叶湘眼见陈老四家的和那个圆胖妇人两个互相推搡着，还要往她这边追来，忙对四周围上来的乡亲挤出一丝笑，口中解释道，“我们上山也没啥事，就是想去山脚那边挖些野菜喂兔子，也不是什么大事，就不麻烦各位乡亲了，这些小事我们自己来就行了。”
叶湘跟陈若山家的春妞几个孩子抓小兔子去镇上卖的事，村子里早就传遍了，所以叶湘这么说，别人也不疑有它，人群散开了些，却还是有几个紧跟着叶湘和叶守。
那圆胖妇人一听还不依不饶了，扭着肥腰就冲过来，“叶小姐啊，您说您一个大小姐，怎么能做这些粗活儿呢。”叶湘退，圆胖的妇人追，她一张大嘴开开合合，边说还边指着一旁跟着她们的一个穿着白色直裰的圆胖少年道，“像挖野草这种小菜就交给俺家方同好了，你看你年纪也不小了，抛头露面的多不合适啊。”
她话才刚说完，后头陈四家的追上来就用力扯了她一把，直把这圆胖妇人扯的一个趔趄。陈四家的就得意的笑了，“俺说方大娘啊，你家方同那可是未来的秀才老爷呢，怎么能放着书本不读去挖什么野菜呢？像这样的粗活儿还是让交给俺家智伟好了。”陈老四家的一个箭步冲进人群，然后从里面拉扯出一个长像憨厚的壮硕少年。
叶湘看那少年脸红的都快能滴出血来，被陈老四家的扯着往叶湘这边跑，还死死垂着头，一副受委屈小媳妇的模样。
陈老四家的一张嘴巴飞快的张合，说话那语速真不是一般人能比的，“叶小姐你来看看，你看俺家智伟这身板儿，你看这腰，你看他这手，你看他这腿多粗啊，一看就知道是做惯活计的，您有什么事只管使唤他，俺家智伟做活可利索了，包管能帮您办的漂漂亮亮的。”
尼马，这是卖牲口呢？还这腰这腿！
叶湘见她还要把他儿子往她身上推，脸就整个冷了下来，这个世界可不是开放的现代，这个世界的女孩子被陌生男人碰了，抱了，看到一点儿肌肤，就算什么事都没有，那名声也没法听了。然后就剩下两个结果，一是嫁给那个人，二嘛就青灯古佛一辈子。
这陈四家的好毒的心肠，众目睽睽之下竟然要坏她的名节！
叶湘死死的扯住想冲过去跟人拼命的叶守，眼神冰冷的瞪着陈四家的和那方大娘，皮笑肉不笑的道：“这位大娘，这位婶子，我叶家现在人手足够了，不用买长工做活计，您二位要是想卖儿子，还是找别人吧。”
说完也不管两人是什么脸色，扯着叶守转身就跑。
叶湘却不知道那些村民围在村口，也并不都是等在那里，想堵她从她身上得好处的。
庄稼人大多朴实忠厚，心思恶毒的人毕竟少，村民们围在村口也就是为了聊个新奇，说说家长里短，联略联略感情。
叶湘要是知道自己已经成了前山屯的一大名人，不知道会做何感想。对于生活没啥娱乐的村民来说，她现在就是一则大新闻，还是最带传奇色彩的那种。
远近闻名的叶大财主两夫妻一起没了，本就是一则大新闻，没想到不到一个月，叶家大宅就被一把火全烧没了。人们这边还没讨论清楚叶家的东西是不是都烧光，有人就看到叶家的老管家，和那个得了叶家大恩的苦菜花带着快病死的叶家小姐，落泊到在村口的破屋里栖身了。
这也没过几天，叶家小姐的病就好了，还买下了陈六太叔的宅子住进了村子里。而最让前山屯的村民津津乐道的，还是叶湘拿了菜刀要跟陈铁柱夫妻拼命的那一股子狠劲和她做的那一手好菜。
“自打叶小姐搬到了俺们村，一到这做饭的点，她们家那饭菜的香味都能飘满大半个村子，闻着那个香，俺喝着苞米糊糊都咽不下去，你说她们家倒底做的什么好吃的呐？”
“你没听陈铁贵说吗？叶小姐买了他那六亩旱地建房子，给那些泥瓦匠吃的伙食可好了，顿顿都有肉呢。”
“都说人家落泊了，可这病一好就又是买房又是建新房的，听说那新房子建起来还要开铺子哪，你说这哪里是落泊了，要俺说，人家小姑娘那明明是要撑起门户当家做主了。”
……
41辣椒现踪迹
这就是叶湘出现前村民们在讨论的话题，至于现在嘛，方大娘和陈老四家的可说是当着大半个村子人的面，对着人家小姑娘“卖儿子”，这本身就是件不光彩的事情，叶湘又扔下话就跑，那样子活像身后有鬼在撵似的，
乡下地方大多民风纯朴，做出这么丢人的事情，大家伙儿要是不说话刺刺方大娘母子和陈老四家的，都觉的对不起自己。
“癞想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己是个什么德性。”
“人家就算落泊了，也还是个千金大小姐呢，陈老四家的，俺看你还是省省吧。”
“方大娘，人家叶老爷可是举人老爷呢，你家方同连个秀才都没考上，这门不当户不对的，人家叶小姐能看得上你家方同才怪了。”
……
身后的喧闹声慢慢远去，耳边是都是呼呼的风声和自己狂乱的心跳声。直到完全听不到说话声了，叶湘才停下来猛喘气，一边回头望向村口。隐约还能看见那两个妇人指着她这边似乎在说着什么，旁边一大堆人围着。
“小姐，他们想欺负你。”叶守表情恨恨的。
“我知道！”叶湘拍着胸口给自己顺气，“是我大意了，没想那些话是双面刃，有人忌惮也有人。”擦了把跑出来的汗，叶湘拍拍自己的脸，叹了口气，道：“咱们先做事吧，那些人暂时还不敢把我们怎么样。”
叶湘一向认为自己有点儿被害妄想症，虽然只有那么一点儿，不过这也造成她的防范意识很强，一有风吹草动，她首先就会想着怎么保护自己。
山上的野草日渐的高了，有了之前的事，叶湘不敢树林，便延着山路寻找，快到半山腰时，药草没找着，倒是看到了一丛生姜。叶湘眼睛一亮，扯着叶守就跑过去，“叶守，咱们就挖这个。”
叶守听话的很，叶湘说挖什么，他就跟着挖什么。
两人一阵奋战后挖出半篓生姜。叶湘郁闷的摇着竹篓，喃喃，“上哪儿弄辣椒呢？”她想吃水煮鱼了。
叶守好奇的问，“小姐，辣椒是啥？”
“辣椒啊。”叶湘眯了眯眼睛，扔下铲子，伸出手给他比划，“辣椒有红的也有绿的，形状有些像羊角，细细长长的，大的大约有这么大，小的这么小，一株上面能长很多，远远的看上去还挺好看的，吃在嘴里是辣的。”叶湘想到叶守大约会不明白辣是什么，于是又道：“就是咬一口，舌头会有要烧着的感觉，又烫又热的。”
叶守的眼睛猛然一亮，“小姐，俺在山上见过你说的这个辣椒诶。”
叶湘大喜，“真的？”
叶守高兴的直点头，“俺有一次饿的慌了，看见一株野草上面结着红红的长条的果子，就抓了一把吃，结果才咬了一口，整个嘴巴就痛起来，后来连嘴唇都木木的，俺还以为俺吃到毒果子了，不过过了两天嘴巴就没事了，不过从那以后，俺就再没敢吃山上不认识的野果子了。”
叶湘大笑着扑过去，抱着叶守猛摇，“太棒了，叶守，你可真是我的福星。”
叶守被摇的东倒西歪，差点儿没跌坐到地上，可他却一点儿也不生气，反而一脸的傻笑。
闹够了，两人背上竹篓，叶湘高举小铲子，宣誓似的往前走，“太好了，这日子真是越过越有奔头了，咱们继续找东西挖。”那样子怎么看怎么傻。
叶守快乐的做着跟屁虫，“小姐，要不俺带你去挖那个辣椒吧。”
“那个不急，等下午我们跟姜叔一起去。”叶湘姑娘可是很有安全意识的，山上就是没有猛兽也会有蛇，没有姜洪这个高手陪着，万一倒霉被咬了可咋办哪？
“小姐，是你在那儿吗？”山上传来姜洪的喊声。
叶湘精神一震，忙往上山的那条土路上跑，“姜叔，是我，我在这儿呢。”
姜洪没两下就到了两人面前，见只有叶守和叶湘两个人，就皱起眉来，“小姐，你怎么不等老奴就自己上山来了？”
之前叶湘倒没觉的自己进出有什么危险，不过经过村口的闹剧之后，她也觉的自己挺冒失的，不由讪笑，“我就是在这山道边上挖点儿黄茎，采点儿药草。”
叶守则趁机告状，“姜管事，村里的方和陈老四家的想欺负小姐呢。”
姜洪今天进出村子，自然也听到了一些风声，他看向叶湘的目光不由变的严肃起来，“小姐日后若是要出门，还是让老奴陪同吧。”要是让那些粗鄙的二流子冒犯了小姐，他就万死莫恕了。
叶湘虽然心里觉得有点儿不舒服，不过她也知道姜洪的决定是对的，所以只能默默接受。看着姜洪手里提着的两个麻袋正各种不规则变化，她叹气道：“这事回头再说，咱们先回去吧，不然竹鼠都要闷死了。”
三人当下就往家赶。村口还聚着不少人，不过方母子和陈老四家的母子已经不见了，见三人过来，那些乡亲纷纷冲几人打招呼，不过却没人再凑到叶湘跟前说些有的没的了。
回到家，陈三婶她们正在厨房里做饼，见几人进来，纷纷打招呼，姜洪只点了点头，就去后院安置竹鼠了，叶守乖巧的把生姜拿去后院洗，叶湘冲几人笑了笑，洗了手去给姜洪勺饭菜。
七婶的发现了几人的怪异，“怎么了这是？”
乡下地方基本上是没什么秘密可言的，叶湘想着她就是不说，晚点儿她们还是会从其他村民口中知道，就无奈的把在村口的事说了。
“这可真是……”三婶说了半句就说不下去了。
七婶有些担心，“方的嘴可是全村有名的利害，叶湘你今天惹了她们，以后只怕会有麻烦那。”
六婶却柳眉倒竖，立即嚷嚷起来：“怕什么，他们自己不要脸，难道叶湘还说不得他们了？那种人就是欠削，四六不懂的东西也敢肖想咱们叶湘，俺呸他一脸。”
叶湘道，“我倒不是怕他们，就是觉的有些闹心。”
三人听了都是无语，好好的黄花大闺女遇上这种事，可不是闹心嘛！
见姜洪从后院出来，叶湘忙端了饭过去。进了正屋，叶湘把饭递给姜洪，就在他对面坐下了。
姜洪也没急着吃饭，看着叶湘问，“小姐，您可有什么打算？”
42牛大丫
叶湘低头沉吟，半晌才磨着后牙槽道：“姜叔，咱们再买些人回来吧，买些会拳脚的，我看谁还敢放肆。”她还在对，陈老四家的要把她儿子往她身上推的事耿耿于怀。
姜洪看她那气鼓鼓的样子却笑了，摇摇头，语重心长的道：“全买家丁也不妥，小姐你毕竟大了，家里要全是年轻男丁，对您的闺誉不好。”
叶湘心道：姜叔，你想多了吧？她心头有火，口气就有些冲，牙着咬道，“不然呢？小丫环能有多少力气，要真碰上些龌龊的，只怕防不住。”
姜洪好笑的抬起眼看她，“难道您每天进进出出的，还要时时准备跟人拼命不成？”他家小姐自打病过一场之后，人是聪明活泼了，不过这性子却是越发娇横了，好像忘记了夫人教给她的那些规矩也不错呢，看着整个人都鲜活了，跟老爷年轻时的行事风格也越发相像了。
被说中了心事，叶湘有些心虚，一拍桌子站起来，“您先吃饭吧，一会儿还要上山呢。”说完便气哼哼的出去了。
小姐恼羞成怒时的样子，简直跟老爷年轻的时候一模一样。姜洪眼中含笑，拿起筷子拨饭入口，只一口就被那满口的鲜香给震住了，“嗯，小姐的手艺真是没的说。”
已经跑到后院的叶湘是没机会听到他这句称赞了。
后院靠墙的架子上晒着草药，叶湘跑进后院，看叶守蹲在井边洗生姜，就走到墙边把晒着的草药都翻了翻，顺便平复一下自己羞恼的情绪。“不能找男家丁，难道还不能找女家丁？”世界在于创造，一切皆有可能嘛。
