酒过三巡，菜过五味。李治费了半日神，头晕脑胀，让李贤和李显留下继续陪群臣宴饮，带着李令月和裴英娘提前离席。
裴英娘不放心, 命人唤来奉御，为李治诊脉。
时值秋冬交替之际，内殿的水晶帘已经全部撤下，换上厚重的帐幔。奉御的声音从仙鹤牡丹锦帐后遥遥传来：“婆罗门药是虎狼之药, 虽有提神之效, 但毒害甚大, 陛下三思啊！”
裴英娘心口狠狠跳了一下。
奉御又絮絮叨叨说了一堆什么，李治一直没说话，只偶尔传出几声压抑的咳嗽。
尚药局的直长送来奉御的药箱, 奉御焚香净手，开始为李治施针。
李令月坐在屏风外面，双唇轻抿，沉默不语。
过了许久，奉御从屏风后头转出来，眉头紧皱，神情严峻，眼角的皱纹比以前更深刻了，“陛下已经睡了，两位公主请回吧。”
摇晃的锦帐后飘出一缕缕清香，狻猊鎏金炉子里点的是助眠的甜梦香。
裴英娘怕惊醒李治，没有进去打扰，拉着李令月，蹑手蹑脚离开。
李令月眼神空茫，平时总是带着笑意的眉眼像沾染了霜色，凝重而伤感，恍然道：“英娘，如果……”
她只说了两个字，又忽然闭住口不说了。
沉默了一会儿，她扬起一脸笑，懒洋洋伸个懒腰，发鬓间的珠钗轻轻摇晃，“我大概是累了，回去得好好睡一会儿。”
裴英娘猜得出李令月没有说出口的话：如果李治撒手走了，武皇后和李弘、李贤他们是不是非要斗个你死我活？
答案是肯定的，连李令月也明白。
正殿外的歌舞依旧欢乐喜庆，姐妹俩在回廊前分别，揣着一肚子心事，各自回自己的寝殿。
裴英娘走到半路，忽然想起来，她把李旦给忘了。
李旦一早来接她出去，之后会不会一直待在飞楼等着送她回来？
她想了想，让忍冬去含凉殿找李旦。
“如果阿兄被人拉去入席吃酒，就不必找他了。”
忍冬屈身应喏。
廊下的木芙蓉开得正盛，白色和粉色的花朵点缀在蓊郁的枝叶间，交相辉映，娇艳婀娜。
花枝一枝挨着一枝，伸到廊檐下，花朵叶片簌簌掉了一地。
裴英娘倚着栏杆，伸手撇下一朵浅色芙蓉，花瓣晕红，像胭脂在脸颊边抹开的样子。
急促的脚步声在廊檐深处响起。
她抬起头，忍冬这么快就回来了？
忍冬不是一个人回来的，跟在她身后的人着墨绿色联珠鹿纹翻领胡服，腰束革带，脚踏长靴，五官深邃，肤色比常人要白一些，但又不是那种白皙的白，更似来自西域的美玉宝石，在明亮的日光下，散发着淡淡的光晖。
裴英娘怔了一下，站起身，芙蓉花从指间滑落，“执失校尉不是出城了吗？”
执失云渐走到她面前，灰褐色眸子扫一眼左右，轻声道：“太子病了。”
李弘还没走出蓬莱宫就晕倒了，程锦堂不敢声张，一面让人把太子送回东宫，一面派执失云渐悄悄回蓬莱宫禀报李治。
裴英娘蹙起眉头，李治才刚睡下。
“宫中认识我的人太多了。”执失云渐警惕地看着四周，“只能请公主代我走一趟。”
裴英娘眉心一跳，压低声音问：“太子病得很重？”
太子今天的气色确实不大好。
执失云渐知道她和寻常的世家小娘子不一样，并不瞒她，点点头，“莫要让旁人知晓。”
裴英娘心里一沉。
“我这就去含凉殿。”
她定一定神，提着裙角，步子迈得飞快。
执失云渐站在繁盛的花枝下，望着她匆匆离开的背影，表情一如既往的平静。
“好呀！”一声清斥突兀响起，惊起在树梢梳理羽毛的飞鸟，细枝上的花朵也跟着颤了几下，“我当你为什么中途折返回来！原来是为了躲开我，好和心上人辞别！”
执失云渐眉头轻皱。
一个头梳双鬟髻，穿鹦鹉衔花草纹交领窄袖上襦，系藕丝罗裙，臂上搭织金描边绣国色天香披帛的女子从木芙蓉树底下钻出来，几步跳上台阶，顿足厉声质问：“执失大郎，你老实告诉我，你是不是爱慕永安公主！”
执失云渐双眼微微眯起，淡淡道：“窦娘子慎言。”
窦绿珠冷笑两声，“你敢说你不喜欢永安公主？那你为什么会把你祖母传下来的匕首赠给她？！”
她听大母说过，那把匕首是九江大长公主的遗物，是当年执失驸马征战之时从某个西域小国缴获的战利品。执失驸马凯旋时，把匕首当成礼物送给九江大长公主，大长公主嘴上说不喜欢利器，但一直把匕首带在身边。后来大长公主病逝，公主身边服侍的旧人怕驸马睹物思人，偷偷把匕首藏起来了。驸马临终之前，让人取出匕首，送给长孙执失云渐当念想。
那么重要的东西，他竟然随随便便拿去送人！
执失云渐眉头皱得越紧，没有开口解释。
“你拒绝亲事的时候，亲口说过，没有建功立业之前，不会考虑成家之事。”窦绿珠眼圈有些发红，“我当初竟然还信以为真。如果不是我刚才悄悄跟着你回宫，还真会差点被你蒙骗过去。”
她眼角淌下泪来，“所有人都晓得我对你的心意，你却一而再再而三践踏我的真心！还拿建功立业来当借口搪塞我！如果你已经有了心上人，照实和我说，不管你喜欢的是金枝玉叶，还是寒门之女，我窦五娘拿得起，放得下，不会缠着你不放的！”
廊檐另一头似乎有轻轻的脚步声，执失云渐遽然转身，几步走到树枝底下，遮住自己的身形。
窦绿珠擦擦眼睛，怔怔地看着他：“你连和我说几句话都觉得不耐烦吗？”
执失云渐没吭声，手指抵在唇边，做了个嘘声的手势。
他心里确实是不耐烦的，不过现在不是和窦绿珠较真的时候。
窦绿珠默默垂泪，她乃名门世家之女，还是公主之后，正儿八经的天之骄女，执失云渐凭什么这么轻贱她！
她都哭得这么伤心了，他依旧冷冷的，连句安慰的话都舍不得说，还让她闭嘴！难道他真的不懂得什么是怜香惜玉吗？
裴英娘很快到了含凉殿。
一个高大的身影迎面走来，脚步匆忙，漫不经心看她一眼，步子停了一停，嘴角轻扬，“公主。”
数日不见，她出落得愈发好了，渐渐有了少女的娇艳秀美，弯眉下一双乌黑发亮的眸子，神采奕奕。
“武奉御。”裴英娘谨慎地后退一步，尽量让自己的呼吸更平稳一些。
武承嗣似乎想说什么，想起武皇后的吩咐，没敢耽搁，匆匆带着人径直往南边走了。
忍冬小声提醒裴英娘，“公主，武奉御前几天又升官了，现在是秘书监。”
裴英娘嗯了一声，继续往里走。
上官璎珞和房瑶光立在殿门前，一个戴纱帽、着圆领袍，一个梳高髻、穿襦裙，两人都朝她眨眨眼睛。
上官璎珞一边眨眼睛，一边悄悄挥动右手，做出一个阻止的暗示。
房瑶光五指握拳，轻轻晃了晃。
裴英娘心头雪亮：武皇后已经知道太子的事了。
程锦堂祖上是开国功臣之一，程家满门荣耀，但程姓仍然属于寒门，难以并入世家之列。武皇后想要笼络程锦堂，易如反掌。
他故意支开执失云渐，是为了向武皇后报信。
裴英娘微微一叹，既然武皇后已然知晓，那么她就无须遮掩了，否则肯定会惹得武皇后不快。
她快步走入殿中，武皇后头梳垂髻，斜簪宝钗，着交领襦衫，七破间色裙，坐在屏风前翻看奏折。
殿里点了一炉香，香烟袅袅。
重重帐幔后，李治仍在熟睡。
“母亲。”裴英娘仓惶奔入内殿，“执失大郎说太子殿下发病了。”
武皇后撩起眼帘，眼角眉梢依稀可见年轻时的妩媚风情。
“果真？”她唤上官璎珞进殿，“让两名奉御速去东宫为太子诊治。”
又叫房瑶光去请宰相，“别惊扰了陛下，请两位相公过去照应。”
裴英娘退到一边，看着武皇后忙乱。
执失云渐的顾虑其实是多余的，武皇后不会在这个时候对太子下毒手。
武皇后沉得住气，义阳公主和宣城公主才刚刚离开长安，她需要重新赢得李治的信任。太子再度病倒，武皇后不仅不会不利于太子，相反，她会把太子照顾得妥妥帖帖的，以示她的宽容大度。
裴英娘想通这点，悄悄松口气。
武皇后调派人手，把自己的慈母心肠发挥得淋漓尽致。招手把裴英娘唤到跟前，抬起她的下巴，审视片刻，微微一笑，“好孩子，你先回寝殿去吧。”
裴英娘敛裙告退。
走到廊檐拐弯的地方时，忽然听到一阵嘤嘤泣泣的哭声。
木芙蓉的浓阴中，一个秀眉俊眼的妙龄少女堵在执失云渐身前，声泪俱下，“我到底哪一点不合你的心意，你今天必须说清楚！”
她紧紧攥着执失云渐的衣袖不肯放，一声声哭诉自己的委屈。
执失云渐惯常的面无表情，表情隐忍，如果不是他此刻腰间没有佩长刀，裴英娘怀疑他可能会一刀把少女拍晕。
她脚步一顿，忍冬凑近几步，附耳低语：“公主，那是窦娘子，淮南大长公主的外孙女儿。”
裴英娘记得窦绿珠，李令月和她八卦过，窦绿珠在李治面前歪缠执失云渐，非要执失云渐舞剑给她看，结果被执失云渐杀气凛然的剑舞给吓哭了。
淮南大长公主和武皇后来往密切，窦绿珠时常随祖母进宫。在执失云渐面前碰钉子之后，她不肯放弃，仍旧围着执失云渐打转。
她丝毫不遮掩自己的心思，直白得近乎放肆，三五不时会闹出一点小动静，连明目张胆和薛绍眉来眼去的李令月都不得不甘拜下风。
裴英娘有些哭笑不得，执失云渐悄悄返回宫中报信，竟然被一个小娘子给缠住了！
这还真是人算不如天算。
她放慢脚步，故意和忍冬大声说话。
窦绿珠虽然胆子大，毕竟还是十五六岁的少年女郎，正是脸皮薄的年纪，听到说话声越来越近，松开紧紧扒着执失云渐的双手，飞快擦去眼角的泪珠。
执失云渐抬眼看向裴英娘，眼神锐利。
趁着窦绿珠背对着自己，裴英娘摇摇头，动作微不可察。
执失云渐脸色微沉。
裴英娘忽然有点同情执失云渐，出征之前，还得为宫闱纷争提心吊胆，等他上了战场，能专心打仗吗？
窦绿珠转过身来，看到来人是裴英娘，脸色变了一变。
执失云渐走到台阶下，眼睛看着裴英娘。
窦绿珠额头突突地跳，差点咬碎一口银牙，一跺脚，狠狠瞪执失云渐几眼，提起裙角，飞也似地跑开了。
裴英娘只当窦绿珠是不好意思，等她离开，轻声道：“阿父还没醒，皇后殿下已经让奉御去东宫了。”
执失云渐没有露出震惊、诧异之类的神色，点点头，他早知道武皇后手眼通天，才会急着进宫禀报，消息泄露并不出乎他的意料。
他转身就走：“我现在去东宫。”
裴英娘抬头看一眼天色，“你不怕耽误了出征的吉时吗？”
军中纪律森严，他为太子奔走，事后很可能会遭到军法处置，轻则丢掉官职，严重的，可能会枉送性命。
执失云渐回头看着她，剑眉入鬓，气度沉着，“我应承过圣人，太子殿下的安危更重要。”
微风拂过，吹动花枝，飒飒响。
裴英娘拈起一朵飘落在栏杆上的芙蓉花，洒在流淌的清溪里，花朵搅乱平静的水面，晃荡着飘远。
一波未平，一波又起。
英王府门外，赵观音阴沉着脸走下卷棚车，使女们搀扶着醉醺醺的李显跟在她身后，大气不敢出一声。
公主府的下人早已等候多时，不敢多看赵观音铁青的脸，小心翼翼道：“驸马在里头等着二娘……”
“阿耶来了？”赵观音脸色好了一点，欢欢喜喜走进内院，垂花门前立着一道人影，淡青色圆领袍衫，身材魁梧，面白无须，正是她的阿耶驸马赵瑰。
“阿耶！”赵观音几步奔上前，揽着赵瑰的胳膊，“今天怎么没在宫宴上看到您和阿娘？阿娘呢？”
她左顾右盼，并没有看到母亲。
常乐大长公主喜欢热闹，如果不是有其他事缠身，不会缺席宫廷饮宴，尤其是今天的宴会上还表演了破阵乐舞。
赵瑰不答反问，“英王呢？”
赵观音撇撇嘴，“谁耐烦理会他！吃酒吃醉了，使女们看着呢！”
赵瑰脸色一沉，“他是你丈夫！”
赵观音抿着嘴角，不说话，脊背挺得直直的。
赵瑰叹口气，苦口婆心，“英王虽然顽劣，却也忠厚，你自从嫁给他，他可曾有什么不周到的？或是欺辱过你的地方？”
赵观音不吭声。
赵瑰心烦意乱，揉揉眉心，挥退周围侍立的使女下人，带着赵观音走到一处四面敞着的小阁子里，在这里谈话，不用怕人偷听。
“你阿娘为什么不能进宫，你应该比我更清楚。”
赵观音眼皮轻轻抽动了两下。
“二娘，你母亲执念太深。”赵瑰看着女儿年轻娇美的面庞，即使成了婚，眉宇间仍然不脱稚气，“你母亲这一次手伸得太长了，太子的事和她脱不了干系，天后已经下令，一年之内，不许她入宫觐见。”
赵观音脸刷的一下白了，“阿娘可是堂堂大长公主！”
“庶出的姑母，哪能和圣人自己的妻女相比。”赵瑰冷声道，“你母亲总是看不起天后，天后又何曾把她放在眼里？她也只能揪着天后是太宗宫中的旧人这一点不放了。这么多年了，她始终不明白，天后的出身来历一点都不重要，圣人喜欢她就够了。”
常乐大长公主的母亲系出名门，和关陇、河东世家是祖辈交，父亲是开国皇帝高祖李渊，身份尊贵。她同情王皇后和萧淑妃，一直对武皇后曾是太宗才人的过往耿耿于怀，觉得武皇后玷污了李唐皇室的名声，不配为一国之母。偏偏她的母家在武皇后清算长孙无忌派系后随之衰落，一蹶不振。
