“妹夫，能否让我与大哥说几句自家话？”顾叔勋跟幽灵一样突然出现在沐二郎左侧。
自家话，沐二郎是外人，岳丈一死，他立即成了外人。再说下去，恐这兄弟俩都怀疑他这外婿想借岳丈的死勒索王家钱财——没安好心。
沐二郎退后两步，看看大舅兄又看看三舅兄，僵白了脸骤然失语。就算是攀诬讹诈，你们认为外婿也能捞着几两银子不成？
顾叔勋“目送”小姑爷走远，转过身子告诉顾伯勋，说他思来想去，深检都比不检风险大。一是破坏了父亲的仪容，二是是否毒杀尚不明确，三是纵是毒杀也不见得能查出凶手，四是最重要的一点，父亲的离去让家中失去一份稳定收入，再得不到丰厚的抚恤，顾家损失就大了。
“大哥，若是咱们闹来闹去弄得满城皆者，落不着半点好还坏了顾家清誉如何是好？”
顾伯勋被妹夫方才的话弄得有些毛躁，他是一个要脸面的人，也是一个怕麻烦的人，现在听三弟一说暗暗点头，顿时打消了心头那丝怀疑感——父亲本就是急病死的。
沐淳仔细听完，不知道沐春儿前世有没有见过这一出，她是见识到了。兴许若不是她的出现，结果本应该来得更快，甚至都没有今天这群人站在衙门里的状况发生。
才知道，亲人的死，也可以如此冷静理智地权衡利弊……
不多时，前面传来顾仲勋的声音：“大人，我们兄弟三人都不同意深检！”
话闭，他再次看向沐家父女所站的方向。
顾伯勋是让妹夫弄得毛躁，可沐二郎已被大舅兄弄得心如死灰了，对顾仲勋半个眼神也欠奉，跟女儿道：“咱回家吧。”
他不是太清楚事情为何马上有了统一的意见，但心里好像早就知道会是这么个结果。顾大郎有孝心，但不多，心性向来不够坚定；顾三郎嘛……此人阴得很，难以看透，相处久了，约摸发现他是个凉薄的性子。
“嗯。”沐淳点头。
沐二郎把女儿抱起来，踏步往外走。回家，把这屋子里的顾家人尽数抛诸脑后，该怎么做，自己知道就好。
二人一边往外走一边仍能听到顾大郎的声音：“人死不能复生，只要大人记得我父亲的……”
想必是周县令列出的丰厚补偿，使得顾伯勋真无活可说了。至于远在榕州没到场的四郎顾季勋，他才是不最重要的那一个，并非顾二郎。
此刻围在顾万德遗体前的儿子媳妇孙子孙女，就是沐淳不知如何评价的顾家人。
“大人，小民有个请求。小民十年私塾，熟通四书五经，早在康德四年就已过了童生，只因时运不济……”
跨出工房门槛时，沐淳听到顾叔勋的声音扬扬响起。
她连鄙夷表情都不屑再给，父亲尸骨未寒，他就想着为自己捞前程来了，这才是他在心里合计好的真正目的啊。早知道他会这样做，也早知这事必然会发生。啐一句：无心狼子。
“二位就是顾书吏的亲眷吧？”一个长方脸衙役突然走过来拦出父女俩。
“我是顾家女婿，官爷有事？”沐二郎道。
长方脸略带拘谨，递上一个钱袋：“我们几个兄弟平时多有得顾书吏照应，凑了点银钱想略尽些心意，听说顾书吏的幼子尚未成亲，能帮一点是一点。”
沐淳眼里猝不及防浸了泪，望着她爹爹。
第35章 顾元娘
沐二郎也很感动，没接钱袋：“小弟惶恐，这怎么好意思。”说着一拱手，开始自报家门：“多谢多谢，官爷怎么称呼？小的沐辰方，家中行二，过些时日将在紫源坊开间卖香胰子的铺子，官爷若是不嫌弃请略来坐坐。”
长方脸衙役很痛快：“行，届时叫我娘子去捧场。兄弟不要一口一个官爷，唤我赵三郎即可，我大名赵素。这钱袋……”
“劳烦赵三哥递进去交给我岳母吧，家中有急事赶着回去。”沐二郎走时继续提醒道：“下月就开业，三哥莫要忘了。”
走出衙门后，沐淳才问沐二郎：“爹爹肯定那赵衙役一定会来紫源坊？”她这话是直接说破沐二郎欲结实衙门中人的意图。
沐二郎无奈，回道：“会的，他知恩图报，会来帮衬我的生意。”又道：“这个人爹爹要结交到，不能让你外祖父白疼我们一场。”
说罢，望向正水街的蓝天白云。岳父见着乞丐必施舍，无论真乞丐还是假乞丐；别人借钱从不懂拒绝，有余钱就全数满足，没余钱便少借一点……他一生与人为善，又有几人回报他的善意？
回到家，父女俩默契地不跟顾杏娘讲在衙门里分析出来的结果。斯人已逝，生者如斯，日子总得过下去。
不然，又能怎么办？若是活了两世的沐淳连这点都想不通透，那她真不如淹死算了。本质上她就不是一个寻常姑娘，更不是传统意义上的小女人。
顾家村，顾家设灵堂、给顾万德入验、接待各方亲戚……顾家一众好像都累瘦了。
沐淳也见到了那位顾家最有钱的大姨母顾元娘一家：夫婿贺四郎，12岁的长子贺金文，10岁次子贺金武。取名一文一武野心颇大，据说这是贺四郎专门花银子请了算命先生给取的。
顾家长女夫妻与小女夫妻一样，模样都很般配，贺四郎脸色红润头圆目炯，站在那里不说话外人也知这是个厉害的买卖人；顾元郎因是长女的缘故，行事作派比妹妹要大气许多，初看与尹家伯娘倒有一部份相像。
沐二郎背着其他人，试探地跟贺四郎透露了几许对岳父大人死因的疑惑，却得来对方一个厌烦的眼神。
“小妹夫，看你是我亲连襟才多嘴提醒一句，与其老是把心思琢磨在这有的没的上，还不如多琢磨如何挣钱要紧。你要是做买卖也这般较劲儿，早不也当掌柜了嘛。”
沐二郎一愣，心下五味俱全，心说恕我眼拙，还以为你能是个明白人，罢了。做生意做人，我沐二郎都不需你来提醒。
周四郎观沐二郎那不羁的态度，愈发看不上：嘁，什么人啊，空长了副好颜色，整个一不中用的绣花枕头。呵！对了，听说他还真就在家绣花，绣花卖钱呢。
想到这里周四郎油然而笑，颇为不屑，你睡个女人都闹得十里八乡人尽皆知，差点丢了正室娘子，就这点本事，凉你一辈子也甭想出头。
亲连襟谈心失败，不欢而散。
沐二郎心情郁躁，转头去找女儿，这个时候也只有女儿能宽他心了。而沐淳却在躲人，躲贺家顾家的熊孩子，一不留神就瞅见一件秘辛事儿。
农户家办丧事都是亲历亲为，又无个奴仆使唤，后人们分工协作轮流跪守，并不会人人都时时刻刻杵在灵堂上，何况沐淳也不想看那些假惺惺的悲伤脸。
顾家西北角是一间冬日存放干柴的草房子，平日孩子们少有往这边来，顾老娘爱干净，柴房也收拾得很利落。她刚打算进去清静一下，就听到房里传来说话声，赶紧打住脚，隐在牛棚外的谷草堆后，静静地偷听了好大一会子。
语气凶狠不奈烦的是大姨母，柔声似乎水的就是小娇包子付氏了。
“听好了，钱你拿着，该怎么做自个儿心里有数！”
“可，若大姐夫非要来找，我又能……”
“闭上你他娘的骚嘴！你要不是去他跟前骚，他能记起你来？想那州城里比你好百倍的货色随手一牵到哪不是一打两打，你算个什么东西！”
“大姐，我知道你看不起我，恼我，但我一个女人家，哪能跟男人比力气……也是没办法，这一个巴掌也拍不响的呀……”
“啪——”
说巴掌巴掌到，这记耳光煽得清脆又响亮。
沐淳眉头一跳，为何总是遇到那娇包子被打巴掌……
“闭嘴！还给我装哀怜是吧？瞧你那点子烂把戏，惯会惺惺作态，谁会相信是他强的你？行了行了，你愿意让他睡是你的事，但别在这当口儿上，小心爹从棺材里爬出来找你！”
“不不不，绝不，爹待我好，我绝不会在孝期里胡来，大姐放心！”
听这口吻，付氏好像是松了一口气。可能以为顾元娘是来找麻烦的，哪知人家只是不让她与人家男人在孝期偷人。我的天，沐淳回想前世看过一位姓大才子写的小说，敢情乡下真就这么秽乱不成。亦或是说，古人更为放荡？
“付氏？”顾元娘的语气突然一转。
“大姐？”
“付氏，你说是我大方还是他大方？”顾元娘说着抖了抖钱袋，袋子里的铜板儿哗啦啦响，清脆又悦耳，如同方才的巴掌。
大姨母的语气里还带着调侃和揶揄，听得沐淳浑身起鸡皮疙瘩。
半晌付氏都没有吭声。
顾元娘又道：“他让你用（和谐）*了吧，那滋味可好受？”
付氏应该是惊着了，发出一声忽被掐住脖子似的半个尖音。
“这有啥好奇怪，你们总共几回，回回都给我说了，可怜我那二弟还把你当个干净人儿珍着，岂知你已经污糟得看不见颜色儿了。唉，我也是同情你，这么个可靠人守着你还不知足，上赶着让人糟践。”
顾元娘说到这里语气骤然一冷：“你卖来的那些钱有一个字儿花在顾海顾勇身上？有半个子儿挪回娘家了？全败给自己里里外外的行头上了吧，拾掇得水光华亮的，又能多卖几个钱，身价可高了？呸！你还不如直接上城里赁个宅子做私娼呢！混成这副德性，连条母狗都不如！”
顾元娘越说越嫌掉价，扔下银子几步冲出柴房，差点发现沐淳。
沐淳一闪身，藏在栓牛的大柱子后目视她远去，整个人都不好了……
也没有工夫脑补柴房里付氏是何光景。
后人们轮流跪守，到用膳的时间亦是轮流吃饭。贺四郎用完饭假意关心，踱步到女眷这一桌。这时还在桌上的只有付氏和袁氏两妯娌，袁氏向他问了一声好，付氏却埋头不看他，被盯得久了，才回他一个愤恨的小眼神。
顾四郎摸摸肥胖的后脑勺完全不懂哪里惹到她了，但是回想到之前自家娘子鼻子不是鼻子的状况，心下一惊：莫不是…莫不是被发现了吧？怎么可能！
这事沐淳不知道，只知道顾元娘晚上来到母亲房里聊了许久，聊得最多的居然是有关沐二郎和付氏的事，得到他二人通奸是事实后才走。
一年多没见面了，整个过程没问过一句半句顾杏娘打掉五个月大那孩子的事，更没有劝慰提点妹妹以后如何过日子，更别提帮衬的话。所以顾杏娘本想给姐姐说说香胰子的事也没机会说出来，后来又光顾着自己生气。
原本沐二郎那事过去近两年，大家说好一起好好儿的过未来的日子，顾杏娘差不多都快忘光，这下好了，接着好几天她都没让沐二郎好过，还动了手。此时沐二郎心情本就不虞，真就差一点又闹起来。
沐淳终于明白，为什么当初小舅顾季勋来梧桐巷时会说那样的话：贺家那几个扶不起的阿斗能顶什么事儿，在榕州大姐说了算。
转过来又一想，不由苦笑，沐春儿和自己还真像。她有好外公外婆，沐春儿也有；她从小没了父母也没姑姑舅舅，沐春儿有还不如没有，瞧这一个个的都精得跟猴似的。天老爷真不是随便挑人，净捡着相同命运的往上凑呢。
这一晚沐淳睡得很不安生。
次日一早，贺家两个孩子继续来找她一块儿去灵堂，今天她都懒得再躲。
富名在外的有钱人家孩子来到乡下庄子，自然到哪都是香馍馍。顾叔勋的女儿顾蕊跟在两兄弟身后形影不离，见到已经很刻意低调的沐淳仍是不依不饶，用小孩子能想到的各种法子来磋磨她。
有一次顾杏娘起了大火，她的火气可存着不少。至此之后，顾蕊才有所收敛。贺金文和贺金武却没有眼色，并不与沐淳疏远，弄得她烦不胜烦。
“我娘跟你娘比跟舅舅他们感情好。”哥哥贺金文的话。
“娘说春儿妹妹比蕊儿妹妹亲。”弟弟贺金武的话。
“我长你六岁，你家没有兄弟，嫁人后我就是你亲哥。放心吧，我跟我爹一样能赚大钱。”
“我哥说得对，我家的皮革作坊可大了，明年说不定还要在碧水县开一间，就是不知县里的有钱人多不多。听说春儿妹妹家也在做买卖，只要你爹赚着钱了，我爹一定就会同意我娘娶你当儿媳妇的。”
“咳！弟弟莫要把这话挂在嘴边。”
沐淳一头黑线，这哥俩你一言我一语闹得她头疼。
第36章 奸商
后来沐淳在顾杏娘口里套话得知，三舅母袁氏早早的就想把顾蕊和贺金武扯上关系，鬼心思根本没瞒着女儿。想必还说了顾元娘与顾杏娘的姐妹感情，沐淳将是她母女俩的绊脚石之类，所以才有顾蕊见了沐淳像见了情敌一般。
小姑娘们为什么不能都像尹子霞那样！你们小小年纪，从懂得男女之分起就开始谋划夫婿，不累吗？童年呢！
沐春儿的记忆里顾蕊可没八抬大骄嫁给贺金武，但，是贺金武的人不假，后来她生的庶子不是怪胎畸形，也不是弱智。这一点，沐春儿的印象里是有的，表姐妹俩从小或许就有攀比心。
顾万德仙逝后不久袁氏便会被休了，能狠心休她娘的爹，会在继妻面前维护顾蕊为她操心么？想也不可能。顾元娘忍心让亲侄女给儿子做小，估计也有不喜欢顾蕊和厌烦三弟的缘故。
顾元娘与贺四郎可不像是良善之辈，若当真与小妹顾杏娘感情好，后来怎地也不知道救救外甥女沐春儿？这些人，一言难尽。
好笑的是顾叔勋后来娶的那位未进门就怀上孩子的新舅母小袁氏，最终也没给他生下儿子。大小袁氏相差整十岁，并没有血缘关系，只是同一个村里的袁姓而已，兴许是顾叔勋陪大袁氏回娘家时裹上的。
怎么裹上的都不管沐淳的事，总之顾叔勋这辈子休想再从外甥女身上捞丁点好处。
顾万德的葬礼所耗时间不长，至少没有他长外孙女想象的长。
顾家着急忙慌的埋葬了顾万德，一堆黄土之下掩盖的，除了那位长者的棺椁，还有一只禽兽的罪恶。
顾杏娘后来得知三哥顶父亲的差事入县衙做了书吏，且还是分管钱粮的，心里郁郁了很久。凭他顾叔勋一人，是不可能有此等好事落头上的。十里八乡的人都清楚县老爷是看在猝死衙门里的顾万德面上，才顺手而为之。可这又有什么关系，总之他顾叔勋成了碧水县第一个没有正经功名进衙做书吏的人。
