“承钰表姐你也去？”孙步琴问道。
承钰没什么表情，说道：“想看美人儿还怕没有吗？大舅舅房里多的是相貌出众的瘦马。”
“对呀，大伯那儿的姨娘我还没见过呢，听见过的丫鬟们说，比步玥姐姐还美，而且还会弹琵琶唱曲儿。”孙步琴更加来了兴趣，拉起承钰的手要拖着她去。
“姑娘，咱们去看一看，也没什么大碍的。”一直没说话的绣桃插嘴道，平彤有些惊愕地看了她一眼。
承钰也奇怪她一向最守规矩，今天怎么也来撺掇她。
拗不过，承钰只好答应，左右两边被她们挽着，押犯人似的押去了扶摇院。
孙怀缜住的东厢房就在正院，听说他们今天被二舅舅带出去了，所以都不在家，一来她们便先在东厢房遛了一圈。
二舅母很大方，一口气塞了四个丫鬟，一个个都是身段婀娜，纤腰细臂，容貌秀丽，被放在屋里贴身伺候。
“果然漂亮。”段越珊喃喃道，一双杏眼蒙了层淡淡的荫翳，不过出了屋又恢复了以往的活泼俏皮。
“咱们现在是先去看瘦马还是先去偏院呢？”孙步琴问道。
“表姑娘，那些到底是国公爷的姨娘，咱们还是别去的好。”刚才还怂恿她的绣桃，在看完孙怀缜的通房后又劝她回去，她有些猜不透她的想法。
“不看瘦马了，二哥那儿的还没看呢，咱们看了比比是大哥这儿的好看还是二哥的好看。”孙步琴提议道。
承钰吃了一惊，这个小鬼头，似乎被她越珊表姐带坏了。
接着她又被一撮风的送到了孙怀蔚的偏院。进屋一看，却只有容芷坐在杌子上做针线，见几位姑娘来了忙起身行礼。
“二少爷出门去了，恐怕得晚上才能回来。”容芷说道。
“无妨，我们不是来找他的。”段越珊直言道，拉着孙步琴在屋里屋外看了看，又问，“我姨母送来的丫鬟呢？”
容芷“啊”了一声，没想到表小姐一进门会问这个，随即回道：“二少爷今早临走时吩咐了，二太太那儿送来的丫鬟一律不许在屋里贴身伺候，所以我就安排她们去浆洗衣服或者在厨房负责二少爷的热水。”
“你二哥怎么这么不懂怜香惜玉啊？”段越珊在女学里学到这个词儿，此时对自己能活学活用颇感自豪。
“可能是那些丫鬟没大哥那儿的美。”孙步琴也不懂。
“你没听他的丫鬟说，他早上人还没见着就吩咐了吗？肯定不是这个原因。”段越珊说道，看了眼一直没说话的承钰，戳了戳她的胳膊，问：“你这是怎么了，不说话还笑。”
承钰被她戳得有点痛，段越珊就是这样，总是不大知道轻重，见到你时一个拳头飞来招呼，她还说在军中都是这样的。
“我哪有在笑。我只是在想，怀蔚表哥应该是想专心读书，所以暂时不用二舅母送来的人。”承钰解释道。
“是吗？那以后不用读书就会用了？”孙步琴问道。
对啊，他若是如今一心向学，不想近女色，日后挣了功名，难保不像旁的人一样，妻妾成群，看看他亲爹就知道。
想到这儿，承钰有些失落，脸上的笑容渐渐没了，不想再待下去，说道：“我先回了。”
孙步琴问她这么早回去做什么，她随口说了句做点心，又引得孙步琴跟着她去了凝辉院。
晚上孙怀蔚回来，容芷跟他说起白天的事，他一边听一边就露出了点笑意。
“你都和她说了，我让你把送来的丫鬟打发去做杂务？”
“奴婢都说了。”
“那她说什么了吗？”
“表姑娘没说什么，倒是段姑娘说您不怜香……”容芷想不起来，略过这里，继续道，“后来她们说您如今要读书，所以才不要那些丫鬟，日后就会要了。”
孙怀蔚听到这里脸色一变，眉头不禁然蹙了起来。
“然后呢？”
“然后表姑娘就说要走了，然后几个姑娘就都走了。”容芷说完，就见自家少爷转身出门，她追在后面问道：“二少爷您这是去哪儿呀？”
没听到回答，只看到他头也不回地跑出了院子。
承钰今天心情闷闷的，扒了几口饭就说饱了，老太太还以为她生了病，探探额头发现没有发烧。
“可能是上学有些累。外祖母，您让我在您这儿歪会儿就好。”承钰说道。
老太太当即让绣芙给承钰拿了两个大迎枕，让她舒服地枕在炕上，又找了条缎被给她搭着。
一会儿各房的人来请安，二舅母把一天的细琐拣了重要的回禀外祖母，偶尔飘两句到她耳朵里。
“下月放了榜，应该就有不少人来说亲了，我倒是替两个哥儿留意了几家姑娘。”是二舅母的声音。
“留意着也好。不过如今说这些都早了，还是得等明年春闱过后再议，到时自然少不了那些阁老侍郎来榜下捉婿。”是外祖母的声音。
承钰恹恹地闭着眼睛，恼恨自己怎么不早生两年，忽然听到熟悉的声音，她起身一看，是孙怀蔚来了。
“祖母。二婶母。”他拱手行了礼，仍是一身青色直裰，眉眼淡然，在抬眼看到炕上半躺着的小丫头时，眼底起了几丝波澜。
“你来了，送去的丫鬟用着可好？”郭氏问道。
“二婶母，侄儿正想和您说说此事。”
“二婶母关心侄儿，侄儿谢过二婶母的好意，不过侄儿如今正是该用功读书之际，不想耽于女色，因此还请二婶母收回那几个丫鬟，即使日后举业定了，也不必再送来。”孙怀蔚一口气说完，郭氏还有些犯愣。
没见过哪家少爷哥儿过了十五岁还没开过荤的，她娘家几个侄儿，五个通房还嫌少呢，这孩子，怎么一个也不要。现在不要，日后也不要！去年不是还听说他强行按着个十二三的小丫鬟要……
“这，能行吗？”郭氏询问地望着老太太。老太太说道：“既然你不要，那就罢了，留着给薪哥儿用也行。”
“好，那儿媳明日就把丫鬟安排到薪哥儿那儿。”
孙怀薪如今才十四，不过还有更早就通人事的。花了些银钱买来调教的，不能白白浪费了。
郭氏回了话便离开了，孙怀蔚却还端坐在椅上，也不说话，只是没有走的意思。
老太太喝了杯茶，心里奇怪今日这庶孙是怎么了，难道有意与他祖母亲近亲近？
“今天你二叔带你们去了侍郎大人那儿，大人看了你们的文章怎么说？”老太太问道。
“只大哥去了，孙儿没去。”孙怀蔚惜字如金地答道。
“你怎么没去？”
“侍郎大人看文章，要先默写考场上写的，但孙儿记不得了。”他云淡风轻地回答。
“那你上哪儿去了？”老太太忽然觉得自己高看了这个孙子。
“孙儿许久没去外边走走了，因此在金陵城中逛了一日。”
承钰背着身子躺在炕上，听到这句话简直哭笑不得。
别的考生若是得了侍郎大人指点的机会，还不得脚底抹油地跑过去，他倒好，悠悠然地在城里瞎逛。
老太太差点被茶水呛到，勉强缓了心神说道：“下月就放榜，早晚都得知道，你不愿意去，也没什么。”
“孙儿也觉得没什么。”孙怀蔚难得地附和了祖母一回。
接下来的时间祖孙俩又不说话，实在是没什么可说的了。祖母想关怀孙子，但总觉得那是块冰坨子，捂不热的。孙子却压根没想和祖母说话，眼睛一直看着炕上隆起来的一团缎被。
“钰儿，钰儿？”老太太在尴尬中忽然想起还有外孙女在，唤了两声想知道她睡着没有。
承钰当然没睡着，她竖着耳朵在听两人对话，此时他们没话可说了，她也没话可听了，干脆起身下炕。
“外祖母，我困了，想回去睡觉了。”
“还没到亥时呢。还真是上学累了。”老太太说道，让平彤绣桃服侍她回屋歇息。
她前脚刚走，孙怀蔚后脚便辞了老太太，跟了上去。在廊上追到她，说道：“我把那些个温柔乡都遣走了。”
“哦。”承钰内心欢喜地想大喊大叫，但面上却平静得很，依旧脚步不停地往前走。
“鬼丫头，满意了？”孙怀蔚隔着薄薄的刘海弹了下她的脑门，不轻不重，让她感受一下自己生气却又不会觉得痛。
“啊。”承钰摸了摸被弹的地方，雷声大雨点下，竟然不觉得很疼，但嘴上不能饶人，停下步子想说什么，抬眼却看到他伸出一个拳头，白皙如玉的手背上，几条淡青的血脉隐现。
五指张开，拳头里落出条链子，承钰下意识地眨巴了一下眼睛，再一细看，原来是条珍珠项链，极细的金链子，尾巴处坠了颗淡粉的珍珠。
“给你的。”孙怀蔚拉起她的手，放到了小小的手心里。
三舅母送的白玉嵌红珊瑚珠子双结如意项圈，二舅母给的羊脂白玉手镯，甚至玉武哥哥送来的羊脂缠花玉玦，哪一样都比眼前这条只坠了一颗珍珠的链子华贵，但承钰却觉得哪一样都比不上这颗珍珠散发出的淡淡光华。
“你买的？”她想不到他会送她珍珠。
“我偷的。”他说道，承钰瞪了他一眼，低头又去抚弄珍珠。
“你怎么会想到送我这个？”
该怎么说呢？孙怀蔚心里竟有点犹豫，说这是因为有粉色珍珠项链是她妹妹的愿望吗？别看小丫头外表柔柔弱弱，骨子里却是个硬气的人，若她知道他一直把她当亡妹看待，是另一人的替代，怕是不会高兴的。
“街上看见了，觉得好看。”孙怀蔚淡淡道。
“你进了珠宝楼？”承钰捂嘴偷笑，她在想象他站在脂粉堆里和别的贵妇姑娘一起挑首饰的样子。
“没有，这是偷来的。”他嘴硬道，脑海里却回忆起白日的场景，三五成群的太太小姐，只他一个男子被夹在中间，感觉女人们都在看他，红着脸寻找粉色珍珠，最后让店家包好，飞一样地逃出了珠宝楼。
下次还是让她自己去挑选吧。
“你说你真不记得考场上怎么写的文章了？”承钰问到她最关心的事上。
孙怀蔚挑了挑眉，摇摇头，“大致还是记得的，只是觉得再默下来给人看，没什么意思。”
还有这种说法？大抵还是他觉得自己的文章拿不出手？她叹口气说道：“没事，这回不行还有下回，总之我会陪着你的。”
没想到又被他弹了脑门，这次比刚才下手更重。
“我说给你中一个回来就一定能中，你等着就是了。”
——
次日早晨，承钰睁眼时，天还蒙蒙亮着，她是做梦笑醒的，具体是个什么梦，她醒来却忘记了，只记得梦里很开心。摸到脖子处的项链，珍珠贴着肉，圆润而温暖。
吃早饭时，老太太因为昨晚见她精神不佳，决定给她请一日的假，承钰没有推辞，吃过饭就待在外祖母处和丫鬟们描花样子。
一会儿孙怀缜带着弟弟们来向老太太请安，郭氏也来了，问兄弟俩送去的丫鬟可好。
孙怀缜行礼说道：“侄儿用着尚可，多谢二婶母费心。”
孙怀薪却语气不善，说了句什么，大意是把孙怀蔚不要的丢给他用。
孙怀缜立即训道：“二弟洁身自好，不想耽于女色，才把丫鬟送到你这儿来，二婶母一片好意，你怎能这样说话。”
孙怀薪见二婶母面色讪讪，也觉得刚才的话有些过了，说道：“侄儿刚才说话不好听，还请二婶母原谅。”瞥了眼旁边的孙怀蔚，话锋一转，语气又嘲讽道，“不过大哥刚说他洁身自好，我倒是不见得，不然去年冬天姜承钰那儿的丫鬟是怎么死的，我想大家都记得吧。”
“孙怀薪，给你你就好好用着，哪儿来这么多废话！成日里就知道嚼人口舌，跟个小妇似的！”
声音稚嫩却极尽讽刺，屋里人听了都是一惊，但这声音孙怀蔚再熟悉不过，回头一看，果然是承钰。
