水晶壁灯光辉柔和，照出了色彩浓烈的笔触，精妙绝伦的构图，栩栩如生的风景。在这样一间艺术陈列室里，江修齐放缓语气，意味深长道：“陆明远，姨妈让你带着小乔回国，早点见家长。你的脾气怎么样，你自己心里也清楚，好不容易遇到合适的，也该为将来做打算了。”
陆明远生平第一次，在他表哥面前无话可说。
苏乔忍不住笑出了声。
她料想是因为刚才提到了围观的女学生，江修齐便抛出一颗定心丸。先不论这件事的真假，苏乔觉得江修齐作为表哥，确实尽心了。
几分钟后，展览开始。
陆明远的展区位于一号厅，可谓黄金地段，吸引了最多的观众，也让一批游客惊叹不已。
由于前期的宣传到位，还有不少从未曝光的画作，陆明远被突然放在聚光灯下，许多人找不到形容词，只能盛赞他是“横空出世的天才”。
而他本人却不在场。他去对面的酒吧，买了一瓶啤酒。
苏乔原本想跟着他，却在途径一号厅的时候，脚步一顿。
她过于大意，撞见了两位熟人。
那是一对谈吐得体、气质出众的母女。两人都拎着铂金包，戴着价值不菲的手表，发饰尽显珠光宝气。
地面铺着灰白色的大理石砖，形状绮丽，像是盛开的矢车菊。那对母女站在花朵中央，稍微偏头就看到了苏乔，立刻跟她打招呼：“哎，小乔？你怎么也在伦敦呐？”
江修齐还在指引客人，用流利的英语介绍画作——谢天谢地，他没有注意苏乔的处境。
苏乔逃无可逃，退无可退。
她只能迎难而上，走近那位贵妇，笑着称呼道：“宋夫人好。”
而后，她看向贵妇的女儿，叫出这位小姐的名字：“宋佳琪，没想到你也在伦敦啊。太巧了，你也是来看画展的吗？”
苏乔自认演技浮夸。
宋佳琪却不在意。她拉住苏乔的手，与苏乔亲昵道：“对啊，我妈妈想出来旅游散心。正好今天早上司机开车路过，我看到了街边的宣传栏，很感兴趣，下午就跟着妈妈来了。”
与宋佳琪不同，苏乔没戴手表，也没怎么打扮。她穿着普通T恤、牛仔裤、运动鞋——甚至还拎着一个帆布包。那个包的边角有些磨损，露出一块拇指大的破洞。
宋佳琪低头，稍微瞥了一眼，没从帆布包上看到任何她熟悉的标志，她心里就更加想不明白了。
苏乔真心实意地称赞道：“佳琪，你今天的搭配也很合适，显得你整个人很有气色。”
她尽量表现出平常的样子：“前天的春秋新品发布会，你看过了吗？”
“看了，”宋佳琪笑道，“这次的设计师，准备了很多惊喜。”
其实宋佳琪和苏乔的关系并不亲近。虽然她们两个人身在同一个圈子里，宋佳琪也并非趋炎附势的人。
宋佳琪之所以对苏乔如此热情，都是出于一个原因：“对了，小乔，你爷爷的事情，我听说了。当时我在美国，没有赶回来，我感到很遗憾。”
语毕，宋佳琪给了苏乔一个拥抱。
香水的气息盈满鼻尖，透过那一扇透明的玻璃窗，苏乔见到了越走越近的陆明远。她心中仿佛有雷声爆炸，在这阳光明媚的天气里，纠扯出滔滔翻滚的乌云。
苏乔脱口而出道：“没事，爷爷去世三个月了，肯定安息了。”
她倒是没有说出来，她是爷爷最不喜欢的孙辈——不同于普通长辈对小辈的严厉，大多数情况下，苏乔的爷爷都不想看见她。
第8章
大概是六岁那一年，苏乔在父母的陪同下拜访爷爷奶奶。
她牵着母亲的手，穿过前院的花园，见到了假山喷泉，曲廊亭榭。草木葳蕤胜春，被园丁精心修剪，枝叶掩映花丛，叶底有溪水流淌，水声空寂而悠远。
苏乔停下脚步，蹲在那条清澈的小溪边，伸手去捞水里的金鱼。
父亲温声劝诫道：“小乔，起来。你怎么能捞鱼呢？”
年幼的苏乔抬起头，懵懂道：“我想摸它们的尾巴。”
“这是你爷爷家的金鱼，”父亲低声说，“小乔，你今天要有礼貌。”
六岁的苏乔还不懂察言观色。但她被父母的情绪感染，当天的表现十分拘谨。当她堂哥心爱的卡斯罗犬狂奔过来时，她被吓得脸色发白，不敢尖叫。
古罗马时代，卡斯罗犬被用来狩猎狮子。它们有锋利的牙齿，暴烈的性格，和对主人的绝对忠诚。
苏乔觉得，那只狗想咬死她。
事实证明她的预感正确。
烈犬近在咫尺，张着血盆大口，咬向她的脖子。父母都站在凉亭边，猝不及防，根本来不及救她，她听到母亲发疯般地惊叫，还有从哪里传来的轻飘飘的一句：“狼牙，回来。”
发话的人，是她的堂哥。
堂哥名叫苏展，那年也才十岁。
苏展用看笑话的眼神看待堂妹。他岔开双腿，坐在草地上，叼着一根狗尾巴草，抚摸那条名为“狼牙”的恶犬。
狼牙在他手中，乖得像只兔子。
而他们的爷爷就站在狼牙的身后。他戴着一副眼镜，两鬓微白，身姿笔挺，开玩笑一般说道：“小乔吓哭了吗？”
苏乔摇头，又点头。
眼泪哗地滚了下来，她自己不知道原因。一种莫名其妙的委屈，被突如其来的泪水宣泄——她当时毕竟只有六岁，她抱紧了母亲的手臂，死活不肯和堂哥打招呼。
爷爷便说：“苏家的孩子，胆子这样小。”
苏乔的父亲开口道：“爸，这和孩子没关系，我七年没回家了。阿展养了一条大狗，热烈欢迎我们小乔。我这个做叔叔的，不能没有表示。”
他在凉亭边点了一根烟。烟火缭绕时，长辈们的只言片语，就传进了苏乔的耳朵。
爷爷共有三个儿子，苏乔的父亲是老小。父亲早年便离开家门，在乡镇里做生意，倒卖橡胶，翻炒地皮，公司规模不大不小。
父亲不愿意将自己经营的公司并入家族企业，他和两个哥哥充满了矛盾。时间一长，激化的矛盾影响双方关系，像一根导火索，点燃诸多猜忌。
苏乔依稀记得，她堂哥的那条狗不久之后就死了。死因不明，无人追寻。
父亲教导她：“小乔，如果有狗来咬你，你侥幸脱身，哪怕不能伤害它的主人，你也要拔掉它的牙齿。人善被人欺，马善被人骑。”
苏乔心有余悸：“如果下一次，哥哥还让狗来咬我……”
“首先，你没有哥哥，我和你妈只有你一个孩子，”父亲纠正道，“其次，苏展如果再这么干……”
他掐灭烟头，耸肩一笑。
可惜苏展天资聪颖，是爷爷最喜欢的孙子。
苏乔和苏展势不两立，爷爷家也不欢迎她。
那时苏乔年纪小，并不知道当一个人讨厌你的时候，你再怎么争强好胜，也是徒劳无功，只会显得没脸没皮，越发让人厌恶。
今年一月份的葬礼上，苏展从头到尾，脸色阴沉。他穿着纯黑色西装，站立在墓碑旁，好似一尊雕像。
苏乔路过他时，这位堂哥忽然说：“如你所愿，爷爷去世了。”
“应该是如你所愿，”苏乔回答，“你们家的人，终于能上位了。”
——前提条件是，他能在那个位置上坐稳。
回忆告一段落，现实纷至沓来。
画廊里的游人络绎不绝。而在玻璃门外侧，陆明远已经驻足。他双手插进衣服口袋，审视的目光落在苏乔身上。
苏乔靠近宋佳琪，在她耳边轻轻说：“佳琪，你帮我一个忙。”
宋佳琪道：“什么忙？我要是能做到，一定帮你。”
苏乔立刻道：“好，你听我说……”
她和宋佳琪讲话的时候，陆明远跟随游人进门了。他去了酒吧才发现，自己没带钱包，只好折返回画廊，去休息室里拿他的东西。
但是苏乔引起了他的注意。
陆明远顺遂自己的疑心，走到了苏乔的身边。她果然拉住他的袖子，向宋佳琪介绍道：“这位就是陆明远，一号厅展品的创作人。”
她原本只是拉扯他的袖子。后来，她干脆握住了他的手腕。
宋佳琪的眼神一霎了然。
陆明远第一次被人这样牵手，他很不习惯。人与人之间，有相处的安全距离，苏乔一再打破惯例，而且没有自知之明。
苏乔看着陆明远，神色不改道：“她是宋佳琪，也是我们律师事务所的主顾之一。我刚刚知道了一个消息，你肯定很感兴趣……”
陆明远尚未回答，苏乔就抢先发话：“宋小姐的父亲是投资集团的董事长，他赞助了这次画展。”
宋佳琪没有否认。
她含笑点头。
宋佳琪的母亲早已离开了这个区域。那位贵妇看中了一副风景画。她称赞作者的卓绝技巧，和江修齐聊得很投机。
而在这一边，苏乔撒谎道：“我向宋小姐的父亲推荐过你的作品，你应该不介意吧，陆明远？”
陆明远罕见地回答：“谢谢。”
苏乔差点以为听错了。
陆明远又说：“这次竞价的总交易额是多少？我想在将来，把这笔钱还给你的父亲。”
宋佳琪双手拎包，落落大方道：“陆先生，无论投资人是谁，花了多少钱，他都是真心想让更多人见到您的作品。您也值得被这样对待。”
宋佳琪之所以愿意为苏乔圆谎，都是因为苏乔说，她很仰慕这位年轻英俊，充满才华的艺术家。作为画展背后的投资人，苏乔担心这种金钱关系，会影响她和陆明远的感情发展。
苏乔言辞恳切，宋佳琪信以为真。
她还为苏乔的朴素打扮找到了原因。
和苏乔不同，宋佳琪从未涉足商业竞争。她的世界和苏乔格格不入，而她自己感觉不到。
画展尚未结束，陆明远去休息室拿到了钱包。随后，他再次离开画廊，走向附近的酒吧，苏乔紧跟着他，像个甩不掉的尾巴。
酒吧的招牌并不起眼，门口往前，是一道石阶楼梯。楼梯通向底部，酒吧被修建在地下，或许是因为没到深夜，此时的乐声悠扬动听，称不上激烈。
苏乔拽了一下陆明远，道：“我请你喝酒。”
陆明远拐弯抹角地拒绝：“我刚才回画廊，是为了拿钱包。”
苏乔佯装听不懂：“你喜欢朗姆酒吗？这里的鸡尾酒品种好多……”
他们坐在不起眼的角落里，椅子和靠背都是深红色。椭圆形吊灯从天花板上垂落，发出看似明亮、实则昏暗的淡光。
桌上还有精巧的烛台，内置燃烧的蜡烛。蜡烛高约两厘米，形状矮小，光芒跃动，陆明远低头的时候，那烛火便在他眼中闪耀。
苏乔双手托腮，凝视着他，轻叹了一口气。
陆明远问道：“你想要鸡尾酒？”
苏乔点头：“对啊。”
她表现得像个新手：“鸡尾酒一定比葡萄酒好喝吧。”
陆明远既不肯定，也没否认。他说：“我的介绍，都是废话。你自己试试。”
苏乔随便点了一杯名字最复杂的。她很快为自己的选择感到骄傲，刚刚尝过一口，就有龙舌兰的香气，冰块的刺激，甘冽的辛辣酒味，充盈了她的唇齿。
“好特别，”苏乔言简意赅，“我喜欢。”
她端起酒杯，又说了一句：“我也喜欢你……”
陆明远放下了手中的伏特加。
苏乔轻声补全道：“你的作品。尤其是那座雕像。基座是金字塔形的构造，我蹲在旁边研究了，马蹄都被你精雕细琢过。”
她叼着吸管，视线下移，眼睫毛浓密卷翘，像是弯曲的蝶翼。她的肤色很白，白里透粉，灯火中更是明显。天光照不进地下酒吧，她恰如一朵没有刺的玫瑰。
陆明远想起林浩的话。
林浩说，像小乔那样的女孩子，都要给你上门服务。
陆明远喝了一口酒，道：“雕像一直被我放在地下室。”他试探一般，随口说道：“我打算卖了它。”
苏乔附和道：“卖了好。你出名不久，需要收藏家的追捧。”
陆明远出尔反尔道：“那还是不卖了。”
苏乔随机应变道：“你的第一个巨作，自己保留，有纪念意义。”
陆明远拨开桌子正中央的烛台。他的手指搭在桌面上，骨节分明，修长匀称，不过残留几道疤痕。当他还是一名初学者的时候，锋利的刻刀经常让他长教训。
他对苏乔说：“我怎么做，你都能找到理由。”
“给你留个念想，”苏乔用吸管搅拌冰块，意味不明道，“我们分开以后，你就找不到像我这样反应迅速，体贴入微的私人律师了。”
“分开”两个字，被她念了重音。
陆明远置若罔闻，只低声道：“你将来再工作，别住在雇主家里。”以他之见，苏乔的行为涉险。她的防范心理很弱，没人知道将来会发生什么事。
苏乔却说：“嗯，我住进来，是因为主人是你。”
第9章
酒吧播放的音乐依旧婉约，不过声调逐渐变低，间杂着别人的谈话声。陆明远没有平日里的悠闲心思。他全部的关注点，都放在了苏乔身上。
他道：“如果我没记错，我认识你才一个月。”
苏乔点头，表示赞成。但她随后又说：“时间不是唯一的衡量标准。我出国之前，向别人打听过你……”
陆明远点了他最喜欢喝的酒——伏特加、干姜水和冰块的混合物。他喝了两口，方才接话道：“打听我的性格和习惯吗？”
