李绾张张口：“慢慢，劝吧。先问？”
“让二哥去问，他是举人，又是男人，现在是他说话有份量的。”
第二天，程素素等又陪着赵氏去看赵永年。二舅、三舅两家，一大早都赶到了老宅。程素素敢打赌，这绝对不是知道赵氏要去才聚会等着的。
对舅家没有恶感，却有点哭笑不得。程素素给程珪使了一个眼色，程珪清清嗓子，说了来意：“不知道，表兄们日后有何打算？”赵家有多少家产，程家是清楚的，就算放专人去收租子、看铺子，顶多三个人也就齐活了。
赵永年道：“我看呐，还是得读书。”
程珪一噎，很想问，读书不成怎么办？如今没有做官的进项，单靠这点祖产，孙辈十几人，体面一些的婚嫁都不够！
话到嘴边，又换了个说法：“田地铺子，总要有人管的。”
赵氏心说：“账我都准备好了，就是来还账的。”说着，便交了账本钥匙，比起当初让她照看的，还有些盈余。谭氏道：“你先收着就是了。”也没有推辞。
程珪有些担心地道：“这……不大够生活罢？有什么打算，一起合计合计？”
赵永年道，：“我在任上，还有些积蓄的，你们不要担心，够一家子嚼用的。”
程珪被逼急了，问道：“没想着置产吗？”
说到这个，就有些惭愧了。赵永年做官，俸禄加上一点灰色收入（并不多，没胆子多拿，只收惯例），养一大家子，期间孙子娶亲、嫁孙女儿，又花了一些。如今剩下的，并不很多。置产吃力，吃饭倒够。
至于吃光了呢？“穷了穷过，富了富过，原本也不是大富人家，我考了个举人，家境就好起来了。这些家产，能撑到你十几个表兄弟，有一个能中举人的，也就行了。不用担心～”
还真是有打算啊！
程素素惆怅、相当之惆怅！
再一看满屋子姓赵的人，似乎都觉得这个打算是很正常、很靠谱、很安全的。赵永年说话的时候，还没一个插嘴的，相当之安静！
程珪也被噎到了，程素素找他说这个事的时候，他还教训妹妹“不要看不起人，不许埋汰舅家”。现在，他觉得脸都疼了。
倒是程素素已经有了心理准备，打起精神来，道：“我二哥也读书，他们倒好一处说说考试的心得，做些题目。”
一家子老实人，不理不管，实在不忍心。程家手上的资源也很有限，管也很难一时奏效。只好先由程珪接触表兄弟，程素素跟表姐妹们玩耍，看一看这其中，是否有能振兴家业的。
程珪凭借举人的功名，轻而易举便得到了表兄弟们的敬重。李绾有身孕，不常走动，程素素时常给赵氏做脸，陪着她到赵家去，与大舅、小舅家的几个表姐表妹熟悉了起来。
大舅家两个女儿，长女嫁了，次女在家——比程素素大些。小舅家三个女儿，皆是待字闺中。五个女孩儿一处，程素素无奈地发现，她们日常就聊些刺绣、衣裳的样式变化一类，她不甚感兴趣的东西。
几乎就是年轻版、略活泼一些的赵氏。如果她们有赵氏当年那一份“赐金”的嫁妆，都可以将生活过得富裕充实——只要丈夫不败家不早亡。否则，就得听天由命了。
跟她们在一块儿，省心，然而乏味。程素素甚至怀疑，这姐妹几个，是否有过朋友。太安静，也太老实了，好奇也轻易不肯出门。程素素邀她们去逛街，没一个要去的，给她们带些玩具，倒是喜欢。却也没有讨要的。有些恻隐之心的人，都会觉得她们可人疼。可也就这样了，说不到一起，便无法更加亲厚。
直到程素素说到要去玄都观参礼，姐妹们才都动起念来。
姐妹们都很开心的样子，各想着要在神仙面前许的愿。分两辆车坐了，程素素与大舅家的小表姐一车，一路无话。
她们的车没有在门口停下，道士们认得程素素，将车引到门内一处院落附近，姐妹们才下车。大表哥觉得这样颇为体面，含笑正要说什么，忽听得一个微带口音的女声叫道：“阿兰？”
大舅家小表姐小名就是阿兰，众人微愕，程素素问道：“这么快就在京城交上朋友了？”
小表姐一见，出乎意料地活泼地挥了挥手：“小秋、阿杏，这里！”然后才低声解释，“这是上京路上遇到的，小秋可好了。”
小秋是个矮个儿姑娘，满月般的脸庞，很爱笑。阿杏举止也不扭捏，只是比小秋又安静一些。
经小表姐解释，程素素才知道，三家是在路上遇到的。赵家是返京，小秋的父亲是到京城谋新差使，阿杏则是举家入京投亲。小舅家三个姑娘也认识小秋与阿杏，都有些开心。也向二人介绍程素素。
都是年纪相仿的小姑娘，程素素心道，小表姐原来有朋友！看小秋这么活泼，倒可带她一带。保持这个势头，千万别变成她们姑妈那样就行。
咳咳！埋汰亲娘，罪过罪过。
小表姐有朋友，程素素心情也变好了，含笑道：“既然是表姐的朋友，咱们也就算认识啦。”邀她们同往桃林里玩耍。铺下毡毯，摆下茶点，往毡毯上一坐，闲来说话。
吃桃花糕的时节已经过了，玄都观里的桃子也不错。摆上来的时候，小表姐忽然说：“这个小秋不吃，她不吃桃儿。”
程素素心道，小表姐平时不声不响，实在是个细心的人呐。转而命将杏脯放到小秋面前。
阿杏笑道：“是极是极，我也记得。”
小表姐兴许是觉得不太好意思，对程素素解释道：“小秋懂得可多了呢。我们说是原籍京师，可从来没见过京师，好多京城的事，都是她告诉我们的。”
这份亲昵，是表姐妹间都没有的。程素素反省了一下，自己也有责任，可确实没耐心与这七、八个表姐妹，人人亲近。斟酌了一下，程素素给赵家送些玩具、零嘴、胭脂的时候，便顺手命人给她们也送一份：“拜托多与我家表姐亲近。”
小表姐开朗了，她也少一分心思。舅妈们与赵氏做伴，赵氏近来也舒畅了，说话的声音都高了几分，投桃报李，程素素以为，自己也该对小表姐多上点心。
岂料舅妈们带来的，不止是好事，尚有一件对程素素来说并不算愉快的事情。
大舅妈正在考虑小女儿说亲的事情。程珪问赵家的家计，多少给了她一些触动。想趁家中宽裕时，为女儿找个合适的人家。
赵氏一寻思，自家闺女今年十三了，要说年纪也还小，本是不急的，可蹲过大牢！这说出去了可不好听！万一事情捅出来，想嫁得好就不容易了。等长子一回来，就得给她找个好人家嫁了！
这么一想，赵氏就将程素素叫了来，先问她对未来的夫婿有什么要求。
程素素一脸懵逼：“我才十三吧？”
“咱进过大狱呀。”
程素素好险没回一句“光荣啊！”，咬咬牙，问道：“是谁又跟您说了什么了吗？”
“没有！”赵氏断然否认，“这是娘的心病呀！”
程素素道：“嗯，那行比三哥好看，跟大哥那样可靠，就行。”
赵氏懵了：“什么？这要到哪里找这样的人？”找到了还能娶你？
“没有？那就不嫁了！不比三哥好看，没有大哥可靠有前程，那他全家都要小心，别被我砍死。十八代祖坟都给他刨出来！阿娘，你不会跟谁有这么大仇，想派我去报仇吧？”
赵氏直挺挺地撅了过去！
程素素：“……王妈妈！快扶阿娘床上躺着！”
李绾闻讯而来，低声问完了事儿，点点程素素的额头：“你又淘气了！有什么不能等你哥哥回来慢慢商量？非要说得这么狠？”
说话间，赵氏缓过气来，一看李绾，又哭了：“老大媳妇，你可来了！我命苦呀！”低声说程素素如此愁人……
正说着，程珪与程羽也到了，一齐瞪程素素。程素素对他们翻白眼，气得程珪要打她。
兄妹对峙的时候，小青忽然往赵氏面前一跪：“老安人，您可得心疼我们姐儿！姐儿可不是不孝顺的人，姐儿是为您好！她是为了让您把私房首饰留给侄女儿做嫁妆，才这样说的！”
第56章 阴差阳错
一室震惊！
程素素表情控制得很好，眼神也难掩震惊——小青姐, 咱们没说过这事儿吧？！我没这么高尚的, 对吧？！
李绾与程素素亲厚, 震惊的问：“幺妹, 怎么回事？为什么没有听你提起过？！”
因为我也不知道啊！！！程素素只能问小青：“小青姐, 你从哪里听来这么……荒谬的话？”
小青含泪道：“姐儿，我都听说了……”
程羽性子急，截口道：“你拣要紧的说！别哭！”
小青抹抹眼泪, 抽噎了两下：“那、那天……呜呜呜……”
正事没说完就先哭！程羽就差揪着她领子摇一摇了。
小青哭够了, 也选择对李绾哭诉：“姐儿常说, 与表姐们不是一块儿长大的, 彼此不甚投契, 很是担心。那天在观里见到两个小娘子，是舅家姐儿的好友, 她们很是投缘。姐儿便说，她们能在一起, 为舅家姐儿解颐, 姐儿心里也高兴，常给她们送东西的。”
李绾一点头：“然后呢？”边说边拉着程素素的手, 让她挨着自己坐下来。
程素素回过味儿来, 她派小青给各处送过东西, 小青这是听什么……不能跟自己说的了？
果然，小青道：“但凡给舅家姐儿们的，秋娘和杏娘都有一份儿, 姐儿总要我捎话，舅家姐儿在京里也没有旁的熟人，拜托她们多与舅家姐儿亲近。次数多了，我也和他两家认得了。前天，我去杏娘那里，被她小丫头拉着问，问咱们家的事儿。
问老安人原是不是有一注横财，若不是带了作嫁妆，该留在舅家里的？是不是有许多钱帛衣饰，若归了舅家，就是舅家姐儿们的嫁妆的？舅家姐儿们，是不是想要这些东西？”
程素素与李绾对望一眼，都觉得惊疑！小青，她们是相信的，小青的亲娘卢氏是记着程节恩情的人，心向程家是一定的。母女俩又是从老家跟到京城来的，与京城所有人、事、物，都没有旧日恩怨。
小青又说：“大娘子，您想，咱家里的事儿，谁个会往外讲？这秋娘和杏娘才到京城，又是从哪里知道的？！就算知道，这嫁妆的话儿，又是什么样的人才会说出来的？”
程羽“嚯”地一声站了起来！没错，就是这最后一句。赵氏的旧事，京城毕竟是有人知道的。比如赵氏遇到齐王府的旧仆，彼此还能认得出来。可首饰嫁妆这话……唯有女子。而小表姐，近来在议婚。
程珪忙拉住他：“你要干什么？坐下！”
程羽怒道：“我要去问问，他们这是要做什么？”
赵氏傻眼了，内心实不愿相信自己的娘家会是这样的：“这……这……素素，你也……听到的？怎么不告诉我呢？你傻吗？”才信誓旦旦，要求儿女照顾自己娘家，现在却发生这样的事情，赵氏心都凉了。
程素素摆摆手，放缓了声音问小青：“小青姐，你是怎么答的？”
“我说，我只管做活计，不打听主人家的事情。”
程素素点点头，又问：“怎么不先跟我说呀？”
小青讶然：“姐儿不是知道了么？否则何以要说不嫁人？我原以为，姐儿心里有数，大事都有主意的，不须我多嘴。主人家的事儿，我们佣人不好多嚼舌头的。可姐儿现在干嘛，为了个……那样的人，耽误自己的事儿？”
这话在理，李绾点头。况且疏不亲间，说亲舅家的不是，确不大妥当。此事若真，后果严重，小青的选择是对的。
程素素也明白这个道理，微一点头，对程羽道：“三哥，你先坐下来。让我想一想。”
“你还想什么？你的本事呢？”程羽很生气，“你不是不吃亏的吗？”
李绾哭笑不得，出来打圆场：“你们都安静。幺妹，你想说什么？”
“舅家不比旁人家，哪怕是死囚，也要听她一辩的，不是吗？”
程羽冲口而出：“还能有什么理由？”
程素素大声地咳嗽着，瞥了一眼赵氏，亲娘的脸面，还是要顾及的。世情若此，亲族之间，能不翻脸还是要维持和谐的。
“我觉得我眼神儿不应该这么差的，怎么看，舅舅家都是一家老实人。所以，会不会有内情？小青姐听到的，是真的。表姐们那里，是不是有什么误会？”
小青是仆人，小表姐是主人家的亲戚，身份上来讲，小青就不占优。然而她是与自己一同长大的，程素素心里，更偏向小青一些。不弄清此事，对小青不好。
这……可能性很小啊。李绾心道，那就得是杏娘不好，可杏娘……她图的什么？！往日无冤，近日无仇，难道不知道疏不亲间的道理？
程素素站起来，拍拍裙角：“无论如何，去一趟舅家吧。三哥，你在家呆着，别吓着人家。”
“喂！”程羽不高兴了。
李绾却说：“你们都别动，阿家，这事儿，还是您自去问一问？”
赵氏仿佛看到了救星，连连点头：“不错！是该我去的！”程素素不放心地道：“让三娘和小青陪阿娘过去吧。是非曲直，有个证人。”李绾一想，也将玉箫给派过去，名为伺候赵氏回娘家。
程珪的声音硬梆梆的：“我送阿娘过去。”
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程羽摸摸鼻子，坐在一边生闷气。程素素见状，不由失笑，轻轻走过去碰碰他胳膊，程羽没好气地给了她一个白眼。程素素趴在他耳朵边儿上说：“这算什么呀？一会儿弄清楚了，该怎么着，就怎么着呗。后宅妇人的小心思，你跟着怄气？我都没生气呢。你别把自己的心胸也怄得小了。”
