他带了些殷勤的口气笑了笑。“我在家中排行第五，老七都叫我一声五哥，跟七弟妹还是头一次见面。”
“五哥。”她也跟着叫，不过叫得不情不愿。
凡是欺负相公的，都是她曹安蓉的敌人！
“曹家把你嫁给永祯，还真是糟蹋了。”常三爷逸出低哼，似乎很不满区区一个庶子居然能攀上曹家这门亲事，若是自己的儿子能娶到该有多好。
她却是语带骄傲。“侄媳倒是很感谢爹娘的安排，才能嫁得良人。”对安蓉来说，夫婿可比那些只会成天茶来伸手、饭来张口，还要依靠家族和祖先庇荫的嫡出少爷来得优秀。
常三爷难消心头之恨地说，“你大概不知道，他今天代替知县大人升堂问案，最后却判永成要坐半年的牢，枉费常家养他二十多年，竟然帮着外人，干出这种背叛列祖列宗的事，根本不配当常家的子孙！”
安蓉表面上好声好气地说：“三叔言重了，相公会这么判决，必定是有凭有据，侄媳不过是个妇道人家，不便说什么。”
“你就不怕他被逐出常家大门，以后要跟着他吃苦？”他语带恫吓地问。“就算还有娘家，也不可能让你依靠一辈子。”
这是在威胁我？我真的好害怕！安蓉在心中冷笑。
她轻叹一声，“嫁鸡随鸡，无论将来是好是坏，一切都是命。”
“只要你劝他收回成命，改判永成无罪，将他释放出来，还可以让他继续留在常家，否则……”尾音故意拉长，威吓意味浓厚。
“三叔的意思是要我家相公徇私枉法？”真是自私又无耻，她在心中暗骂，就连她身后的如意也是义愤填膺。
常三爷回答得理直气壮。“永成本来就没有错，是张家的女儿自己要寻短，怎能怪在他头上？大不了赔他们一笔银子。”
“今天若是三叔的女儿出了同样的事，对方打算拿银子出来打发，三叔也能够接受吗？”安蓉忍不住反唇相稽地问。
“你——”他顿时气结。“你这是什么态度？简直是目无尊长。”
那也得你有个尊长的样子！要不是如意偷偷扯她的衣角，安蓉恨不得马上呛回去，而不只是在心中反讽。
“三叔好好说，先别生气……”常永仁连忙圆场。“咱们这么做也是为了七弟妹着想，不希望亲家认为是咱们亏待你，只要老七改判永成堂弟无罪，我娘肯定会很高兴，相信对他的态度也会有所改变。”
安蓉笑容有些冷。“你们真的有把我家相公当成常家的人吗？三叔只顾着帮自己的儿子脱罪，岂曾想过这么一来，若是有人往上一告，我家相公丢官事小，失节事大，连名声都败坏了，要以何种颜面在平遥县立足？”
“万顺昌号有那么多家分号，随便指派他去一个地方待着，总不至于会让你们饿死。”常三爷说话的嘴脸好像是在施恩似的，你们夫妻俩应该感激涕零，磕头谢恩，不要奢求太多。
她一脸鄙夷，恨不得朝对方吐口水，不过这么做有违教养，也会降低自己的人品。“侄媳帮不上忙。”
常三爷从座椅上暴跳起来。“你是不肯帮吧？”
“有话好说！”方氏吓白了脸，不知该帮哪一边。
常玉芳也急坏了，伸手拉了拉安蓉的袖子。“堂嫂别冲动！要是真被赶出去，那就什么都完了……”
“七弟妹可要想清楚，万一真的被逐出常家，就不可能让你们继续住在别庄。若是跟娘家求援，老七就算嘴巴不说，到底是个男人，还是会在乎面子。”常永仁分析利害关系给她听。
“那也是我和他夫妻之间的事，就不劳费心了。”安蓉心想她果然还是功力不够，就连假笑都装不出来，便朝常三爷福了个身。“请恕我失陪！”最后连自称都省下来，因为人家根本不当她是侄媳，就别往自己脸上贴金了。
她跟这些常家人真的没什么好说的了！
于是，安蓉一个漂亮的转身，头也不回地走出正厅，还能听到常三爷在屋里摔东西出气的声音。
回到东厢房之后，安蓉往圈椅一坐，气到娇容有些铁青，连话都不想说，偏偏方氏母女还在耳边碎碎念，更是头疼。
“堂嫂，永祯堂哥把永成堂哥关进牢里，这可是天大的事，常家的人一定不会原谅他的！还是快去道歉，然后劝永祯堂哥把人放出来……”常玉芳可是急得像热锅上的蚂蚁，还以为堂嫂来了之后，也算有个依靠，将来出嫁，在嫁妆上头说不定可以讨上一点好处，否则常家根本不可能会替她准备，要是他们夫妻被赶出去，不就落得一场空？
方氏也很着急，对她来说，一旦失去常家这座靠山，就像天要塌下来了。“玉芳说的对，等永祯晚一点回来，你赶紧跟他商量这件事，一旦被逐出家门，可就真的什么都没有了。”
“多谢五婶。如意，帮我送她们出去。”安蓉连回应都懒，有没有常家，对他们夫妻来说，根本没有太大的差别。
如意把方氏母女请出去，门一关，回到主子身边。“姑娘打算怎么办？”
安蓉揉了揉太阳穴。“我正在想。”
“那奴婢去泡茶，看看厨房有什么吃的。”她不敢吵，决定让主子安静一下，才能理出头绪。
过不到两刻，外头又传来一阵骚动。
接着，春儿敲门进来。“姑娘，常家的人走了。”
“走了？你是说他们回祁县去了？”安蓉问。
春儿点了点头。“是，而且还是气呼呼地离开了。”
“快去帮我准备纸笔！”她必须早点做好准备，免得事到临头，被赶出别庄，连个住的地方都没有。
当文房四宝都准备齐全，安蓉立刻修书一封，写好之后吹干了，然后折进信封内，再交给春儿。
“你偷偷回曹家一趟，把这封信交给佑云堂哥，千万不要让其它人看到，更别让我爹娘知道。”她叮咛道。
“是。”春儿把信收好，立刻出门。
一个多时辰后，常永祯暂代知县处理完公务，才离开衙门。
他微跛着脚，一路步行回家。
“大人请留步！”
身后传来的声音，令常永祯本能地回过头去，瞥见叫唤他的是一名约莫三十多岁的男子，手上拿了把折扇，态度谦逊有礼，应该是个读书人，便停下脚步。
“你是……”他并不认得此人。
方守贤拱手揖礼。“小民姓方，是打外地来的，不久之前在衙门外头凝听大人审案，对于大人所做的判决，相当敬佩。”
“本官只是善尽职责罢了。”常永祯谦虚地回道。
他深深地看着眼前的县丞，虽然年轻，目光却正派沈稳，在公堂之上，面对亲人的指责也毫不动摇，着实令人佩服。
“小民听说被告和大人还是堂兄弟，却能大义灭亲，实在令人佩服、佩服。”
方守贤连声夸赞。“难道大人不怕无法获得家族中人的谅解？”
常永祯神情一整。“本官虽不过是个八品官，若能尽棉薄之力，解百姓之苦，为死者讨回一个公道，自当愿意承受任何责难。”
“小民心服口服。”方守贤拱起两手，深深一揖。
待他目送常永祯离去，直到看不见那道清瘦凛然的身影，才转身往南大街的方向走去，最后来到一间茶楼。
进门之后，来到最角落的位置上，那儿已经坐了名四十多岁的中年男子，看其五官轮廓，不似汉人。
方守贤轻唤一声。“大人！”
这名中年男子，也就是山西巡抚诺岷见幕友返回，比了下对面的椅子。
“坐！”此时人在外头就无须多礼。
待方守贤入座，便把方才与常永祯的对话转述一遍。
原来两人适巧由京城返回山西，途中经过平遥县，决定稍作歇息，又听人谈起这场官司，一时好奇心驱使，便到衙门外头听审，得知平遥县知县病倒，由县丞代理，令他们讶异的是衙门里头竟还有这么一位清、慎、勤的好官。
“原本朝廷任命地方官员，都要“避籍”，不能在自家门口为官，不过区区一个八品官，在审核上头也就没那么严谨，想不到这位县丞却能做到不循私，秉公办案，实在难得……”方守贤不禁赞许有加。“听说他为官的风评也不错，又经常代知县开堂审案，处理案件更是井井有条。”
诺岷喝了口茶。“这个江知县贪杯误事，已经不止一次，早就该摘了他的顶戴，撤职查办，如今他卧病在床，这件事就先缓一缓。”
“大人的意思是……”身为多年幕友，自然猜到几分。他又倒了杯茶，想到的是正勤于治理贪污腐败官员，并施以铁腕的主子。
“皇上才刚登基，正是用人之际，这段时日衙门里头的公务都由县丞代理，我倒想看看他有多大能耐？若真的值得提拔，自会向朝廷举荐。”
方守贤颔首，也但愿自己没有看错人。
此时，常永祯已经回到别庄，脸上略显疲惫。
“相公擦把脸！相公喝茶！相公吃面！”安蓉忙得团团转，就像陀螺似的。
脱下官服，换上一袭洗到有些刷白的长袍，常永祯唇畔不禁噙着一缕几不可闻的浅笑，看着小妻子为自己张罗一切，这份温暖和窝心，让他初次感受到所谓幸福的滋味。
“老何煮的柳叶面和蒸饼才刚做好，相公正好就回来了，赶紧趁热吃，今天可是很辛苦，要多吃一点。”她也只能为夫婿做这些事。
他似乎听出弦外之音。“你都知道了？该不会是三叔对你说了什么？”
“相公不必担心，他们已经回祁县去了。”安蓉很高兴不必再看到那些眼里只有自己的常家人。
常永祯将她拉到身边坐下。“三叔说了些什么？”
安蓉撇了撇唇，有些不屑。“自然是要我劝你快把他的儿子放了，否则就要把你逐出常家大门，不过被我一口回绝了，因为我相信相公的判断。人命关天，岂能说放就放？简直当公堂是常家的祠堂，以为可以私了。”
闻言，他眼中闪过一抹苦涩，但不后悔。
若常家真的决定将自己这个不肖庶子逐出门去，爹定会努力阻止，常永祯实在不希望令他太过为难。
常永祯捏了捏她的手说：“拖累你了。”
她倒是不以为意。“你若是非不分，我才会真的瞧不起。”
“多谢娘子。”这句话是多大的鼓舞！
“尽管去做自己该做的事，其它的事就交给我。”安蓉从小受宠，凡事有人撑腰，更不必为谁花费心思，还是头一次体会到责任的意义。
因为除了她，相公没有人可以依赖，她也不再是曹家的千金，不能当个只想被人宠爱，却什么事都不会的没用女人。
常永祯听她这么说，心中也就越是不舍。
若被逐出常家，真要她跟着自己吃苦受累吗？
他胸口抽紧，只能强迫自己暂时不要去想以后的事。“对了，明天早上要回衙门处理一些公文，不过下午可以陪你回门。”
“真是太好了！终于可以见到爹娘，我这就让阿香回去通知他们一声……”安蓉眉开眼笑地说。
第7章(2)
更新时间：2016-11-30 18:00:04 字数：4748
翌日响午过后，常永祯果真带着五婶为他准备好的礼品，和安蓉一起回娘家，也因为这次常、张两家的官司，他成了平遥悬的名人，就连曹家其他几房的亲戚也全都跑来，要跟他喝上两杯。
曹老爷看女婿，也是愈看愈有趣，相当地满意。
而被母亲拉到寝房的安蓉，避重就轻地回应母亲的关切。
“……他待我真的很好，娘不用担心，否则依我的性子，早就吵翻了天，气冲冲地回娘家了。”
许氏听了也觉得有理，女儿从小到大确实就是这副脾气。
“他对你好，那是再好不过了，连你爹都赞不绝口，认为他为官公正，是个好官，可是这么一来，常家的人定是无法接受，你们的日子恐怕不好过。”
“就算相公是庶子，也是常家的子孙，顶多骂个几句，不会有事的。”安蓉笑吟吟地蒙混过去。
许氏也就信以为真。“那就好，要是受了委屈，就让阿香她们回来跟娘说。”
“是，娘。”偎在母亲怀中，眼圈不禁湿了，可是自己不再是个只会跟爹娘撒娇的女儿了，有烦恼也只能放在心里，无法说出口。
和母亲又聊了一会儿，安蓉便去见了堂妹。
“堂姊是特地来跟我炫耀的吗？”曹心桦一脸恼恨。“想不到堂姊夫这么能干，把自己的堂弟都关进牢里，这可是大义灭亲，不是普通人做得出来，听说只要说到堂姊夫，大家无不竖起大拇指呢……”
