原来这是个陷阱
姜啸之终于明白，原来从一开始，他就掉进了别人挖的陷阱里
“此事，是陛下的意思么？”他哑声道。
萧铮摇摇头：“陛下并不知情，太傅不希望他知道。”
原来是养父的计策……这可真是，人尽其用、一箭双雕
“至于丹珠回舜天给皇后造成的危险，这一点，太傅也考虑到了。”萧铮说，“侯爷尽管放心，不会硬来，毕竟陛下还不想致皇后于死地，毕竟她也是储君的生母。”
姜啸之一惊：“你们是怎么知道的？”
萧铮沉默片刻，才低声道：“大人，您的路虎车上，有窃听器。”
姜啸之耳畔轰然一响
“当然，窃听内容经过了卑职的过滤……”
“这么说，你跟在我身边，就是为了监视我？”他茫茫然打断萧铮，这问询里，甚至都没有愤怒了，只有迷惘。
萧铮沉默良久，才道：“是因为，井遥与侯爷您自小一同长大，感情深厚，他无法达到太傅的要求，太傅这才把我送到侯爷您身边。”
那么，我身边到底还有谁不是养父的人？姜啸之忽然很想问。但他问不出来。
他真怕答案是零。
“如果侯爷您事事谨慎，不越规矩，那么今天，您也不会坐在这儿了。”萧铮继续说，“周太傅担忧的有道理——换做您是他，侯爷，您会绝对放心一个齐人之子么？况且，还是靳仲安的儿子。”
姜啸之冷冷一笑：“所以，我就该变成一个泥塑人偶，没有一点自己的灵魂和情感，把自己彻底交给你们？”
“这就是您的选择了，大人。”萧铮毫不畏惧地凝视着他，“做狄虏，或者做靳仲安的儿子，两者皆可，大人，唯一不行的就是在其中摇摆，是这反复的摇摆害了您。”
“也许吧。”姜啸之淡淡地说，“我是个生性犹豫、考虑过多的人，也从来不像佥事您那样果决，能够舍弃哪怕最不能舍弃的东西。既然已经走到这一步了，懊悔当初也是无用。我这枚碍事的棋子，很快就会被挪开，也许，还能有助于佥事您的升迁。”
“……”
“所以我，唯有祝佥事您往后一帆风顺，步步高升，大延朝需要您这样的人，未来您的路一定很好走。不过，您在顺风顺水的同时，也为家人与后代多考虑考虑吧，毕竟太子，不同于陛下。”
姜啸之说这样的话，明显是不打算再和萧铮谈下去了，萧铮怔了怔，唯有苦笑，默默退了下去。
那之后，萧铮果然如姜啸之所言，因为此事升迁，补了姜啸之的位置，做了锦衣卫的指挥使。
几年之后，太子宗玚登基，周太傅终因年迈而放权，他挑中的继任者就是萧铮。宗玚在位的最初阶段，萧铮一如姜啸之所言，因为元老们的协助也因为自身有着赫赫军功，以及萧家强大的经济背景，“路非常好走”，这男人不断升迁终至位高一品，十五年后，就成为大延的权臣，鼎盛之时，甚至到了“天子说了还不行，萧太保点头才算数”的地步。萧铮在朝中，一时间红得发紫、跋扈非常，名为臣，实则为君，甚至连供奉进宫给天子的珍品，都要先在萧铮手里“过一道”，才能送到宗玚的面前。
萧铮的行为越来越过分，慢慢的，宗玚在心中，对此人就形成了强烈的怨恨。
久而久之，忍耐再三的宗玚，终于忍不下去了，在平定了西北和南方叛乱之后，青年皇帝总算可以把目光转向朝廷之内，专心对付那些让他讨厌的人了。事情的起因其实很小：据说，在一次行宫围猎中，萧铮用了宗玚的箭，宗玚就抓着这点事小题大做，趁机把旧账也翻了出来。
宗玚当然是做好了充分准备，君臣翻脸这种事，不可能只有一方努力。宦海沉浮数十载，萧铮也嗅得到味道，他同样做了准备，关键时刻，萧铮绑架了宗玚最重视的弟弟燕王，他明白大势已去，于是对宗玚说，他对谋反当皇帝没兴趣，这官嘛，他也做到头、做够了，此刻他只想逃出生天，去对面的世界保全性命。如果宗玚不答应，燕王就不能活着走出萧府。这一下子，弄得年轻的皇帝措手不及，宗玚当然不希望萧铮带着早准备好的大笔资金，跑去现代社会逍遥养老，萧铮这种人，若逃去那个几十亿人口的现代社会，直如鱼逃入了大海，根本别想找回来。可是为了燕王的安全，朝廷只好同意萧铮的出逃条件。但最终，却因为聪明的燕王在暗中做的手脚，这位萧太保的计划功亏一篑。
萧铮虽然被擒，宗玚却为了一个非常微妙、不为人知的理由，没有立即杀他。
萧铮最终死在狱里，他在受折磨之前就自尽了，因为，没有人比他更明白锦衣卫的那些酷刑。
萧铮死后，家产被没收，宫秩尽削，他生前所得的一切令别人眼馋的封赏名誉，均被褫夺，甚至连留有他题字的碑，都被宗玚下令悉数铲去——宗玚性格远不如他父亲温和，他恨这个人恨到这种程度，不光是因为过去所受的轻蔑，更因为弟弟差点丧命萧铮之手。萧家，曾经媲美石崇王恺的巨额财富，也都进了国库。萧铮的子女死的死、流放的流放，唯有一个女儿，因为没有在延朝这边世界生活过，最终得以幸免——也是因为这女孩与皇族有特殊关系，圣祖皇帝才没有残酷对待萧铮的尸体，却只是下令，以庶民的待遇安葬了他。
这位权臣的结局，终于被当年的姜啸之给说中了，他甚至在几十年前就预见了宗玚与萧铮之间不可调和的矛盾——这对君臣的性格是如此相似，以至于不可能同存于一个空间。
虽然那是很多很多年之后的事情，而最先预见到这一点的姜啸之，也早已无从知晓了。
押解回京的路，十分遥远，一路上姜啸之几乎不和萧铮说什么，其余的锦衣卫，原本就是他的手下，此次竟然押着自己的上司回京，其中尴尬可想而知。只有姜啸之自己，好像并不在意，被属下们暗中照顾，他会道谢，也从不做过分的要求。每晚，萧铮都会松开他身上的木枷，白天赶路时，也尽量往不惹人目光的地方走，他们不愿姜啸之在大庭广众之下受辱。
紧赶慢赶，到了京都华胤，姜啸之被关进了锦衣卫的大牢之中。
他以为他得遭受酷刑，然而，却没有。后来姜啸之也想明白了：刑求，是要拷打出东西来，他没什么可吐露的，宗恪和周太傅想知道的，他们都已经知道了。而且说到底，这其中没有私仇，他为人一向低调，在锦衣卫里没有结过怨，没人会以拷打他为乐，并且，也不会有人乐于宣扬他的身世——那秘密暴露出来，对大延自身也是一个重击。
然而他毕竟走上了生父的老路：在与敌人对阵的前线，被手持圣旨的一队缇骑捉了去，家产收没，族人尽诛，自己也将死于所效忠之人的刀下——对最终的死亡结局，姜啸之几乎不予置疑，宗恪和周太傅不可能放过他。
因此他经常想，等到九泉之下，见着了父母的面，他会不会被生父给笑话？笑他反反复复、来来去去，用尽一切法子逃避，结果，依旧和父亲一样。
只是姜啸之觉得，自己有一点比生父强，没有人会被他带累得丧命，他在这世上唯一的亲属，就是把他送进这牢里的人。
现在，想起养父来，姜啸之却觉得异常平静，他原以为自己会不忿，会痛苦，然而没有。
养父把他养大成人，教他读书上进，给他高官厚禄，送他到君王身边辅佐，最终，再把他送入大牢。这就像一个循环，他从低如草芥，到高人一等，最后，又回到低如草芥的状态。
从零到零。
他欠了养父的养育之恩，养父欠了他全家的性命，现在他丧失了一切，养父也终于安心，这样子，两厢也算扯平了。他也完全明白，养父不会来见他。
姜啸之并不想见养父，他却很想再见一见宗恪。
然而让他失望的是，宗恪一直没有来见他。
（作者有话说：提示一个小小的伏笔，不知各位可记得第一部接近结尾的部分，阮沅那个预示未来的噩梦？那里面提到了一个人，正是此人率兵平定了赵王宗恒的叛乱。各位不妨返回去瞧一瞧，在那种情况下，那个能不顾旧情、拿宗恒的头颅换取战功的人到底是谁。）
第三百三十一章
宗恪虽然没被姜啸之盼来，这锦衣卫的大牢之中，却来了另一位不速之客：井遥。
那个夜晚，井遥独自前来，他还带来了一小坛琥珀香。
进来这样的深牢，本应该要费很大力气疏通，但是井遥没有，他找宗恪要了一个手谕。这个手谕，井遥几乎是以蛮不讲理的态度讨要得的，他和宗恪说，不论如何，他都想见姜啸之一面，在一切都已成定局之后。
一般而言，井遥在宗恪面前是知进退、懂分寸的。这还是他头一次，不顾宗恪的感受，坚持提出自己的要求。好在宗恪答应了。
于是，牢中戴着手铐脚镣的姜啸之，就看见了拎着两只酒杯、一坛酒的井遥。
寂静的大牢里，没有别的狱卒，井遥让他们都退下了。他说如果姜啸之真的不见了，他们就拿他全家老小来顶罪好了。
既然禁军统领这么说，也没人再不知趣了。
姜啸之听他这么说，叹了口气：“何苦为难他们？”
井遥却不答，他看了看姜啸之身上双重的锁链，伸手指了指它们：“何苦戴这么多？”
姜啸之一笑：“怕我挣断了。所以加上双倍。”
“是萧铮的主意，对不对？”
姜啸之没出声。
井遥将一只酒杯放在姜啸之跟前，另一只放在自己的跟前，然后把坛子里的酒倒了两杯。
酒香四溢，姜啸之深吸了一口气，不禁为之陶醉。
“果然还是琥珀香最佳。”
井遥举起酒杯，无言向他示意。姜啸之将那杯酒一饮而尽。
“只可惜，有酒无菜。”井遥低声道，“再多的，我也带不进来了。”
姜啸之全不在意：“有酒就很好，多谢了。”
井遥低着头，盯着桌上的酒杯：“有一件事，得告诉啸之兄。”
姜啸之一怔：“什么事？”
“五天之前，太傅夫人过世了。”井遥说。
姜啸之手一抖，杯中残酒洒了出来！
“……临终前，太傅夫人叫我到病榻前，反复问，啸之兄你为什么还不回来。”井遥苦笑了一下，“我没敢说实话，只说，你在楚州打仗，军务繁忙，回不来。”
姜啸之喉头哽咽了一下，想说什么，却没说出来。
“太傅夫人一直放不下心，直到临终还在惦记你。”井遥抬起头来，“她是带着遗憾走的。”
姜啸之的眼圈微红：“我这样子，只能让她失望了。”
“啸之兄也对我失望了，是吧？”井遥忽然说，“萧铮已经把事情都告诉了你吧？”
良久，姜啸之才轻轻摇了摇头：“他只略提了提，没有说太多。”
“嗯，这话他也不方便说。”井遥深吸了一口气，“原本该我做的事，我却推到他头上，啸之兄若心中有怨恨，我也该承担一半。”
姜啸之盯着那坛酒，目光有些茫然：“我还有什么好怨恨的呢？若要怨恨，那就得从投胎开始怨恨起了。我不想那么做。”
“……”
“你父亲早早过世，你是太傅跟前长大的，你敬重他如自己生父，他的命令你怎么可能不听从呢？”
“只可惜，我不是太傅满意的那种孩子。”井遥笑了笑，“他一直觉得我不成器，就算做了禁军统领，在他眼中也不过如此。他所希望的那些标准，我怎么都达不到，最后也只有嬉皮笑脸、耍赖胡混过去。不过现在太傅满意了，有了萧铮，他可以看见未来的继任者了。”
提起周朝宗，两个人都沉默下来了。
“另有一件事，本来此刻……不该我说。”井遥说到这儿，抬起头来看着姜啸之，“可是我觉得，如果此事经由他人嘴里说出来，我会更不甘心。”
“什么？”
“是关于，对啸之兄的处置。”井遥顿了一下，他的嗓子忽然有些干涩，“昨日，陛下已经做出决定了。”
姜啸之怔怔看着井遥的脸，他能看出，对方的脸在暗淡的烛光下，忽然显得格外苍白。
“是么？”姜啸之听见自己用一种古怪的调子说，“陛下还是决定杀我，是吧。”
井遥垂下眼帘：“……不会公开处以极刑，很可能使用鸩酒。”
姜啸之在浑身的僵硬疼痛中，缓慢点了点头：“多谢陛下，给我留了全尸。”
