于是在阳平郡驻扎的第三天，北海王担心再等下去钟离来人就走不脱了，便和僚臣们细细定下计划和路线，约定了在二更时分悄悄离开。
为此，他们在傍晚便喂饱了马匹、悄悄上了马具，又将胡饼和细软等物藏于马镫之下。
到了二更时分，包上马蹄悄悄离开的北海王一行人小心谨慎，趁着夜色迅速地撤离村庄，乡间的泥土路带来了极好的缓冲，根本没有发出太大的声音。
北海王元冠受率领着王府中最精锐的侍卫、最聪慧的僚臣，沿着滔滔的涣水，借着河岸翻涌的河水遮蔽离开的踪迹，像是逃离猎人包围的猛兽一般欢喜雀跃着。
夜风冰凉，吹拂着他额间的碎发，也让他的头脑越发清醒。
“离开阳平，不能往南，否则有可能遇上北上的钟离郡，现在应当先辗转往西前往涡阳、再沿挝水往南到达马头城。”
他心中思忖着。
“萧宝夤这几年兵强马壮，听闻梁国主持互市的是他的亲外甥，想必这几年收获巨利，如今缺的只是一个时机。”
“尔朱契胡自己便是节度行台出身，心中定然忌惮萧宝夤这样的诸侯，待平定叛乱，定然要拿萧宝夤开刀。尔朱挟天子以令诸侯，萧宝夤要抗命却缺了‘大义’，如今只要我到了萧宝夤军中，岂不比受白袍军辖制痛快？”
他心中暗恨。
“至少不会被当做祭旗的冤死鬼，被送给任城王结盟！”
北海王心思动的明澈，可惜运气却不是很好。
他们不过跑出三十多里，就发现了情况不对。
身后隐隐有风雷之声，大地也传来了阵阵轰鸣。
“有骑兵追上来了。”
几位僚臣面色苍白，满眼不可置信。
“怎么会这么快？！”
他们是看着白袍军大半人马都卸了马具蓄养马力的，出来时也由老练的宿将消灭了沿途的痕迹。
“王爷先走，我等殿后！”
已经有十几个侍卫拔出了武器，表情毅然。
北海王没有再多废话，一句“保重”，立刻使劲催马离开。
侍卫们的负隅抵抗并没有坚持多久，北海王在马上遥遥回望，只见得身着白袍的骑兵在夜色中刺眼的可怕，河岸边松软的草地完全无法对他们的冲锋产生阻碍，只一个照面，他那些忠诚的侍卫便已经被挑落马下。
河岸边的芦苇丛、草地里，有星星点点的荧光在其中闪烁，数量稀少微不可见，如果不是仔细观察，完全看不出端倪。
它们像是即将熄灭的萤火虫之光，又像是清晨坟地里快要消逝的鬼火，在田间地头、草叶枯杆上摇曳着，却让回过头才察觉的北海王喉间一甜。
那是何物，为何夜间也能发光？
若是一点两点还能是巧合，可如今远远望去，河岸沿线竟隐隐都有此光在闪烁。
难道那陈庆之和马文才是有鬼神相助？
还是那些道士之中，真有能够驱使鬼魂的得道之士？
仓惶逃离的北海王如坠冰窟，一股寒气从头顶只贯脚底，再加上周围影影绰绰的夜色，真好似有无数阴魂睁大了眼睛，在四周窥探。
偏偏身后的声响越来越近，夹杂着河水的拍击声，有一人的厉喝乘风而来。
“我等俱带了弓箭，王爷要再执迷不悟，我们也只能射人先射马了！夜色昏暗，箭矢无眼，北海王还是三思罢！”
声音清冷淡漠，就像是他的主人。
“马文才！”
北海王终于明白自己是入了套，他刚刚得到希望又立刻失去了希望，喉头那阵甜意终于无法抑制。
“不，王爷！”
在众人的惊叫声中，他呕出一口鲜血，滚落马下。
第450章 吐血（下）
就在挝水边发生这样的“惨剧”时, 在淮南地区的萧宝夤同样不好过。
在陈庆之和马文才的“策划”下，原本已经投河自尽的北海王心腹奇迹般的“死而复生”，只是十分狼狈，连身上送的“信”也因为沿途的奔波而残破不堪，唯有北海王托付的信物还保持着完整。
这位“信使”用最快的速度抵达了马头城, 先是凭借身上的信物, 靠着北海王与梁国的盟约，要求借道前往对岸的淮南地区。
马头城虽号为“城”, 但其实只是为了互市筑起的小城, 为了方便大的商队进出，四门及南北的道路都修的宽阔而畅达，远比很多老城都要开阔。
但它有新城才有的毛病——在职权上不够清晰。
因为城市的目的十分明确, 这里进出的多是商人和商人的卫队, 不宜有太多的复杂势力, 治理城市的官员都是与互市司相关的官员，军队和朝中派来的地方官员只负责卫戍和维持秩序，互市司很容易在这种地方只手遮天。
不过互市是个香饽饽，不是褚向和互市司这样一个新成立的部门就能立刻掌控的，整个马头城里各方势力相互扶持、竞争、牵制, 最后倒成为了一种新的平衡。
随着五馆生的到来，马头城也开始渐渐从一个合格的“城市”而非“市集”开始转变。
所以即使这位信使带着信物想要借道, 也不是那么容易就能通过的。
就在马头城的官员们讨论着是不是先给京中和白袍军那边送信询问一声、是不是该问明白为什么信使要去淮南地区时, 原本应该在马头城官驿里等候消息的“信使”却在众人的眼皮子底下“失踪”了。
消息被禀报进来的时候, 在屋子里的所有人都下意识用余光打量了下主位上的褚向几眼。
然而在互市司里历练了好几年的褚向已非昔日吴下阿蒙, 屋中众人或明或暗的打量都没让他生出任何异状，也没有惊慌失措或惊诧非常，而是非常镇静地一面指挥城中的守卫部队把守四门检查进出人马，一面下令文书记录此事传回建康，将这位“信使”的目的和动向写清楚。
单从他的决策上看，完全找不出一点问题，不但沉稳有度还反应迅速。
但问题是他是萧宝夤的“外甥”。
马头城里所有人都知道褚向能坐稳这个位置是因为他的身份；魏国的商人会对这位互市司的司长客客气气也是因为褚向的这个身份。
如今北海王的信使要求见萧宝夤，前脚褚向刚安置信使，后脚信使就“失踪”了，若说是巧合，谁信？
固然马头城里龙蛇混杂，也留有各国、各方的势力在城中，但他们都没有帮助这位信使的理由。
褚向表现的很沉稳，看不出端倪，但送走了诸位同僚后，他的脸一下子就阴沉下来。
他再怎么想要向着亲舅，也没有当着这么多人的面放走北海王使者的事。
而且北海王的信使如果是想通过他的关系借道马头城，大可不必大张旗鼓的找上互市司，只要悄悄入城寻上他，自己帮他更为容易。
褚向本能的从这不符合逻辑的前后矛盾中嗅到了一丝古怪，这种古怪让他内心不安，下意识的觉得这位北海王“信使”前往淮南，并不见得就是他口中宣称的要联合淮南地方的势力掩护白袍军。
更何况现在信使在驿馆这种地方失踪，透露出让人更加不寒而栗的信息：
——若不是北海王早就在马头城设了探子，就是现在的马头城里有人在帮他。
无论是北海王父子对两国边境蓄谋已久，还是马头城已经在不知什么时候偏离了他的“掌控”，都是让人无法高兴的讯息，这让褚向反复思量，最终还是决定私下向寿阳城里的舅舅送去一封示警的书信。
褚向与萧宝夤二人秘密来往的通信渠道高效而迅速，原本应该在北海王使者到达淮南地区之前便送入寿阳城中的。
但褚向无论如何也没有猜到这位“信使”根本就不是北海王的人马，“他”不但在马头城有足够的帮手，在魏国国境内也有人援应。
所以这位“信使”不但飞快地渡过了淮水，还如同之前前往马头城那般，大张旗鼓地用同样的法子通过了重重包围的魏国关卡，从豫州直抵寿春。
于是……
涡口城外：
“吾乃魏国北海王的信使，奉王上之命，特来送齐王一场富贵！”
下蔡城外：
“吾乃魏国北海王的信使，王上遭奸逆迫害、流落梁国，听闻齐王治下贤明通达，奉王上之命特来投奔！”
接下来，陈留、安丰等郡，这位北海王“信使”一路长驱直入，等萧宝夤得到消息时，这位信使已经抵达八公山附近了。
寿阳并不是魏国境内的那座寿阳城，而是魏国为了抵御梁国，在寿春附近筑起的军镇新城。这样的新城南北皆有，随战时需要轮番换防，当大军盘踞在八公山南方那座军镇时，那就被称为“寿阳”。
这样的要镇理论上是难以通过的，无奈现在魏国境内乱成一锅粥，变民就像是韭菜，割了一茬又出好多茬，北面河阴关中血流成河，南边梁国开放国境收纳元魏宗室和流民，这局势变化到连淮南地方都不知道未来会走向何方，他们又将何去何从。
若在平时，北海王与萧宝夤这位“齐王”不过平起平坐，要是任城王、清河王这样的王宗来了也许还要夹道相护，北海王这样的最多意思意思接洽咿呀而已。
但架不住现在元魏的宗室经过胡太后祸害一波、尔朱契胡祸害一波已经王脉凋零了，这位北海王的身份已今非昔比，而“信使”又王节印信侍卫俱备，所以虽然沿途叫嚷着的内容实在让人惊骇，却依然将人放了过去。
萧宝夤麾下的将领未必没有想要“从龙”的野心。
这位天潢贵胄出身的“齐王”，从十六年那年回望石头城的最后一眼开始，就无时无刻不在计划着复仇。
他的人生其实有大半倒是在魏国度过的，作为降将，萧宝寅所受到得礼遇，也超出世人的预料。他不仅没有被猜忌怀疑，也没有被当成吉祥物供着，反而被委以重任，充当南征先锋。
萧宝夤早就不是当年那个听说有机会复仇可以一晚上的少年了。
这么多年来，他文成武就，对外抵御外侮、收复流寇，对内宣化文治、建立学馆书局，引见士族子弟、重用寒门将领，又勤于政事，深受吏民拥戴，就豫州地方，只知有齐王，不知有魏帝。
当年任城王因浮山堰的战事南下，就是看出这位“齐王”的野心担心南方尾大不掉，才费尽心思释放了他控制着的人质、又极力推动魏国和梁国的结盟。
而现在还没等到梁国内部崩坏的征兆、反倒是原本强大的魏国先自己把自己玩到快死了。
这段时间，也不是没有臣僚将领建议萧宝夤趁机“自立”，借着现在南方空虚迅速占领周边的徐州、兖州等地区，再站稳脚跟往北“勤王”。
萧宝夤虽有申包伍胥之心，但更具备的是政客天赋，在军事上并无天才之处。
他听从魏国的征召多年平乱，如今治下无论是将士还是百姓都疲惫不堪，正是休养生息之时，现在的徐州、兖州虽容易夺下，却没有足够的人手防守。
再加上现在用兵也会耽误来年的春耕，徐州等地已成废土，缺乏补给、人丁，梁国又虎视眈眈，此时“自立”难免腹背受敌。
萧宝夤在等一个时机，一个关中大乱、朝中无兵可用的时机。
然而他时机还未等到，却等到了北海王信使一路招摇地穿城过境、宣扬着“要给齐王富贵”、“洛阳有奸逆、齐王贤明通达前来投奔”云云的消息？！
饶是萧宝夤常自诩勾践伍胥，常怀卧薪藏胆之态，此时也差点在王府里将一口老血吐出来。
岂止是萧宝夤在等一个时机，洛阳那边也在等一个可以削弱他的时机！
只是他这几年来都表现的极为乖顺，哪怕秦王莫折念生、万俟丑奴、宿勤明达接踵而起，个个都不是省油的灯，只要征召，他也依旧毫无怨言地前往平叛，经过几次大战，兵力损耗的极快，很快就不再受到魏国高层的忌惮，也找不到可以动他的理由。
现在尔朱契胡拥立了新帝，对他还在观望，他身为诸侯尚且要战战兢兢，哪里敢在这个关头接下这烫手的石块？！
就算他有大志，也只能暗地里接纳，等待时机到来再行大事啊？！
气急败坏之下，萧宝夤根本没有了平日居处有礼、辍笑简言的样子，大喝着向部将下令：
“哪里来的疯子妖言惑众！把他们拖入城中砍了，将头颅挂在城门上示众！”
“等等！”
那几个部将得了令飞奔而去，还没走到门前，又听得萧宝夤叫了他们回来。
萧宝夤眼中阴鸷一片，咬牙道：“要让这些人进了城，本王就是有嘴都说不清楚了。你们皆不可出去，去将城门关了，命卒子们将这些人驱离，不准他们入城！”
“再传我口谕，便说现在有梁国的奸细混入豫州，四处以北海王自居、散步谣言，只要在我豫州境内听闻有人自称北海王或其臣属的，立斩不赦！”
这便是彻底与北海王撕裂关系，再无可用之机了。
可萧宝夤眼下也没有别的选择！
他在部将们诧异的眼神中又补充道：“等他们离开了城池附近，寻个无人的地方将他们都杀了，将他们的王节印信悄悄拿回来。”
几个部将领会了他的意思，虽心中惋惜这样的机会，可也都承认这个北海王脑子有问题，不是个可以合作的对象，火速去办萧宝夤交付的差事。
等安排完一切，萧宝夤颓然地垮下了肩膀。
其实这时候驱离已经晚了。
沿途的州县守将错会了意思，以为北海王会南下是早就和他有了盟约，加之身为魏臣不敢阻拦北海王的使节，这一路来消息肯定早就传开。
他虽然控制豫州已久，可魏国一直是鲜卑人与汉人臣属共治，多年来这里的鲜卑人和汉人早就融为一体，就连他也不知道其中有多少是朝廷的探子，又有多少是各方的势力。
魏国现在多线作战，兵力空虚，他手中掌握着的兵马就极为关键。
不但洛阳那边的尔朱契胡对他虎视眈眈，一直不甘被尔朱契胡统治的豪族和宗室，也一定会想方设法的挑动他与现在朝廷掌权者之间的矛盾，期冀着他们两虎相斗，再坐收渔翁之利。
