恰在此时，大理寺的人验尸的时候，在小凤哥的衣襟中发现了一块雕着蟠龙图案的玉佩，上面刻着一个“伦”字，显然就是百里伦的随身之物。
戏班的人面面相觑，方才他们仔细为小凤哥穿衣，却没有看到这块玉佩啊，这到底是从何处来的？
大理寺卿苏唐看着那块玉佩，面有犹色。他性格本就刚正不阿，可这事牵涉到皇家隐秘却有些棘手了！
班主自知大难临头，跪在地上，声音中透着深深的绝望。
“大人，整件事都是草民一时糊涂，还请大人治我一人的罪，全都是我的主意，其余人和他们无关。”
“治你一人的罪，哪有那样的好事？”
只听帘后一声轻笑，苏唐转身，看清是自己心间头肉独子苏荡，登时肃容道。
“你来这里干什么？还想添乱吗？”
他爱子如命，自然不希望苏荡被这件事牵累，自己既然接了这个烫手的山芋，那便让一切都由他自己承担好了！
“父亲息怒！”
比起苏唐的惶然，苏荡却是十分从容。
“父亲有所不知，方才叶府闹鬼，已有人亲眼看到凤哥的魂魄，控诉百里伦的罪行！”
“竟有此事？”
苏唐面色冷然地看了看跪在地上的班主，那班主起初听到小凤哥显灵，正是惊骇伤心，被苏唐犀利的眸光一扫，颤声情绪激动道。
“凤哥儿一定在怪罪老头子了……都怪我啊，可是那时候也没有办法啊……戏班子那么多条命……”
苏荡不理会班主的语无伦次，只把苏唐引到暗处，听得那块莫名出现的蟠龙玉佩，苏荡的声音不由带上了一层异色。
“有意思。不过也好，正巧解了我们的燃眉之急！既然有人想让这一切暴露在世人面前，我们不若顺水推舟。”
知子莫若父，苏唐眉间一动。他苏家向来不信鬼神，只听得儿子提及此事，凭借丰富的办案经验，便知道是人有意为之，只是——
“只是这个装神弄鬼之人与送来蟠龙玉佩之人可是同一人？”
“这个嘛……”
苏荡摇了摇扇子。
先前来过这里的，除了京兆尹的姬尘便是那颗明珠；一个是手无缚鸡之力的草包，一个是初入盛京的商贾庶女，实在难以与皇室亲王作对一事扯上联系。不过真相真的是那样吗？
他对苏唐揖了一礼。
“此事还请父亲先不要追究，至于那块突然现身的蟠龙玉佩，或许是戏班的人并未细看，先前没有发现。”
苏唐自然明白儿子的意思，百里伦的丑事已经掩不住了，这块蟠龙玉佩若是利用得当，到也能发挥一些作用，至少能保得苏家上下安然无恙！
这边厢，听闻苏唐大人匆匆告辞，已连夜入宫面圣，叶老太太苍白着一张脸，好好的寿宴竟然一而再再而三出事，已经没有心情。
她在叶妙莲的搀扶下，终是走到宴厅，对着满座的宾客深深一礼。
“实在是家门不幸，今日让诸位宾客看了笑话，今日的宴便先到此为止，等晚些时候，老身再向诸位赔罪。”
众人也知晓叶家人定然也是要连夜入宫，毕竟九王百里伦在叶家寿宴上出事，他们也难逃干系。于是一个个也识趣地向主人告别，不过盏茶功夫，灯火通明披红挂彩的宴厅已是人去楼空，竟透着一股人走茶凉的味道。
交锋 041 皇室护短
叶府寿宴过后，两件奇事很快便在盛京传开，一是蒋三公子欲与梁家千金退婚，闹到蒋贵妃面前，任由蒋贵妃如何劝说，蒋玉衡都一口咬定梁琉月失贞，不堪为妇，虽然此前梁夫人已亲自进宫解释了叶府之事，但蒋妃始终还是更相信自己的弟弟，放心不下，便把梁琉月专程传召入宫，命两个老宫女脱了衣裳验身，确定还是完璧，这事才算罢了。
梁琉月虽然保住了与蒋玉衡的婚事，但尚未出阁便受此大辱，再跋扈也抵不过脸皮撕破，当即捂脸痛哭，而蒋玉衡退婚不成，便赋诗一首赠与宛在馆的小娘，讽刺梁琉月如狗皮膏药甩之不脱，这诗传遍大街小巷，连黄口小儿都会念，梁琉月又羞又气，生怕受人指戳，许久不敢踏出梁府半步，总算消停了一段时日。
若说此事是茶余饭后的笑谈，另外一桩便为人发指。
这边大理寺卿苏唐刚将蟠龙玉佩上呈献帝，求圣旨示下，那边厢九王百里伦断袖之癖发作，于寿宴凌辱优伶至死的事已不胫而走，献帝大怒，当即把百里伦叫来臭骂了一顿。
“你这不知廉耻的东西！在自己府中胡来朕都可以睁只眼闭只眼，你却非要把手伸到外头去，还出了人命，现在全天下都知道九王喜好男风，荒@淫暴虐，皇族的脸都给你丢尽了！闹到这不可收拾的地步，朕看就仿着十三弟的例子，削了你的王爵以儆效尤！”
百里伦并不是第一次干这样的事，他原本以为戏子轻贱，哪里想到小凤哥竟然如此性烈，出事后虽有些忐忑，但料定戏班子的人不敢说实话，若不是他随身佩戴的玉佩莫名出现在小凤哥尸体上，叶府又闹了鬼，这事本不会至此。
多少双眼睛都看着，苏唐纵然有心放他一马，此事也囫囵不了，听了献帝的话，百里伦惊惧不已。
“皇兄！皇兄！我和瑜妃的儿子怎么能比？我是你的亲弟弟啊！母后临终前，你可是答应了要照顾我的，要是为个戏子被削了王爵，臣弟今后还怎么做人？”
说着膝行至龙椅前，边哭边叩首不止，始终是同胞骨肉，百里伦为献帝登基也出了不少力，献帝当然不会把他和百里瑕一视同仁，只不过这个弟弟实在不争气，尽给他惹祸。
站在一旁的卫长卿及时步出，躬身道。
“陛下，坊间传言如何可信？大理寺也查了，那戏子确实是悬梁自尽，并非九王所杀，依臣之见，分明是戏子盗窃九王的玉佩，畏罪自尽，如若惩罚九王，岂不是等于承认了民间传言，反而对皇室威严不利。”
献帝早已被百里伦哭得心软，也不是真的要严惩弟弟，如今卫长卿一席话，倒是给了他提点，只不过要大理寺那边颠倒黑白，又得听上苏唐那老家伙许多逆耳忠言，越想越气，一脚揣在百里伦肩窝。
“给朕滚到万安寺去斋戒反省，朕不说放你，绝不许出来，若有下次，别怪朕不顾手足之情！”
出了凝晖殿，百里伦掏出帕子擦了擦面上的灰渍，对卫长卿作揖。
“今日多亏有长卿，否则以皇兄那般好面子，即便不削王爵，恐怕也要将本王贬离盛京，又欠兄弟一个人情，本王定当结草衔环……”
卫长卿抬手扶起百里伦，微笑道。
“殿下又见外了，你我莫逆之交，谈何言谢？我只不过很是不解，那日殿下受用出来，腰上明明还悬着玉佩，怎么转眼就落到了那戏子尸体上？此事恐怕……是有人存心要陷害殿下，殿下还是想想，那日宴席上，可有什么不对付的人？”
他这么一提，百里伦目中也放出狠光，他细细沉吟。
“蒋玉衡性戏风月，本王好男色，与他没有相争的事，何况事发前他就走了；苏荡与本王赌过几回，算起来本王输得更多，他不可能计较；梁润一向巴结本王还来不及，更不可能有这个胆子；其余人等交集甚少，实在想不起来，至于小十三……”
卫长卿轻轻摇扇，若有所思。
“殿下莫要忘了，小凤哥死时，姬尘曾在尸体旁边待过。”
百里伦神情有些动摇。
“可小十三……本王还没来得及下手，他总不该有什么怀恨吧？何况他那软弱的性子……怎么敢做这种事！还是再查查别人。”
卫长卿听了，便不再多言，只拱手道。
“万安寺生活清苦，还请殿下保重身体。”
没想到百里伦倒是半点没有沮丧，反而摸着下巴咂嘴。
“万安寺有不少清俊的小和尚，倒也不算清苦。”
卫长卿沉默，真是好了伤疤忘了疼，本来利用百里伦，他能行很多方便，但若此人烂泥滩扶不上墙，他也不打算再提携对方，于是笑笑，径自别过不表。
终究，百里伦一事便以小凤哥偷窃玉佩畏罪自杀落了幕。戏班众人被献帝赦免，并未牵累，无不感恩戴德。
这事在民间传播很快，明珠自然也听到了音讯，她似乎对这件事的结果很不满意，竟一失手捏碎了手中的绿豆糕。
“好个护犊的皇帝陛下，竟是打算大事化小小事化了，颠倒黑白，将屎盆子往死人身上一扣，自己撇得干干净净，也亏他们百里氏做得出来。”
冬莺吓得魂飞魄散，连忙关上窗户。
“小姐，这话可仔细说，外人听去那是诛九族的大罪！”
明珠送手，碎裂的绿豆糕散落在桌上，她看着低头收拾的冬莺，觉得这些日子，这个丫头也算随她出身入死的心腹，今后她还要靠她做许多事，总要坦诚相见，于是笑道。
“冬莺，那天我命你装鬼攀咬九王爷，你都不怕，现在如何又怕这个？”
冬莺想了一阵，也笑道。
“怎么不怕？只不过那夜奴婢听见九王爷谋划的勾当，心中有气，又遇上小凤哥惨死，心想如我们这些出身低贱的奴仆戏子，在这些权贵眼中，竟然连人都不算，一时激愤，便没想什么后果，回来后可真是吓得一夜未曾睡着，生怕大理寺查到小姐和我身上，唉，小姐今后，还是少惹这些皇亲贵戚，那些人，不是咱们家能招惹的。”
明珠没有回答，反问。
“听说京兆尹那个张冲被革职发配往乾州，却在半路染病死了？”
冬莺连连点头。
“是啊！听大少爷说，现在是那个赵策大人顶了他的位置，看着挺壮实的一个人，竟然就病死了，不过谁让他心思龌龊，竟然觊觎小姐，也是该死！”
明珠摇头。
“张冲不是病死的。”
“不是病死？”
明珠又自盘中取了一块绿豆糕，轻轻咬下，一面细嚼一面皱眉思索。
“张冲一向不听姬大人调遣，但赵策却相反，而那块玉佩又是怎么出现在小凤哥尸首上的？仔细思量，姬尘这个人，我可能有些看走眼了……”
主仆二人正说着，翠盏跑了进来，跌跌撞撞很有些愤慨。
“小姐不好了！新抬进来的四姨娘滑了胎，老爷请了算命先生来看，说是被三姨娘的八字克了，老爷现在执意要将三姨娘发卖出去呢！”
明珠豁然站了起来。
“带我去看看。”
四姨娘娇蕊，乃是明堂在青楼中相好的一名小娘，因功夫甚好，迷得明堂团团转，干脆替她赎身收做了妾，起初碍于庞氏，只敢养在别院，后来娇蕊有了身孕，明堂便理直气壮将她抬进了明府。
娇蕊初来时，柔顺可怜，对府中任何人都是一幅诚惶诚恐的模样，向来待在自己屋里不去招惹别人，因此众人也没怎么留意她，今天突然闹出这么一出，倒让明珠有些意外。
四姨娘正躺在绣床上痛哭不止，屋子里站满了人，庞夫人、封姨娘、言玉珂都在，言玉珂面色冷漠，似乎不想管闲事，庞夫人和封姨娘却是一脸幸灾乐祸看热闹的样子。
窦氏钗松鬓乱，正抱着明堂的大腿苦苦哀求。
“老爷，妾身已是一把年纪的人了，如果被卖出去便是死路一条，老爷看在妾给您生了女儿的份上，就让妾留下吧！”
