对视，她的眼睛实在太过漂亮，好像能把人吸进去。
他立刻别开视线：“韩家和夏家本来就是姻亲，回去我跟我爹说，他会同意的。”
“公子的好意我心领了，但夏家暂时不需要借钱，也没有难关要渡。”夏初岚把手放到铜盆里洗了洗，然后拿棉布仔细擦干。
“可，可外面都说，夏家捐了十万贯的军饷，盐引要三年以后才可以兑换，眼下账目吃紧。我没有别的意思，只是想帮夏家和……你。”
夏初岚坐下来，拿起茶碗，淡淡地说：“我想你也知道，夏家有不少生意上的对手。他们四处造谣生事，无非是为了打击夏家。若夏家真的缺钱，我已经去四处想办法了，不会坐在这里与你说话。”
韩湛想想也是，夏三姑娘是什么人，她既然能拿出十万贯，自然是想好了退路，不可能把夏家逼入绝境。姑母以为夏家需要钱，需要韩家，还让他来表现，真是大错特错了。
他觉得多说无益，拱手一礼，便从正堂退了出去。
走了两步，思安追上来：“公子留步！”
韩湛侧头看她，不明所以。思安行礼说道：“姑娘说，还是谢谢公子的好意。以后夏家上下所需用酒，全都拜托给韩家了。下个月姑娘要去临安一趟，少则十天半月，多则一个月才能回来。到时候生意上的事情会暂时交给二老爷打理，买酒的契约，您尽管跟二老爷订就行了。”
韩湛没想到来这么一趟居然能接到这么大笔生意，有些愣怔。他原以为夏初岚看不起韩家，更看不起他，心里还存了几分怨怼。半晌，他为自己刚才的心思感到汗颜，郑重道：“替我谢谢你们姑娘。”
第二十四章
傍晚的时候下过一场大雨, 晚上天气便凉爽了一些。
临安城中，夜市刚起, 买卖不绝。一辆马车驶入同德坊, 在一道不起眼的门前停下来。车上下来两个穿圆领长袍的男子，一个戴着无脚幞头, 年纪尚小。另一个挎着药箱, 留着胡子。
年纪小的男子上前拍门，门后的人问道：“外面何人？”
“小的是内宫小黄门, 奉官家之命，带翰林医官来给相爷看病。劳您开开门。”
木门“吱呀”一声打开, 门后立着一个棉布长衫的老叟, 精神矍铄, 腰板挺得笔直。他俯身一礼：“我家老爷说了，他的病自己能医治，还请你们回去吧。”
说罢便要关门, 那小黄门立刻用肩膀将门抵着，苦着脸求道：“您行行好, 小的是奉命办事，官家实在忧心相爷的病情，几次派医官前来, 都被相爷拒之门外。请您让医官进去看看，官家说了，若小的今日见不到相爷，哪怕跪死在门外, 也不得回宫。小的，这就跪下了。”
说着撩起衣袍下摆，往后退几步，就要跪在地上。
地面尚且潮湿，靴子踏上去都是污水。这么跪下去，袍子裤子可就不能看了。小黄门是入内内侍省的宦官，天子近侍，有时能左右圣心，怎么敢折辱他们。
老叟摆手道：“使不得。你们暂且等等，我再去问问老爷。”
小黄们作揖：“多谢。”
老叟复又关上门，疾走着穿过前院厅堂，到了后院的主屋前。屋内还点着灯，窗上有层橘黄的光芒。崇明站在门边打虫子，看到老叟过来，问道：“阿翁，不会是宫里又来人了吧？不是昨天刚来过？”
老叟点了点头，面露难色：“我本来挡回去了，那小黄门硬要跪在门外，只能来禀告爷了。”
门内传来两声压抑的咳嗽，顾行简叹了一声，合上手中的官藉：“让他们进来吧。”
……
小黄门在门外走来走去，翰林医官含笑看着他：“顾相一向不会为难下面的人。今日你都要跪下了，他肯定会心软的。其实他自己的医术不输给老夫，只不过官家要他承这个情罢了。”
“韦大人，官家的心思，小的可真猜不出来。明明那日发了那么大的火，直接把顾相赶出宫去，没两日又念着他了。好几次都在垂拱殿议政时，不自觉地叫了相爷的名字。”小黄门摇头叹气。帝王心，海底针啊。
韦医官侍奉天子多年，自然比小黄门更清楚这其中的门道。
皇上信任顾行简如同左膀右臂，骤然看到台谏猛烈抨击他，总得做做样子，平了言官之怒。实际上，从三省六部到民生百计，再到与金国的交往，这些年顾行简施政的成效也是有目共睹，皇上哪能真的离了他。
老叟过来开门，请两个人进去。
这是顾行简的私邸，离皇城很远。都城里头寸土寸金，非累世公卿之家，富商巨贾，买不起皇城根下的房子。宰相，参政，枢密使等皆有官府，在南仓前大渠口。宰相辞免，需立刻搬离官邸，没有住处的，可以住到樟亭驿待报。
这私邸很简朴，不过是个两进的院子。前堂用来见客，后堂有主屋一间，耳房数座，以庑廊相连。院子里没点灯火，暗如漆墨，只有树影幢幢。
后院主屋的房门已经打开，顾行简立在阶上，身披一件白底襕边的鹤氅，正低头咳嗽。屋中的光亮落在他的脸上，病态明显，可丝毫没让人觉得孱弱，反而暗藏气势，引而不发。
小黄门和医官向他行礼，他回礼道：“劳烦二位专门跑一趟，请屋里坐。”
屋内陈设也极其简单，以一座屏风隔成两边。一边放置床榻休息，另一边则摆放书桌和书架。
小黄门站在旁边，医官坐着，先看了看顾行简的神色，又问了些日常的饮食起居，然后才伸手搭脉。他摸着下巴沉吟许久，才说：“相爷这是忧思深重，且放宽心啊。”
顾行简收回手，淡淡道：“的确是操劳惯了。”
“有道是医者不自医，相爷还得顾忌着自己的身子。下官这就去开几张调理的药方。”医官说完，伏案写方子，小黄门对顾行简躬身道：“官家十分担心您的病情，还要小的转告您，尽早就医。等您病好了，他会召您进宫的。小的多嘴说一句，官家早就不生您的气了。”
顾行简颔首：“多谢告知，也请代我叩谢皇恩。”
小黄门和医官完成任务，就告辞走了，也未久留。
顾行简把南伯唤进来，将方子交给他：“阿翁，明日按着这方子去抓药吧。”
南伯点头应是，又担心地说：“您这病总不见好，二爷很担心，说晚点会过来。”
大约一刻以后，顾居敬便过来了，手里提着包袱，身后还跟着一个妇人。他看到顾行简还坐在灯下写字，不由说道：“都病成这样了，就不能好好休息几日么？你现在停官，已不是宰相了。”
顾行简抬头，看到顾居敬身后低头立着的妇人，眉头不由一皱。那妇人裹着头巾，穿着对襟短褙子和裤子，肩膀和手臂也比一般的女子粗壮些。
顾居敬介绍道：“这是我给你找的厨娘，每日为你们做饭，素菜尤其拿手，人也很本分。你们三个大老爷们，总叫外食也不是办法。我让她夜里归家，今日就是带来认认门的。”
那厨娘立刻行礼，声音很细小，跟粗壮的外表不太相符。显然顾居敬是花了心思找的。
顾行简便没说什么。
顾居敬让南伯带着她去厨房，把手中的包袱放在顾行简的书桌上：“绍兴来的，我没打开，直接就给你带过来了。”
顾行简看了他一眼，伸手打开包袱上的结。顾居敬在旁边叹道：“我派去的人特意问了那丫头的侍女，可有什么话要带给你，结果一句话都没有。”
顾行简早就猜到是这个结果，包袱里面放着他那日在夏家换下的衣裳。一送一还，她的意思就是两清了。
“笑？你居然还能笑得出来？叫你骗她有家室。你知道那日陆彦远去夏家做什么？他要那丫头进府做侧夫人。”
顾行简抬头看顾居敬：“你如何知道？”
“那天去夏家的护卫中有一个不小心摔伤了腿，没去战场。昨夜在酒楼里喝闷酒，酒醉之后不小心说漏了嘴，自然有人来告诉我。那丫头能少人惦记吗？你自己不看牢些，担心日后追悔莫及！”
顾行简的手指放在那身青衫上，没有说话，又低头咳嗽了两声。顾居敬俯身帮他拍背：“你这病究竟怎么回事？总也不见好，还越发沉了些。”
顾行简摆了摆手，再抬头的时候，无意间看到衣衫里面似乎夹着什么东西，便顺手抽了出来。是一张揉皱的花笺，上面用娟秀工整的簪花小楷写着两句话：
与君初相识，犹似故人归。
他一顿，心头好像被什么东西刺了下。他收过很多女子的花笺，其中不乏才貌双绝的名妓或者是文采动天下的才女。却没有一句，像这句一样触动他。
