茗烟似没料到他会这样，一时间竟愣住了。等她回过神来，穆澜已发出了浅浅的鼾声。
“公子，你睡着了？”茗烟抱起被子轻轻搭在穆澜身上。她怔怔地望着他，隔了片刻，这才舒了口气喃喃说道，“真睡着了。”
她吹熄火烛，拿起穆澜没喝完的残茶浇熄了香炉，走到了床榻前躺下。
两个时辰后，茗烟突然睁开了眼睛。她静静地躺着，听着穆澜的呼吸声依旧平稳绵长，这才起身。
她动作迅速地从自己带来的包袱里拿出套夜行衣换了。看了穆澜一眼，她毫不迟疑地去了水榭平台，顺着边沿滑进了水里。
穆澜慢慢睁开了眼睛。
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第7章 刺杀
夜渐沉。凝花楼各处精舍隐隐传来嬉闹声，再正常不过。
难道珍珑今晚不出现？朴银鹰蹙紧了眉。
如果换成是自己，最好的下手机会应该是明天。五月端午，江边舞狮唱戏看龙舟竞舸。人多热闹，更容易混水摸鱼，不似在这戒备森严的凝花楼。如临大敌一宿不睡，明天自己的人都会疲倦。难道这才是珍珑想要的？
“大人。依您的咐咐，薛公公已经送去了揽翠阁歇息。林家大少爷带着护卫住在揽翠阁守着。凝花楼余下七座精舍住着四个本地人，两个外地人。尚空着一处。都安排了人盯着。”
朴银鹰唔了声，吩咐道：“也就这一夜一天的工夫。不可懈怠。”
漪水阁是间临湖的独院。番子假扮的薛公公住进了正房。凝花楼的姑娘们也未离开。婢女正端着夜宵送进了正房。人只进不出，安排没有丝毫漏洞。
朴银鹰往正房瞥了一眼，独自进了东厢。
点起蜡烛四处查看了下，朴银鹰嗅到似有似无的淡淡莲香。如果不是要诱捕珍珑，他也许有兴致欣赏月夜下的湖中荷景。他笑了笑，关上了窗户。
吹熄了灯，他衣不解带地躺在床上，阖拢了眼睛。
时间一点点过去。凝花楼各处传来的丝竹声渐弱，客人们都搂着姑娘歇息了。楼里除了巡夜的护卫，已无人走动。
朴银鹰听不到丝毫异常动静。
他从来没有怀疑过督主的判断力：珍珑一定会在扬州出现，一定会刺杀薛公公。离天明不到两个时辰，他的心神有些松懈。这时辰，正是一天当中最疲倦的时间。白天赶到扬州，布置埋伏，他感觉到倦意袭来。睡会儿吧，明天才有精神……
迷迷糊糊中，他感觉到有风扑面而来。他记得自己睡之前，亲手关好了门窗……清凉的风袭来的瞬间，朴银鹰下意识地一按吞口，抱在怀中的刀噌地出鞘。
“叮当！”出鞘的刀与袭向他的匕首瞬间碰撞，发出冰冷的声响。
朴银鹰猛然惊醒。
黑暗中银光在眼前闪过。躺在床上的他来不及躲避，情急之下，用尽全部力气一掌拍向床榻。
床哗啦垮掉，他摔在了地上，狼狈却有效地避开了那一击。
背部用力正要跃起，身体的反应速度却变得慢了。他眼睁睁看着一柄极细而长的匕首插进了他的胸口，轻松得像刺进一块豆腐。
手里的刀叮当掉落在地上。他后悔极了，恨自己太自大。他住的东厢外一个服侍的番子都没有。
“刺客珍珑？”一句话让他痛苦得眼前阵阵发黑。他呛咳着，嘴里喷出了血沫子。
黑衣人猛地抽出了匕首。
血猛然涌出，沁透了衣襟。锥心的痛苦让朴银鹰抽搐了下。他捂住胸膛睁大了眼想看清楚刺客的模样。面前站着的黑衣人身材娇小，全身上下罩在黑衣里，只露出一双燃烧着怒火的眼眸。
漪水阁宽敞，正房与东厢相距二十丈。但夜深人静，床垮塌的声响并不小。朴银鹰相信手下的番子定能听到。赶过来不过是几个喘息的时间。
“我一向仔细，如何下的毒？”如果没有下毒，他身体的反应速度不会突然变得这么慢。他挣扎着问出了口。
他不想稀里糊涂地死去，更想拖延时间。
“朴银鹰，十年前你参与灭门的蒋家鬼魂都在等着你。我记得你的脸，从来没有忘记过。”黑衣人咬牙切齿。他喘了两口气，似平复着激动的心情。
十年前……蒋家灭门！蒋家还有人活着！朴银鹰的瞳仁蓦然睁大……是那个他挟在臂弯里挣扎不休的孩子！他一时心软留下一命的女孩：“是你！”
“我很感谢你，留下我一命让我有机会杀你！”黑衣人说完从房中拿走一件东西，转身走到窗边往外跃去。
那孩子成了刺客珍珑？她拿走的是什么？不，外面是湖，不能让她跑了！朴银鹰脑中飞快闪过各种念头。人的意志总能爆发出惊人的力量。他用尽最后的力气抬起了手臂。绑在臂间的弩箭嗖得射了出去……他听到一声闷哼，射中了！
黑衣人栽向湖中的瞬间，一只手接住了她，随手掷出了一件暗器。
胸口又受了重一击。朴银鹰卟地吐出了一口鲜血。
眼前一片黑暗。朴银鹰觉得胸口的洞像传说中的冥渊，嗖嗖往外冒着冷气。他快死了。瞬息间他的灵台一片清明。
出行时谭公公曾道：“珍珑未必是一个人。”
没有帮手，珍珑如何能顺利地给自己下毒？没有内应，珍珑又如何如此熟悉漪水阁的地形。还有人接应……她从东厢临湖的窗户进来，她知道自己住在东厢房。
原来……珍珑的目标是我！死之前朴银鹰突然明白过来。珍珑要杀的是东厂的人，不是宫里的太监。他前面刺杀的六个人都是太监，但都是东厂的人。
难道自己才是钓珍珑的饵？谭公公为什么要让自己当这个诱饵？难道谭公公已经知道自己……
然而他已经没有精力想得更多更深。瞪着眼睛落下最后一口气。
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第8章 计划
黑衣人进屋刺杀到离开，没有超过片刻钟。
听到动静的番子破门而入时，愕然看到朴银鹰瞪着双眼死在一堆碎木之中，胸口淌出的血染红了半幅外袍。
朴银鹰的死完全出乎番子的意料。一时间群龙无首，不知所措。
一人蹲下小心检验朴银鹰的尸身：“利刃刺穿了心脏。是柄细长薄匕，开有刃槽。一刀致命。”
众人倒吸口凉气。朴银鹰的功夫他们都知道。能被人一刀穿心，对方的功夫有多高？
“棋子！嵌在大人身上。”检查尸体的番子从朴银鹰胸口抠出一枚黑色的围棋子。灯光下，珍珑二字清晰可见。
果然是死于珍珑之手。
“督主的判断没有错。刺客珍珑在扬州出现了。”
然而与朴银鹰同样的疑惑从番子们心头掠过。督主既然能猜中珍珑会在扬州出现，为何他下手的目标不是薛公公，而是朴银鹰。
没有人敢说出心里的这个疑问。
“大档头的臂弩里少了一枝弩箭！定是射中了刺客！”检查尸体的番子高兴地叫了起来，“刺客受了伤！在湖里游不远。发信号围湖搜捕！”
“窗户附近没有发现血迹。很显然弩箭是大档头危急时射出的。如果没射中刺客，射进了湖中呢？”
“如果射中了刺客呢？明明可以抓到他，却因迟迟不行动让他溜了，谁能担责？”
“咱们南行是为了抓捕刺客珍珑。行动不仅失败，还赔上了大档头的命。珍珑杀了东厂七个人，咱们连他的影子都没看到。传扬出去，督主颜面何存？东厂还要脸不要？”
屋里吵了起来。一个声音是马上发信号围捕，抓住刺客为头儿报仇。另一个声音却不赞成大肆声张。
钓与捕是完全不同的两种行动。
没钓出刺客珍珑，反倒赔上了十二飞鹰大档头的性命。如果大肆围捕也抓不到刺客，东厂丢不起这个人，传出去会被锦衣卫笑话死。
一人终于开口道：“兄弟们别吵了，听我一言。珍珑已经杀了东厂七个人。锦衣卫明里暗里早就讥讽东厂无能。这次居然连朴大档头都死在他手里。搜捕动静太大，万一抓不到珍珑呢？能抓到他，自然是奇功一件。抓不到，可能督主就要打发咱们去戍边了。”
屋里一片静默。
主持行动的头死了。他们不过是下面的番子。没有抓到刺客珍珑的把握，就别去火上浇油捅出更大的篓子。
“搜捕必须暗中进行。我们布置在莲湖各处水域的人继续埋伏。这样就变成敌在明，我们在暗处。”
“叫醒薛公公，就说朴大人另有公干离开。咱们却得了消息有刺客想行刺他。朴大人不在，薛公公一定会主动提出连夜回苏州。正好制造我们离开扬州的假象。也不会引起锦衣卫的疑心。”
“遣人速度回京奏报。下一步如何做，我们在苏州等上头指示。”
朴银鹰的几名心腹番子一合计，决定暂时瞒住他的死。
有人很是怀疑：“瞒得住吗？”
一名番子拍了拍他的肩笑道：“大档头死在林家的地盘上。林家不仅会帮我们瞒得死死的。还会送我们一笔丰厚的车马费！”
醉梦中被叫醒的薛公公听说有刺客对自己不利，果然慌了神。对端午节的龙舟赛兴致完无，坚决要走。他匆匆上了马车。一行人拿着刑部发下的佥签连夜叫开城门，登船往苏州去了。
朴银鹰针对珍珑所有的布置没有发动。凝花楼看似一片平静。
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“……去画舫。”
穆澜听到虚弱的声音，略一犹豫，旋身轻点荷叶，带着黑衣人躲进了停在湖边的画舫中。
月光清冷照进来，他看到深深插进黑衣人后背的弩箭。
箭已经穿透了黑衣人单薄的胸。血渐渐沁出来，在地上汇成小小的血泊。穆澜心里有点难受。一箭致命，纵然拔出来，也救不活了。
穆澜摘下了黑衣人蒙面的面纱。茗烟扯动嘴角对他微微一笑：“对不起。”
一滴泪从她眼角滚落下来。穆澜小心地用手指拭去：“你应该告诉我。我可以帮你。”
“我原姓蒋，苏州虎丘蒋家。名蓝衣。”
说到蓝衣的时侯，她的声音像一声叹息，特别柔美。茗烟眼里泛起了一丝回忆。仿佛想起了幼时在家中穿着蓝色纱裙学舞的时侯，又仿佛听到家人柔声叫着自己。
苏州虎丘蒋家？穆澜翻找着记忆。他很快想了起来。老头儿说起过虎丘蒋家。蒋家与先帝元后娘家是姻亲。
十年前先帝薨毙，引起朝堂震荡。从京都到地方的官员经历了一次大换血。多少名门世家烟消云散。曾是后族姻亲的蒋家被东厂抄了家。那时侯的蒋蓝衣应该只有七八岁，活下来却被卖进了青楼。
这是位可以称呼先皇后一声姑姑的贵族小姐。蒋家门楣依旧的话，凝花楼毁了容貌的舞妓茗烟还是位矜贵的世家千金。
穆澜想起刚见到她时的模样，像一只骄傲的天鹅，心里怜惜更盛。
泪影渐渐蒙上了茗烟的眼，她近乎哽咽着说道，“先生的计划里原没有刺杀。我怎能连累你。”
“东厂走狗，人人得尔诛之。你做得对极了。”穆澜柔声哄着她，不忍心再苛责。是他跟随茗烟晚了一步，才让她中了致命一箭。
“十年了，蓝衣好想念爹娘……”茗烟突然激动起来，“我亲手杀了他。他一掌打死了我爹，我报仇了！”
“嗯。”穆澜鼻腔微微泛酸，轻轻将她抱在了怀里，“报了仇就好啦。以后再不会觉得难过了。”
“我快死了，是吗？”
穆澜不忍心骗她，深吸了口气，对她展开了笑容：“你不会孤单，他们都在等着你。不要害怕一个人走黄泉路，路上有亲人相伴。”
茗烟甜甜地笑了起来：“嗯，我不怕。我终于可以和爹娘兄弟在一起了。”
她望着他。月光给穆澜的脸蒙上了一层清辉。他的眼神那样柔软……茗烟用力地昂起头，冰凉的嘴唇轻轻在穆澜唇上落下一吻。
穆澜瞬间呆住。
“你是第一个不嫌弃我貌丑的人。”茗烟喘了口气，脸无力地贴在他胸口，“小时侯，我爹娘总是抱着我哄我睡觉。这里没有家人，没有朋友。甚至没有人肯这样抱着我。先生说可以帮我报仇，我等了一年又一年，等得累极了。”
穆澜收紧了胳膊，眼泪滴在她发间：“睡吧，我抱着你。”
长长的睫毛无力地搭在眼睑下，茗烟喃喃说道：“我对不起你。对不起先生……香炉里的香会让人疲倦无力。崔妈妈对我用过，我偷偷把没烧完的香藏了起来。否则我也杀不了朴银鹰。找到我，他们就不会再怀疑你了。大公子……他很厉害，你要小心。”
林家那位大公子？听说经商的本事很厉害。十六岁就掌管了林家南北十六行。穆澜思索着，柔声说道：“好姑娘。你放心吧。我连你燃的香都能辨出，怎么会有危险呢？”
“我的家人都葬在苏州府郊外的……七子山麓……”茗烟睁开了眼睛，手用力纠紧了穆澜的衣襟。她嘴皮翁动着，大大的眼睛渴盼地望着他。
“我定将你与家人葬在一起。”穆澜郑重地承诺她。东厂发现她的尸身后，这个承诺并不容易兑现。穆澜想，他一定会做到，将这个可怜的姑娘送回她家人身边。
一丝笑从茗烟唇角绽开，轻轻闭上了眼睛。
四周异常安静，偶尔有几声蛙鸣。茗烟躺在青色的月光下，仿佛睡着了。
自己的时间不多了。穆澜叹了口气，绝然离开。
凝花楼依然平静。漪水阁方向一点动静都没有。看来那枚珍珑棋子暂时吓住了东厂那些小番子。
老头儿对朝中事判断极准。珍珑是东厂的眼中钉肉中刺，欲除之而后快。与之争权夺利的锦衣卫隔岸观火，却盼着这根刺扎得更深一点，让东厂更疼一些。
此时没有动静，意味着东厂的人选择了暗中搜捕。这对穆澜来说是好事。但是东厂大档头死在林家地盘。林家无辜被拖下水，搜捕刺客只会比东厂更积极。
