她就问了慧姑，贺司珍的事情。
慧姑告诉她，说贺司珍已挪了出来，单独住了一间屋子，那李婆子还算识相，并不敢苛待了她，一日三餐到比之前要好了些。
她自然是谢过。
她知道，只能如此了。再多的是不能了，真要做得过了，倒是对师傅不利。她隐隐地猜到这里头，师傅可能卷进了什么她不知道的事情里面，听起来，那个冷雪芳的事情是大有蹊跷。
是以，她高兴了一会，又发愁了，看来，想置身事外也是不可能的，这些事，还得弄清楚，不然，糊里糊涂地，事情要砸。
师傅的事……看来，上回司宝司的事情得先弄清是怎么回事？
她想起了郑卓信。奈何木青跑了来说郑卓信出任务去了，约莫十天半月才回。
她也就捺了性子，她隐约知道，他正奉命着手查找一件案子。
许久不见他了，也不知忙些什么？这府里，正日不见他人影，就像上回金氏说的，整日里不见人，这家都成了旅舍了。
133落第
连日天气阴沉沉的，似乎是又要下雨。这天，都入了秋，还雨水不断，就像梅季似的，到处湿嗒嗒的，走路都得小心踮着脚走。上次吴妈妈摔了一跤，到现在还拐着脚走路。
苏暖一大早起来，想着今日在家休息半日，昨日在铺子里忙了半日，两条手臂酸得不行，累得够呛！
小荷端了铜盆过来，正提了瓦罐，要往里兑热水，苏暖抬手阻止，挽了袖子，整个把脸浸了下去，冰凉的水刺激了，一个激凌，才觉舒爽。
伸手接了棉巾，擦干了，伸了个懒腰，就听见两个丫头在门前廊下嘀咕。
见她望过来，停了话头，忙小跑上前，雯月：“小姐，可是要什么？”
苏暖歪头，眉上有水珠滴落，她笑着：“嘀咕什么呢？你俩，神神秘秘的。”
雯月望了一眼雯星：“没什么。就是......小姐不听也罢！”
又嗫嚅了一下：“那个昨日放榜了。”
“嗯！你说！”苏暖撩了一下额前的发，有几缕打湿了，她捋了一下，一手的水。
小荷递过棉巾子，苏暖擦了一下水，双目瞟着雯月。
她约略猜到了雯月要说的话。
果然，雯月瞥了她一眼，飞快低下头去，说：“五少爷落榜了！”
苏暖手一顿，说：“是么？就这事？进士本就难考，下次再来呗！哪有人一次就中的？行了，散了吧，这事别再私下嘀咕了，要叫二舅母听见了，可就麻烦了！”
雯两人相互对视了一下，忙称是。
这话不假，韩氏什么性子？这要真被她听见了，即使不拔了舌头去，也得扇个满脸开花不可。
几人忙去收拾脸盆一应东西。
苏暖看了看日影，想着，今日得空，往金氏院子里去一趟。回屋抓了一双鞋垫子，唤上小荷就往外走。
园子里，草木偏黄，却不萧瑟。又有许多四季常绿乔木，倒显得几分秋日的生机与喜意来。
苏暖提着裙摆，一阵快走，眼看要到重阳节了，不知金氏可会进宫？
自上回见了师傳后，她的一颗心就破了一个洞似地，漏得慌，明知道不能急，可还是发慌。
见是不能了，听一听也好。距上回慧姑带来的消息，又有些时日了。
园子里有一架夹竹桃，粉色的花，一簇一簇的，正开得热闹。
苏暖停了脚。
花后闪出一人，叫了一声：暖妹妹！
正是郑卓锋。
但见他一脸青灰，眼睛也似布满了血丝，见到苏暖，眼睛亮了一下。
苏暖下意识地开口：“表哥这是要往哪去？”
一边示意小荷，两人准备往前继续走。
“莫非妹妹也嫌弃我了，看我笑话不成？”郑卓锋脸色一灰，抬起的手颓然垂下，说了一番话出来。
苏暖脚步一顿，回头，正色：“表哥这是说哪里话？俗语说“胜败乃兵家常事！”今次不成，下次再考就是，说不得好好准备一番，下回就能蟾宫折贵。表哥切莫妄自菲薄！”
郑卓锋登时面露狂喜，眼里刹时神采飞扬：“真的么？我就说果然是妹妹了解我！暖妹妹，你放心，今次是我懒怠了，回去，我必好好准备，争取来年进入三甲，也给你挣回气，让那起子小人看看，我郑五也不是那等银样蜡枪头……”
苏暖打断他：“好好说话！什么叫给我挣回气？你是替你自个儿，你们二房，不，整个郑家争气。别攀扯上我，回头叫二舅母听见了，又得上我那闹去。你快回去吧！我也得走了。”
说着往边上跨了一步，小荷忙跟上。
“且慢！”
郑卓锋一步拦下她，双眼发亮，定定瞧着她，“小荷，你一边去，我与你家小姐有话说！”
小荷抬头看了一眼苏暖，正想开口。
“不必！表哥有话请说！”
苏暖快速说道，下意识望了一眼身后长长的甬道，此地僻静，但保不齐就有人过来。这郑卓锋这幅神情，她约略猜出几分。
想着每回韩氏的反应，本待不理，又见他巴巴地一双眼睛小狗似地瞧着自己，心一软，想着上回大相国寺多亏了他相帮，自己欠了他好大一个人情。
遂叹了一口气，说：“你有什么事？快说罢？”
郑卓锋左右望了一望，忽一把伸手，攥住苏暖的手臂，喘息着：“妹妹可知我的心？”
苏暖一惊，忙甩了他的手：“你又说昏话！快放了我去。这话岂可乱说的。表哥忘了，我还未及芨呢，这话不该对我说。我可真生气了！”
郑卓锋大急，提了声音，顾不得小荷在旁，赌咒发誓：“妹妹你莫不是不信我？我对你的一片心，日月可昭，只要妹妹应了我，我定回去苦读。母亲先前应了我的，只要我中了进士，就许我娶你......”
“我不应！”
苏暖一句打断郑卓锋的话。
她掠了掠因挣扎而披散的发丝，看着郑卓信那愕然不信的样子，知道今儿不把话给他说透了，说明白了，恐他不死心，还会来纠缠。
她看着郑卓锋，狠心地：“五哥！或许是冬姐儿之前哪里有做得不妥，让你误会了。但是，五哥应该知道的，冬姐儿是拿五哥当亲哥哥看的，与二哥、三哥、四哥一样的。五哥人中龙凤，必定有那大家小姐排着队等着五哥上门提亲。到时，冬姐儿定给我五哥五嫂一份贺礼，多的没有，但绣一套喜帕定是有的。”
她一口气说完，瞥了一眼郑卓锋，见他张着嘴，脸色青红交错。
她叹了一口气，转身就走，小荷紧跟着走了，走出老远，小荷偷偷回头瞥了一眼，见郑卓信还呆在原地，一动不动，像只木鸡似地......
小荷“咳”了一声，看了一眼疾步行走的小姐，心道：“小姐话说得这么绝！五少爷看着怪可怜的！”
又一凌：“二夫人那样人，明着是从心底里瞧不起她们小姐，五少爷性子又那么软......唉！”
苏暖狠心不往后瞅，她也是不忍瞧郑卓锋那伤心的样子，她生性不是个狠决的人，可是......她知晓，郑卓锋的性子，此番既捅了这层窗户纸，就要彻底，不能拖泥带水，含糊其词。只有快刀斩乱麻，把话说死了，才能真的安生。
况且，感情上，她已是心如止水，再不起波澜……
134一撅不振
身后，郑卓锋耷着脑袋，垂头丧气地往家走。
他犹如一只遭了瘟的鸡，整个人都不好了。
苏暖刚才说得再明白不过：亲哥哥！
他脑袋轰隆隆的：怎么会这样？竟是他......一厢情愿？难不成之前都是错觉。
他失魂落魄地回到房里，往床上一躺，再不说话，只瞪着帐顶发呆，脑子里一片空白。
小厮送来吃的东西，也被他赶了出去。
眼看到了晚上，各个院子掌灯，郑卓锋还是躺在床上不吃不喝，身边小厮与他说话，也不理。
小厮见他这付样子，怕担干系，就有人跑去报告了韩氏。
韩氏一听，放下手中正吃着的饭，腾地站了起来，就往这里跑。
路上三言两语地问了，却说不知道。当下，不由气急，斥责：“不是叫你们跟着少爷么？这早起还好好的，才多会子的功夫？定是你们偷奸耍滑，这点子事都做不好。赶明儿，回了老爷，都给我到马厩里养马去！”
几个小厮低了头，不敢作声，只跟在韩氏身后往院内奔去。
韩氏进得院内，叫了一声“儿”，直奔房内而去.
郑卓锋紧紧闭着眼，直挺挺躺在床上。
听见门响，也不睁眼，有气无力地：“出去！别来烦扰我。”
韩氏近前，见他发髻散乱，脸色青白，唬了一跳，忙伸手去探，却是有些发烧。
她忙伸出手去摇晃郑卓峰，一边疾声吩咐：“快，去请吴大夫来，快点。你们这是怎么伺候的？少爷都病成这样子了，看我不拔了你们的皮？”她回头厉声叱斥。
几个小厮拔腿就跑，却被一声“站住。”给止住了步。
郑卓峰抬起半个身子，说：“不用去，我没病。少叫那些不相干的人来烦我。”
韩氏气急，待要斥责几句，见他嘴唇干燥，两眼无神，到口的话就咽了回去，只是拿眼示意小厮。
郑卓峰瞧见，忽然发怒：“一个两个的，都不拿我的话当回事么？是我话说得不够清楚，还是你们会错了意？我就知道，又是我的不是了。”
说着摞了被子，倒头便睡。
韩氏听了他这没头没脑的话，一时愣住，好半晌，才回过味来。
她瞧了瞧闭目装睡的郑卓峰，挥手让小厮退下，待得人都走光了。
她才冷声：“行了，起来吧。说说，是不是在哪里碰了钉子了？是那小蹄子说了什么话了，你就这样？”
郑卓锋身子微微一动，又不吭声了。
韩氏心下确定，不由咬牙：“我就知道，果真是她。你还争不争气？又凑上去了？我不是跟你说了，那苏暖哪里配得上你？一个孤女，你是国公府的二少爷，这京里有大把的贵女等着进我们家......”
郑卓锋忽转过身来，两眼瞪着韩氏：“暖妹妹不是配不上我。是我配不上她。我没有考中进士，是我没用。我不争气，她嫌弃我了。”
说着，双眼发直，直愣愣地盯着虚空，又“嘣“地一声摔了回去。再不说话，眼睛却是慢慢发红了。
韩氏诧异地看着他，唤了一声，不应，心下却是火起，她眯着眼睛，抓了郑卓锋的肩膀，说：“你起来，把话说清楚。什么叫你没有考上进士，她嫌弃你？那个小蹄子她到底对你说什么了？你说。”
郑卓信正伤心，见他娘还不依不饶地，不由烦躁：“行了，说什么说。你儿子被人给嫌弃了，懂么？也就你一直把我当个宝。原来我就是这等没用的，连自己倾心的姑娘都瞧不上我。我就是没用的。我就是个没出息的。”
