哪怕觉得这佃户种的地好，几年过去也就是给他换块地种。地如果开垦过度也会变差，收回来的田正好还能休耕一段时间，养养土力，再转租出去是块好地，也能多收点租子。
这些都是田庄上维持稳定的技巧，说起来几天几夜都说不完，毕竟收租这种事面对的是人，刺头和游手好闲的佃户也要提防，总有整治和应对的办法。
像是这家这样，祖孙三代都租方家的田地，把田当做自家的维护，心里真会觉得自家受了方家恩惠吗？
说不得还觉得方家得了便宜，原本没那么多出产的田靠他们家好好种才有了这么好的出产，方家收的租子全靠他们家勤劳。
要是再黑心点的，也许就真以为那田氏自家祖产了，毕竟种了几代人。
能租种方家田地这么多年的，不是和方家沾亲带故，就是有些不好抹开的关系，一听马文才说要去各家找钱，一各个恨不得立刻和方家撇开关系，这个说自家没钱，那个说自家只是租方家田的，再攀咬出几个和方家关系好的，想要推出去当替死鬼。
别说方家夫妻听着这些凉薄的话面如死灰，就连在一旁看热闹的傅歧都生出想要揍这些人一顿的暴虐。
马文才也听得一阵烦躁，这戏也不想演下去了，快刀斩乱麻的想要结束这里糟心的一幕。
“原来都只是佃户啊。”
他点了点头，“既然是佃户，也没佃户为主家还钱的道理，你们自愿为方家尽一份力的就留下，不愿的就走吧，我刚刚叫下人去叫了官差，等下官差来了，把没关系的误当做亲戚一起抓了我可不管。”
之前抢米的彪形大汉最是干脆，闻言丢下一句“方家娘子，家里老小还等着我去谋食”就走。
他这刺头一走，刚刚还拥挤的院子一晃神的功夫就又重新空旷了起来，竟是走的差不多了。
也还有一些机灵的没有离开，在巷子口张望，显然是想观望些什么。
马文才沉着脸，召了追电过来。
“这做戏还要做全套，我刚刚的话，唬住了大部分人，肯定还有唬不住的，你拿着我父亲的名帖去趟衙门，就说刚刚这里有刁民闹事我担心安全，花些钱请些衙役过来，把剩下的人吓走。”
追电自然明白，也不耽搁，立刻就从另一侧的后门翻了墙出去，避开巷子外堵着的人去请衙役。
院子里没人逼迫了，方家夫妻却像是受了莫大的惊吓，两人瘫坐在院子里，竟都站不起身了。
见到两人这样，马文才又是可气，又是可笑，一张脸也沉得难看。
还是祝英台和梁山伯看不下去，一个扶方家婶子和孩子，一个扶方天佑，将两人搀了起来。
“方‘大善人’，你也看到了，你以为人家是走投无路，你在行善积德，可你们家如今无米下锅，他们家要说家徒四壁，可就未必。”
马文才眼神越发冷冽。
“我家中也有良田千亩，要是都像你这样养着佃户，哪怕我家是士族高门，拖也给拖死了。”
方天佑眼里一点神采都没有，整个人犹如行尸走肉。
“这里不是说话的地方，外面还有些伸头探脑的家伙。”
傅歧瞪眼吓退了一个还在张望的，不耐烦地说：“进屋子里说话吧。”
这一下，方家婶子才如梦初醒，忙不迭的请几人进屋说话。
马文才也不客气，知道外面有人还在看着，脸一板，一副要债不成心情不好的样子，当先甩脸进了屋。
之后几人陆陆续续进屋，把门关上，将其他人窥探的视线也关在了门外。
进了屋后，门一关，方婶子就给几人跪下了。
“几位公子的大恩大德，我们一家永世不忘！若没几位公子仗义相救，我们家全家就要饿死在这里了。”
她怀里还抱着孩子，这一天又经历了大起大落，心力憔悴之下，整个人像是从水里捞出来的，连孩子都抱不住，在怀中颤巍巍的，像是随时会滑下来。
祝英台心疼方家的小儿子，顺手接了摇摇欲坠的孩子抱在怀里，低头一看，这孩子也是心大，又是吵又是闹的，居然睡着了。
也是可怜，投胎到这么个人家里，只希望方天佑以后能痛定思痛，多为家人考虑一点。
“我们只能管得了你们一时，管不了你们一世，外面那些人等我们走了还会再来的，我看你们家也不像是有什么厉害人物能镇住的，要是这些人像今天这样讨要不成变明抢，你们该怎么办？”
马文才坦然受了这一跪，刚刚若不是他出面，这一家还不知落得如何地步。
“大不了大家一起死！”
方婶子也知道今日只能混过一时，破罐子破摔地恨声道。
“为了这些人死，实在是不值当。”
梁山伯知道她是气话，却也担心她是性烈的，只能出声安抚。
“你们一家有田有地，还是他们的地主，怎么就把日子过成这样子？”
傅歧有些恨铁不成钢地骂道：“走到哪儿都该是佃户让着地主，有你们这样，地主给佃户逼得要寻死觅活的吗？”
“就你们这样的，还跟别人一起死？没给别人逼死就算好的了！”
傅歧翻了个白眼。
“傅歧，你少说几句。”
梁山伯拉了下傅歧的袖子。
这几乎就是往这家人心口上捅刀子，可众人也都知道傅歧说的是事实，于是方婶子头一低，又哭了起来。
她这一哭，一直愣在原地的方天佑却咬牙道：
“他们骗我，他们不顾及我们，我们还要这脸干嘛？马公子说的不错，他们种的我家的地，应该就是我说的算，娘子，我们家田契都在你那，回头我就带着田契去官府，把家里的地都收回来，不给他们种了！”
谁也没想到一直是老实人的方天佑会说出这话来，齐齐一惊，不敢置信地看向他。
只是方天佑被人这么一看，气势又立刻怂了，讷讷道：“是，是不是这样做不妥？那，那就不要回地了……”
“难得你还有这样的决心，就不算没救。”
要方天佑一直愣在那缩着头，这事马文才也到此为止，不会在伸手。
可方天佑居然起了这样的心，说明今天受到的刺激足够，也不枉他之前那般辛苦作态，冒着被流民围攻的危险给他做戏。
人不怕帮人，可帮人要帮在点子上，谁也只能帮人一时，帮不了一世，还是得靠自己。
方婶子一听马文才的口气，就知道这人有办法，立刻将头磕的嘭嘭响。
“求公子教我们。”
“你们现在只有两条路走。”
马文才看了夫妻两个一眼。
“一个是和这些人都断的干干净净，重新开始。一个是关起门来过自家日子，以后祸福由天，你们选哪个？”
方天佑正准备回答，方婶子却抢先开了口。
“我们选第一个！”
马文才看向方天佑。
后者犹豫了一会儿，终是叹气。
“就，就选第一个吧。家都要散了。”
“那就第一个。”
马文才之前就想过，如果是自己，遇到这糟心事该怎么破局，如今说起来，自然是胸有成竹。
“现在在外人眼里，你们家欠了我几百贯钱。这几百贯说大不大，说小不小，对于这些佃户来说，可能一辈子也攒不下多少。你们夫妻两个自然是不欠我钱的，不过要是想彻底摆脱掉那些讹人的家伙，就必须要用非常的手段。”
马文才也不怕他们误会，“刚刚那些人闹的时候，你们应该也看出来了，谁家是急着和你们撇清关系的，谁家是一点感恩之心都没有的，那些真的顾及你们的人家，怕是也没急巴巴地上城里来占便宜。想来租你们田的人家，也是有好的，是不是？”
方婶子闻言点头。
“有的，有七八户人家没来，以前还有困难时借了米后来还了的，这样的人家大多没来。”
“所以说，其实这段日子拖家带口恨不得把左亲右邻都带上一起在你家吃喝的，就不必顾忌什么了，借着欠我钱的由头，把田收回来吧。你们自己在衙门里就认识人，多费些钱，拿着田契，到时候带些衙役皂班，请他们护着，去下面佃户家收田。”
他说：“若是往年，这田还不好收回来，但今年遭了水灾，田里颗粒无收，你们本就免了今年的租子，说起来两不相欠，他们还得了你们家的便宜。若是不肯还田要闹的，你就让他们把今年的租子补上，我想着也没几家愿意给的。”
“就算有人愿意补上租子保田，你们也可以让他们把田吐出来……”马文才此刻脸上的表情，简直就像是引诱人犯罪的恶魔。
“我是士人，你是庶人，欠了士人钱不还是要吃官司的，而且按律，不还的话街坊邻居都要连坐。这些人都租了你家田，应该离你那祖宅的庄子不远，你到时候搬回下面去，他们要不还田让你吃官司，你们家就直接说都是邻居，一起连坐流放算了，看他们要命还是要地。”
方家夫妻说到底都是实诚厚道的人，没想过还可以这样收回田地，两人都瞠目结舌。
“这借钱的事，我不说你不说，谁也不知道是假的。你家田不少，可值钱到能立刻变卖的，也只有那些上田。要是老实本分的，你就把那些田留下，每年派些人收点租子就是，那些养不熟的白眼狼，就不必管了，无论他们说什么，你就咬死要么收回田还债，要么大家一起流放。”
马文才熟读律法，他父亲是太守，他家像这样的刁民也不知道见过多少，马文才从小把案宗当床头解闷的故事看大的，对于这种事信手拈来。
“去收田之前，你们家最好就放出风声，说要卖地还债，这沛县里外多少人家不想置些祖产？你们家地传了三代，有些地是花钱都买不到的，风声一出去，有的是人来买地。”
“这，这真要卖祖业吗？”
方天佑有些犹豫。
“我，我家列祖列宗要知道我不孝到卖了祖产……”
见他这幅烂泥糊不上墙的样子，方婶子嫌弃地瞪了他一眼，闷声道：“说的好像有了祖产就过得多好似的！现在我们家倒是占着好田，家里就吃上饭了吗？马公子是好心教我们，你听着就是，能学到其中一二，这辈子我们家也不必怕别人把你当冤大头了！”
马文才说一半被人打断了话头，自然也有些不悦。
梁山伯见这样，怕马文才一片好心被泼了冷水，有意从中调节气氛，温声解释：“马兄是替你们着想，你们若不想背井离乡，日后这些人里总有些聪明的会回过神来的。我们不过是过客，难道能帮你们遮掩一辈子？何况你们说的是要卖田还债，到后来不过换了人种，田还在手里，谁看不出来？那就留下祸患了。”
方天佑被说的发愣，有些后悔胡乱插嘴。
梁山伯心中一宽，继续说：“田是一定要卖出去一些的，你们过得这样糊涂，自然不能明白马兄对你们的一片担忧，这卖也有讲究，对吧，马兄？”
马文才被梁山伯一捧一解释，也不愿白费了之前的口舌，臭着脸点了点头：“那些真正狠心的人，无论你是拿连坐也好、收租也好，总是让你们伤筋动骨才能收回田的，你们家里还有孩子，犯不着跟这些人拼死拼活。”
“只要打听到县里有哪些人是不能惹的，恶吏也好，奸商也罢，权当花钱消灾，把最棘手的几块田低价卖给这些人，不必你们去和那些刺头争吵，田契一交，恶人自有恶人磨。那些田在你手上也不见得就能天天收足了租子，趁机卖了去其他地方换几块田，哪里找不到人种？那些人再横，是看方家老交情，你们夫妻又是好说话的，对上那些奸商恶吏，还不知谁整治谁。”
马文才语气嘲讽：“换了个真黑心的地主，还在种你们家地的其他人家有了比较，就知道你们这样的地主有多难得，保证不敢再来什么一哭二闹三上吊哭穷的。风调雨顺还哭穷要欠租的，你就把在种的地卖了。”
他这一番“恶人自有恶人磨”的话听得几个少年热血沸腾，只觉得痛快，傅歧更是叫了一声好。
马文才也不自得，这些手段他教的明白，可真要落实下来，非要硬着心肠不可，否则方天佑半路上一个心软不往下进行了，那些买不到地的奸商恶吏就不是去对付刁民，而是转过头对付方家了。
所以马文才也把其中风险交代了一遍，尤其是方婶子，方天佑不太可靠，可为母则刚，为了家里几个孩子，方婶子却是狠得下来心的。
听到马文才说其中的风险，方婶子更是打定主意一定不能心软，一时心软，后患无穷。
“我不知道在外人看来，你们家的家底如何，几百贯钱嘛，要卖几块田才能还，还是卖十块田才能还，就看外人觉得你们家有多少补不上的了。这其中也有你们好活动的地方。”
马文才精通人情世故，索性又给他们指了条明路。
“毕竟是方家婶子的亡父和衙门有交情，并不是你们家。人走茶凉，何况你父亲已经走了这么多年了，那些交钱，给了钱也不见得衙役们就会尽心尽力的帮你们收田，毕竟是人人避之不及的烂摊子。你家最能拿出手的几块地，要不然就半卖半送给了此地的县令，说出去也好听，是此地县令急人所难，替你们解了围……”
方天佑和方婶子怎么不明白其中的关节，方婶子一咬牙就已经做出了决定：“是，回头我就去求王县丞，最上等的几块田，便求他们买了。拿人的手软，就是为了自己能收回田，也要尽心尽力，必定也不会让那些人狗急跳墙真伤了我们夫妻。”
“就是如此，该卖的卖，该留的留，别不舍得，也别看不开。收完了该收的田就回了县里，卖了换别处的田也好，田地偷偷换个可靠的人种也好，过几年家底就又充实起来了。”
梁山伯叹息，“借着卖田的机会，和此地衙门里的人多打打交道，对你们家只有好处没有坏处，别舍不得这点田地。你们在这里名声不错，衙门里帮你们主持公道也不怕别人说是仗势欺人，都知道你们是老好人，这就是‘伸张正义’了。你们的名声，也就这时候有用。”
也是方家命好，遇到的不是那种一遇到事就慌的普通少年。
