夏初岚看他双目通红，越发可怜，便将他拉起来：“你先去换身干净的衣服，我去问问相爷。”
陈江流抬手擦干眼泪，连声道谢。
这孩子自入府以来，从没有添过什么麻烦，一直都循规蹈矩的。夏初岚倒是觉得带上他也没什么。而且她听南伯说过，陈江流晚上一定要崇明陪着一起睡，否则就睡不着，一直做噩梦。大概是之前的经历，在他心里烙下太深刻的印记吧。
她知道顾行简不喜欢陈江流，可一直不明白原因。
崇明和六平去后院安置好马车，返回客舍里，看到陈江流都十分意外。陈江流跑过去抱着崇明，一下就哭了起来。崇明听说事情的来龙去脉，安慰他两句，先带他去房中换干净的衣服。
夏初岚又回到房中，顾行简坐着喝水，抬头看她：“底下发生何事？”
“是江流跟来了。”夏初岚说道。
第一百二十八章
顾行简放下杯子, 皱了皱眉头。他没想到陈江流居然会偷偷跟来，他以为将陈江流放在府里, 看不见是最好的办法, 也能让崇明冷静一下。他查过陈江流的底细，确如他自己所说的那样。但就是因为毫无破绽, 反倒让他无法信任。
也许是多年浸淫官场所养成的直觉, 他对于这个无心救下的孩子，始终存着几分疑虑。
“外面下着雨, 他浑身都湿透了。本来想偷偷跟着我们，但盘缠丢了, 又被李行头的人发现。”夏初岚叹了口气, “我看他真的很依赖崇明, 还说愿意替我们做任何事，只要能让他留下来。您不许他跟着我们，是有什么顾虑吗？”
顾行简招手, 让夏初岚在他身边坐下：“恰恰相反，这孩子身上没有一点破绽。”
“那您为什么不相信他？”夏初岚疑惑地说道。她原本以为顾行简防备陈江流, 是因为他有问题。现在看来顾行简的确查过陈江流，但并没有查出什么。
“岚岚，如果我轻易相信一个人, 大概已经死上几回了。”顾行简淡然地笑道。
夏初岚看他的神色，心中一动。这个人的心防应该筑得很高吧，寻常人是走不进去的，哪怕他跟家人相处, 都始终保留着几分戒心。大概跟他小时候的经历，还有他如今的权势地位有关。南伯和崇明都是跟他呆了十几年，日积月累才培养出信任。
夏初岚歪头靠在他的肩膀上：“那您当初为何会信任我呢？”
顾行简抬手摸了摸她的脸颊，没有说话。其实当初也是不信的。他还派人查过她过往的事，派了暗卫跟在她身边，只是她都不知道而已。现在，他当然是完全信任她的，否则也不会带她出来。
这时，有人敲门。夏初岚起身去开门，看到崇明一人站在门外。他走进来对夏初岚说道：“江流去楼下吃东西，我来找老爷谈些事情。”
夏初岚点了点头，正要退出去，崇明说道：“没关系，您就在这里吧。”他说完走到顾行简面前，一下跪在地上。
“你这是干什么？”顾行简皱眉问道。崇明是他一手带大的，是个很有骨气的孩子。从小到大，很少有在他面前屈膝服软的时候。
夏初岚也没想到崇明会如此，看了顾行简一眼。顾行简对崇明的感情很特殊，崇明几乎可以算作是他的孩子。
“我从来没求过您什么事，但这回请让我带上江流吧。他不愿回都城，送他回去肯定还会偷偷跟着我们。他是不会害我们的。”崇明趴在地上，恳求道。
顾行简不悦地说道：“是他与你说了什么？让你来求我。”
崇明摇了摇头，直起身子：“江流什么都没有说，只是我不忍心。当初您都可以把我捡回相府，为什么就容不下他呢？他入府以来，一直给府里的人帮忙，从没做过任何错事。这些夫人都是知道的。”
顾行简沉默不语。他无法说怀疑陈江流只是自己的直觉，这样的直觉并没有任何根据。但陈江流居然能让崇明如此为他求情，更显示出他的不简单来。
“若我还是不让他留下呢？”顾行简淡淡地说道。
崇明身子一僵，低头道：“您知道我不会忤逆您的意思。您对我有养育之恩，但江流就像我亲弟弟一样，我想好好照顾他的。”
他说完，两个人僵持了一会儿，都没有说话。
很长时间，屋里只能听到外面的雨声。夏初岚看了看两个人，只是站在旁边。他们之间，她是插入不了的。
“你出去吧。”顾行简低头喝了口水。崇明知道没有再说的必要，便站起来，行礼之后，直直地走了出去。
顾行简看了眼他离去的背影，若有所思。
外面的雨好像渐渐下大了，噼里啪啦的，如同落珠。夏初岚去关了窗子，走到顾行简的身边，伸手搭在他的肩膀上：“不如让江流留下来吧。他只是个孩子，做不了什么，而且本性应当不坏。如果为了他，您和崇明之间有了隔阂，那不值得。您应该也看出来了，崇明是真的很看重江流。”
“就是如此，我才更担心。”顾行简摇头叹道。
夏初岚俯身趴在他的肩膀上，轻声说道：“人跟人之间的缘分其实很奇妙。当初我选随从的时候，无论身手还是学问，六平都不是最好的，但我却觉得他很真诚投缘，最后选了他。您是不是暂时放下朝堂上的那些权谋，先把他当成一个普通的孩子来看待呢？”
“你也觉得我应该将他留下来？”
夏初岚说道：“比起这个，我更怕您跟崇明之间生出嫌隙。我们这么多人，也没理由怕陈江流一个孩子。把他放在眼皮底下，也更容易看出蛛丝马迹。到时他若真的有问题，崇明就无话可说了。您觉得，这样是不是比赶走他更好？”
顾行简侧过头：“岚岚所言甚是。”
“那您是同意了？”夏初岚试探地问道。留不留江流还是要他说了才算。
顾行简终于点头首肯，夏初岚松了口气，赶紧下楼去告诉崇明了。
陈江流原本坐在桌子上吃面，听崇明说还是要将他送走，推开面不想吃了：“崇明哥哥，要不我去说吧？”
崇明摸了摸他的头说道：“我说都没有用，更何况是你。你也别怪老爷，我们出门在外，带太多人实在不方便。你年纪小，这一路上不知会碰到什么样的境况，回都城去也好。”
陈江流不舍地拉着崇明的手：“可我……我留下来做饭都不行吗？我听南伯说，越往西北，城镇和人会越来越少。这么多人，总是需要吃饭的吧？”
李通经过大堂，要去厨房找点水喝，看到崇明和陈江流两个坐在一起说话，本来是要直接过去的，却无意听到了他们所说的内容。他径自走过去，朗声道：“这小家伙好不容易跟着来了，你们要把他送走啊？”
崇明对外人一向很冷淡，没有答话。反而是陈江流用力点了点头：“行头，我会做饭。您的商队需要伙夫吗？我可以白干，只要您能带着我，赏口饭吃就可以了。”
李通对饭食倒是没有什么要求，但往下走，的确就没有这么多客舍可以住了，肯定也会露宿在荒郊野外。以前他都是在当地找农家买些现成的东西吃，但商队很多人是南方出生的，吃不惯北方的粗粮。
“这样吧，你留下给我们做饭。我去跟顾五先生说说。”李通想了想说道。横竖不过是多一张吃饭的口，他不在意这些。他也不知道顾五为何不肯这个孩子留下来，他看起来挺懂事的。
陈江流高兴地起身道谢。对他而言，这多少算是个希望。
这个时候，夏初岚从楼上下来，对两人说顾行简同意陈江流留下了。两个人喜出望外，崇明更是对夏初岚鞠躬道：“谢谢您。”
夏初岚忙摆了摆手，李通在旁边问：“小家伙，做饭的事可还算数？”
陈江流高兴地回道：“您放心，以后只要商队需要，都由我来做饭。”
李通这才心满意足地走开了。
***
陆彦远坐在英国公府的凉亭里出神，看着园中开放的山茶花出神。她似乎很喜欢山茶花，泉州的家中栽了许多，后来搬到绍兴，还把自己的住处唤作玉茗。他也找花匠在花园里种了很多的山茶花，但旁人都不知道他是这个心思。
他觉得老天真会跟他开玩笑。
现在都城都已经传遍了，她原本是崇义公之女。虽说不是正妻所出，但崇义公府是前朝的皇族，她配他们英国公府也是绰绰有余。当初若不是父亲和母亲嫌弃她的出身，执意不肯她入府，她肯定是他的妻子了！
他低头咳嗽了两声，手握紧成拳。不甘心的念头一旦在心中滋生，便如疯长的藤蔓一样。他已经许多年不曾生病，上次受了重伤之后，就落下了病根。天气一变化，加上得知此事，忽然就染了风寒。他前几日到殿前司告假，想要好好休养一段时日。
同时也是不想听那些人的闲言碎语了。
莫秀庭领着侍女找来，从侍女手中接过红漆托盘，走到凉亭里去：“夫君，外面天寒，你怎么不在屋中休息？这是熬好的药，你快趁热喝了吧。”
陆彦远看了她一眼，把药碗端过来一口气喝了。无论如何，不能跟身子过不去。
莫秀庭拿出帕子，弯腰想给他擦拭嘴角，他却侧头躲开了。
莫秀庭的笑容凝注，慢慢直起身子，嘲讽道：“我知道你在想什么。若她只是商户女，你还筹谋着找机会将她抢回来。可她现在身后有整个崇义公府撑腰，就算没有顾行简，你也不可能再让她来给你做侧夫人。你心里一定很不甘心吧？除非这世上没有我，也没有顾行简，你才能如愿。”
陆彦远不想听她胡言乱语，起身要走。莫秀庭却不甘心，跟在他的身后说道：“你每天睡在书房，连看都不愿意多看我一眼，那你还要我这个妻子做什么？你干脆休了我！”
陆彦远猛地停住脚步，回头幽幽地看着她：“你以为我不敢？”
莫秀庭听他这么说，不由得心慌。她刚才不过是说的气话，但她很快平静下来，冷笑道：“你敢有何用？你生在这英国公府，你的意愿从来都不重要。当初你想娶夏初岚，但父亲母亲不准。而你不想娶我，我却成为了英国公府堂堂正正的世子夫人。除非你不要你的出身，否则一辈子都别想摆脱我！”
莫秀庭这话的确刺激到了陆彦远，他一口气没提上来，便咳嗽个不停，只能伸手撑着旁边的树干，弯腰咳得厉害。莫秀庭有些被吓到了，连忙上前想要扶他，却被陆彦远一把推开。
“你说得没错，从前我无法选择。但从今以后，我想做什么，英国公府无人能够阻止。”
说完，他头也不回地离开了。
第一百二十九章
陆世泽和莫怀琮在书房里密谈, 陆世泽道：“吴璘来信说近来完颜亮频繁在边境调动军队，金国好像是有异动。我早就说过金人不可信, 他们所谓的议和, 不过是拖延时间罢了！上次就应该打到他们的上京去，叫他们知道我们的厉害！”
“国公爷稍安勿躁。”莫怀琮摸着椅子的扶手, 沉吟道, “您向皇上递的折子，皇上可有批复了？”
“皇上看了有什么用？国库的银子本就不充裕, 国中有那么多用钱的地方，上次打战的军饷都是我们募捐的, 难道皇上还能再多拨银子去边关？当务之急, 是再想办法筹集些粮饷, 运送过去。”
莫怀琮关心的却是另一件事：“吴老将军在信中可有提到普安郡王？”
这位郡王自从入陇之后，行踪诡异，没人知道他到底在干什么, 否则皇上也不会派顾行简亲自出马，远赴兴元府。莫怀琮知道一件事, 当年两位郡王同住宫中的时候，皇上是更喜欢普安郡王的。
那年过中秋的时候，莫怀琮进宫赴宴, 中途皇帝离开。后来他到御花园里醒酒，无意看到皇上抱着普安郡王痛哭流涕。原来普安郡王送了一首诗给皇帝，讲母子之情的。那时候太后还困在金国，没有还朝。皇上根本无心宴饮, 所以早早离席。
年幼的普安郡王前去安慰，一下就击溃了皇帝的心防。
那之后，皇帝时常在几个宰执面前夸奖普安郡王聪慧，有孝心。彼时顾行简还未进入权力中枢，自然不知此事。可惜不久普安郡王便溺水，人醒来之后，就有些愚钝了，再不复从前的样子。
但莫怀琮知道，皇帝这个人十分念旧情。在他的心中，还是希望普安郡王能堪大任，毕竟那个孩子曾经慰藉过他的孺慕之情。
陆世泽喝了口茶，正色道：“副相，你我可是说好，要支持恩平郡王的。李秉成与彦远因上次北征结缘，李秉成的妹妹嫁到恩平郡王府，以后若是恩平郡王登位，李家自然是外戚，我们也跟着沾光。原本我还担心，顾行简会因为恩平郡王府那位怀孕的妾室是他的妻妹而改变立场，支持恩平郡王。如今夏初岚的身世揭开，我倒放心了。他应该是不会与我们为伍的”
莫怀琮心中百转千回，面上只是说道：“皇上始终还是想给普安郡王机会。既然你我已经决定支持恩平郡王，那普安郡王还是不要回都城为好，免得后患无穷。”
陆世泽一惊。莫怀琮已经凑到他耳边，悄声说了几句。
“这如何可行？”陆世泽一辈子行军打仗，杀人如麻。此刻才算知道这些在朝堂上的文臣，嗜杀的程度完全不逊于他们这些武将。他为人传统刻板，自然不屑于做那些等同谋逆之事。
莫怀琮轻声宽慰道：“宫里有皇后娘娘和贵妃娘娘坐镇，我们只需点拨恩平郡王，他自然知道该怎么做。国公爷放心，此事交给我。”
陆彦远站在外面，将屋内的对话听得清清楚楚。因他是英国公世子，守门的人自然也没有拦。虽然不知道莫怀琮最后到底说了什么，但他能猜到是借刀杀人之计。在他眼里，父亲和岳丈一直都是忠君爱国之士，没想到因一己之私，竟然在谋划除去普安郡王？
他冷着脸转过身，大步离开了。
***
顾行简和李通一行，白日赶路，晚上休息，沿途不曾耽搁脚程，但临近兴元府也已经到了三月底。春暖花开，万物复苏，雨水连绵不绝。南方这时候已经很温暖了，而陇中这一代却还犹自带着几分寒峭。
过了夔州之后，大的城镇果然急剧减少，人口也越来越凋敝，有时行上几日才会遇见一个小村庄，里头全是些老弱妇孺，年轻的不是出外谋生，就是被边境的驻军征招了。土地荒芜，无人耕种，商铺也十分少见。
