“即便百里贤不去找东秦求助，然而东秦帮助未来国君登基有功，对于一直与秦国抗衡且需要大魏庇护的轩辕皇族有利无害。况且就算最后百里贤无法顺利继位，能在大魏局势不稳时趁乱分一杯羹，对东秦也没有损失。百里贤为了坐上那个位置真是引狼入室！”
明珠声音说不出的愤怒和担忧。
“再加上一个万太岁，这皇权如果无法顺利过渡，就真的要大乱了！”
假若这位集众力者无法掌控来自各方的助力，便会陷入内忧外患、国土流失、藩王割据，无休止的征战与战乱之中！而那百里贤偏生就没有这个本事，与虎谋皮他当真就觉得那样容易？不劳而获的代价往往是最大的，待那时最苦的还是百姓……
季明铮当日拒接虎符一事姬尘已全部知晓，他笑叹一声，这两兄妹不愧都是忧国忧民的国公季修贤教导出的，在成王败寇的征途上始终坚守着内心的良善与原则。
他从冬莺手上接过装着补品的炖盅，拂手让她退下，亲自拿了勺子一点点地舀起等不烫了再送到明珠唇边。
明珠看了眼那一勺东西，满腹心事写在脸上却是完全没有半点胃口。她摇摇头，语含抱歉。
“我吃不下……”
姬尘一副早有所料的表情。
“本来还不想告诉你，不过看你这个样子，只能出卖明铮了。”
听到季明铮三个字，明珠耳尖一颤。
“我三哥……他怎么了？”
“如你所想，大魏除了有梁康手下那些见风使舵的小人，容苏二府那些事不关己的投臣，自然还有很多铁血铮铮忠君报国的良将……”
他话还没有说话，便被明珠白着脸打断。
“你是说我三哥他……”
姬尘有些奇异明珠的脸色巨变。
“是，明铮怎可能眼睁睁看着百里贤开门揖盗！在得到消息的当口便请命去截断百里贤向西域求助的使臣。届时证据确凿，这一个通敌窃国的证据，知谏院的那班人就足以废黜百里贤的皇子身份！他这样做，实际也是给自己挖了一个坑！”
明珠心怦怦直跳，如果一切顺利这确实是不费一兵一卒的良策。只是表姐王碧君在被送往万太岁之处前，曾为三哥卜了一卦，说三哥最近半年会有血光之灾。让明珠提心吊胆许久，但凡出任务便都会格外留意，之前听到三哥拒绝了虎符，明珠暗暗松了一口气，哪知最终他还是……
“这次还有谁和我三哥一起去？”
姬尘奇怪明珠的反应，这段时间她对季明铮十分紧张，为免她担心，姬尘才与季三达成共识，隐瞒其行踪。大概孕妇都格外敏感吧？
姬尘放下炖盅，轻轻揽住明珠的腰，尽可能轻松道。
“你在担心你三哥的安危？放心吧，明铮武功了得，况且这次为保万无一失，红先生派了六星宿随他左右，定会凯旋而归；至于东秦那边，寿王也早有准备；反而我们现在无法出府，很多事不便动手，万太岁狡猾，也不知他会如何浑水摸鱼，且张夫人还不知被他藏在什么地方。”
“浑水摸鱼？”
明珠果然转移了注意力。自百里衡在启元殿被万太岁刺杀生死不明时，盛京的大街小巷已经贴满了他独眼竖瞳的通缉像，与堪称玉面郎君的蒋玉衡通缉画像放在一处，更显得怪异和狰狞。
可饶是官府的人把盛京城翻了三两遍，这个前一秒还出现在皇宫杀人的恶魔，却似人间蒸发了一般，竟没有半点踪迹；而那位据说投靠了他的蒋玉衡，也是下落不明。苏荡也曾暗中命人跟踪白皎皎，可是自上次花船上一闪而过之后，再未见蒋三！连带的王璧君也没了联络……
真是怪哉，好端端的人，就算看不到人面，总要吃喝拉撒不可能完全露不出半点破绽啊！
谁都没有料到这个把朝堂搅得一团混乱的罪魁祸首现在正好以整暇地待在凤藻宫中，他翘着腿，慢条斯理地抛着一枚鲜果。虽然现在蒋妃已经不在了，然而安心公主还居住在此，如今百里衡生死不明，众人对神志不清的安心不免轻待，这倒是方便了万太岁和蒋玉衡藏身。也正因为此，那日万太岁才能在神不知鬼不觉地在启元殿行刺过百里衡之后全身而退。
“如今百里衡已经死了，三公子你的大仇已经得报，你还有什么心愿。”卫长卿在百里衡身上使的那些手段旁人不知道，却难以逃过出生江湖、精通旁门左道的万太岁。
斜角的花簇旁，蒋玉衡抱着一只雪白的小兔，送给对面一直躲在树下的少女。少女起初还有些戒备，可经不住兔子毛绒可爱的模样从树后跑出，怯生生地看向蒋玉衡。
“……我能抱抱它吗？”
得到肯定的答复，少女眼角眉梢顿时布满笑意。她欢呼一声，小心翼翼地抱起兔子，转继又飞快地躲到了树后，不时传出声声笑声。
看着眼前的一幕，蒋玉衡有些沧桑的玉容上浮上一片温柔。
“希望万爷荣登大宝的时候能善待她。”
“那是自然！”万太岁回答得不假思索。“蒋家一门忠烈，护驾有功。届时蒋家也将恢复往日荣光，子孙也得世袭公爵！”
说完这些，蒋玉衡面上却不见多少喜色。万太岁丢下手中的果子，走到他身侧和他一起并排看树下逗弄兔子的安心。
“百里衡的尸体坚持不了多少时日，卫长卿现在又投靠了百里贤那个窝囊废，目的不言而喻。如果百里瑕毁在了他们手中，那位十三王妃……”
话音刚落，蒋玉衡敏锐抓住了什么，面色一瞬冰凉。
“什么意思？”
万太岁笑得意味深长，他揣摩透了蒋玉衡的心思，任何人都有软肋，而这位蒋三公子的软肋不是蒋家，不是蒋妃，也不是侄女安心，而是那位明家阿珠。
“敌人在明，我们再暗。”万太岁弹指一点，不知从指间飞出了什么，对面的树上几十片树叶簌簌而下，惊得安心茫然地抬起眼，抱膝缩在一边。
“都说翻云覆雨手，或许我们可以做一次执棋人！”
蒋玉衡眸光微冷，他上前一把抱住瑟瑟发抖的安心。
“玉衡不明白万爷的意思。”
万太岁满意蒋玉衡情绪的外露。又爱又恨就好，最怕那些无欲无求的，反而没有把柄诱惑拿捏。
“数日前我曾见过卫长卿一面。此人果然如你所言，是一条不择手段向上攀爬的狗！”
蒋玉衡何等通透之人，当下就明白了万太岁的打算。
“万爷想和他合作，可这人的品性不用我多说了，小心养虎不成，反咬一口！”
“那是自然！”万太岁哈哈大笑，阴毒的竖瞳闪着冷光。
“三公子，我万某当你是朋友，卫长卿那等小人哪能和你相提并论。其实设计百里贤与百里瑕互相争斗正是我和他达成的盟约，只是我不信他，还需三公子帮万某盯着；况且从前番看，他处处碰壁，却不是百里瑕的对手，如果加上三公子就不一样了！”
万太岁舔了舔舌头。
“等事成之后，我要百里瑕的人头，至于其他的，三公子悉听尊便。”
这话已经说得如此露骨，蒋玉衡似乎已经找不到拒绝的理由。只是没有想到这五大三粗出生草莽的万太岁竟也如此会操控人心。卫长卿四面楚歌，为了活命多一份筹码与万太岁结盟并不稀奇。
想起被姬尘杀死的父亲蒋忠，虽然不齿与卫长卿为伍，然蒋玉衡权衡利弊，终下定了决心。
“好，我一会便去卫府见他！”
……
转眼便又是半月光阴，七王府与十三王府突然接到宫中消息，却说百里衡突然眼角流血，恐是要不好了，让两位王爷速速进宫。
皇帝如若驾崩继承人人选又悬而未决，让两位皇子入宫也不知是不是鸿门有宴！明珠眼皮直跳，她受够了上次独自等待的煎熬，斩钉截铁道。
“我也要和你一起去！”
姬尘扫了一眼她已经拱起的小腹，第一次对明珠没有露出好脸色。
“胡闹，一会如果有异，你在我身边我如何放心！”
“可你不在我身边，我又怎会放心！”
明珠嘴唇颤了颤。
“三哥不是去截断百里贤向西域求助的线报，可是现在都没有消息……况且如果宫中有什么变幻，还要留人手顾忌王府安全反而束手束脚，也让你分心。不若我们共同进退，也能免去后顾之忧！”
明珠的口气分外坚决，恬静婉约的脸盘因为做了母亲带了一抹坚毅，而那让人折服的眉眼更是看不出半分旖旎，此刻似有火把在燃烧，果断、炙热，灼得姬尘心头一片火热。姬尘静静看了下她一会，终是答应下来。
“好！”
当二人携手出现在宫中时候，所有人都大吃一惊，便是已被权势熏陶出些许戾气的百里贤都不由一愣，内心却无端羡慕起百里瑕来。
这家伙真是好命，早先有父皇母妃一心疼爱，现在又有王妃生死相随。虽然稍后的计划是他与卫长卿一手筹谋的，然但凡此等时刻入宫多半是凶多吉少，想起刚刚得到消息，府中上下唯恐祸及自身的形容，百里贤心情更糟。他悲哀地发现自己不仅一无所有，还没有哪个贴心人对他嘘寒问暖，能真心实意地关心他的安危……
明珠环顾四周，殿堂中除了容太妃、百里琴以及品阶比较高的几位嫔妃叶棠华、容雪萱等之外，便是寿王等一干重臣，还有一些看着眼生的，大抵便是知谏院的人了。
如此阵势，说不会发生什么都不会有人相信。
更何况——
明珠的目光与站在角落的卫长卿视线一触即错，那隐藏在平静双眸下的贪婪矍铄明珠再熟悉不过。卫长卿不愧是卫长卿，凭他现在的身份，本来今日他根本无法出席，没想到竟然在这里遇到他！
不大的殿堂，肃穆的容颜掩住了各自的盘算，一片沉默间，容太妃一脸疲惫道。
“本宫身为女子，自入宫便一直得先帝、先皇后庇护，向来没有主持大局的经验。近日垂帘问政已是有违祖制，虽有两位王爷监国摄政，然到底才疏学浅早已不堪重负。国不可一日无君，今日招诸位前来，也是为大魏江山，为天下黎民百姓作想。我一女人家到底没有什么见识，如今圣上病重，还请诸位共商决策，提早定下太子。”
此言一出，霎时如一道闪电撕裂了大殿压抑的静谧。
本来让容太妃垂帘，两位皇子监国无非是权宜之计，不过是为了让下一任储君顺利继位做好铺垫，谁都没有认为这段关系能长久维系。只是现在百里贤与百里瑕二位王爷高下难判，此刻摊牌显然不是最佳时机；然而龙榻上的百里衡已然坚持不了许久了，却不得不逼众人决断。
如今把两位皇子召集入宫，容太妃的态度已经十分明显，然而还是有臣下垂死挣扎。
“圣上尚且病重就不顾圣意定下太子，这实在于理不合啊……”
又是这等和稀泥的态度，容太妃大怒。
“于理不合，那你和本宫说说，什么才叫于理有合？”
知谏院的众大臣被问得噎住。
容太妃失望地叹了一口气，招手对明珠道。
“十三王妃身子不方便，来人，在本宫旁给王妃抬把椅子。”
见明珠落座，又抬眼对下首道。
