校场的北边有一排低矮的房屋，是供来此演练的兵士休息用的，如今里面自然是一个人也没有。
他拉着她的手走了进去，只将那被砍得七零八落的木桩留在了门外。
“你的脸，是怎么弄的？”她小心的抚摸，已经肿起来了。
谢昉被她提醒才想起来这处伤，随口答道：“没事，方才不小心碰到了。”
“你是三岁孩童吗？这样都能碰到？”她起了狐疑之心，又问：“方才衙门那有一个缇骑说你生气了，为什么生气？”
“因为你不来。”
“不对吧……”她尚在皱眉思考，就被他抱了起来，像只小狗一样拱着她的脖子。
“不过现在你来了，便好。”他觉得自己似乎是被从脑子里抽掉了一根弦，现在所能组织出的语言，只能表达最基本的意思。还是专心亲吻吧，这才是要紧事。
“可是，之前你问我的那些事，你都不在意了吗？”他含混的问出许久都不敢问出口的问题。
“从今天起，你想抓谁抓谁，想杀谁杀谁，只要……只要别和我说这些便是了。”她已经很努力的在适应这件事，可她也只能做到这样了。
谢昉笑着摇了摇头，道：“你不必这样的。”
“为什么？”她紧张起来，是她的底线他也不能满意吗？那他们会不会又要吵架了？
他伸手帮她整理掉落在额前的碎发，一面语气平常道：“南京锦衣卫指挥使司有一位陆大人明年便要告老了，我想去同陛下求去补这一个缺，陛下应该会同意的。”
“南京？”她惊讶无比，自晖朝迁都奉天府后，南京早已不再是当年的盛景，那里留有一套完整的朝廷班底，任职的却都是勋贵后裔、年岁老迈的臣子，去南京做官也就失了实权，相当于养老罢了，她忍不住问出来，“你要去了南京，岂不是放弃京城的一切了？”
谢昉笑道，“不是我要去南京，是我们一起去南京，所以也不算放弃一切吧。”他轻轻松松，环着她的腰，稍稍向后一仰，轻声在她耳畔说，“因为我爱你。”
她忽然心跳加速，“砰砰”的声音连自己都能听到。她深吸了一口气，用几乎只有自己才能听见的声音道：“我也爱你。”想了想，又加了一句，“不是因为你要去南京。”
谢昉被她的说法逗得愈发笑得张扬起来，抱着她未曾撒手。
“可是，这样……谢掌印会同意吗？”经过了方才的心花怒放，她又开始忧虑起来，她依旧记得那天在雨中，谢崇礼的可怕模样。“是不是因为这件事，你就被他打了？”
谢昉将她放下来，像个小孩子承认错误般，“不是。义父不满我阻止妹妹和太子相见，今日来衙门找我，我们言语不和，就……”
“谢掌印他竟然愿意成全小芫和太子？”她觉得有些不可思议。
谢昉脸色不好看起来，想起方才的一场父子之争便又生起气来，“这不叫什么成全，这叫利用。何况就算他有心也没用，太子是国之储君，要纳谁也要皇后点头。”
谢崇礼想要利用谢芫姬搭上太子这条线？想想也有些道理：皇帝近两年身体也不大好了，他再不为自己多做打算，就看这么多年来的张扬跋扈，恐怕将来没有好下场。
沈芳年心情复杂，试探着道：“其实前一阵我撞见过他们两个人在西苑一起游湖，两个人都很是愉悦。我想……或许这也不是一件坏事。”
谢昉道：“其实这次想着去南京，也有一部分原因是为了小芫。虽然我尚且没有松口，但若有一日她真的入了东宫，那么我离开京城，相信太子甚至陛下都会放心许多。”
她点点头，确实，若是连东宫内都有了谢氏，司礼监、锦衣卫、东宫连成一线，恐怕纵然如当今天子这般不理朝政，恐怕也不能坐视不理了。
“可是，你方才不是说因为爱我吗？”她好像又找偏了重点。
谢昉捏了捏她的鼻子，笑道：“芳年姐姐，怎么连谢芫姬的醋都吃上了？”
“不许取笑我。”她从他手中逃了出来，也发觉自己似乎有些无理取闹，赧然道。
“看你，现在像个泥猴，哪里当得起皇后口中的大家闺秀之范？天色不早了，快些回家。”谢昉显然不想再谈关于谢芫姬和太子之事，平生恼怒。他拉着她的手，将她送上了马，自己也跨上马来。
谢昉轻轻一夹马腹，那马便朝北城门跑去。
进城前，他们还有一些时间能说话。谢昉叹了口气，“我觉得，你的叔父，恐怕还须我想办法缓缓说动才好。”
“没关系，我不急。就看谢大人有没有耐心咯？”她向来都是很有耐心的。
谢昉不屑，“没有耐心，如何等你两年？”
她无声的笑起来，忽然觉得夕阳西下也成了带着希望的景色，再不似前一阵的阴霾。
到了城门，他不得不先将她放走，目送她走远，他才打马向北镇抚司衙门而去。男女共乘一骑，在京城是想都不要想的伤风败俗之事。
刚刚走到衙门口，便有小旗神色匆忙的迎接上来，“大人，您可回来了，出大事儿了！”
“什么事？”谢昉想不出自己仅仅离开半天，能出什么事。
小旗看了看左右无人，才低声道：“宫里传来的消息，陛下、陛下中午用过午膳后忽然晕倒了，至今未醒！”
☆、前尘往事
在乾清宫内忙碌照顾了昏迷的皇帝一整夜，终于听到了太医口中皇帝的病暂且无碍的承诺。皇后这才憔悴走了出来，一眼便见到了清晨才得知消息的，跪在外面以贵妃为首的一众妃嫔和皇子皇女。
“陛下只是尚未苏醒，如今没有大碍了，你们辛苦了，各自歇息去吧。”皇后的声音带了倦意，各宫中人也知道此时不该添乱，目送皇后移驾，便各自回宫。只有纪煜和纪，既然见到母后，自然要跟随去坤宁宫问安。
皇帝得了中风这样的大症候，不光是乾清宫，坤宁宫中也是一片愁云惨雾。
“母后，既然父皇没有大碍，您也该善自保养休息，莫要连您都病倒了。”纪煜和纪皆是关心自己母亲，下跪行礼后劝谏道。
皇后以一手扶额，仿佛头顶凤冠几尽压垮了她的脖颈。她闭目沉吟片刻，才道：“不必为本宫担心。煜儿，你留下来。”
昭王纪闻言，便退了出去，只留纪煜一人。
“方才太医说，即使陛下得的风疾来势凶猛。即使能够醒来，身体也会大不如前了。”皇后缓缓道。
“孩儿身为太子，定会恪尽职守，为父皇分忧。”纪煜神情恭敬，抬起头来，“母后一夜未睡，有什么事，休息过再吩咐儿臣也不迟。”
皇后依旧闭着眼睛，任由贴身宫女洗净手后为她将发饰头面一一卸下，然后才摆了摆手，示意所有人都退下。
“你是储君，有很多事，本宫总想让你自己试着裁夺。可这次，你太叫本宫失望了。”皇后站起身来，一步一步逼近他，声色俱厉。
“母后……”纪煜一时愣住。
“如今你父皇病重，你若还算孝顺，便改了。”
皇后向来和颜悦色，母仪天下，对纪煜何尝用过这样的语气，实在是怒火攻心。
纪煜本想为自己辩驳两句，但听着皇后的一字一句，心也就一点一点的冷了下来，原来在母亲眼中，他不过还是个不懂事的孩子，让他自己抉择，不过是试炼罢了。
“母后，犯错才要改，儿臣何错之有？”纪煜冷笑道。
皇后的音调又提高了一份，道：“你身为储君，结交阉党，便是错！世间有正道你不走，偏偏要走歪路，便是错！”
纪煜扬头问道：“儿臣几时结交了阉党？何时、何处会见了阉党官员？又何曾与他们有了利益关系？”
“你是没有结交阉党，可你结交了一个谢崇礼的女儿，罪过比过结交一百个阉党大臣！”皇后被他气得头痛扶额。
纪煜道：“谢崇礼的女儿又如何？儿臣就是喜欢她，和她爹是谁没关系！今日既然母后问起，儿臣也就不在遮掩了：儿臣想请母后下旨，纳谢氏入东宫。”
“逆子！如今你父皇尚在昏迷，你便想纳新妃？”皇后气急，抬手便给了他一个巴掌。
清脆的一声响，令母子二人都有些不可置信。纪煜红了眼睛，站起身来，道：“究竟母后是为谢氏的身份生气，还是为我此时要纳新妃而生气？若是后者，母后别忘了今日是谁定要在这要紧关头留下儿臣说这事的！”
“放肆！”皇后被气得浑身发抖，这个逆子竟然还敢怪罪起她来了？
纪煜行了一礼，道：“儿臣本还顾念母后心情，迟迟不敢禀告。如今看来，母后竟是如何都要生气了。可无论如何，不管她是谁，儿臣偏要纳定了！母后不同意，儿臣等父皇醒后去求便是！”说罢便快步离开。
皇后一个人站在殿中，头晕目眩，眼看纪煜离开，终于落下两行清泪。这都是孽果……孽果啊……
“娘娘……娘娘……”大宫女锦源见太子拂袖而去，赶忙走进殿中，搀扶住即将摔倒的皇后。
“娘娘别气了，一夜未睡，再气坏了身子可怎么办呢？奴婢去请太医来为您看看吧。”锦源扶皇后到榻上歪着，再劝道。
皇后面无表情，冷冷道：“太医如今都在陛下近前伺候，我岂能请？你去司礼监，宣谢崇礼来见我。”
锦源吃了一惊，“娘娘要见……他？您可是都多少年没……”
“废什么话？”向来温婉的皇后此时却极没有耐心，打发锦源赶紧走。
谢崇礼是司礼监掌印，日理万机，便是皇帝也没有呼之即来的面子。可今日皇后宣召，不到一炷香的时候，赤红蟒袍的身影便已跪在了殿上。
多年不见，他操着一把沙哑的声音，隔着纱帘给皇后行了大礼。“奴婢给皇后娘娘请安……”
“谢公公，我们多久未曾见了？”皇后在帘后歪着，有一搭无一搭的问着。
“回禀娘娘，距奴婢上回同您面对面说话，已经过去五年又三个月十九日了。”
“还记得你在本宫宫里当差的时候吗？”
“记得，奴婢受娘娘提拔，岂敢忘？”
“那你就挑唆你的义女勾引太子，让你的义子抢走本宫选定的侄媳妇，这样来报答本宫，是吗？”皇后挑眉，丝毫不留情面，他们之间也不须讲情面。
“皆是儿女私情罢了。若奴婢有心挑唆，又怎会主动告知娘娘他们的一举一动呢？”谢崇礼迅速答道，将自己的罪责推脱的干干净净。
“哼，儿女私情。”皇后不屑地重复这四个字。
照着从前的惯例，谢掌印来，这殿中便只能留皇后和他两个人。锦源悄悄关上了殿门，身边伺候时间不久的小宫女好奇问道：“姐姐，咱们娘娘竟然和谢掌印这么熟识？”
锦源瞪了她一眼，“别瞎说，当心舌头被割走。”
殿门已关，里面人的密谈，便再无第三个人听到。
第二天中午，皇帝终于睁眼醒来。太医一番查看后，说龙体暂无大碍，但需要静养，且要药石经心。皇后自然是事必躬亲的服侍，实在疲倦才由贵妃、淑妃轮换。太子纪煜则行监国之职，上朝听政，竟比他父皇还要勤谨许多。司礼监的职责被储君雷厉风行的夺走了一部分亲行，但是谢崇礼也没有何反应。
只是朝臣见到的，一直都是储君板着的一张脸，虽然确实沉稳，但还是过于严肃了些。
每日回到东宫，还要听太傅等东宫臣子为他讲解朝政，还要批阅一部分本应送去司礼监的奏折，往往到了深夜才能休息。
这天夜里，太子妃张氏端着一碗莲子羹走到了纪煜的书桌前，面露担忧，“殿下，国事繁忙，也不要忘了休息啊。”
纪煜只是轻轻“嗯”了一声，连头也不曾抬起，随口道：“你先去歇着吧，不必陪着我。”
“殿下……臣妾虽然知道帮不上您什么，但是臣妾情愿陪着您。”张氏眼眶红红的，伏身下来，以最卑微的态度面对她的夫君。
纪煜叹了口气，将她扶了起来，皱眉道：“既然帮不上忙，平白多一个人在这熬着有什么用？”
张氏勉强扯出一个笑容，道：“陛下不需要我，或者……您想让谁在这里陪着您？哪怕只能帮到陛下一点点，臣妾也是开心的。”
纪煜转过身来，眼睛一亮，转瞬又黯淡下来，摆了摆手。
“殿下，您还不知道吧？其实父皇苏醒后，母后曾经单独召见过臣妾。”张氏依旧笑着，可声音却发颤。
“她同你说什么了？她斥责你了？”纪煜想到母后那日如何对自己，便紧张起来，愤怒的一摔袖子，“这事明明和你一点关系都没有！”
张氏抓住了他的手，眼睛中已经有泪光闪烁，她不知道自己是应该高兴夫君为自己是否被斥责而紧张，还是应该悲哀于在夫君眼中，自己和这事一点关系也没有。
“母后说得没错。臣妾是您的妻子，没能及时关心您的心情，是臣妾失职。”张氏努力的忍住自己的泪水，她虽然只是一个普通人家的女孩儿，但也是因为端庄贤良、知书达理而被选中为太子妃的。她在努力保持着自己的仪态，让自己看起来就像一个称职的正妃，“您每日愈发忙碌，对东宫内的妃妾不闻不问，臣妾只希望能有个人让您重新放松、开心起来。”
“雁雁，你愿意帮我？”纪煜忽然握紧了她的双手，这才明白过来。
张氏在心中叹了口气，自他们十六大婚以来，太子似乎已经很久没有这么呼唤她的乳名了呢。虽然他对她的刹那温柔是为了另一个女人，她抬头看着自己夫君那张早就印在自己心中的面孔，却依旧微笑着重重点了点头，泪水便顺着脸颊流了下来。
