赵灵运也不打算再逗留，便站起身盈盈拜退。
陆管事在门口备了车马，见赵灵运坐上后，行礼说道：“公子让小的跟您传句话，四姑娘暂时歇在别庄，不日将送还府上。”
“有劳了。”
言罢，待芙风放下车帘，陆管事躬身恭敬道：“大姑慢走。”
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炭盆里的银炭烧得红彤彤的，赵灵运窝在花厅窗棱下的软榻上，手里握着上回看的话本集子，身上盖一条衾被。
莲玉打帘进来，跟一旁伺候的枝茜使了个眼色。从外面回来后，赵灵运便闭门不见，容氏对于今早的事不痛快，刚才英国公府又来了趟人。
枝茜不动声色地摇摇头，“大姑，莲玉有事禀报。”
赵灵运看得津津有味，手不释卷，只摆摆手，莲玉从袖子里拿出一个盒子送上来，“大姑，英国公府的世子派人送来对耳坠，还央您一道去菩若寺玩。”
赵灵运这才懒洋洋瞥过一眼，莲玉手中的盒子不过巴掌大，缠枝纹金丝木的，打造的可真精致，“他告你的？”
莲玉打开盒子，“世子说了，这是对红玛瑙串珊瑚的，还说……让您下回带个仔细的丫头。”
赵灵运接过来，拿过那对耳坠放在太阳光下看了起来，“东西倒是好东西，人却实在不是个东西。”
芙风忍不住捂嘴笑，被枝茜扫过来一眼，连忙低下头。
“行了，收起来吧，一会找珍鸟过去回话，就说我去。”
莲玉交给枝茜收好耳坠，福道：“奴婢省得了，就派人去。”
赵灵运便倒回软榻里，选了个舒服的姿势，又看起话本子来。“杵在这还有事？”
“夫人在缀锦阁发了好通脾气，”莲玉说，“六姑娘也被饬令不准出来。”
赵灵运眼风扫过来，“何时的事？”
莲玉急忙道：“听说是六姑娘自己要去的。”
赵灵运想了想，扔掉话本子，“说清楚点。”
莲玉头俯得更低，“夫人回府后发了通脾气，数落了大姑一通，六姑娘没出声。后来英国公府派人来送东西，却不想是给您的……六姑娘便自请回畅春阁闭门了。”
赵灵运挑眉，仔细打量了莲玉，倒是让她想到一件事。好像有天是她禀报桃蕊求见，就招枝茜过来，“你上回说，桃蕊求见？”
莲玉点头：“回大姑，桃蕊确实来过，不过被奴婢挡回去了。”
赵灵运点点头。
英国公府递帖子，外院管事一早就知会了莲玉，她心里有数，也料到容氏的动作。
容氏身边原先四个大丫鬟，除却前两年到了年纪放出府的俩丫鬟，还有从英国公府带过来的奶娘王嬷嬷、湘红，唯一的外人就是桃蕊了。
容氏对待下人不能不说苛刻，她防着丫鬟和老爷可能做的事，就把湘红安排做了通房。桃蕊是个有点心思的，仗着几分姿色也想爬床，赵灵运放着没管，只要她不作妖，留着给容氏头疼几下也是好的。
“她都跟你说了什么？”
“就是后院那些腌臜事，无非是和湘红争宠，冠了个堂皇理由。”莲玉答道。
赵灵运想了想，又问，“我叫你做的事，你有眉目了？”
莲玉知赵灵运指的是叫她安排人渗进容氏身边，当下说道：“现在跟在夫人院里的二等丫鬟，是咱们的人。”
“老爷最近有去夫人院吗？”
“不曾，老爷还是歇在瘦园。”
芙风这时插嘴道：“大姑，那桃蕊说她要放出去了，显然是不想出府，这才过来求您的。”
赵灵运瞥了她一眼，“你都看出来了，这桃蕊是当然留不得的。”
枝茜眼光一闪，低头道：“大姑，奴婢倒是想了个主意，若是能成，夫人得有段时间无暇顾及英国公府那边了。”
赵灵运慢慢倒回软榻里，闔目静听一二。
第10章
临过年，县主府大大小小的事不少，这头一件就是潘姨娘下葬的事。
潘姨娘的尸首停在蕖荷院已有多日，她生前好得是老爷的妾室，虽入不了祠堂宗庙，因着赵灵兮也得操办的体面。
赵灵运头些日子就叫人找来大昭寺的大和尚诵经七日，待下葬时日定了，就叫人抬出后门。
老爷去潘姨娘那坐了会儿，没叫人跟着，回来后就叫人把蕖荷院给封了，从此再没人提起。
事传到赵灵运耳里，她亲写了信，把一应事物不遗巨细都转达给赵灵兮。至于楚襄如何暂且不表，就说赵灵运忙完了这些，开始准备收年例。
顺安县主御封三百户食邑，此外还有几处庄子、店铺、田产。往年各处管事送来的年例都记一总册，包含作为纳贡的物品、粮食，还有账册，都交由赵灵运查看。
赵灵运点完了一应清单账册，交代芙风通知莲玉把各院的账房、管事到前院问话。
这些管事早些天就过府请安，直到今天才被叫来问话。眼下一屋子跪满了管事，见赵灵运进来，众人问安，然后按照惯例，一一到前面来禀告。末了，赵灵运扫了一圈，点出缀锦阁的，叫他上前来听话。
众多管事里，缀锦阁的佟管事既不是早先县主立的，也不是后来赵灵运扶上的，他是容氏从英国公府带出来的。所有院里，主子的私房都归自己的账房管着，其他都要由公中调度。也是因这一点，赵灵运平常叫众管事过来问话，也轮不上他。
眼下被点名，佟管事在大冬天里流了一脑瓜子的汗，心里忐忑着，说话也不利索了，“大姑，大姑有何吩咐。”
赵灵运扫了一眼账面，啪一下合上，但见下面的佟管事打了个哆嗦，“夫人院里的库房没记错是你管着吧？”
佟管事的腰躬的更深了，“回，回大姑……的话，早先是由小的管着，后来，后来夫人说都交由王嬷嬷管着了。”
私下转移管事已是对掌家人的藐视，赵灵运面上不显，把一旁合上的账册扔到地上，“这登记册子是她给你的？”
佟管事一看这账册，心想坏了。他虽是夫人院里，但一直不得赵灵运信任，何况是个男人，实际上很多事情都是容氏身边的王嬷嬷在管。
“回，回大姑，是王嬷嬷给的。”
赵灵运轻嘬了口茶，再瞟过来的眼神寒也似的，其余管事不由互递了眼色：大姑这是拿佟管事下刀，要办王嬷嬷啊。一下子私底有些来往的都凛了神儿，不想这正中赵灵运下怀，视线来回逡巡，她让芙风叫莲玉进来。
莲玉被赵灵运安排在外院管大小杂事，面上瞧着不如近身伺候的枝茜和管钱财的芙风重要。可县主府的人都知道，大姑院里没管事嬷嬷，这样一个被安排在外院的大丫鬟，又是胆大能干，到底是做什么的，只是心照不宣罢了。
果然，莲玉进来便递了本账册到赵灵运跟前去，一转身瞥了管事们一眼，明晃晃的讥诮，又叫一些人把头低的快压折了脖颈。
容氏院里库房的登记册子，虽是私产，按规矩也是王嬷嬷那一份，赵灵运这边留一份的。除了随嫁和每月的份利，每一笔封赏都是记着的。
赵灵运似笑非笑，“夫人名下的私产我虽不过问，但每年充中的部分田庄收成都是要核对的，今年都有盈利，芙风，赏田管事。”
芙风拿了一袋子金倮子，赏了赵灵运放心交给全权打理的田管事。又听她说道，“我手上拿着的这本账册，可是跟佟管事送上来的那一本差得太多。今儿个众管事都在，也不能少了夫人的管事嬷嬷。莲玉，去把王嬷嬷请来。”
莲玉应了，只一会就回来了。
王嬷嬷打看见莲玉来也不知道出了什么事，年跟底有得忙但也算有条不紊，她这边安排丫鬟做事，那边莲玉说大姑找她问话，顺便联想到稍早些佟管事叫人来找她要账册，心思不断翻飞，等进屋看到赵灵运，已是想好了一番对策，却不料赵灵运并不给她机会。
“按说你是夫人身边的嬷嬷了，只要不是大过，我也能留你在府中养老。”赵灵运扣了扣桌面，淡淡道：“体恤你服侍夫人多年……莲玉，找几个婆子，先关进柴房日后再做打算。”
王嬷嬷听罢，便挣扎起来。什么养老，说的好听，不过是把她关起来，再找个合适的机会或死或圈禁：“大姑要治老奴的罪也要有个依据，否则老奴是不服的。”
赵灵运扬了扬唇，把案边的账册丢到她脚下，“知道你是个蠢笨的东西，不想这么多年依旧毫无长进。留你在夫人身边有何用？枉夫人对你的信用！你不服，就自己好好核对核对，看看你偷了多少东西。”
众人听罢赶紧跪下，直道大姑息怒！往日王嬷嬷仗着自己的身份欺压这个奴役那个，赵灵运或多或少睁只眼闭只眼，眼下拿王嬷嬷杀鸡儆猴，再联想到前些时候听到的传闻，几个心思转得快的管事就明白了几分。
莲玉见几个小丫头扭不动张嬷嬷，这老婆子也算养尊处优，可浑身的力气不是几个丫头能及的。大姑顾念她是女婢，又是夫人身边的人，并没有叫小厮仆人或粗使婆子来。莲玉自认不是什么宽厚仁爱之人，便挥开小丫头，拿着帕子死死按住了王嬷嬷的口鼻，不一会，就见她软绵绵倒下去。
姑娘家的帕子，看似普普通通随身之物，有时候却是专门对付一些不服管教的丫鬟婆子的利器。只消一点迷魂粉，哪怕你是五大三粗的汉子也被放倒，而这些历来是管人事的常用手段。
芙风悄悄冲莲玉抿唇一笑，也不留情面，扬声叫侯在屋外的仆人，把王嬷嬷给拖了出去。
赵灵运揉了揉眉心，一脸疲色，“什么该做，什么不该做，今儿个王嬷嬷就是个例子。”
管事们忙不迭称是，又听赵灵运在上首道，“都散了吧，芙风、莲玉送人。”
枝茜扶赵灵运回听啼馆，但见她面色不豫，余下几个小丫鬟和婆子大气也不敢喘一下，便遣散众人，把赵灵运让到东次间的暖炕上，“大姑不把那老刁奴就地驱走，是怕夫人过来闹？”
赵灵运倚着姜黄色锦鲤枕，合目歇脑袋，“我把她关起来，不止这一件事。她既敢偷库房里的东西，可不是仗着是容氏的奶嬷嬷，她心里也明白，手脚不算大，否则容氏知道了也是不能留她的。且这事不过是我寻了个由头把她关着，她还有大用，倒是你出了这个主意，倒确实让容氏那边暂时没心情管英国公府了。”
枝茜福身一礼，“奴婢不敢居功，若不是大姑早就知晓她在您眼皮子底下也敢起事，奴婢才不会想到这点。”
赵灵运掀眼定定扫了枝茜一下，看得她低头惶恐，才开口道，“你随侍我多年，是个眼利的。你去找一个信得过的人，仔细打探，切记不可走漏风声。”
枝茜想了想，道：“大姑，奴婢觉得，不如就桃蕊吧。”
赵灵运又合上双目，不言不语，好似睡着。半晌，又慢慢睁开双目，眼下一片凛冽，“叫莲玉过去传话，把老爷的厢房收拾一间出来，叫桃蕊过去伺候。眼下王嬷嬷被关押，夫人院里不能没人，就让湘红暂任管事吧，其他的二等丫鬟都往上调一调。”
刚刚莲玉递来的册子里还有一册是记载着人事记录，桃蕊到了惊蛰便满二十，依着府里规矩，她是要放出府的，何况容氏早不待见她……或许，这人还可用上一用。
这时芙风掀帘进来，脸上瞧着有些急切：“大姑，缀锦阁来报，夫人咳血了。”
赵灵运坐直身子，吩咐道：“芙风，你去请大夫，枝茜，你跟我过去。”
王嬷嬷被关柴房的事一传到缀锦阁，容氏果然大发雷霆，目光所及之物一并被砸个稀烂。
湘红坐在暖炕前拍抚容氏的胸口，“夫人且消消气，您这般气倒了，六姑娘怎么办？”
桃蕊也紧着劝：“是呀夫人，您生气怕是正中大姑下怀。”
这话说完无疑雪上加霜，容氏更是气的连连咳嗽，不一会帕子上还见了血。可把一屋子丫鬟婆子吓得魂都快飞了，湘红只得一面叫人去喊大姑，一面派人去请大夫。
“那，那个，贱人！不给我使绊子就难受，那个死的骨头都快烂的县主可真是打得一手好算盘，活着防死了还要人防！现在还把我的奶嬷嬷关起来，贱人！贱人！今日起不是她死就是我亡！”
“夫人！夫人！您消消气！消消气！这些话可不能乱说，被有心人听到传出去就不好了！大夫？大夫呢？红儿，还不再去请大姑过来！”
容氏不知哪里来的劲，一下挥开湘红和桃蕊，冷喝道：“我害怕她听了去？她也不看看自己是个什么东西？今天就把事儿都挑明了，她有本事就一辈子留在府里当她那劳什子大姑，若是有朝一日落到了我手里，我定要她知道今日得罪我的下场！”
桃蕊一听猛地哆嗦了下，朝红儿扫过去，赶紧扬声道：“你还愣着干什么？还不去请大姑请大夫？”
红儿赶紧去了，容氏却咳嗽的半天上不来气。这下连长久不来的老爷也被惊动了。他皱着眉挥开湘红和桃蕊，问：“怎么回事？何以让夫人这般气恼？”
桃蕊深觉委屈，跪下道：“老爷恕罪，刚才外面传来消息，说是大姑把夫人身边的王嬷嬷关柴房去了，这才使得夫人动怒。”
赵定听闻皱了皱眉，那婆子他是知道的，眼下不便说什么，但到底还是站赵灵运这边，“素樱，且缓缓，灵运做事一向有分寸，你且听她解释。”
容氏本就年轻，当日嫁给赵定做继室也不过韶华，现在整日养尊处优，平日里也保养得宜，这动怒之下，倒叫赵定心生怜爱。
“老爷，妾身自嫁来县主府便尊县主，当初县主大姑执掌中馈妾身也没说一个不字。可现在，她是真的没把我当成母亲看待啊！”
赵定想到当初遵照县主之命迎娶容氏做继室，那时赵灵运生母林氏刚过世不久，整个府里除了林氏所生的一双儿女，就是几个妾室。她在家时由华荣夫人压着，出嫁后由县主压着，后来县主去世这个家也不是她主持。她有委屈，赵定都知道，这样的女子好得是自己的夫人，只是赵灵运为人，做父亲的再不管事也是最清楚不过。
