长情呆呆的，从他神情里看见了无能为力的绝望。她哪里是这个意思，忙麻溜上床抱住他的脚，笑着说：“我给你捂着。”
他没反对，压实了被褥，把她的脚也搂进怀里，低声说：“老天待我不薄，让我还能热乎着，可以来温暖你。”
这寒冬腊月，互相取暖才觉得漫漫长夜不那么难熬。这夜过后心贴得更近了，李瑶在床上躺了四五天才下地，四五天没有洗漱，唇上胡髭渐生。揽镜自照喟然长叹，闹着要刮胡子。长情便在檐下搬了张躺椅，让他仰天躺在那里，自己蹲在一旁调皂角膏，絮絮说：“快些娶亲吧，娶了亲就能蓄胡子了，像伽蓝神那样，一定是个美髯公啊。”
年轻男子，胡髭细软，她小心翼翼替他刮，刀刃过处寸草不生。他眉眼弯弯看着她，什么话都没说，可是那专注的眼神里已经包含了很多。
有病的人，冬天最难熬，到了春暖花开就像捡着一条命似的，至少可以无惊无险度过立冬前的日子。
长情在院子里开荒种菜，裙子别在腰间，除草浇水忙得蓬头垢面。他身上不好，拎着装菜籽的口袋，步步跟随着。长情直起身擦汗，回身笑问：“当初梨园一枝花，如今可是半点姿色也无了啊？”
他说不，“粗服乱头，不掩国色。”
姑娘总是喜欢听人夸奖，她扬眼笑得灿烂，感慨道：“有学问就是好，寥寥几字，意味深长。”
意味确实深长，很多细腻的心思不去道破，彼此心中都有一本帐。有时想，不道破很遗憾，但这世界只有他们两个人，很多事早就算不明白了。
后来菜长出来，洗净清炒，虽然没有荤腥，但有归隐田园般的闲适和淡然。
夏天来了，院中树木愈发茂盛，月出东方时坐在廊庑下赏月，厚重的枝叶承托着玉盘，长情说：“你看，像不像莲叶上托着个胡麻饼？”
他只是笑，仰身倚在圈椅里，将她拉过来，让她靠着自己，慢悠悠说：“明日我去，问他们要些胡麻来。”
内侍省的阉人都不是好东西，同他们开口必没有好脸色。李瑶在门内说话，门外的寺人满腹牢骚，“整日要这要那，瑶庶人，你如今已经不是皇子了，留在这禁中是陛下的恩典，还不知足。”
李瑶脸上青一阵白一阵，曾经不可一世的鄂王，沦落到讨把胡麻都要受阉人腌臜气的地步，心里究竟是怎样惨然的况味！
长情气得要叫骂，李瑶轻轻拽了她一下，转身对门外人道：“高丑奴，当初你向我哭诉无钱安葬老母时，可不是现在这样的口气。”
提起往事总能戳到软肋，那个寺人无话可说，不久送了半包胡麻来。李瑶把布袋递给她，自己一人进了屋子，半天没有再出门。
长情知道他心里难过，胡麻也没拿来做饼，傍晚时分站在台阶下说：“我将那些胡麻都种了，到了秋天就能结出好多来，再也不必和他们讨要了。”
屋里静悄悄的，静得有点可怕。她忐忑不安，正想破门而入，里面终于传来脚步声，隔了一会儿见他神色清冷站在门前，自嘲道：“人不可失势，一旦光辉不再，那些不入流的东西都会跑来踩你一脚。”
是啊，这种痛只有亲身体会过，才能最大程度理解。长情怕他沉溺，忙故作轻松岔开话题，指了指紫藤架子方向，“我种的豆角开花了，你可要去看看？”
小小的豆角花，只有人的指甲盖大小，整排只开了这一朵，看上去又弱又孤单。
李瑶蹲在那里轻叹：“我就如同这豆角花，今日不知明日事。如果夜里暴雨突来，明天也许就落进泥里了。”
长情说不会，“要是变天了，我会出来替它打伞的。”转头看着他，笑吟吟道，“你也是，不用怕，我会保护你的。”
那张愁苦的脸上终于又浮起笑意，他笑的时候非常好看，轻轻展颜，满城花都开了。
原本长情还在等着，等到胡麻结籽，外壳风干，挑个好天气把籽敲下来，她要给他做胡饼吃。可是那天禁苑的门忽然大开，白胖的内侍抱着拂尘进来，看见她，笑得满面春风，“宋宫人，给你道喜了。”
长情迟疑着回头看李瑶，台阶上的李瑶脸色惨白，一手扶着抱柱，才勉强支撑住身体。
她向内侍拱了拱手，“不知喜从何来，还请中贵人明示。”
内侍笑道：“以前就听闻你长得像贵妃，今日一见，果然有几分神似。”说着上下打量她，“只是瘦弱了些……不打紧，大鱼大肉养上两个月，自然就丰腴了。”
这个多事之秋，即便身在禁苑也知道，杨妃已经成了众矢之的，恨她的人从朝野到民间，早已数不胜数。他们要把长情带走，又是看中她气韵和杨妃相似，一个宫人无论在什么时候和贵妃长得像都不是值得高兴的事。贵妃盛宠之下容不得你，但贵妃要是有了麻烦，你便是挡刀的最佳人选。
长情说：“我不去，我要留下伺候鄂王。”
内侍看了李瑶一眼，“这里没有什么鄂王，若你说的是瑶庶人，你只管放心，你走了自然有人代替你。”
长情惊恐地望向李瑶，“我不去……我不去……”
李瑶从台阶上急急下来，伸手要去拉她，却被胖内侍隔开了。另两个寺人上来压制她，强行将她往外拖，李瑶身弱，被那个胖内侍用力一推，推了好大一个趔趄。
长情被架出了禁苑的大门，过门槛时她死命扒住门框，但是没用，还是被他们用蛮力拽了出去。
夹道很长，深秋的寒风从领口灌进去，冷得她抖作一团。她被人拖行在青砖路上，前途未卜的惶恐也比不上和他分开的痛。她回望，禁苑的门渐渐远了，也许自此再也见不着了……她有点失望，罢了，李瑶是个随遇而安的人，就算她不在了，换个人也是一样伺候。
可就在这时，门内有人跌跌撞撞跑了出来，羸弱的身形，像狂风中逆行的蝴蝶。也不知哪里来那么大的力气，他推开了那些拦阻他的寺人，用尽全力奔向她。
她狂喜，重又燃起了斗志，奋力挣扎着：“李瑶……”
被废的庶人迈出禁苑是弥天大罪，两个寺人拦不住他，很快便来了四个。他们七手八脚拖拽他，他摔倒在地，他们在混乱中对他拳脚相加。
长情大哭：“不要打他！不要打他！”
李瑶口中的血染红了身下的青砖，他努力向她伸出手，夹道里响起他凄厉的绝叫：“长情……”
留不住，终究留不住，她来不及再看他一眼，被拖出了腰子门。这辈子纵然到死，也忘不了他绝望的眼神，和最后那声泣血的呼唤了。
第48章
深切的痛苦，刻肌刻骨，直达肺腑。
记不清自己活了多少岁，但知道有生之年，从未体会过那样令人窒息的煎熬。她想李瑶，想得每一寸皮肤，每一个毛孔都在剧痛。宫掖深深，望不见宫墙另一边的世界，她每天扣着宫门上镂雕的菱花，两条细瘦的臂膀暴露在刺骨寒风中，也感觉不到冷，只是对着每一个经过的宫人苦苦哀求：“麻烦你，帮我问一问禁苑里的情况。问问鄂王好不好，他的病怎么样了。”
可是没人理睬她，他们谨守着禁中的规矩，与己无关的事不问，与己无关的话不说。
生命何以渺小至此呢，这就是活着的悲哀么？世间每一个生命都如蝼蚁，红尘中的痛是痛不可当，痛到不愿再世为人。可还是放不下啊，她惦念着那个病弱的男子，他活着的每一天都是小心翼翼换来的。她离开的那天，雨点一样的拳脚落在他身上，他怎么受得住呢。她日复一日在门内打探，从“他好不好”，变成了“他还活着吗”。
寺人每天照例给她送饭，膳食/精美，同在禁苑时天壤之别。可禁苑的清粥小菜，在她心里远胜这些丰盛的美食。她再也吃不下任何东西了，经常是准时准点地送来，再原封不动地撤下去。
她越来越瘦，掖庭局试图把她养胖的愿望眼看要落空，那天把她带出禁苑的宫监又来了，气恼地诘问：“宋宫人，你待如何？”
她抬起呆滞的眼，轻喘着说：“我要见鄂王。”
这宫监是皇帝最为宠信的内官高力士，对于那个被废的庶人，不屑之情溢于言表，“大唐的牒谱上没了鄂王这个人，你这样称呼他不相宜。不过我倒很是体谅你对他的一片情意，患难见真情嘛，你如今脱离了苦海还对他念念不忘，也是庶人的福气。你不必茶饭不思，禁苑里的情况告诉你也无妨。那日之后庶人大病了一场，此事报与陛下，陛下尚且念及骨肉之情，派医署官员过去为他诊脉，现在已经逐渐调息过来了。”
长情大大松了口气，“这么说他还活着？”
高力士点头，“活着。掖庭局重派了宫人去照应他，他今日已能下地走路了。”
她瘫坐下来，满心酸楚倾泻而出，喃喃说：“这就好……这就好……”
“只是我要奉劝宋宫人一句，他的生死与你息息相关，你若好他便好，你若不好……”高力士微顿了下，露出模糊的笑，“宋宫人，好好进食，为他争取活着的机会吧。一位被废黜的王侯，其实连颗草芥子都不如，但只要外面有人惦记着他，力所能及处给他一些照应，就够他多活三五年的了。”
长情很快平静下来，她心里隐约明白他们把她接出禁苑是做什么用的。无非烂命一条，只要能换得李瑶一线生机，让她做什么都可以。
东西要吃，留着一口气才能打探他的消息。她不再日日吊在门上哀求经过的人了，和给她送饭的寺人打好了交道，不时给他一些贿赂，隔三差五请他跑一趟，看看李瑶的近况。再给他捎去点吃穿，带话给他，就说她在外面一切都好。
然后眼巴巴盼着，盼下一顿饭来，好详尽询问细节。寺人便耐着性子告诉她：“今日庶人气色不错，奴婢去时他正坐在廊庑底下看书，看的佛经，什么爱不可说、恨不可说、嗔不可说、怒不可说。”
长情坐在那里独自发呆，眼前浮起他捧书一笑的样子，知道他现在好好的，这样她就放心了。
转眼到了十一月，这日天上飘起雨丝，风雨中夹杂着雪粒，拍打在窗纸上，像孩子扬沙的声响。午后雪粒变得鹅毛大，扯絮一样铺天盖地纷扬，世界反倒静悄悄的，冻住了一样。
长情坐在窗前，屋里昏昏的，她在案上点了支油蜡，幽深处有了一点亮，心里似乎会温暖一些。
天越来越冷了啊，不知他眼下好不好。去年这个时节她在，有人时刻当心他的身体，现在换了人，也会那样尽心么？他不能受寒，受了寒会犯咳嗽的，这个病症发作起来了不得，她见过他咳得掏心挖肝的样子，仿佛五脏六腑都要震碎似的。
忽然满世界骚动起来，宫人们呼啸来去，慌作一团。她不明所以，走到门前看，远远见高力士过来，大声招呼着，“快，快随御驾出宫。”
宫掖是皇帝的牢笼，等闲不能随便离开，皇帝要走，那么就是确确实实的变天了。
她的作用大概就在于此，活到现在也是为今天做准备。她顾不上自己接下来会遇见多少不公，一心只牵挂禁苑里的人。
“陛下要离宫，那李瑶怎么办？他会随御驾一道走么？”
高力士忽然顿住了，不可思议地望着她，“都这个时候了，你还想着他？”
长情拽住他，用卑微的语调央求着：“让我见他一面吧，然后想怎么处置我都悉听尊便。”
高力士的表情变得惨然，长叹一声道：“事到如今不该再瞒你了，李瑶在你离开禁苑那天，就已经死了。”
突来的噩耗化作一只无形的手，尖厉的五爪狠狠握住她的心，她浑身都麻了，哆嗦着问：“你说什么？你明明说他还活着的……”
高力士轻蔑地瞥了她一眼，“不这么说，你怎么愿意进食？你要是饿死了，我没法向陛下与娘娘交代。”
反正现在到了最后时刻，他们再也不需要她保有求生欲了。他们要摧毁她的信念，让她心甘情愿赴死。长情都明白，她只是不愿意相信李瑶不在了，癫狂尖叫着：“不对，分明日日向我报平安的，他不会死！”
高力士掖着手皱眉头，“别不信，是陛下亲自下的扑杀令。原本开元二十五年他就该死了，让他多活了十余年，已是对他最大的仁慈。你可还记得屋子东南角的水缸？他就是被溺死在了那口水缸里。宋宫人，人各有命，不要怨老天不公，这世上从来没有绝对公平的事。弱肉强食是亘古不变的道理，如果你不强大，你便左右不了自己的人生，别人要你死，你再不情愿也得去死。”
长情几乎连呼吸都快忘了，东南角的水缸，他舀水来给她缓解烫伤的水缸……
她转身往外走，“让我回禁苑看一眼，只有亲眼得见我才相信。”
高力士咂了咂嘴道：“人都不在了，再回去有什么意义？”
她漠然站在门前，“难道公公想带着尸首随驾出宫吗？”
高力士没有办法，只得招呼几个内侍来，翘着兰花指吩咐，“一定寸步不离看好了，不能让她死。要是死了，你们全家都得陪葬。”
长情从别所狂奔出去，大雪迎面扑来，扑得人睁不开眼。吸进的空气像尖刀一样割伤她的心肺，她顾不上，在所有人都仓惶逃出上阳宫的夹道上一路逆行，终于冲进了尽头的禁苑。
两三个月而已，院里的一切都改变了，变得萧索，毫无人气。无边的宁静笼罩下，她踉跄向前奔跑，脚下积雪咯吱作响，间或伴随苑门被风吹动的巨大碰击声，走到殿前的空地上。
四顾茫茫，积雪连天，却没有半个脚印。这是被俗世遗忘的角落，人去楼空，垂帘还在飘摇，殿宇门扉洞开，幽暗处再也不会有人走出来了。
她怔怔站着，冰天雪地里眼泪决堤，发现自己那么无能，除了哭，什么也做不了。
北风卷过，像悲凉世道的呜咽。她迈动僵硬的腿，慢慢走到屋角那口水缸前。天太冷，水面已经结冰，把一切罪恶都掩埋了。她抬起手，掸去缸沿的积雪，一滩深褐色的血迹融入了泥胎的肌理，化成一片洗不去的疤。
她轻轻抚摩那滩血迹，“李瑶，我回来了，你又去了哪里呢……”
拢起两手，扒开了冰面上覆盖的积雪，她死死盯着葬送他性命的帮凶，看见了他们如何将奄奄一息的他拖进院子，如何将再无还手余地的他按进水里……水面上翻腾起好大的血色涟漪啊，他没有挣扎，两臂浮于水面，广袖翩翩，像夭亡的蝶。
