而且，谢映是在暗示他，他以后加官进爵，自有青云路，因为朱伊需要一个有力的外家。
韩允嵘既欣慰谢映对朱伊的用心，又有些微的怅然，有种靠妹妹求荣的感觉。
谢映都不用细看韩允嵘的表情，就知他心下所想，道：“韩大人勿要钻牛角，以你的才学品性，只要上面坐的不是个瞎子，皆会鹏霄万里。”
韩允嵘一怔之后慢慢笑了，点点头。当谢映有心笼络一个人时，的确让人很难拒绝。他更是明白，以朱伊那样的容貌，必然会引来强权者的争夺，若不跟着谢映，他就算拼尽全力，也难以护她周全。
两个男人至此算是达成共识。
待谢映回到瓮泉宫，沈星流立即呈上一封信，道：“世子，王妃的家书。”
谢映停步在门廊片刻，接着往里走，他没有接信，只是问：“信上说什么？”
沈星流答：“王妃说，天冷了，让世子记得添衣。王妃还说，您帮她栽的金丝素心兰还活着，她自己种的却死掉了。”
谢映来到窗前，沉默不语，他看着外头的朱砂梅在一片雪白中旁逸斜出，一只乌鸦在梢头扑腾两下，振翅飞远。
“世子可要回信？”沈星流有些忐忑道：“毕…毕竟都说，儿行千里母担忧，世子来京也有几个月了。”
谢映终于道：“不回了。你把信收好，让聂晟加派人手保护王妃的安全。”
沈星流答是退下。
平平淡淡过了几天，冬至到来。
时逢冬至，无论男女老少，人人的衣裳履袜都是簇新。小公主们的新衣由针工局早早备好，宫人也起早拾辍好自己，再为主子们精心装扮。
几个小姑娘今天的衣着都颜色鲜亮，恰似她们这青葱的年岁。
连朱伊的衣饰也有别于平日的素雅，她穿着樱草色瑞锦云蝶暗纹镶银貂鼠小袄，下身是木槿紫月华缎的裙子，衬得肤光晶莹，嫩得能滴水。
朱伊极少穿这般亮色，头发也梳成近香髻，别着累金五尾凤钗，两对粉珠宝瓶钿子倒插在双鬓，随着她走近的脚步，俯仰莲嵌紫的耳坠不停在脸颊边晃，少了平素的清雅，整个人显得雍容袅娜，艳光之盛叫人不可逼视。
所有人的目光都被吸引到她身上，不约而同作想，朱伊的长相，其实更适合这样的打扮。
谢映和颜凤钦都曾认为朱伊虽艳，却美得没有侵略性，但他们今日始觉，事实并非如此。
当今以孝道为重，冬至为“亚岁”，小辈们自然要向长辈们“拜节”。
颜凤钦是太后正经的侄孙，皇后又是皇帝正妻，谢映和谢邵是皇后的亲侄儿，这三个人，都是实打实的，没有绕弯的皇亲国戚。
几位小公主向太后行完礼后，谢映、谢邵、颜凤钦也都撩起了袍摆，行跪礼向太后贺冬。
颜太后自是喜笑颜开，每个人都给了赏赐。又朝公主们道：“今日过节，去院里玩你们的罢，这两日都陪着哀家，一个个都坐不住了吧。”
出了畅宁园，朱伊与朱绰便按早前的约定，一起去太虚池上走冰。
谢映正要跟上去，却被谢邵叫住，颜凤钦已到了朱绰身边，道：“表妹，我陪你们。”
朱绰朝朱伊挤眉弄眼两下，意思是冲着你来的，她现在是颜凤钦和谢映两不帮，让他们各凭本事，看谁能抱得美人归。
朱伊略尴尬地低头，可常临都帮她把冰鞋拿来了，她自然不好再说不去，只是与颜凤钦之间始终隔着朱绰。
到了太虚池边，颜凤钦道：“公主稍等。”他跃上冰面，用刀鞘的顶端敲了敲冰层，确保冰层够厚，才让朱伊二人上去。
朱伊摘掉头上累赘的凤钗，又将四支宝瓶花钿也拔了，交给绵风拿着，舒活两下筋骨，便像只蝶般轻盈地滑了出去。
娉娉袅袅，翾风回雪。
颜凤钦的目光追随着那一抹穿着冬衣也难掩窈窕的身影，明明朱伊没有任何动作，他恁是给看出了一股翩如兰苕欲引春，绮袖当风腰肢软的感觉。
唯一可惜的，就是朱伊的走冰技巧太高超，似乎没有他出场英雄救美的机会。
颜凤钦正在出神，耳旁出现一声淡淡嗤笑。
他转过头，便见谢映背靠在不远处一株虬梅上，也在欣赏。
“哇。”朱绰看到谢映与颜凤钦两个人居然都来守着朱伊，而且远远就能感觉到剑拔弩张的气氛，立即脑补了一出大戏。
她滑向朱伊道：“伊伊，你说他们不会为你打起来吧？”这要是让京城贵女圈子知道谢映和颜凤钦为了她家老三争风吃醋，不知会掀起怎样的轩然大波，定然是最热八卦。
谁知朱伊一听谢映又要为她跟人打架，脚下一滞，整个人顿时栽向了朱绰，速度太快，谢映赶过来时，这两姐妹已叫着摔成一团。
朱伊与朱绰被拎起来之后，也不想再滑冰了，又回到畅宁园陪太后，毕竟都知道太后喜欢热闹。
太后正在看她身边的芳琴姑姑与朱菁坐在角落里的八仙桌旁包饺子，朱伊与朱绰便也净了手，一起帮忙。过一会儿朱黛和颜玉儿也回来了，都上前玩起了面粉，毕竟这样的机会着实难得。
太后笑吟吟道：“我看就孝宁包的饺子还算有模有样。你们几个，是在捏什么东西。”
太后话刚落，外面就有内侍进来禀告，说是宫里来了人。太后叫传。
来人是乾泰宫的太监，他跪地保持行礼的姿势，道：“臣叩见太后娘娘，启禀太后，今晨，皇后娘娘薨逝。”
因这太监是跪地压着嗓音，房间里小女孩的笑闹声还未停，直到太后又问了一遍：“你说什么？”
“启禀太后娘娘，皇后娘娘，今晨薨逝。”
被诡异的寂静所笼罩，几个公主反应过来，皆陷入了震惊。
朱黛突然发出尖锐的声音：“你说谁薨逝？皇后娘娘？我母后好端端的，如何会薨逝？你在胡说！”
太后命人拉住了上前扑打那内侍的朱黛，朱黛被拉开了，她浑身发抖，嘴里喊着不，但心里已知是真。
便听太后沉声问：“是因何缘由，皇后可并未生有重病。”
皇帝下令封锁皇后死因，太监不敢直说，太后便命他悄声告诉芳琴转禀：“是这批进宫作法镇邪的道士中的一人，皇后娘娘现身法阵时，那人突然从拂尘柄中抽出匕首刺向皇后娘娘……娘娘胸肋被刺，太医赶至时，已经……那道士随即自刎。”
“表，表哥，表哥……”朱黛的脸已全沾满眼泪，她磕磕绊绊往屋子外走去，扯住了谢映的衣袖，放声大哭。
谢映，谢邵，颜凤钦，三个男人都身体笔直地站在外厅入暖阁的走廊中，阴影里，谁的神色也看不清。
皇后谢梓宁毕竟姓谢，谁都知道魏宁王世子与豫郡王还在京中，谢家的女儿，太子的生母，中宫皇后居然以被刺的方式死去。
第75章
禁城之中, 白雪素缟, 四望一色茫茫。唯有天是黑压压的，云霾密布涌动，令人透不过气。
灵堂里外充斥着高高低低的诵经声, 黄色的符纸在莲花铜盆里打旋燃烧, 烟熏雾缭中，是一个个披麻戴孝的凤子龙孙, 不断叩首，起身，再叩——
皇后乃是嫡母，所有皇子公主都得守灵，太子妃与容霆等媳婿也在，由太子打头，分作两列依次跪在皇后的灵柩前。
朱绰突然低低喊道：“老六晕过去了——”
宫人赶紧上前将朱黛扶起，候在殿外的御医跟着入内。
朱伊在小骚动中抬眸, 正好对上太子猩红的眼睛, 里面有悲痛，更有她看不懂的疯狂，朱伊微微一怔, 埋下头去。
皇帝发了话，让几个公主去隔壁的景安宫里安置休息。
妃嫔小主们便没有这样的恩典了, 虽然也都是一身娇肉的弱女子，依旧咬紧牙，从正殿到偏殿跪了一地。
但这还是好的, 第二日天未亮，宗室与百官皆着素服，行至乾泰宫外行奉慰礼，那才叫一个遭罪。
虽然宫人已将殿外石阶与广场上的积雪进行清理，但这样的冬日，在雨雪延绵侵袭之下，森寒水气早就透入砖石，更何况天空还飘起了细小的霰雪。
武官还好，年轻的文官也算能捱，年纪大些的本就腿脚积寒，跪了不多时，膝盖连着整条身子都开始打颤。
谢映倒是跪得纹丝不动，背脊挺直如枪，他偶尔抬头，望一眼乾泰宫檐上被雪盖了一半的琉璃群兽，又收回目光，平视前方。
到了日暮苍茫时，突然有内侍来到谢映身旁，说是皇帝让他去上头，谢映依言起身，步上石阶入殿，目光找到朱伊的身影不着痕迹掠过。
皇帝观察着谢映，道：“守煦，代你父亲送送皇后罢。”
殿里的人都抬头看向谢映，谢映脸上没有众人刻意做出来的忧伤，只有一种静穆。
朱伊也在打量谢映，在人前，谢映的举止历来滴水不漏，此刻的他，身上是掌惯了生杀予夺的沉肃和决断，叫人根本只敢远观和仰视。会在她面前闹情绪，甚至是撒撒娇的男人，早已消失无踪，一片影儿也找不到。
谢映答是，知道这是要合闭梓宫了，果然，侍官高高喊道“盖棺——”殿内外许多人呼出一口气，虽然后头还有小祥大祥，至少今日是不必再跪。
皇后薨的消息昨日便在城中张贴讣告，并将告书加急发往天下，对外称的是皇后身体羸弱，风寒转恶，不治而逝。
天家历来以日代月，有别于普通人家的三年孝期，只需服缟二十七日。因此，几位适龄公主的婚事倒是不会受影响。
朱绰回到淑妃的瑞和宫时，感到不对劲，瑞和宫的人都在庭中，还有皇帝的人也在。她径直走进殿里，来到淑妃的寝殿外，听到了皇帝悲怮冷酷的声音：
“你这贱妇，你怎配与朕的宁儿比？你颜家的死士呢？怎不来救你。颜凤钦就在京中，为何不来救你？”
朱绰猛地睁大眼，父皇在同谁说话，母妃吗？他为何用这样的词称呼母妃？
“这就争起后位了？颜家已有太后，莫非还想再出皇后，一门两后不成？”男人粗嘎的声音带着刻意的羞辱：“找你的相好给你后位啊，淫妇。”
淑妃发出痛苦的声音，似乎是被掐住了脖子。
朱绰一惊，就要推门入内救人，她的嘴却被自己的太监阿鲁给捂住，将她半抱半拖，身手麻利地带离殿外。
“放开我！阿鲁你做什么？”被带到花园里才得以挣脱束缚的朱绰低吼道。
阿鲁挡在朱绰面前，道：“公主不必害怕，皇上不会取娘娘性命。公主还是等皇上离开后再去找娘娘为好。”
朱绰其实很聪明，只不过她的聪明都用在她感兴趣的事情上，于是她蓦然惊觉，这个看似最忠诚于她，成日帮着她胡闹玩耍的小太监，实是不显山不露水，对这宫闱里的秘辛竟知道得比她都多。
阿鲁垂首道：“公主不用怀疑臣对公主的忠诚，臣奉娘娘之命保护公主安全，自然把公主的安危放第一位。”
朱绰也知她的母妃不太得父皇喜爱，因此彤贵妃明明无势可借，位份却能排在她母妃的前面。只不过见母妃对争宠没多大兴趣，她也就不关心。反正她也觉得，这样多女人抢一个男人很无趣。
朱绰沉下了脸，道：“阿鲁，你还知道些什么，都说来听听……”
朱绰到逦吉宫涌莲堂外时，谢映正挽起朱伊的中裤，查看她的双膝，果然是两团红肿。
谢映便取出特地带来的药。朱伊看着认真为她擦药的男人，唇边染上笑意。她问：“你的膝盖没事吧？”
“臣皮厚肉粗，无事。”谢映道。
朱伊噗地一笑：“的确是皮厚，不过是……”她顿住，目光故意在他脸上打转，暗示得直白。
谢映轻笑，将药瓶子榻上一搁，倾身便将朱伊榻上按。朱伊啊地低声呼叫：“你做什么？”
“公主说我脸皮厚，那我得做点脸皮厚的事。”
虽知谢映只是逗她，朱伊还是道：“我……我还在为皇后娘娘守孝呢。”说完悄悄观察谢映的反应。
谢映便敛了笑意，将朱伊拉起身来。
朱伊正想问谢映，皇后是否真因染风寒而薨，绵风有意提高的声音在外间响起：“荣裕公主来了？”
朱伊一听，忙给谢映使眼色，谢映也懂，虽有些不情愿，依旧从窗户来，又从窗户去了。
朱伊见冲进屋来的朱绰眼底难得有忧郁，皱眉问：“你怎么了？阿绰。”
“伊伊。”朱绰原是任何事都要与朱伊分享，但今日这事她却无法开口。
朱伊也不急于逼朱绰说，只是将她拥入怀里，让朱绰依靠着自己，轻轻拍打对方的背……
这般又过一日，朱伊突然接到圣谕，便奉谕去了南书房。
书房里只有皇帝与她两人。皇帝坐在龙椅里的身影稍显伛偻，让朱伊头回觉得皇帝有垂暮之感。前日她刚回宫见着皇帝时，险些不敢认，不过几日，皇帝仿佛老去十岁。但即便如此，对方依然是能掌无数人生死荣辱的国君，让朱伊丝毫不敢轻忽。
便听皇帝问：“禧贞，在你眼里，朕是不是很无能？”这个小姑娘如此聪慧，已经看出他想利用她的美貌了吧。
朱伊哪猜到皇帝开口是这样的话，吓得浑身一震，立即道：“没有，在女儿心中，父皇一直都是最英明神武的人。”
父皇慢慢牵了牵嘴角，道：“禧贞一直都这样懂事和孝顺。朕就直说了吧，只要你听父皇的安排，帮父皇办成几桩事，朕殡天之后，让你七弟继承大统，你便是镇国长公主。如何？”
朱伊愈发惊疑不定，面上有意透出惶恐：“父皇正值春秋鼎盛，何以说这样的话。”
皇帝笑意愈发深：“朕心里有数，你不用宽慰朕。朕只问你想不想要你的七弟继承大统？”
皇帝明明在笑，朱伊却觉得对方的神色比哭还叫人可怖，她总觉得，这次回宫之后，皇帝变化很大。可是为什么？因为皇后的死？还是皇后的死背后所喻示的？
朱伊在皇帝深暗注视下，慢慢点点头，道：“想。”她只能说想，听听皇帝要授意的事再做打算。
