话说得痄腮者，三五岁孩童都不多见，这病怎的来势汹汹，就落到了小莲女身上？
娃儿太小用不了药，除张大夫外，其他全说没救了，得赶紧给准备后事。宋员外与夫人蕊儿，连同五岁大的儿子宋子墨都不放弃，简直要跪下来磕头求张大夫，无论如何也得从鬼门关把莲女给拽回来。
张大夫也不想见孩子初来人世，一月都活不过去，于是绞尽脑汁琢磨，该怎样处方。
莲女实在幼小，为防旧病没好又添新患，哪种方子她也受不起。想来想去，唯一可试的是薄荷叶，清凉温和，药性极弱。宋员外听了还没答言，小子墨二话不说，就往石磨村后的东岭山跑。平日他与小伙伴去山上玩耍，见过背阳的悬崖壁上，生长不少薄荷叶。他身材瘦小攀爬灵活，扒着石缝就能钻过去采集。
大人们只道他去找薄荷叶，却不知是要上那样危险的地方。小子墨背着小背篓爬上悬崖，确实是采到了鲜嫩的草药，兴高采烈地为妹妹终于有救而欢呼，可转身就发觉上来容易下去难，他坐在悬崖的岩石缝隙间，找不到退回去的路了。
员外夫妇盼儿子拿草药回来，一直盼到掌灯时分也不见人，可是给急坏了，正要广散家丁出去寻找，儿子却一瘸一拐走进府门，浑身上下都是血痕。在他后面，跟着村里唯一的猎户古大爷，一进门就一个劲儿埋怨宋员外，怨他光顾着女儿不看好儿子，那么小的孩子爬上悬崖，不摔死也得叫野兽给拖了去。
宋员外自责，蕊儿更哭成泪人，老天保佑，好歹有古大爷出手相救，保子墨平安无事，他们是后怕不已。
等那阵乱过去，张大夫安排两个丫鬟把子墨采的薄荷叶清洗干净，熬成汤药给莲女服下，未出两个时辰，她的热度竟就有所减退，小手小脚也能活动了。
于是接下来一连三晚，宋遥两口子衣不解带，时刻守在女儿摇篮边，一定要看着她好起来。张大夫也索性没走，东厢里找间厢房住下，是随叫随到。
就这样，在家人的关怀与照顾下，宋莲女不仅痄腮痊愈，还活到了满月。不仅活到了满月，还一晃就三岁了。
三岁的她，喜欢干的事十只手指都数不尽。每到周四下午，爹爹最有空闲，就会把她顶在肩上，带去吴兴镇上的酒馆喝老酒。
爹是要一边喝酒，一边与帮乡绅天南海北地吹牛，她就给放在酒馆柜台上，与掌柜和小二们玩耍。
小姑娘圆圆的小脸粉扑扑，眼儿大大似杏仁，樱桃般的小嘴嘟起来迷死人，无论哭笑都那样好看，就犹如杨柳青上走下来个年娃娃。
每到这时，街上走的店里坐的，管他男女老少都爱围过来瞧稀罕--老宋家出了绝世大美人，从小就是这么块好胚子，将来长大了，还不得赛过西施貂蝉？
第四百三十三章 完美人生之欢乐
宋莲女年仅三岁，就出落成了远近闻名的小美人，可真是给宋家挣了大光。只要出门，宋遥就爱带上她到处炫耀，让人瞧瞧自己的女儿有多可爱。
初时见到人多，小莲女羞答答直往爹爹怀里躲。日子一长就习惯了，爹坐着与叔叔伯伯们喝酒，她就在酒馆柜台上大嚼冬瓜糖和五香豆。理别人怎么逗她？不用冬瓜糖把小肚皮撑圆了，这每周都盼的周四就算没过好。
除去一到周一，就掰指头数几日后能给爹带去镇上玩耍，莲女还爱看哥哥读书。她才三岁，哪懂读书用来干啥？但每当哥哥读书，就会有伴读的侍童在一旁为他磨墨。
莲女躲在窗下，磨墨的侍童走开，就是她偷溜过去的时刻。哥哥读书专心，盯着纸上一列列小黑蚂蚁一丝不苟，她正好把小手伸进砚台里，拖出来时手掌变成乌黑，再两只手拍拍，然后背去身后，唤子墨道：“哥哥，你过来，莲女有话对你说。”
子墨是一见妹妹就高兴得笑，扭头瞧她一本正经地望自己，赶紧凑过头去听她要说什么。莲女鼓起腮帮子，嘟着小红嘴悄声道：“莲女爱哥哥！”乐得子墨刚要抱她来亲，就不防有两只软乎乎的小手，“啪啪”两下巴在脸上，顿时两颊湿乎乎的，赶紧伸手抹，竟是砚台里的墨水全到了脸上。
侍童正好回来，一瞧这情景笑得要满地打滚。给妹妹捉弄，子墨心里也笑开花，却佯装生气，扔了书嚷一声“娘，你看妹妹又欺负我！”便起身去追。
于是乎，莲女不用哀求哥哥陪自己玩老鹰抓小鸡的游戏，他主动就追了上来，还带着个大黑脸。
这一下，妹妹咯咯笑着满花园跑，花脸哥哥假装凶巴巴在后面追，惹得丫鬟奴仆们捧腹大笑，宋夫人跑出来看了也忍俊不住，连嚷“两个小祖宗都快给我停住……”
打那之后，莲女对用墨汁涂花哥哥的脸，热情始终不减。子墨早对她有防备，却总假装没发现，直到被作弄成功才追出去。这恶作剧的时光，就成了两兄妹间最欢乐的时光。
这是莲女在宋家成长的另一爱，不过欢乐时光可不仅限于此。最令她依恋的，是娘亲蕊儿带她走过一片金色麦田，去往住在石磨村西头的外婆家走亲戚的日子。
娘怕她走路太累，会一直抱着她。可她心疼娘，见娘肩上挂着包袱，里面装给外婆的礼物，还得抱自己，便借口想采小野花，求娘放她下来。
穿绣花鞋的小脚一沾地，她就撒着欢儿向前跑，真开始寻找小野花。娘在后面追赶，不停喊让她慢点，千万别摔跤。
麦田边，各色野花不少，蓝色点地梅与黄色雏菊是随处可见。但她一双亮晶晶的眸子，只在搜寻一种紫色小花，虽叫不上名，却似天生就知它的存在，一定要把它寻出来。
终于，紫色小花就在前方，她恨不得要长翅膀飞过去。蕊儿见她越跑越快，赶紧紧跟上前，她却已停下来，宝贝似地紧攥那束紫花，用小嘴吹吹，高兴地摇晃道：“娘亲，花花！花花，娘亲！”
蕊儿一把揽她入怀道：“莲女采的花花好漂亮，娘给莲女戴在头上好吗？”
她却摇头，“不要不要，莲女不要！”
蕊儿惊讶地问：“你把花花采下来，不是为戴在头上美美的吗？”
她把小脸贴上娘的脸蛋，蹭来蹭去道：“莲女要把花花送给娘亲，娘亲戴上花花，就更美了。”
第四百三十四章 完美人生之烦恼
日子过得真快，给爹宠，给娘疼，又给哥哥捧在手心的宋莲女，转眼就十三岁了。
十三岁的她，出落得如东岭山上的芙蓉花，乍叫人见了，会以为是从画上走下来一个玉人儿，寻常人家里，又怎生得出这样的天仙？
这时宋遥可不敢再带着她到处走动，生怕叫那心怀不轨的看了去，反要害他心头肉似的闺女。
哥哥子墨刚满十八，已投卷成功，得了当朝最有名望的学者，鹤音书院的钱锴老先生举荐，等到开春就要去州里参加解试。
整个石磨村的人都清楚，宋员外是一辈子行的善多，积下福德无限，所以不仅女儿生得美，儿子也仪表堂堂，才华出众，小小年纪就满腹经纶，四书五经论起来，连科场老生都不是对手。
所以说，解试算个啥？他可是要连级跳，一直跳到进京赶考，最后殿试中状元的！
莲女自十三岁生日过完，就给爹关在家里，再不允许在村里或镇上走动。突然成了笼中鸟，她怎能不气闷？心想做女子真不好，人若有来生，她定要改做男儿，如哥哥般走出石磨村这巴掌大的小地方，去往京城见大世面！
子墨心疼妹妹，见自打出门少了，她就终日愁眉不展，全没了过往的欢声笑语，心里难过得慌。
一日，宋遥与帐房先生一起，去田上找佃农们收租子，估计不到日头落山回不来，母亲又与丫鬟们忙着张罗冬至的节庆之物，他便悄悄溜进妹妹的房，提议她换身男装，随他出去走走。
一连数日只在自家花园转悠，莲女早已烦闷难当，哥哥这样一提，就激动得险些扑上去亲他一口。可想想爹说自己即将成年，女儿家要懂得矜持，便只高兴得拍手，赶紧找来小厮惯着的蓝布袄换上，戴好棉毡帽，又要往小脸上贴胡须。
子墨笑得直不起腰，指着她道：“就你这个头儿，不过小小侍童一名，怎就长得出须？你要贴了，不是此地无银三百两，告诉别人你是女扮男装吗？”
莲女回过神，连夸哥哥机灵，赶忙拉低毡帽盖脸，缩手缩脚跟子墨出了门。
兄妹俩一走就走到了镇上，吴兴镇的繁华一如往昔，莲女却再找不出以往的好心情。对她来说，时间越往后过，她就越不可能再出来，那么这副惹人惊羡的容貌，不反成了负累？
妹妹出来了也愁眉不展，子墨知她为何忧心，却不知该如何安慰。
正在踌躇，就望见了爹常去的那家酒馆，叫多福楼，推推她道：“妹妹，时至年底，街上采买年货的人增多，明年开春又要举行常科，所以多福楼出了不少招揽生意的新招数，你有无兴趣一瞧？”
听说能瞧新鲜事，莲女低落的情绪顿时一扫而空，兴致勃勃地点头道：“不知是啥新招数？妹妹当然有心探个究竟！”
她眉头松开，子墨也松口气，赶紧答：“是这样，咱这儿离州里解试地点不远，最近有好些个读书人前来投亲靠友，明年开考时也好就近，这家酒馆就弄了个文期酒会。每次酒会要出了没人对得上的难句子，就给挂起来悬赏，对出之人酒食费用全免。你别说，这招还真灵，多福楼由以往的乡绅聚会场所，就变了今日的以文会友之处。”
第四百三十五章 完美人生之难句
莲女打扮成俊俏小厮，随哥哥再来镇上，又见到了小时候，爹爹常带她来的酒馆多福楼。景物如旧，人却再比不得昔年，她不禁伤怀，体会到了成长的烦恼。
哥哥子墨善解人意，知那酒馆老板会做生意，懂得因时而变地招揽食客，眼见科考在即，就推出了文期酒会。妹妹年纪虽小，却因聪颖过人，随自己读书几年，《诗经》《楚辞》读得是朗朗上口，对于陈子良、卢思亮等人的诗篇也多有涉猎，若以文论，堪称女中豪杰。故她受此诱惑，必不会再为给爹爹禁足之事感伤。
哥哥对妹妹了解甚深，果然拿捏准确，莲女听得兴奋，拔腿就往酒馆里走，想看看堂中挂有何种难句，她是否能对得出来，却被子墨拉住，笑盈盈指指身后，示意她得继续跟着自己。
莲女知道莽撞了，脸儿一红，忙遵哥哥的意思向后退，由他引着走进去。
当年坐在柜台上大嚼冬瓜糖的小女娃儿，如今已长成玉塑一般的美人，还是个男装小厮打扮，原来的老板小二们自然认不出来，可宋员外的公子是经常见，赶紧殷勤备至地过来张罗。
子墨领莲女来到窗前一张桌子旁，指指下首的条凳道：“咱二人出来随意逛个街，你无须那样拘谨，就与我一起坐了吧。”
莲女一双美目，只顾滴溜溜满堂扫视，看那难句挂在哪儿，怎听得见哥哥说话？
宋员外一家为人厚道，厚道得仆人都不懂礼了，小二瞧得撇嘴，但等看清那小厮容貌，顿时吐出来的舌头就缩不回去，口水都要淌下来，心道这一家子从上到下男才女貌，怎的找个下人都俊得不似凡胎？
子墨掩唇轻笑，又不敢说破，只好由得莲女到处瞅，自己向小二吩咐吃食。小二记下单子唱个诺，点头哈腰去准备，他这才拉过莲女道：“好啦，与你说个事就这般认真，万一露陷，岂不是要难堪？”
莲女小嘴一撅，赌气道：“妹妹乡野村姑，粗浅鄙陋，哥哥诗书文章贯斗牛，是见过大世面的，所以我才是小厮跟着你嘛！又有谁会和个下人计较？”
她一生气子墨就慌神，忙赔笑道：“哎呀我的好妹妹，出来时咱不就说好了，得这样装扮掩人耳目吗？若非如此，我岂敢擅自违逆爹爹的意思，带你上街见人？所以演戏演全套，为兄不得已得罪，等下多买两个糖人向你赔罪好不？”
听说有糖人吃，莲女又笑了，不过转眼就秀眉紧蹙，问道：“咦，哥哥，你不是说有文期酒会吗？怎的酒馆此时如此安静？那些青年文士呢？”边说边又张望。
见她又来，子墨赶紧拉她坐下道：“都说是文期，便是有规定时间的，哪能随时举行，咱一来就遇上？说实话，酒会时人多眼杂，我可不敢与你同来，万一出事，爹爹责罚事小，害了妹妹我这辈子就没法过了……”
莲女一听小脸一横，又想发火，眼光扫上桌角，却再挪不开，嘴里也停了抱怨，轻轻念道：“三月长晴观庐瀑，五老借天罩飞流。”
话题饶开，子墨求之不得，点头道：“不错不错，这张贴在桌角的字条，正是上次文期酒会留下的难句，说来自隔壁宁江府的宁羽风公子，至今还未有人能对上。”
第四百三十六章 完美人生之嘲笑
论容貌，宋莲女生得是瑶池无二，紫府无双，何止寻不出山村少女的俗气，哪怕去长安城里走一遭，也难找见这等冰清玉润的人物。
不过常人不知，女子若具惊世之美，定得内外双兼，意即既有容貌又有气质，气质则来自修养，为后天形成。宋子墨十八岁不到就阅遍天下好文章，宋莲女耳染目睹，竟将那些知识一样不落地照单全收，故宋府不止出了个才子，其实还躲着个才女。
贴在食桌一角的字条，正是莲女左顾右盼寻找的难句。一给子墨说穿，刚才的不快就全抛去脑后，她噗嗤一下笑出了声。
妹妹绽露笑容固然可喜，可她是看着诗句发笑，子墨又大为奇怪，问道：“莲女，此诗句工整流畅，并无不妥之处，怎就那样不能入你眼？”
莲女止住笑，正色道：“我笑的可不是那位宁公子，而是你们这些马上就要应考的文士，如此无才，又拿什么来出类拔萃，胜人一筹？”
“你……照你的话看，你是有解，才敢胸有成竹地嘲笑我等？”子墨年少气盛，这种挑衅言辞，哪怕是出自妹妹之口，也极为不悦，玉面就沉了下去。
莲女欺负子墨惯了，这哥哥仿佛生来就得让着她，又哪会为他的气所动？继续大模大样道：“哥哥，假如今日我不仅解出这诗，还对得上来，你是否能答应我件事？”
嘲笑人不说，还要讲条件，子墨气不打一处来，轮到他腮帮子鼓鼓，眼望窗外不说话了。
从小到大，哥哥何曾拿冷脸对她？如今两人单独上街，竟学会不理人了，莲女委屈得鼻子一酸，张嘴就要哭。
子墨这下是彻底给她制服，承认这妹妹永远只能宠不能惹，否则就得自食其果。她要真像在家里那样张嘴大哭，丢了形象不说，女子身份也会暴露无疑，到时可别真出大事！
