若是那位杜姑娘着实好，一家有女百家求，他这个傻弟弟竟是白白放过了！这几年两人两地分隔，万一给人捷足先登，岂不是悔的肠子都青了？
再者，牧清辉虽不科举，可也知道中举一事十万分的艰难，即便他对自家兄弟有信心，也知道不是一朝一夕的事情！
做生意讲究的就是时间紧迫，抢在众人头里，若是三年不中，那就三年不娶？那若是六年不中，岂不就是六年不娶？！若是一辈子不中……啊呸呸呸，他兄弟这般好，定然会中！
都云成家立业，那便是先成家，后立业，没听说大多数在这里求学的秀才、举人都是拖家带口的么，哪有这样的傻小子？果然要这样死心眼儿的拖下去，怕不得二十岁！
牧清寒到底才十四岁，又性格内敛，之前能鼓足勇气表明心迹便十分不易，哪里经得住兄长这样直白的说教，一张脸越发红透了。
可即便这样羞臊，他的主意竟也无比坚定，只道：“她是个不同寻常的好姑娘，我却什么都没有，若不求得功名在身，如何有脸提亲？日后又如何养她？”
牧清辉一面感叹自家弟弟着实长大了，有担当，一面又第无数次的叹他傻！
“真真儿的是个傻小子！我兄弟这般人品，这般才貌，这般文武双全，便是再好的姑娘，难不成还配不上？论及功名，难不成秀才就不算功名？再者你哪里是什么都没有！且不说早前过到你名下的几个庄子、铺子，一年几千上万的出息，如今你又免了税，怕是更多几千两。便是你要这万贯家财，我也眼睛不眨一下的给了你！就是来日分家，这里也有一半是你的，这样还是什么都没有？”
如今商业繁荣，上头怕一应商户起了奸心，钻空子逃漏税，故而一般农户人家中了秀才后可荫蔽自己与另一血亲两人，免除两人一应农商税款；可因为经商本就暴利，国家便指望他们的赋税，因此若是商户人家出身的生员等，便自始至终只能免除他自己名下的财产赋税。
牧清寒却不肯受，正色道：“兄长此话差了，且不说根据律法，嫡长子占大头，便是这些年牧家上下也全应你一人拼命打理，内外奔走，我不过是个扎着两只手吃闲饭的，哪里有脸再要别的！如今我也能自己博前途了，兄长日后快别再说这话！”
牧清辉知他素来倔强，也不再继续纠结着一点，只是心中暗道：便是你不贪图，日后你成婚，我便将那些个房契、地契都捆成一大捆，当成聘礼一同塞了出去，难不成你还给我再塞回来不成？
况且既然嫡长子占大头，那便都是我的了，到时候我愿意给谁便给谁，哼！
又想到如今弟弟是秀才公了，他名下一应田庄、铺子便都不许再纳税，既然如此，自己何不借此机会，再过给他些个，也是省钱嘛！
一时众人都收拾妥当，牧清辉又招呼大家一同出去吃喝。
“这两日便是我做东，诸位也不要憋在这里，日后且有的憋呢，便都住在外头宅子里，起居也便意！”
说罢，也不等有人推辞，便招呼一众小厮呼了了拥着几位秀才公往外走，他自己竟格外照顾自家弟弟和杜文，又旁敲侧击的问后者好些话……
因着牧清辉对杜文本就印象极佳，又从弟弟那处听说了内幕真相，待他越发亲近。
杜文之前虽有所提防，也想暗中考验，可到底嫩了些，哪里比得上牧清辉多年纵横商场，老奸巨猾？几个回合下来就溃不成军，只以兄称之。若不是杜文天资聪慧，尚有一二分定力在，怕真就要说秃噜了。
却说济南府多山多泉水，更有一湾大明湖名扬天下，年年都有数不清的文人骚客往来其中，留下海量书画称颂，日日都有读书人前来摹写欣赏，保不齐走几步、拐个弯就看到一群书生念酸诗……
那大明湖占地甚广，因风景如画，周遭多达官显贵的豪宅，间杂无数酒楼、商铺，端的是热闹无比。
因它日间绿柳成荫、清水碎碎，晚间更多游船画舫纵横其中，多得是红绿灯笼，更有数不清的歌舞乐妓，乐声悠扬，真个是人间天堂！
牧家在这里便有两处临湖的宅子，其中一处更圈了几汪终年不断的泉水进来，后花园内便有活水天然湖泊，更有能工巧匠打造一众建筑，怪石嶙峋，不知花费多少人力财力，令人惊骇。
牧清辉便带着众人来到其中一处，招呼众人略作休息，又去后头逛。
他指着其中一株几人合抱的大柳树，对牧清寒笑道：“可还记得，你小时候甚是顽皮，惯爱爬树，有一回竟在上头睡着了，我险些没急疯了！”
如今牧清寒也大了，听哥哥追忆往昔诚然感动，却也羞赧……
杜文、郭游等人倒罢了，他们虽也没见识过此等豪宅别院，可心性坚定，举止并不失礼，又着意欣赏，谈笑风生。可有两位贫寒人家出身的就不大行了，转了几转就额头见汗，唯唯诺诺，两股战战，话都不大敢说了。
牧清辉中间数次借着说话、介绍风景的当儿偷偷观察，见杜文行事如常，又点了点头。
稍后有小厮跑进来回报，说画舫准备已毕，已经候着了。
牧清辉朗声一笑，收了扇子，往一侧伸手：“请！”
众人又跟着过了一道人工桥，转了两道抄手回廊，就见眼前豁然开朗！
原来这宅院后头竟是直接连通大明湖，画舫也一直在后面停着，众人从院内登船，顺着后门就直通大明湖！因湖内外多得是宅院、游船，竟也能隐隐看见四周绵延起伏的群山，真个是湖光山色！
众人一时都震惊不已。
此乃真正的豪商巨贾！
接下来的两天，牧清辉当真推了一切应酬，只带着弟弟和几位同窗四处游玩，一时登山望远，一时游湖赏泉，一时也去到大禄朝最知名的大型书市之一，另有无数传奇书坊点缀其中，只叫一众学子流连忘返……
旁人倒了罢了，就是杜文心中暗自打鼓：
这位兄长确实豪爽，可难不成他这一系列举动真的没有别的意思？难不成他真就不知道牧清寒那小子对自家妹妹有意？
即便如今自己也是秀才，可这几天他也着实见识了牧家豪富，这样的家底，这样的人脉，牧清寒又是嫡子，兄弟二人这样和睦，想必就算分家也非寻常商户可比。
如此这般，不要说秀才之妹，便是举人之女，也未必没有上赶着的！再要关系亲近些，就是那进士的女儿、姐妹，保不齐也就有愿意下嫁的……
杜文重重叹了口气，又暗下决心：
日后自己更加要发奋读书，哪怕为了给妹妹撑腰呢，少不得也要求个进士之名！
待正式开学后，杜文、牧清寒几人都收敛心神，换上书院统一的生员服，见过诸位师长，潜心学习。
那生员服分两色，都是上有儒生帽，下有月白道袍，外头罩着或青或玄罩衫，两套替换。再根据春夏秋冬四季，另有单、夹、棉应季替换，十分体贴。
如今众人都褪去私人衣裳，换了生员服，便都油然生出一种书香气来，瞧着才是正经读书人了。
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中秋佳节在民众心中地位一直十分崇高，且圣人亲点其为一年三佳节之一，命各处官府学院等放假三天，民间又有诸多的庙会等热闹，是以不仅济南府在这几日繁华异常——牧清辉因不得不与一干官员、商会人物应酬往来，不得脱身，便打发人跟着牧清寒使唤，叫一众放假出门的学子们肆意玩耍，就是小小陈安县另外也涌动着一股节日特有的氛围。
距离中秋节还有几天，杜瑕就接到了好几张帖子。如今她哥哥是本县第二名秀才，又是入了府学的廪生，她的身份也不同往常，交际多了起来，隔三差五就有人邀请她去赏花，开茶会，又或是诗会，竟也颇为忙碌。
这几年杜瑕跟着杜文和牧清寒读书，着实开阔了眼界，又学着作诗。
原先她一直都觉得作诗这种事情对自己来说高不可攀、遥不可及，可等真的硬着头皮下决心去学，却又发现其实也没什么难的。
首先做诗这种事是有很强的规则性的，只要摸住了规律，再狠读几十本诗集，有样学样的按照平仄填词也就是了，差的只是天分、意境和见识。
说老实话，杜瑕也有自知之明，她深知自己在文学方面天分一般，灵性方面就差了些。但因为她有后世穿梭大半个地球见过的山山水水、风土人情深深印在脑海中，不管是大漠狂沙还是无边海洋，亦或是一望无际的草原荒漠，她都曾见识过，思想、眼界和观念自然非比寻常。
因此杜瑕做的诗竟很不同寻常，断然不是寻常的闺阁女子一般缱绻狭小，便是一般儿郎也不似她大开大阖的胸襟开阔，令杜文和牧清寒时常拍案叫绝，又惋惜她怎么不是个男子，不然断然会做一番事业。
杜瑕每每被他们夸得害羞不已，可也确实增长信心，又出去与几位读书人家的姑娘试着做了几回，也就不怵了。
因她时常出门交际，见的多是些富商和读书人家的太太、姑娘，王氏也知道自家出身略差了些，就更加用心为她装扮。
如今且不说她家已经每年都能攒下不少银两，王氏时常去街上寻些新鲜花样的首饰和布料替女儿妆点，就是前儿牧清寒的大哥托人送来的年礼和中秋节礼这两份儿，就有几十匹异常华美精致的衣料！家里就只这么几个人，又如何用得完？统共才动了不过两三成罢了，王氏就经常拿出来给女儿裁剪衣裳。
昨天是正式的中秋节，虽然少了杜文不免十分遗憾，但他们一家三口在院中赏月，倒也有一番意趣。
都说十五的月亮十六圆，便是赏月通常也连续好几天。
今儿是十六，肖易生作为一县父母，自然也少不了要与民同乐，组织出席各项与民同乐的赏月活动。元夫人自然也是夫唱妇随，与女儿一起招待本县的诸多有头脸的太太小姐，杜瑕也在其中。
大禄朝商业经济十分繁荣，普通百姓的娱乐生活也很丰富，本来夜市就已经几乎通宵达旦，每到逢年过节便更是热闹上十倍百倍，端的昼夜无休。
就拿这十六的中秋活动来说，每年城外沿河一带便有无数人来此游玩赏景，晚间还会放河灯，并有其他一些猜谜、杂耍、诗会等活动，通宵达旦，一直闹到四更五更天才罢。
因今时不同往日，且经济条件允许，又是好日子，杜瑕也打扮得比平时更郑重。
她头上簪了两支簪子，带了一朵时令鲜花，挂了金石榴嵌红宝石的耳坠，衬得脸儿好似也红扑扑的。
王氏早就给她做了好些衣裳，专门应付今天这种见人会客的大场合，也有平时穿的一般服饰，更有许多只求舒适的家常衣裳，满满当当的塞了几个柜子，挑选起来也正经有些费劲了。
今天杜瑕穿着一件鹅黄色绣山水暗纹的撒口对襟半臂短襦，内套浅灰邹纱衫，下着绣着祥云飞鸟纹的百褶石榴红华裙。因为这衣裙布料原就绣着纹样，且做裙子的料子中更是掺了金银双色丝线，行走间便如星光璀璨，十分华贵夺目，并不用做多余的装饰，只简单的包边掐牙就足够了。
待杜瑕穿戴整齐，王氏又打量几番，十分心满意足：“我儿也是个大姑娘了，平日还只好那些寡淡颜色，瞧今儿打扮得这样鲜亮，岂不是更好看？”
杜瑕就笑：“咱们也不是什么高门大户，平日里过的去就得了，何须那样铺张，没的叫人说咱们轻狂。”
王氏不与她争辩，只道：“罢罢罢，我说不过你。”
一时娘俩又都笑了。
第三十一章
今日秋游, 便是全民同乐, 到了专门游玩的场合, 一众太太奶奶和姑娘们也都很放的开，老远便听她们大说大笑, 可若是知道她们底细的人细看便能发觉, 官商出身的还是泾渭分明, 甚少混杂。
因此次杜文考试名次靠前, 又颇年幼，杜瑕也是个风云人物，她刚一下车, 好些人都远远的冲她微笑招呼，十分热情。
杜瑕自然先去见过元夫人，不免又被她拉着说了几句话，好一会儿才得脱身。
稍后她跟肖云边走边看景, 几个丫头在后面不远不近的跟着, 肖云就道：“娘是真喜欢你, 我有时候瞧着也眼热呢。”
杜瑕笑着去捏她的脸, 又假意抽动几下鼻子道：“呦呦呦，好酸的醋味儿, 却不知是哪里来的？”
肖云脸上微微泛红, 跟她嘻嘻哈哈闹了一会儿。
杜瑕细看她气色, 只觉得比往日好了些，且双目也颇有神采，脸上似乎也长了些肉, 便喜道：“如今身子可大好了？今儿闹了这么久，竟没大见你喘，脸面也红润。”
谁不愿意有一副健康的身体呢？肖云听后也欢喜，从丫头手里接了团扇，轻轻扇着道：“果然好了？不瞒你说，我自己也觉得松快了好些呢，只是不大敢认，夜里睡得也好了。”
杜瑕爱她为人，听了这话也替她高兴，又问了几句，知道早前元夫人专门给她请了个女师傅，现如今也时常跟着做些养生，再配合吃药调理，自然慢慢见好。
“多活动才是正经，好吃好睡，夜间如若睡不大安稳，便烫烫脚，再喝些个热牛乳，我自己试过的，有用呢。”
肖云一一记下，又道谢。
前头已经有知县府里的丫头小厮在河边树荫底下设了小几、毯子，上面白了好些时令瓜果并几盘圆滚滚胖乎乎，金黄可爱的月饼。
肖云和杜瑕过去坐下休息，也尝了些。
因为那月饼甚大，便都有人切成小块儿端上来，杜瑕每样都尝了一口，内容竟十分丰富，比后世也不差什么。有干果膏儿的，枣泥的，豆沙的，瓜瓤的，还有蛋黄、咸肉等十分丰富，更有玫瑰等鲜花口味的，都很美味。
见她爱吃，肖云就笑说：“前儿派人给你们家送的也是这厨娘做的，只是这两天她又想出来几个新口味，你若喜欢，回头我再打发人送去。”
杜瑕也不推辞，只点头笑道：“那我可是有口福了，你只多多的送，我一准儿来者不拒。”
两个姑娘在树下笑成一团。
这却是一棵桂花树，本身气味就十分香甜，再叫这热天气一熏，越发浓郁了。
闹了一会儿之后，杜瑕便起身看桂花，又从上头挑了两支好看的摘下来，小心的编成一个手环。
肖云早知她手巧，如今亲眼见了，越发赞不绝口：“哎呀，可真好看。”
杜瑕笑了，招手叫她过来，肖云当真笑嘻嘻的过来，乖巧的模样耿直小猫儿崽似的惹人怜爱。
杜瑕拉着她的手，将桂花手环给她戴上，又端详一回，再瞧瞧这个小姑娘，笑道：“可真好看。”
“哎呀，你可真是！”肖云忍不住噗嗤笑了，脸上泛起一片红晕，却也还是举着看，觉得十分美丽。
