谁知，太后竟嗤笑一声，“怎么？这会儿倒想起遮掩来了？”
常乐本着不拘小节的英雄作风，笑容满面地抬头，奉承道:“哪里哪里，太后若是想看，草民那是一千个心甘情愿。”
说着，还挺了挺胸，以示决心。
对面的太后却眉头一蹙，只一招手，在常乐身后便冒出一个宫人，然后有些粗鲁地伸手揪起她的衣襟，在她胸前探了探，在常乐喊出“非礼”之前，快速将她挂在脖前的玉扳指取了下来，恭恭敬敬地呈给太后。
那是去年常乐还在望江楼时宋祁拿给她补贴开销用的，常乐这才知道自己会错了意，小脸一红，衬着身上的樱粉色褙子，显得格外圆润可爱。
“公主，您过目。”
那人轻轻点头，接过玉扳指放在手中把玩片刻，顺便张口，身旁的宫人连忙递上刚刚剥好的荔枝，那人含了一颗在口中，声音因此也有些含糊不清，“说罢，你和皇叔到底是个什么关系？他怎会将皇爷爷赐下的玉扳指都给了你。”
等等……
公主？不是太后吗？
皇叔？难不成是指宋祁？
常乐脑中山路十八弯，乱成了一锅浆糊，“这……这不是昭宁宫吗？”
那所谓的公主并不言语，身边一直静默不语的细眉嬷嬷捏着一副尖锐的嗓音，顺带不屑地轻哼一声，“你这丫头是哪家的奴才，竟敢在和玉公主面前这般无状？这昭宁宫是当今太后的寝殿，咱公主是太后的心肝宝儿，坐在这儿审问你那也是你几辈子修来的福气。”
常乐抹了把额头的虚汗，心里总算明白了，原来眼前的这个女子便是恒裕放在心尖上的未婚妻，和玉公主了。遂她连忙堆上几道憨实的笑容，回道:“那是那是，民女三生有幸才能得见公主芳容。”
那和玉唇角微微勾起点点笑意，却没有一丝温度，冷得渗人，最终状似无意地喃喃一句，“当真是个野丫头。”
就在那一瞬间，之前那抹常乐几近遗忘的无力感再次汹涌而来，自己与眼前之人分明处于两个世界，却偏偏要硬生生融在一处，接受别人的审视与嘲笑。
“对了，本宫还要提点你一句，不管你意图何在，这淮南王府可不是你该呆的地方。”
常乐觉得自己脸上似乎有火焰在熊熊燃烧，那种在这些权贵面前卑微如尘土的感觉深深折磨着自己，其实她从未想过要大富大贵，她只希望自己能安生地过日子，哪怕清贫余生。
可为什么？总有人想提醒她这个世界的规则与黑暗？
许是常乐沉浸在自己的思绪中，并未听到身后纷纷跪倒的声音，以及那道不经意间已经熟悉到骨子里的脚步声。
“皇叔怎么过来了？”
宋祁么？
常乐听见一道喜忧交杂的声音，心底猛地一颤，回忆起清晨的不快，呼吸不自觉放得愈发轻缓，只怕错过那人任何一丝的言行举止。
只感觉肩上一沉，那件熟悉的灰白色毛裘便落在自己身上，常乐小心翼翼回头，正对上宋祁微微含笑的水眸，身子蓦地一轻，被那人打横抱在身前，然后那人抬眼，对上和玉公主惊疑的视线。
“对了，二叔还没向你介绍，乐乐便是未来的淮南王妃，你的婶婶。下次公主再见到乐乐也无需行礼，只恭恭敬敬唤句王妃便好。”
说着，转身便离了昭宁宫，步伐沉稳，踏在白玉台阶上，亦声声踏在常乐心底。
常乐的魂儿自打听到那声淮南王妃时就已丢了大半，这会儿瞅着宋祁的脸，忍了半晌，见宋祁没有开口的打算，只能率先缴械投降，不情愿蹦出一句:“你怎么过来了？”
谁知，宋祁瞥了她一眼，只冷冷地丢来一个字，“笨”。
常乐登时红了脸，迅速将自己冻得通红的右手从宋祁襟口塞进去，贴上他如暖炉一般温暖灼热的前胸，然后一挑眉，等着他的炸毛跳脚。
宋祁却只是在她刚刚伸入的那一刻被冷风激得颤了颤，然后将常乐向上带了带，轻声道了句:“另一只。”
声音如清泉，如春风，亦如漠北热烈的篝火，不期然点燃常乐的心弦，然后任火花迸裂，无惧风雨。
常乐也不知自己是何感想，只一抬头，便贴上宋祁冰凉的唇瓣，凭着心中所想，在那人唇上肆意妄为，似乎若是错过了今日，便是永生难期。
“怎么？早知道这般简单便能温香软玉在怀，那本王倒真是虚度了多日。”
宋祁将常乐放下，而后伸手将她箍在身前，笑如松风过野，撩人心弦。
常乐却不顾他的调笑，声音里有种恍若隔世的感觉，“你是不是傻？”
宋祁:“……”
“那玉扳指是你父皇留给你的，明明对你这般重要，你为何如此轻易地就给了我呢？”
常乐将头靠近宋祁怀中，狠狠箍住他的腰身，“那可是独一无二的东西呀……”
宋祁这才抚过常乐的头顶，声音轻柔地似乎要融入空气里，以至于常乐一直在怀疑那是不是自己的幻觉。
“你也是。”
☆、宫廷家宴（三）
“眉不画而横翠，唇不点而娇红。”
殿外廊内已然点起了星星灯火，常乐随着宋祁步入小皇帝设宴的东芝阁时，正巧听见屋里热闹的赋诗作对声，颇具文雅。
“未曾想表哥竟然还有这般风度才情。”
和玉公主端坐于主位的左手边，正与倚在身侧的长林齐商聊得热火朝天。主位上空空如也，看样子太后和皇上还未到席。
和玉公主虽与齐商笑闹着，可眼角的余光却一直流转在对面静静靠在椅背上品茶不语的男子身上，表情中有抹难以言喻的落寞。
也许，这是一般女子的通病吧，越是在乎的人，就越想通过热络的气氛，来吸引对方的注意，哪怕只是徒劳。
许是和玉太过专注地望着恒裕，直到宋祁拉起常乐的手大摇大摆地落座于对面，她才惊觉侧头，秀眉几不可见地蹙起，心底说不上来原因，她就是不喜欢皇叔身边的这位女子，就算她是今后的淮南王妃，她还是不喜欢。
尤其是，恒裕竟然就这么一瞬不瞬地瞧着那个名唤常乐的女子，哪怕如今她还坐在这里。
“不知江小侯爷如此炙热地瞅着本王的准王妃是何意？”
宋祁眸光一闪，不漏痕迹地伸手揽过常乐的腰肢，然后挂起一副无辜的笑脸，冲着江恒裕直接抛出了这么句不留情面的话来。
“还是说侯爷看得不是王妃，而是本王？”
江恒裕的思绪尚停留在第一个问题之中，他怎么都想不明白自己的情绪何时竟表露的这般明显？当日在望江楼时他不是控制的很好吗？
常乐没曾想宋祁这厮看着神仙似的人物，竟然如此污力十足，脸皮厚若城墙，遂很赏脸地噗嗤一声笑了出来，之前的她从未想过，有朝一日自己竟然能够如此心平气和地坐在江恒裕面前。
恒裕缓了缓情绪，只道:“淮南王说笑了，恒裕只是觉得王妃神似之前的一位故人，所以才如此失礼，若有冒犯之处，还请王妃海涵。”
故人……
常乐心底忽地产生一股奇怪的感觉，原来江恒裕并未认出自己，他并不知道如今衣着华贵地坐在皇宫东芝阁内的女子，便是当年穿着俗艳的衣裙，连他镇北侯府的大门都难以企及的望江楼常妈妈。
“侯爷言重了。”
宋祁成功地赶在常乐出声之前截住了她的话头，说出了她腹中构思多秒的话来。常乐若有所思地抬头望了望宋祁，这人今夜颇为不正常了些，平日里也没见他言语讥讽过何人，难不成……
脑中即将闪出的金光被一道慵懒的声音怦然掐断，对面的长林齐商怕是看够了热闹，此刻更想为这氛围加上一把烈火。
“哦？我当这淮南王妃是哪位名门闺秀，原来是本公子早前在摘星阁的老相好。小娘子？本公子的技术可好？”
常乐并未料到仅仅一面之缘的齐商竟然还能如此轻易地认出自己，而且还故意当众说出这般惹人遐想的话来。
常乐心底不知打哪儿窜出一股负罪感，侧头瞄了一眼宋祁的位置，见那人神清气爽、神色如常，这才回过神来勾起一抹不失礼貌的笑意，“都说摘星阁内的美男比比皆是，只是小女子前去消遣了无数次，竟然不知就连堂堂的齐商公子都要开门接客了呢。”
齐商脸色一沉，回头瞥了一眼偷笑的宫人，然后视线冷冷地转向常乐，眸中泛着刺骨的寒意，胜似窗外晶莹的寒露。
齐商的摘星阁如今可是千荥城内最负盛名的暮暮馆，任谁不知摘星阁里面皆是清一色的美男公子，刚刚齐商的话本是想给常乐难堪，顺便丰富一遭自己的风流美誉，可谁知到了常乐嘴中，他竟成了摘星阁中挂牌接客的男侍，这样一来可就彻底变了味道，若是日后哪个碎嘴的宫人乱嚼了舌根，他长林齐商在千荥城内可就沦为万人笑柄了。
“王妃想必说的只是玩笑话罢了，齐兄莫要放在心上，你说的那名女子与恒裕也是旧识，只可惜红颜薄命，早便病逝归天，又何必再拿出来玩笑一二呢？”
薄命你个大头鬼……
常乐望着江恒裕一本正经的模样，银牙狠咬，这才又忆起红花宴当日心头那股愤怒与不甘。
原来如果自己就此离开，于他而言也不过是轻描淡写的一句“红颜薄命”，罢了。
常乐忽地笑出声来，此间气氛有种莫名的诡异，幸得这时门口远远地传来几位公公的吆喝声，所有人这才连忙起身，冲着姗姗来迟的两道人影躬身行礼。
只听一道和蔼的笑声响起，“哀家刚刚还跟皇帝说这会儿赶过来定是迟了，皇帝还不信，现在哀家可要看看皇帝怎么说了。”
常乐感觉这道声音真可谓温柔和蔼，那这道声音的主人也大抵是个慈眉善目的主儿，遂常乐小心翼翼地抬头，主座上正端坐了一位眉目清秀，风韵犹存的女子，看模样大约有四十左右，暗红色的繁复宫装套在那人有些偏瘦的骨架上竟有一种违和的美感，似乎那人天生就要受人仰视一般。虽是如此，那人的眼神却犀利异常，目光所及之处，便似刀子一般切割在人身上，似乎要就此望进人的灵魂里。
不自觉间与太后的视线相对，常乐浑身一颤，连忙低下头来，正是这一低头，她才发现宋祁的身上不知何时挂了一个树懒，此时正死死勾在那人脖子上，口中不住地嘟囔着:“皇叔，你好久不曾来看誉儿了，母后也不允许誉儿出宫去看你，你是不知道这些时日誉儿有多想皇叔。”
说完，还要死不死地在宋祁肩上擦擦自己拼命挤出的眼泪。常乐死命抑制下自己将那个小屁孩自宋祁身上扯下，并打上几记巴掌让其好好说话的冲动，摸摸自己的心口，默念两声“惹不起呀惹不起”。
当今的小皇帝名唤宋誉，今年也只是个刚满十三岁的半大男孩，但在常乐心底却觉得，这古代的孩子大多早熟，看这小皇帝如此黏着他皇叔的景象，常乐一咬牙。
这年头，有个男女通吃的准相公，真他丫累啊。
……
回府的途中，常乐本是打算与宋祁同乘一辆马车，可谁知，宋祁竟莫名其妙地跃下马车，然后对冬霆吩咐了一声先带常乐回府，便一声不吭地转身离开，背影逐渐融到远方的夜色中，融进高墙累砌的阴影里。
常乐心下难免有些空落落的感觉，马车平稳地穿梭在千荥城中，街市上还有些摊子没有收起，摆在嗖嗖的冷风中，伴着灯笼暗红色的光影，显出一种莫名的萧条与落寞。
周围的楼阁似乎越来越熟悉，常乐撩起帘子，果不其然瞧见远处摇摇欲坠的“望江楼”三个大字，心弦猛地一扯，脆生生喊了一句:“停车！”
冬霆连忙勒住缰绳，车身猝不及防地一晃，常乐眼前忽然冒出一圈亮晶晶的黄色星星。
“夫人，有什么事吗？”
冬霆拿他独有的冷静面孔对着常乐，恭敬说道。
常乐没有回话，只一把跳下马车，然后冲着冬霆歪头一笑，“回去告诉你家王爷，多谢他这些日子的款待，常乐感激不尽，今后有缘自当加倍偿还。”
似乎并未对常乐的言行感到一丝诧异，冬霆坐在马车前冲常乐微微行礼，然后转身驾着马车，消失在远方的夜风里。
积雪刚刚化过的路面凉得渗人，常乐望着冬霆断然离去的方向愣了片刻，这才转身踱步走向望江楼的门口。
宋祁他若是知道了，该会如何呢？可是他并不喜欢自己不是吗？自己又何必赖在他的王府，任由自己堕落沉沦呢？那个圈子她一点也不想涉足，望江楼才是她在大炀的家。
不是吗？
☆、江南女富商
阳春三月，冰雪消融，万物复苏，正是开年好时节。回襄城的天气却是乍暖还寒，昨个儿还艳阳高照，今日就猛不丁刮起了料峭的春风，吹得人脑门生疼。
而此时，伴着塞外呼啸而过的漫天风沙，戚常远拿起一块半黄的粗布，略为细致地擦拭着面前的佩剑，流散的长发被狂风带起，与漂浮的黄沙共舞。眉峰如刀刻，鼻梁高挺如昔，只是边城农桑三年风吹雨打的蜗居生活，为他曾经如玉般的脸庞留下了一丝风霜的痕迹，眼神也不如往日那般清澈迷人。
世人皆知，孟绥国自古以来的传统便是回襄城内的皇帝之位皆以能者居之。遂每届皇子成年之后皆会被送到孟绥的四大山脉去进一步学习战略剑法。而无妄山便是其中被赋予“国脉”美誉的不二仙山，其无妄山剑派首座便是世有“惊天月”之称的季月琅。
戚常远晦涩的眸光中忽然闪出一抹亮光，那道初见时温婉动人的身影在他脑海中不断晃动，直到将他彻底带入那个昏暗的冬天。他从来不曾告诉过月琅，其实在他拜师于无妄山之前，早便见过了她。
那个冬天雪势出奇地猛烈，回襄城内的积雪覆了几遭，将将没过人的小腿。放眼望去，银装素裹的天地间，似乎只余下间续飘过的朗朗清风，凉得刺骨，却又难得让人头脑一清。
东城门上来回巡逻的士兵弹了弹自己衣服上的雪花，一低头就瞧见东城门外多了一道黑色的圆点，走近了去瞧才发现原来是个缩成了小小一团的男孩子。拿出背后已然揣摩议论了半晌的悬赏令，那士兵连忙俯身将那男孩裹在一件破旧的大棉袄中，急忙换了代班的兄弟，然后向皇宫奔去。
