夏浅汐呛了一下，一口茶水差点没喷出来。
南宫弦上前一步，唇边笑容浅淡，拱手一礼，“夏小姐，幸会。”
靖南侯府可是京城数一数二的名门望族，世代簪缨，备受皇室器重，他又是靖南侯的独子，怎会纡尊降贵来她这商贾人家当个吃软饭的赘婿？
她应该把那些画卷全部过目一遍，然后把南宫弦的名额从里面剔除的！夏浅汐深吸一口气，真是肠子都悔青了！
夏立德看看一表人才的南宫弦，突然想起三皇子殿下前阵子曾婉转表意，欲聘汐儿为侧妃，可他并不情愿，一来，皇宫里勾心斗角是非多，一年到头也回不来一次，教他如何舍得；二来，他的女儿如此貌美聪慧，怎可做个低微侧室。
眼前的这位世子爷长相不凡，对他的威名也早有耳闻，不知道是不是跟三皇子怀着一样的心思。
夏立德向他行礼道：“草民见过世子爷，草民之前就有言在先，小女只招赘，不出嫁。”
南宫弦郑重道：“夏员外放心，本世子今日既然来此，娶妻也好，入赘也罢，只要能与夏小姐执子偕老，本世子都心甘情愿。”
夏立德颔首道：“按照小女的要求，今日需比试两场，第一场，请各位公子轮流即兴赋诗一首。”
话音刚落，便有人摇头晃脑吟起诗来，“美人摇纨扇，端坐屏风后。”
“空有满庭芳，佳人窥不见。”
这也叫诗？我的丫鬟都能吟的比这好。夏浅汐偏头一看，子栗在一旁极力忍着笑，肩膀抖动不已。
轮到南宫弦的时候，他负起手道：“这一场，本世子放弃。”
下人将那些人的诗作誊抄下来交由夏浅汐翻看，半晌，夏立德出来宣布道：“这一场，并未有人胜出，实在可惜，第二场，比试武艺，胜出者可成为我夏立德的女婿。”
话还未落，就有人挥起拳头，将身旁的人的脸打得歪在一边，被打的那人边骂边动起拳脚，“好啊，竟敢偷袭，看老子怎么教训你。”
院中打成一团，南宫弦负手立在人群中，只守不攻，一人挥起拳头凶神恶煞扑来，他往一侧轻轻一让，抬起一脚将人踹飞。剩下的几人互相使了个眼色，蜂拥而上，南宫弦沉着提气，招招落到实处，很快传来一片骨肉错节的闷响和刺耳的惨呼。
南宫弦武功高强，解决这些人易如反掌，照这样打下去，只能嫁给他了。
夏浅汐心中焦急，怎么办？
“老爷，小姐，大事不好了。”子姝从一旁跑来，神色十分焦急，上气不接下气道：“夫人，她，心疾症犯了！”
“啊！”夏浅汐一听“心疾”二字，立刻从椅子上起身，“快去请大夫啊！”
子姝冲她眨眨眼，夏浅汐一愣，很快会意，向屏风外面道：“家慈突犯急症，妾身为人女，必当侍奉在侧，今日的招赘大会，就且暂置吧。”
夏立德听见丫鬟的话也很着急，向那些公子拱手道：“贱内有恙，今日先比到这里，诸位公子可在此歇息片刻，用些好茶。”
说完夏立德便带着夏浅汐和一干下人丫鬟，风风火火朝后院去了。
留在院子里的公子哥儿们面面相觑。
“人都走了，这还比不比了？”
“人家家中有亲眷病重，咱们都是读过诗书的，孝义至上，就多体谅一些吧。”
众人交谈几句，四散着去了。
夏浅汐一行人来到主院内室时，周氏正歪躺在床边，身下垫着秋香绿金线引枕，旁边一个红木彩漆痰盒。
一见人进来，周氏拿帕子掩口，带动几声沉闷的咳嗽，可让闻讯赶来的夏立德着急坏了，“夫人，你怎么样了？”
周氏扶了扶头上箍着一道黛蓝嵌珠玉彩绣抹额，虚弱道：“老毛病了，妾已服下大夫备着的药丸，歇了会好些了，让老爷担心了。”说着看向夏浅汐，狐疑道，“汐儿，你怎么也来了，今日不是要给你招赘吗，千万不要为了我而耽搁了。”
夏浅汐坐在床边，抚着周氏的胸口为她顺气，“汐儿早一日成亲晚一日成亲不打紧的，什么事都没有您的身体重要。”
夏立德在房里照看了好一会才离开，夏浅汐握住周氏的手，感激道：“谢谢娘。”
周氏笑道：“娘知道你不想跟世子再生瓜葛，就装病来了这么一招，暂且揭过去了。你是娘的亲女儿，娘当然要向着你，处处为你着想了。”
“娘。”夏浅汐娇嗔一句，低头依偎在周氏怀里。
作者有话要说： 更新啦啦啦。
☆、霸王餐
“跪下!”靖南侯南宫珏立在祠堂正中，看向堂上供奉的祖宗牌位，对身旁的南宫弦道。
南宫弦撂袍跪在地上，背脊挺得笔直。
“你可知错？”南宫珏冷声道。
南宫弦挺起胸膛，神色坦然：“儿子做错何事，还请父亲明示。”
“我问你，你为何私自参加什么招赘大会，求娶的还是个低贱商贾人家的女儿？”南宫珏脸色一变，显出几分怒意来，“你是靖南侯府世子，身份尊贵，又是皇上看好的栋梁之才，前途无可限量，什么样的女人娶不到，就算迎娶公主，我堂堂靖南侯府也配得起。”
南宫弦正色道：“回禀父亲，东林街上夏府嫡女夏浅汐，是儿子心爱之人，她德容兼备，兰心蕙质，是这世间最好的女子。”说着他向南宫珏叩首一拜，直起身道，“儿子此生非夏浅汐不娶，还请父亲成全！”
“你，如此冥顽不灵。”南宫珏气道，“来人，取我的鲛皮软鞭来，今日本侯要在祖宗面前实行家法。”
门口的家丁领了命，不一会儿折返回来，向南宫珏呈上一条乌黑的长鞭子。
南宫珏持鞭在手，寒着一张脸问他，“爹不管你跟那女子到了何种地步，今日你在祖宗面前认个错，发誓以后不再与那女子来往，爹就既往不咎。”
南宫弦不以为然，坚定道：“就算被父亲打死，儿子的心意，断不会改。”
“区区一个商贾之女，就把你迷得失了心智，你不配做我南宫珏的儿子。”南宫珏手上的鞭子一挥，似长了眼睛般精准地打在南宫弦的后脊梁骨上，痛得他眉头拧巴成一个川字，却咬着牙不肯哼出声来。
“老爷，住手。”南宫珏的原配夫人顾佩蓉急急忙忙从外面跑进来，按上南宫珏握着鞭子的手，哀求道：“老爷息怒，阿弦犯下什么错事，咱们坐下来好好说，不要动起干戈，这鲛皮鞭子力道狠厉，挨上几鞭可是要出人命的啊！”
南宫珏转脸看向顾氏，痛心道：“夫人，你可知你这儿子都干了些什么好事，他竟然跑到人家家里，要做人家的上门女婿，如何教我不气！”
“竟有此事！”顾氏满脸惊讶，片刻晃过神来，给南宫弦使眼色，“阿弦，快跟你爹磕头道个歉，你爹念在父子亲情，定会原谅你的。”
南宫弦面沉如水，大声道：“儿子没有错，为何要认！”
“好啊，事到如今，你还嘴硬不肯认错，南宫世家的脸都被你给丢尽了，夫人你别拦着，今日我要打死这个逆子。”南宫珏拂开顾氏的手，边打边冷声呵斥，“你到底知不知错，知不知错？”
又是两道鞭子发了狠一般抽在南宫弦的身上，顾氏冲过去，挡在他身前，朝南宫珏扑通一跪，泣声道：“老爷，你要打就先打死我吧，妾就这一个儿子，他要是死了，妾也跟着去了。”
“你……你们一个个都要把我给气死。”南宫珏面色铁青，将鞭子狠狠甩在地上，朝外走去，“今日罚这逆子跪在祠堂，在祖宗面前忏悔，没我的准许，任何人不许探视。”
顾氏被下人请了出去，祠堂的门缓缓关上，阻隔了外面明亮的天光。案上点着长明灯，南宫弦的脸映在灯影里，添了几分少有的柔和。
他直直跪在那里，心里想着夏浅汐，想着过去的种种，还有，她的母亲旧症复发，也不知道情况如何了。
不知道过了多久，突然门吱呀一声被人打开，顾氏在门口跟守卫小声说了几句，便走了进来。
顾氏将食盒里的饭菜取出，端了一碗白米饭，把筷子递在他眼前，“阿弦，在这里跪了这么久，该饿了吧，来，先吃点东西垫垫肚子，这一夜还有好长呢。”
南宫弦许久未开口说话，声音有些黯然沙哑，“谢谢娘，我不饿，也不想吃。”
“不吃饭怎么行呢，可别饿坏了身子。”顾氏擦擦眼泪道，“你明日跟你爹道个歉，说些软话，娘也帮着给你求情，这事就过去了。”
南宫弦半晌不答话，顾氏又道：“难不成你还想着那个姑娘？我听你爹说，夏家虽然是京城首富，财产巨万，总归是个做生意的人家，上不了台面。你若真喜欢那家的姑娘，娘找媒人说和说和，把她接进府里给你做个侧室还是可以的，至于入赘，不止你爹不答应，娘这一关你也过不去。”
“汐儿是个很好的姑娘，娘你见过她，也一定会喜欢她的。若是她肯嫁到府中，儿子定要立她为世子妃，若她不愿，儿子甘愿放下身份入赘过去。”南宫弦闭起眼，“娘不必再劝，儿子心意已决。”
“唉。”顾氏叹口气，用帕子拭着泪，拎起食盒出去了。
翌日，南宫弦从祠堂里头出来，正在书房揉着跪得发麻的膝盖，随风从外面进来，躬身道：“爷，您没事吧？”
南宫弦抬头，“没事，她那边如何了？”
“回爷的话，夏夫人病情已经稳定，并无大碍。”
南宫弦点点头，挥手道，“买些药材补品送到夏府，要最好的，就说是我送的。”
随风应声而去，南宫弦回房换了件干净衣袍，大摇大摆地出了侯府。
京城繁华无双，他走在人流如织的大街上，竟然有些茫然，直到街边酒楼里飘来的香气蹿入鼻间，这才发觉，他从昨日到现在油米未尽，此刻腹中空空，并且猝不及防地听到一声咕噜。
他侧目看到酒楼门上的匾额，唇角一勾，大步走了进去。
“哟，这位爷，欢迎光临敝店。”小二迎上来，笑容满面，“那边有个空位，您里面请。”
坐在柜台里面的李西玉抬眼瞧见南宫弦，慌忙撂下账册，走过来行礼，“世子爷恕罪，这伙计是新来的，有眼不识泰山，您千万别计较。”说着横了那小二一眼，“还不快给世子爷陪个不是。”
小二吓了一跳，赶紧哈腰行礼，“小人眼拙，还请世子爷海涵。”
“楼上包厢清净雅致，还请世子爷移步。”李西玉道。
“不必。”南宫弦抬手，“在大堂随便找个位子就行。”
小二心里打了个突，求助地望向掌柜，李西玉道：“还不按世子爷说的照办。”
“是，世子爷，您这边请。”小二带他来到窗边的一个空位前，招呼他入座，取下肩膀上搭着的白巾子擦着桌面，“请问您要吃点什么？”
南宫弦看向窗外熙熙攘攘的人群，淡淡道：“随便上些酒菜即可。”
“是。”小二唯唯应了，转身擦擦额角汗珠，跑去找李西玉了。
李西玉亲自去厨房让厨子做了几道美味佳肴，又让人去酒窖挖来一坛梨花白陈酿，用青玉莲花酒壶装了，给南宫弦那桌送去。
南宫弦装着心事，酒不知不觉间喝了好几壶，还一味地让小二上酒，等到察觉有了醉意时，他摸摸腰间，神色微变。
他来时换了衣袍，忘记带钱了！
不知是醉酒还是心中的难堪作祟，南宫弦觉得脸有些热。他招手唤过小二，压低声音道：“本世子来时匆忙，忘了带钱，可否先记在帐上，稍后本世子会命人将饭钱送来。”
小二刚才听掌柜的说起南宫弦的身份，知道此人不能得罪，便恭敬点头，“是，一切听世子爷吩咐。”
南宫弦起身正要走，突然一道带着讥笑的声音从旁边传来，“哟，今日可真是大开眼界了，世子爷吃饭不给钱，要在大庭广众之下吃白食啊。”
南宫弦冷冷看他一眼，认出此人是昨日在招赘大会上被他揍了一拳的人，心里涌起一股怒意，“干你何事！”
那人一听此话，嚷嚷的更起劲了，“吃饭付钱，天经地义，既然世子爷这种事都做得出来，那小爷我今日也不付账了，哪天想起来再送钱过来。”
夏浅汐在门口听见吵嚷声，以为有人闹场子，走到近处一看，竟是南宫弦在与人争执。
南宫弦看到她，心里发窘，不自在地道：“汐……夏小姐。”
李西玉上前将刚才发生的事小声跟夏浅汐讲了，夏浅汐听后微微一笑，向那个挑事的人道：“这位公子既然觉得吃饭不付钱并非君子所为，为何还要效仿呢？若是觉得我这天香阁做的酒菜不合您的口味，下次还请您光顾别处。”
话音一落，四周的指点声响起，那人话语一噎，伸手往怀里掏了掏，将酒钱往桌子上一拍，愤然拂袖走了。
南宫弦看她沉着处事的样子，瞬时没了脾气。
夏浅汐转向他道：“世子爷既然没带钱，可让店中的伙计去靖南侯府取银子。”
“慢着。”南宫弦阻拦道。他昨日刚被老爹抽完鞭子，若是知晓他吃饭不给钱，指不定又要窝火。
南宫弦走近一步，饶有兴致看向她，含笑道：“本世子今日就要吃白食，不知夏小姐欲拿本世子如何？”
夏浅汐不慌不忙，扬起下巴道：“既然如此，就按照酒楼的规矩，让世子爷以劳力相抵。”
南宫弦沉思一刻，颔首，“好，就依小姐之意。”
南宫弦被小二带到后院的柴房前面，小二垂着头，小心翼翼道：“小姐说，让您把这里的柴全劈了，还有这几口水缸，也全打满。”
李西玉与夏浅汐站在不远处的廊檐下观望着，李西玉小声道：“小姐既知世子爷的身份，这样做是否不妥？”
