这好不容易上有的政策放宽了，偏偏就寻不到鸡了？
一气之下，赵红英决定自己孵蛋，她依稀记得三十多年，家里也是孵化过小鸡的，用土炕，还得隔段时间给鸡蛋翻个面，孵化率是不如母鸡，可好处是能一口气孵个三四十枚鸡蛋，哪怕只出来十只，剩下的鸡蛋一样可以炒着吃，不会浪费的。
打定主意后，赵红英就到处跟人家换鸡蛋，谁叫家里没留公鸡呢？两个白鸡蛋换一个受精鸡蛋，瞅着数量差不多了，她就叫儿子们砌了土灶，本来昨天就可以干完的，愣是拖到了今天。
听着奶的解释，喜宝的眼睛越瞪越大，她还见过小鸡出壳呢，问明白了孵鸡蛋要注意的地方，觉得也不是很难，忙拍着胸口揽下了这事儿。
赵红英当下就一口答应：“也成，等我先把土炕烧起来，再寻些旧褥子，等都安顿好了，再交给你。”
喜宝猛点头。
人工孵蛋没别的难点，就是要耐心。土灶砌好后，并没有立刻开始，而是先试烧了两天，瞅着情况挺稳定的，再往上头搭褥子、棉花、破布等等。都妥当了后，才把鸡蛋小心的搁在上头，还得记得翻面，免得受热不均匀，另外土炕也得时不时的添把柴禾。这一天两天的还好，可关键是，孵鸡蛋需要差不多二十一天。
自打喜宝得了这个差事后，她几乎就扎根在了屋里，除了去学校外，一放学就往屋里钻，有一次她跑得比臭蛋都快，惊得臭蛋愣在了她身后，直接被毛头逮了个正着。
春丽她们也没闲着，也许是小姑娘特别有耐心的缘故，她们姐妹几个抢着帮忙，瞅着柴禾不多了，还会连哄带骗的叫强子和大伟帮着拾柴禾。而土炕上的鸡蛋，也的确一天天的在发生着变化。
“大姐，你看。”喜宝小心的用双手托着一枚鸡蛋，走到窗台底下叫春丽看，借着太阳光，能看到鸡蛋仿佛变得红了，一开始还以为是阳光的问题，仔细看去才知道是真的变红了，里头还有个黑黑的小点。
“咱们今天把位置换一下，我刚才摸了摸，感觉炕中间和边边的温度不大一样。”春丽过来瞧了一眼，忙叫妹妹把鸡蛋放回去，又亲自动手，把鸡蛋的位置挨个儿换了一下。
喜宝也顺势从旁边取过她的小本子，上头记录了从第一天开始孵蛋，到今天的种种变化：“已经第十五天了，就快出来了。”
“越到后头得越小心，而且还不知道能出来几只呢。”春丽动作特别小心，旁边的春梅和春芳眼睛一错不错的盯着她，连大气都不敢出。
倒是喜宝，听了这话愣了一下：“不是每一枚鸡蛋里头都住着一只小鸡吗？奶是这么跟我说的。”
“对啊，每个里头都有的，可未必都能孵出来。”春丽摆好了最后一个鸡蛋，回头看小妹妹，见她一脸的茫然，当下笑开了，“你不是以为到时间后，咱们家能一气有三十五只小鸡仔？”
赵红英费了好大的劲儿，才弄来了这三十五枚受精鸡蛋，毕竟先前好多年都限制了每家每户养鸡的数目，这母鸡能下蛋，公鸡只能打鸣，又不奢望多孵小鸡，很多人家都只有母鸡没有公鸡，以至于受精鸡蛋一下子就成了抢手货。
正因为知道她奶在这里头下了多少苦功夫，喜宝才愈发期盼小鸡出壳的那一天，她一直都认为，只要自己小心一点，别把鸡蛋给蹭了，到了日子，就一定会看到三十五只小鸡齐刷刷出壳的模样。
难道，不是这样吗？
见喜宝一脸傻眼的模样，春丽先把棉被给鸡蛋们松松的盖好，这才笑眯眯的凑到她跟前：“傻眼了吧？你真那么想的啊？就算是母鸡孵蛋，能出一半也不错了。”
“连一半都没有吗？”喜宝更惊讶了。
“母鸡好像会不小心把鸡蛋弄出窝外头，砸碎了。”春丽回忆着特地跟同学打听来的消息，告诉妹妹，“如果不算碎掉的，一般还是都能孵出小鸡的，可有时候，母鸡会突然撂摊子不干，特别是最后几天，突然就跑了。我同学说，那次她妈差点儿没疯了，给她哥娶媳妇儿准备的新棉被，就先给鸡蛋们用上了。”
喜宝觉得她也要疯了，把小脸挤成了包子褶子，开始想辙儿。可这事儿吧，本来就是很早以前传下来的，她一个小孩子能有啥办法？只能逮着空就往土炕跟前凑，帮着看火候，再帮着鸡蛋翻面、对换位置，有次都上床睡觉了，临时想起来忘记给鸡蛋翻面了，又再度下床。
见她这么尽心，赵红英反过来劝她，只要步骤没错，总能孵出一些的：“到时候咱们家留一只公鸡，省的回头孵蛋又抓瞎。我瞅瞅，这有十只公鸡仔？”
面对无比惊讶的喜宝，赵红英又再一次教她分辨公鸡母鸡，正常情况下，长椭圆形的鸡蛋出母鸡，越接近圆形的鸡蛋出公鸡。当初因为受精鸡蛋太难寻了，赵红英选择的余地也不大，只能不论公鸡母鸡先换来再说，不过到底还是母鸡占了多数。
日子一天天过去了，终于到了第二十一天。
恰好，这一天是休息日，不单喜宝，除了扁头之外的所有老宋家孩子们都齐聚在这屋里，眼睛紧盯着土炕上头的鸡蛋不放。
其实从昨晚起，喜宝就隐约听到小鸡的叫声了，当时她还想起来看着，被赵红英硬压回被窝里去了。今早一听到毛头打鸣——呃，吊嗓子的声音，她就一骨碌起床，第一个守在了土炕跟前。
“强子、大伟！你俩给我下地干活去！”赵红英的叫声从外头传来，被点到名的两人瞬间就把脑袋耷拉下去了，老老实实走出屋子，还不忘叮嘱毛头看仔细点儿，等下演给他们看。
直到这俩不靠谱的走得没影儿了，毛头才突然反应过来，语气震惊的问喜宝：“他俩啥意思啊？叫我演小鸡出壳？”
喜宝正盯着最中间那枚鸡蛋呢，不知道是不是错觉，她老觉得那枚鸡蛋在轻微的晃动，听了哥哥这话，随口安慰道：“能演人为啥不能演小鸡？哥你能行的。”
毛头陷入了深深的沉思之中。
就在这档口，被喜宝紧盯着的那枚鸡蛋果然动了起来，这回是真的动了。
早在两天前，赵红英就亲自出手，把鸡蛋一枚枚对照着阳光分辨出头来，头朝上摆在了棉花破布堆里。因此，鸡蛋一晃动，顶上的壳就被里头的小鸡给啄破了。
“出来了！”喜宝高兴的一拍手，又立马用手捂住了嘴巴，不敢贸贸然的上去帮忙，只能满脸紧张又期待的看着里头的小鸡费劲儿的啄着蛋壳。
兴许那只小鸡得了鼓励，它倒是很快就把脑袋伸了出来，之后就快多了，不一会儿，头上顶了一小片碎蛋壳就晃晃悠悠的站了起来。
有一就有二，又过了半个小时，已经陆陆续续出来了五只小鸡。
刚出壳的小鸡仔看起来特别稚嫩，喜宝伺候了它们二十一天，可临了却不敢伸手了，生怕手头力道掌握不好，伤到了小鸡们。不过，她早就帮着准备了一个鸡窝，是央求毛头找柳条编的内框，又在外头套了个篾竹筐子，最里面还垫了不少软和的稻草。
虽然得了春丽和赵红英的提醒，喜宝勉强接受了小鸡们不可能全部出壳这个事儿，可她还是多准备了几个鸡窝，想着就算这回用不了，保不准还有下一回呢。
在春丽的帮助下，刚出壳的小鸡仔被小心翼翼的转移到了鸡窝里。鸡窝做得不算小，满满当当放的话，能挤下十来只。不过喜宝准备得多，春丽就每五只搁在一个鸡窝里。
中途，赵红英过来瞧了瞧，见孩子们把小鸡仔伺候得挺好的，就放心的离开了。她一走，臭蛋立马抬腿跟上，毛头只顾着帮着安顿小鸡仔，愣是没注意弟弟又跑了。
从早上，一直到中午，一共孵出了十七只小鸡。春丽觉得差不多了，连赵红英也觉得是这样的，可喜宝还是不甘心，匆忙扒拉了几口饭，又跑去盯着了。
幸好今个儿是休息日，喜宝第一回觉得不上学真好啊，她看着余下的鸡蛋，嘴里嘀嘀咕咕的盼着小鸡们别磨叽了，赶紧出来吧。至于那些已经孵出来的小鸡，春丽姐妹仨接手了，横竖今天她们也休息，只跟喜宝说，叫她安心盯着余下的。
喜宝果然听话的搬了跟小板凳，坐在了土炕跟前，托着腮帮子认真的瞅着。
比起早上的齐聚一堂，下午就只剩下喜宝一个了。就连毛头都跑出去了，他一心惦记着趁休息多挖一些蚯蚓，完全忘了刚出壳的小鸡是吃不了蚯蚓的。
“快出来啊……”喜宝好心急，可又不敢真的动手帮忙，只能不停的盼着。
兴许是听到了她的话，又有一枚鸡蛋破了壳。跟连锁反应似的，一只小鸡，两只小鸡，三只小鸡……
“姐！大姐！你快来啊！”
等春丽听到屋里妹妹的叫声跑进来一看，顿时瞪圆了眼睛，半炕的鸡蛋破了一多半，剩下的也颤颤巍巍的，一副随时都能破壳而出的样子。
“快快，把它们抱过来吧。”喜宝拿着个鸡窝催促春丽，她还是没敢轻易动手，实在是刚破壳的小鸡，看起来太脆弱了，好像一指头就能戳死一样。
春丽顾不得惊讶，忙先将它们搬了家。
及至傍晚，所有的鸡蛋里头，只剩下了一枚鸡蛋怎么样都不肯动弹，旁的所有小鸡都已经在春丽的照顾下，吃起了小米。也就头一天了，看它们刚出生赵红英才特别给予的优待，等明天伙食就会直线降低的。
“它怎么了？”喜宝双手捧着最后一枚鸡蛋，满脸的不解。
赵红英已经开始收拾土炕了，她已经很高兴了，没想到小鸡出壳率那么高，原本还想着要是这回数量不够，还得再想法子去其他人家换一些来，结果远超她的预期，现在该烦恼的大概是养这么多鸡，合适吗？
听到喜宝的话，赵红英一脸喜气的说：“大概是孵不出来了，没事，回头炒鸡蛋吃。”
喜宝惊呆了，忙不得的把鸡蛋往胸口放：“不不……奶，这个给我吧，我还想再试试看。”
“也行。”赵红英随口答应了。她麻利的收拾完小土炕，虽然这玩意儿占地方，可想着万一下回还要用，她索性没拆，反正只要不烧火的话，当个桌子使还是成的。
小鸡长得飞快，而且别忘了，老宋家是有老母鸡的，被小孩子们伺候了一天，又在赵红英的照看下过了两天，之后就直接丢到了屋后去了，横竖有母鸡们在，还有狗子小黄在，出不了啥意外的。
意外是没出，倒是赵红霞上门来了。
赵红霞过来时，喜宝刚放下不久，手里捧着那枚咋样也孵不出来小鸡的鸡蛋。为了这枚鸡蛋，她特地把去年冬天奶给她新做的绒帽给拿出来了，把鸡蛋放在里头，时刻不离身。可她奶说，这都过了三天了，孵不出来了。
“二奶奶。”喜宝看到她二奶奶过来，忙打招呼。
“喜宝，你奶呢？对了，听说你家孵出了好多小鸡？我在隔壁都听到鸡叫声了。”赵红霞那叫一个羡慕啊，她家本来是有一只公鸡的，可去年过年就给杀掉吃了，之后又添了只母鸡，结果倒是好，突然就变政策了。她也想法子寻了几枚受精鸡蛋，叫家里的母鸡帮着孵，到现在为止，只有一枚鸡蛋破了壳，其他的不是被母鸡砸了，就是直接没孵出来。
“奶在灶间。”喜宝心心念念就是怀里的鸡蛋，给二奶奶指了路之后，她又低头认真的看了起来。
赵红霞顺拐去了灶间，大嗓门从里头传出来：“姐啊，你倒是匀点儿鸡给我呢，我拿鸡蛋跟你换，两斤鸡蛋换只母鸡，公鸡的话，一斤鸡蛋。”
喜宝回头瞅了一眼，心里算了一笔账，等小鸡们都长大了，能下蛋了，那一天也最多就是一枚鸡蛋。要是家里孵蛋的话，二十一天，能出来三十多只小鸡，哪怕公母对半，那也有五十斤了。
好划算哦！
然后，她就看着她奶领着二奶奶往屋后去了。
刚想抬腿跟上去，喜宝冷不丁的就觉得手里的帽子一颤，赶紧低头瞅去，顿时大乐。
这两天里，她真的是连睡觉都把鸡蛋放在被窝里，上课的时候，也偷偷的藏在衣服里头，最怕的就是上课到一半，小鸡出壳了。幸好，这只小鸡乖得很，特地选了这么个好时候出来。
“奶！奶！”喜宝不敢乱动，僵着身子立在原地，看着小鸡从蛋壳里出来，然后一头栽倒在软绵绵的绒帽里。
等赵红英过来时，看到的就是她家小孙女木头人一样的捧着个小鸡仔，当下又好气又好笑的接了过来：“我先给你看两天，大点儿了再给你玩。哎哟，我还得把这帽子给洗了。”
“我来洗。”喜宝看着她奶接过了小鸡，顿时长出了一口气，接过帽子，拍着胸口说，“我就说嘛，一枚鸡蛋一只小鸡，它只是懒了点儿。”
终于大功告成了，喜宝高兴坏了，对于这个懒惰的小鸡也多添了几分好感，蹦蹦跳跳的去洗了帽子，然后端着个小鸡窝，跟全家人显摆她的新小鸡。
……
为了小鸡仔们，喜宝前后忙活了差不多有一个月，尤其后面几天，她连上课都在挂心，也幸亏小学课程不难，作业也少得可怜，加上她底子好，这才没有落下课程来。
特地叮嘱了她奶，不要把最后一只小鸡“迟迟”给别人，喜宝彻底放下了心事，高高兴兴的上学去了。
等她彻底丢开心思后，才愕然发现，好像学校里变得有些不一样了。
曾校长倒还是那副老样子，熟悉的人都知道他是个好好先生，可他毕竟是校长，习惯性的板着脸，训斥起学生来也毫不嘴软。李老师的变化就有些大了，先前喜宝就觉得她莫名的对自己特别好，不过这段时间，虽然她还是笑眯眯的看着自己，可先前眼神里那种和善和欢喜却是散去了不少。见她这样，喜宝一方面觉得挺奇怪了，另一方面也松了一口气，不然老有一个人用奶那种眼神瞅着自己，也怪渗人的。
