“距离我上次来到这里还是30多年前，那时候我作为随行修士参加了上一任教皇冕下为玛丽女王的加冕典礼，”他的语调轻容，语速缓慢，听上去格外舒畅，“没想到在我的有生之年，竟然能再次回到这片土地，愿圣光庇佑你，玛丽的继承者，可爱的辛西娅公主。”
辛西娅闻言连忙上前亲吻他微抬的手指：“愿您将圣光的仁慈播撒在这片土地，我最敬爱的冕下。”
教皇微微一笑，等到辛西娅退回原位，他将视线投注到笑得如沐春风的瓦伦丁身上，用熟谙的语气对他说：“让我看看这是谁，难道不是我们的小瓦伦丁吗？原谅我这把老骨头已经走不动了，竟然这么些年都没有来看你。”
竟然能让教皇说出来看他的这种话，哪怕明知道不过是句玩笑，瓦伦丁所受到的宠爱也可见一斑，外界传言的他在教皇面前独得偏爱看样子也并非空穴来风。
“圣光作证，您若是想看我，只消一封信，我就会飞奔回去，”殷勤的上前亲吻教皇的法衣一角，瓦伦丁的语调谦逊又得体，“您是我的精神导师，于圣光之海中点化了愚昧不知感恩的我，愿您永沐荣恩。”
年迈的教皇露出了满意的神色，他抬手挽住了瓦伦丁的胳膊：“我非常想念你，我的孩子，你这些年的功绩，我在圣城里也有所耳闻，可惜我年纪大了精神不济，这么折腾了一路竟然有些顶不住了，有再多的话想说只能等到晚上了。”
或许是辛西娅眼花，瓦伦丁在听到教皇说出“晚上”这个词时脸上的笑容有瞬间不太自然，然而这个表情只是一闪而过，等到她再去细看，他已经与往日没有什么不同了。
“那是自然，请您好好休息，我等将于晚上再去拜会。”
“哦对了，差点忘了，我还带了一个人前，你见到他肯定会很高兴，”教皇拍了拍他的胳膊，“罗伯特，过来！”
一位全身被精铁盔甲覆盖的骑士应声从教皇身后浩浩荡荡的护送队伍中出列，他几步上前，摘掉了自己的头盔，单腿跪下亲吻教皇的法衣。
“愿您永沐荣恩，冕下。”他说道，声音里带着奇异的金属摩擦声。
“来来来，罗伯特，这位是卡斯蒂利亚的辛西娅公主，”教皇笑呵呵的介绍道，“至于我身边这位你不可能不认识吧？说起来你和瓦伦丁也有好长时间没见了吧？”
“公主殿下，圣殿骑士罗伯特向您致敬，愿圣光庇佑您。”
他单膝跪下，腰杆挺的笔直，右手握成拳扣在左胸上，头颅微低，辛西娅连忙微微抬起自己的右手，对方用双手捧着，轻轻的在手指处亲吻了一下。
行完礼后，骑士重新站直，这是一个看起来三十岁上下的严肃男人，黑色的头发被理的极短，划过了整张脸的伤疤为他更添威严，乍看上去与伊恩竟有几分相似，只不过后者的伤疤从右往左，而他则是从左往右。
他们两个站在一起一定很对称。
辛西娅在心底偷偷乐了一下。
男子面对瓦伦丁时态度很明显又生硬了几分，他用硬邦邦的语调说道：“瓦伦丁修士，愿您在圣光之海走的更远。”
“与您共勉，罗伯特骑士。”瓦伦丁的回答也是纯属皮笑肉不笑。
就算是个瞎子也能看出二人之间的不对付，偏偏教皇就是视而不见，反而一手拉着一个，从迎接典礼说到紧接着的午宴，让所有有幸目睹二人之间尴尬气氛的人都感觉吃进去的食物像是石头一样坠着胃部。
用过午餐之后，年过六十的教皇大人满脸疲惫的表示想要歇息，就由瓦伦丁引路，罗伯特护送，带领着其他随行人员一起前往了早已准备好的房间午睡，目送这位重量级人物离场的辛西娅不着痕迹的叹了口气。
最重要的客人退场了，其他人自然也没有了赖着的理由，贵族们依次向公主告别，轮到爱德华的时候毫无意外的又收获了一个眉眼。
终于没有外人了，辛西娅瘫坐在了餐桌边。
“你看起来很憔悴呢，小辛西娅。”终于找到机会上前给她补妆的安迪有些担忧的说道，“我要是你就会多吃一点，毕竟这餐结束以后，一直到明天即位典礼结束，你都不能再吃任何东西了。”
伊恩沉默着切下一大块乳猪肉放进了辛西娅的盘子里，得到了后者感激的一笑。
“你们知道那个罗伯特骑士是谁吗？”她一边狼吞虎咽的往嘴里塞着肉，一边含糊不清的问道，天知道她刚刚根本不敢放开了吃。
“你是说刀疤罗伯特？”安迪愣了愣，“他是圣殿骑士团的一号人物，教皇的亲信团成员之一。”
“他看起来跟表哥相处的不怎么好。”辛西娅又给自己拿了一点小羊排。
“这可很难说，我和伊恩跟这位大红人没什么接触，”拿着粉扑的修士摊了摊手，“唯一的接触就是伊恩送了他那条著名的疤。”
“他也送了一条给我。”伊恩说着摸了摸自己的脸。
这叫“很难说”吗？这叫相当不好吧！
辛西娅双手捧着脸做呐喊状。
“大人的世界可比你想象的还要复杂哦，我的小可爱，”取了一块布丁塞进辛西娅嗷嗷待哺的小嘴，安迪没被刘海盖住的那只眼眯了眯，“假如有需要的话，别说联手了，就算让伊恩去跟罗伯特亲亲热热的抱在一起跳华尔兹也不是不可以哦。”
“敬谢不敏。”似乎是被想象的画面给恶心到了，伊恩搓了搓胳膊。
想着有了这顿没下顿，辛西娅彻底放开了吃，只是她一个人就把剩余的菜肴塞了三分之一进肚子，等到她用餐巾擦嘴的时候，等候在一旁的侍女们则陆陆续续的将余下的菜肴撤下，给肚子还留有一丝余地的公主殿下上了大厨专门做的甜点——一小块淋着厚厚巧克力酱的布朗宁，巧克力点心诱人的香味彻底刺激了辛西娅的味蕾。
通过着三个月的清洗，整个皇宫基本都被换上了瓦伦丁的人，鉴于他不可能每次都按时赶回来给辛西娅做饭，就不知道从哪里拐来了一位国手级的主厨，只是在营养的摄入方面严格把控，向布朗宁这样的重油蛋糕，若不是今天的特殊需求，平日里是没有口福的。
陶醉的把最后一口蛋糕塞进嘴里，感受着巧克力在口腔中融化的美妙，辛西娅在继位前的最后一顿饭正式落下了帷幕，侍女们有条不紊的收拾着餐桌，她们对于未来女王的好胃口已经见怪不怪了，甚至于有的已经习惯到了坚信女孩子就应该吃这么多的地步。
酒足饭饱的辛西娅在侍女的帮助下换上了一身洁白的长袍，在瓦伦丁的两位左右手的护送下离开了寝宫前往在皇宫内部的礼堂。
皇宫礼堂位于皇宫院落内的一座小型神殿，其最初的存在意义是向圣光教表示臣服，不知道什么时候起就变成了重要典仪中的一环，随便什么事都能带着它出镜，即位典礼这么大的事情自然不会拉下它，按照惯例，辛西娅需要独自在这里呆到明天天明，向圣光祷告和祈福。
若要是按着瓦伦丁的性子，辛西娅身边的防卫绝对不会露出如此大的空隙，奈何他被教皇绊住了，唯二能够信任的下属又要应付其他的圣光教修士，再加上辛西娅现在又没有可以信任的侍女长，只能真真切切的孤身度过这个夜晚，好在教皇的落脚处就在神殿的其他房间，圣殿骑士将这座神殿团团围住，在某种意义上同时也保护了辛西娅的安全。
本来应该如此的。
由于圣光并没有实体，自然也没有人像，圣光教的礼堂与其他的宗教都截然不同，一进门迎面而来的是一方水池，水池上空悬挂着一个由纯粹圣光组成的巨大光球，柔和的光芒将池面蒸发的水汽照映的烟雾缭绕，而辛西娅就跪坐在圣光球下，双手合十紧握，放于胸前，看起来娴静又优雅，这是祷告的姿势。
姿势做起来很美，但长期保持就不那么美妙了，没过几个小时，辛西娅就觉得自己胳膊不是胳膊，腿不是腿，浑身酸痛又发麻，她苦着脸揉了揉僵硬的四肢，弯腰想要从水池里舀把水洗个脸。
就在清澈见底的池子里，在缭绕的烟雾深处，倒映出了两个女人的身影，一个跪坐在池边伸出双手，一个手持利刃站在前者的身后，脸上带着蕴含着毒意的表情。
辛西娅猛地回头，持刀女人的身影烙印在了视网膜里，伴随而下则是闪着寒光的利刃。她只觉脖颈一痛，鲜血从伤口中喷溅出来，她的身体不由自主的向后仰倒，落入了冰冷的水池中，鲜红色在随着水流晕染开。
她渐渐沉入水底，奇怪的是意识还非常清醒，能看到无数条金线从光球中探出，连接到了逐渐失去生机的身体，她透过层层池水注视着夺走她生命的女人。
那是爱丽。
光线越来越多，逐渐了笼罩了视野，她什么也看不见了……
下巴重重的磕在前胸上，辛西娅猛然惊醒，还是熟悉的礼堂，她竟然在祈祷的过程中睡着了，幸好周围没人看到。
她隐隐约约觉得自己做了个梦，却怎么也记不得具体的内容，她想要从池子里舀水洗脸清醒一下，却看见一个模糊的身影逐渐向自己靠近。
而那个人，手里举着一把匕首。
第15章 征服世界的第十五步
“叮！”
刀刃与大理石地板撞击发出清脆的声响，辛西娅就地一个翻滚躲过了爱丽挥来的致命一击。她从来没有如此感激过祈祷袍的轻便，若是还穿着平日里臃肿的裙子，她方才就没命了！
“不错嘛，没想到你个废柴竟然还挺敏锐的。”满怀恶意的袭击者如此讥讽道。
手脚并用的爬起来，辛西娅一个劲的沿着水池后退：“爱丽，你、你怎么……”
“我怎么会在这里，对吗？”侍女长握着匕首的手臂挥舞了一下，脸上挂着神经质的笑容，不断向辛西娅逼近，“是啊，我本来应该被关在自己的房间，等着你继位以后就被无情的处死啊！”
“你冷静一点！”伸出手隔空挡了一下对方，辛西娅一边组织语言一边用余光搜索着退路，被袍子遮掩的双腿忍不住发抖，“这是个误会，爱丽，我并没有要杀你啊！”
“啊哈！”女子不屑的喷气，尚算秀丽的脸蛋已经扭曲为了狰狞，“若不是你这个妖精，瓦伦丁怎么会想要杀我？都是你！一定是你在蛊惑他！你就跟你那个不知廉耻的姑妈一样！”
瓦伦丁你大爷的！
这世上的女人千千万，你招惹谁不好偏偏要去招惹一个精神不正常的阿姨！
辛西娅在心底大骂不负责任的表哥，只是有件事情她想不通，若是爱丽仇视她还可以理解为是痴恋瓦伦丁后的嫉妒，那她在言语中侮辱玛丽姑妈又是怎么回事？
“为什么？为什么？为什么他们会比较喜欢你们这种贱人？”爱丽的语气如诉如泣，脸庞一时被悲伤掩盖，一时又被憎恨占据，“明明我！明明我更爱他啊！”
这家伙难道被姑妈横刀夺爱过？
不靠谱的猜测一闪而过，辛西娅努力掩盖自己的胆怯，为生还做着卓绝的努力。
“是，我们都是混蛋！可是爱丽你想想，这里是教皇冕下的落脚处！外面都是圣殿骑士和圣光教修士！我只要高声叫喊他们总会听到，就算杀了我你也逃不掉的，为了一群混蛋丢掉性命值得吗？冒犯教皇是罪无可赦的啊！”
“哈哈哈哈，罪无可赦？这不是更好吗？”，爱丽的嘴角诡异的上扬，突然压低了语气，没有握刀的手放在唇边做了一个“嘘”的动作，“我的辛西娅公主，你知道这三个月内皇宫里到底死了多少人吗？你知道这座王城内外有多少人想要你死吗？”
少女被问的一时语塞，异端审判局做惯了类似的事情，整个清洗的过程都悄无声息，从来没让任何相关的画面发生在辛西娅眼前，只不过从瓦伦丁坚持晚上陪她睡和其他人从不让她落单的表现来看，皇宫内部确实是危机四伏。
然而多年的冷遇让她装傻充愣的水平炉火纯青，该怂就怂从不手软，哪怕每天在她眼前露脸的侍女都不一样，只要饲养她的表哥大人没有点破，她就能驾轻就熟的假装自己脸盲！
这就是辛西娅的生存之道。
“你看，你被保护的这样好，是他最重要的王牌，瓦伦丁绝对不能容忍自己在你身上有任何疏忽，我了解他，甚至比他想象中更深，”爱丽的精神似乎平稳了一点，说话也有条理多了，只是还没等辛西娅松一口气，她就陡然拔高了音调，“所以我更要带着你下地狱！！”
被侍女长癫狂的神态给吓住了，辛西娅怔怔的看着疯狂的女人走来，一步、二步……她猛然回过神，转身拔腿就跑。
或许是危机感反而促进了大脑活跃，听到身后爱丽追来的脚步声，她的思路前所未有的清晰。
礼堂并非是一个密室，恰恰相反，这里有无数间侧门，连通着神殿的各个角落，最好的选择当然是冲到外面去找圣殿骑士或者皇宫护卫求助，可爱丽的来向就是正门口，丝毫没有武技特长可言的辛西娅是无法超越一个成年半精灵的封锁的。
半精灵是一种非常依赖血统的种族，在觉醒精灵血统之前，他们与在魔法或武技上小有天赋的普通人毫无分别，一旦成年觉醒了血统，力量就会呈阶梯式爆发，哪怕是再平庸的人，都会拥有远超出水平线的身体素质，资质特别好的人甚至会觉醒独有的天赋技能。
辛西娅毫不怀疑，她要是敢踏入爱丽的攻击范围，等待她的就是割喉的下场。
既然排除了正门方向，次一级的选择就是进入神殿内部，寻找今夜在这里下榻的教皇一行人了，无论即将继位的女王被前任陛下的侍女长追杀传出去会惹出怎样的风波，在活命面前也顾不得了，就让表哥那个罪魁祸首头疼去吧！
那就，左边！
猛地提速，辛西娅无比感谢她明天就是十五岁生日，身体已经发育的与成年精灵相差无几，放在以往，像现在这样飞奔几乎是无法想象的事情。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈别跑啊，辛西娅！！”身后尖利的女声越来越近，“你难道就不好奇我是怎么躲开皇宫里这么多守卫的吗？因为我的天赋技能就是——速度啊！！！”
哪个脑残会把能觉醒技能的人给送到皇宫里当奴仆啊！你爸妈脑子有病吧！
冰凉的匕首间几乎是擦着辛西娅的后脖颈划过，少女的嘴巴里已经泛出了铁锈味，她看着近在眼前半敞着的橡木门，心一狠，脚下愣是又快了几分，她扑进了门里，转身用冲力关上门，饶是速度不慢还是让爱丽伸进来了一只手臂。
