这个籍籍无名的书生卫启濯，后来连中三元，名满天下，步入官场后，便跟刘用章越走越近，这两人身边又聚集了一批同样仰赖擎天大柱刘用章的人，于是这伙人便天天猫在一起琢磨坏主意，排除异己，做尽鸡贼小人之事。
之前卫启濯在李春莲的案子上被刑科给事中方讷质疑时，刘用章其实早已经帮他查好了井中女尸的尸源，只是之前不肯说，一定要等到三堂会审才装模作样揭出来，以达到在圣上面前卖弄的险恶目的。
袁概的案子上，也是因为刘用章将许多内情告诉了卫启濯，卫启濯才能复核得这般顺利。
最后，三个给事中表示，似卫启濯跟刘用章这般假师生之名，扰乱朝纲的万恶行径，应当予以坚决打击。
萧槿前世是从幸灾乐祸的卫启沨口中听到这封奏章的内容的，当时就觉得，这魔幻现实主义的风格绝对可称作弹劾史上的一股泥石流。整个故事想象丰富，漏洞百出，还敢以凿凿之词写出来递到皇帝跟前。
不过这奏章虽荒谬，但集中反映出了一个重点，那就是派系争端的问题。所以皇帝其实并不会完全将之当个笑话来看。
卫启沨当时暗中笑了卫启濯好几日，结果后来被打了脸。
因为皇帝看到那份奏章，一怒之下，给卫启濯升了官。
卫启濯知晓这份奏章后，拍着萧槿的脑袋问她怎么不早点告诉他是这么逗的奏章，害得他猜了好久。
萧槿笑嘻嘻让他放心上朝去，皇帝不会把他怎么样。
卫启濯交代她晚间若是饿了就先用膳不要等他云云，这才亲她一口，出门赴朝会。
早朝散后，永兴帝命人将卫启濯召到乾清宫。
永兴帝对着那封神奇的奏章沉思许久，听内侍报说卫启濯来了，挥手命将人带进来。
永兴帝对着卫启濯打量了半日，没头没尾地问道：“朕隐约记得，卿家从前与朕闲谈时，说过自己以前在山东盘桓过好一阵子？卿家当时是住在山东哪里？对那里熟悉么？”
第115章
卫启濯躬身一礼, 简单跟皇帝讲了他从前在聊城盘桓过的事。
其实前前后后加起来，他在山东滞留的时间有一年多，但其中大多数时候都是披着卫庄的壳子的，并且他还随着宋氏母子在蒙阴县那边待过一阵子，但这些自然都不可说。
永兴帝点头, 又将话茬绕了回来：“卿家是刘用章的门生？”
卫启濯垂首答道：“回陛下，算是。不过并未正式拜过师，只是微臣见刘大人在兵事上头颇为精熟, 微臣又于此颇好，这便时常前去讨教拜会，故而有师生之谊。”
“何时结识刘用章的？”
“几年前，”卫启濯略一沉吟，“当初徐大人摆宴, 微臣有幸受邀前往，在徐大人府上偶遇刘大人，一见如故，这才有了走动。”
他口中的“徐大人”指的是徐安娴的父亲徐南峰。
永兴帝颔首，旋又道：“那想来卿家也对刘用章颇为了解了——卿家认为刘用章堪当‘擎天大柱’这四个字么？”
卫启濯微笑道：“刘大人为国殚精竭虑, 为陛下尽职尽忠，又通晓兵事，能谋善断, 确乃国之栋梁, 然则臣并不认为刘大人堪当‘擎天大柱’四字。”
永兴帝眉头一动：“为何？”
“国朝可当‘擎天大柱’者, 唯陛下耳, ”卫启濯朝上首一礼，“陛下仁德圣明，神功圣德播在天下，昭于后世，尧舜之治不外是也，臣等皆仰赖圣心宸虑之指引，故而国朝之‘擎天大柱’，非陛下莫属。刘大人只是陛下的臣子，至多不过稍亮的星芒，谈不上大柱。”
永兴帝倏而作色，拍案道：“朕原以为你与旁人不同，未曾想，你竟也是那油嘴之人！”
卫启濯神色不动：“微臣不过将心中所想如实宣之于口，在陛下面前，微臣不敢有所隐瞒。”
永兴帝凝他片晌，飒然抚掌笑道：“好好好，好一个卫少卿！”
他平日里在朝会上发火，都是满堂噤声，有些老臣连大气都不敢出，但他方才看得一清二楚，眼前这个年轻的臣子，方才面上连一丝波动都没有。这般定力，非常人可及。
卫启濯眼神幽微。
那本奏章看似荒谬，其实暗藏两点险恶用心。一是指责他与刘用章拉帮结派，参与党派之争，二是捧杀刘用章。
任何一个臣子都不能称作国之“擎天大柱”，若某一臣子是擎天大柱，那么岂非意味着这个王朝要靠着这个臣子才能撑起来，朝堂上下皆要依仗这个人，离了这个人，王朝便要垮塌。
这对于帝王来说，是绝对不能容忍的。
至于他后来对于皇帝的恭维，也是必要的。人都喜欢夸赞，皇帝为着这个王朝劳碌大半辈子，也是兢兢业业，心里是盼着被人认可的。只是真的被夸赞了，也还要做出谦逊的模样，然而心里一定是舒坦的。
永兴帝又问了卫启濯几个问题，末了话锋一转：“你知道六科几个给事中上奏弹劾你的事么？”
卫启濯道：“臣略有耳闻。”
“你如何看？”
卫启濯从容道：“指摘总不可免，臣自做好本分便是，事实究竟如何，自有陛下圣裁。”
永兴帝忍不住再度审视卫启濯一番。
这个后生机敏又善言，骨子里还透着一股多数老臣都无法企及的沉稳，他真的开始好奇卫承勉是怎么教养出这么个儿子的。
永兴帝忖量少顷，挥手道：“回吧，无事了。”
卫启濯躬身应是，趋步后退出殿。
永兴帝抬头睃了一眼卫启濯渐远的身影。
他其实并不十分忌讳派系争斗，文武群臣成千上万，不可能没有派系之争，国朝立国百年后就产生了南北党派分化，这是个不可避免的趋势。而且，派系分化总比一派独大的好。
问题只在于可控不可控。
有分化就有争斗，此消彼长，分权制衡，这样反而有利于他对朝局的把控。只要外廷的这些朝臣不跟内官勾结，只要党争控制在他手里，他只会睁一只眼闭一只眼。刘用章与袁泰的纷争他一直都是看在眼里的，但从来也不曾干预过。因为刘用章是个聪明人，从不做出格之事。袁泰也尚知分寸，没将手伸到内廷。
前阵子出了袁概那案子，袁泰在私下里议事时还跟他下跪赔罪，说家门不幸出了那么个孽障，罪该万死云云。
很是精明老道。
只他隐隐觉得，袁泰不是顶适合宰辅这个位置的人，因为他的手腕不足以震慑百官，不足以稳住大局。
永兴帝扫了一眼桌上的奏章。
他总觉得，这奏章通篇下来不止告状、捧杀、翻旧账，还在向他暗示一个意思——卫启濯是刘用章的门生，这些年来晋升太快，会打破平衡，希望他能三思。
永兴帝冷冷一笑。
卫启濯平日兴许是得过刘用章的提点，但能一路迅速晋升，靠的其实是他的拔擢。
这股质疑卫启濯的语气，就是在质疑他。
他乐意重用谁就重用谁，容不得旁人来置喙。
卫启濯回府后，萧槿问起皇帝都跟他说的什么，他约略说了一说，临了道：“你说陛下问起我在山东待过的事是有何用意？想将我外放？”
萧槿揉着眉心思量片时，道：“可我记得你似乎没有外放过……反正应当不是什么坏事。”她说话间见卫启濯神色悠然地坐下喝酸梅汤，跑到他跟前蹲下，纠结道，“其实我之前是骗你的，为了让你安心才那样说的。前世这次，陛下看了奏章，思量几日，觉得他们说得有理，最后越想越气，狠狠罚了你一通。”
卫启濯转头，忽地搁下手里的金嵌宝莲子杯：“那可如何是好？”
萧槿托腮：“你请我吃一顿，我说不得就能想起前世的解决法子，提前给你做个参考。”
“请吃糖葫芦可以么？”
萧槿默了默，道：“你要不要考虑换成别的……我都吃了两个月糖葫芦了，已经被山楂腌入味儿了。你出去都可以跟人说，你有个糖葫芦味儿的媳妇。”
自从她建议他给她买糖葫芦之后，他每日打衙门里回来，都给她带糖葫芦回来，雷打不动。一开始一次买十串，吃得她怀疑人生，睁眼闭眼都是糖葫芦。后来在她的一再要求下改成了一串，最近她连一串也吃不下了，让他省去这一项。
“那换成枣糕？我赴考府试的时候，就给你买的枣糕。等霜降后，我再给你买地瓜。”
萧槿揉揉脸，这好像是个假老公。
地瓜可是通气的，真要是每天吃……
“算了，不逗你了。我只问你，你怎么打一开始就那样镇定？你就不怕陛下真的开始处置朋党之争？”
“陛下纵然真的开始着手处置党争，也不会拿这件事开刀。一来，他们没抓住什么实质的把柄，二来，我是陛下一手拔擢上来的。他们越是弹劾我，陛下越是觉得他们是妒忌，陛下都在背后管这帮言官叫酸子。还有一条便是，”卫启濯微微一顿，“陛下明面上是广开言路，但实则也是有专制的一面的，他的决定若是被质疑，心中也会不快，甚至会产生逆反。说不得他们越是弹劾，我就越是能少走弯路。”
萧槿偏头：“那你就不怕被推到风口浪尖上？”
卫启濯想了想，道：“说实话，真的不怕。其实我瞧见袁泰，心中也无甚畏惧。父亲说我这是初生牛犊不怕虎，我却觉得我好像不是牛犊。”
萧槿默默想，这老公虽然像是个假的，但骨子里还是留存着老虎的凶猛。
半月后，永兴帝在朝会上宣布，任命卫启濯为钦差，巡行山东，督河道修理并夏粮秋粮的征收，事毕返京复命。
众皆哗然。
按制，内地钦差由吏部和户部推选，并且至少也是派遣三品大员前往地方巡行，卫启濯如今不过是正四品的少卿兼个五品的户部主事，按说品级上是不太够格的，怕是届时压不住场。
众人才转完这个念头，就听皇帝跟着表示，另给卫启濯挂户部侍郎衔，以便行事。
众臣工懵了片刻，齐刷刷看向卫启濯。
这下品级加到正三品了。
立在朝班之中的卫启沨往卫启濯的方向瞥了一眼。他之前刚从朱璇那件事之中脱身出来后，就想到了卫启濯的事。卫启濯若是一直这般顺风顺水地走下去，迟早有一日还是会坐上宰辅的位置。
那么等卫启濯登上高位，就会反过来弹压他。
卫启沨垂眉敛目。
不过，想要对付卫启濯的，不止他一个。卫启濯前世就敌手颇多，他姑且看着便是。
永兴帝才说罢巡行山东之事，通政司知事方讷出列，进谏表示卫启濯任钦差大臣于例不合，卫启濯本人又过于年轻，怕届时举鼎绝膑，贻误大事。
永兴帝眉头一蹙，敷衍方讷几句，挥手命他退下去。
方讷一口气堵在胸口。
他之前因冤抑卫启濯，被皇帝狠狠训斥了一顿，还被贬到了清闲衙门通政司做了个八品小官。
方讷那回弹劾卫启濯虽是得了袁泰授意，但自家也是甘心情愿的。他早就看不惯卫启濯这个世家子了，明明入朝没多久，却可以踩在诸多前辈头上。在方讷眼里，卫启濯跟从前那些传奉官无甚区别，将来爬上来也是个奸佞。
方讷暗暗攥拳，折返朝班中时，瞥见卫启濯面上竟是无惊无喜，心里冷嘲，装得还挺像那么回事的。
朝会散后，永兴帝将卫启濯叫到御前，叮嘱他到了地方上要仔细办事，并暗示他这是个表现的好机会。
永兴帝见卫启濯仿似有些神思不属，略略一想，意有所指道：“卿家若担心无人照料，可将一二家眷带上。”
卫启濯如今尚无子嗣，又是年轻后生，若是因着办公差让他跟家中娇妻分离，似乎有些不讲人情。
卫启濯暗暗松了口气，行礼谢恩。
永兴帝命司礼监太监刘敬将关防取来，交于卫启濯，表示届时办事不必束手束脚，地方上但凡有官员倚老卖老，拿出关防来便是。钦差原本便是代天子巡行的。
卫启濯领印申谢。
永兴帝心中感喟，其实在他看来，将差事交给卫启濯，比交给某些老臣更放心。
晚夕，卫家众人闻讯后，反应不一。
萧槿禁不住感慨，皇帝对她这假老公果然是真爱。她前世只是隐约记得这件事的后续结果挺好的，皇帝的决定倒也符合她前世的这个印象。钦差是个临时的差事，但机会难得，算得上变相拔擢。
卫启泓又是眼红妒忌又是乐见其成。他如今实在不想看见自己这个兄弟，卫启濯能离开一阵子让他眼前清净也是再好不过。
卫承勉跟卫老太太皆是欣慰，但又担心卫启濯年纪太轻，到了地方上不好办事。卫承劭夫妇两个佯佯夸赞一番，转回头就敲打自家儿子让争点气。
动身这日，萧家人也赶来相送。
萧槿见弟弟蔫儿得霜打的茄子一样，安慰他不必太过不舍，他们年底就能回。
萧岑撇了撇嘴：“姐，要不我也跟着你们一道去好了，路上还能听姐夫指点我课业。正好我也想念咱们在聊城的那处宅子了，还能去转悠转悠。”
当初因着三房抵京时四房还留在山东，萧安便没将宅子变卖。
萧槿道：“你去问问爹娘的意思，只要他们肯答应，我们就带你上路。”
萧岑缩了缩脖子。爹娘能答应才怪。
萧安与女婿叙罢离愁别绪，语声转低：“要不，我去信给山东的同僚，让他们届时多多配合你办事？”
卫启濯心里一动，含笑称谢，打恭直道不必。
萧安端量卫启濯几眼，很有些慨叹。这个女婿真是好得没得挑，也不枉他当初早早将女儿定给了他。
马车开动后，萧槿接过卫启濯切给她的一块凉糕，笑嘻嘻道：“卫大人这回可要好好干，没准儿等到回京复命，陛下就直接将那个临时挂上的侍郎衔给你了呢？到时候你就是三品大员，压死卫启沨。”
卫启濯一顿，抬眸道：“我记得啾啾画的那张图上，我三年后才因边功晋升为侍郎。今次似不太可能，我又不是去平叛。”
萧槿咬了一口凉糕：“那也不一定的，世事无绝对，说不定有奇遇。”
袁府。小厮兴顺敲开书房的门，躬身入内，在稳坐书案后的袁泰耳畔低声道：“大人，那卫家公子已离京。”
袁泰缓缓靠到椅背上，轻叹道：“刘用章算是得了个左右手。只这左右手未免太自负了些，巡抚地方这差事也敢揽下，我还以为他会当场推掉。不过他接下了倒也好。”
他漫不经心地扫了一眼香炉上腾起的袅袅淡烟，神色转冷。
袁概的事，捂得那么严实，也不知刘用章是如何得的信儿。袁概这个侄儿虽然坏事，但再怎样也是他袁家的人，更是他在西北卫所的耳目。
刘用章既然开始挖他根基了，那他还客气什么。
