“你要是去，反而添乱。我问你，你送天珠的时候，当着多少人的面？”
“这种事情自然是私下里，我单独和一名唤作高虎的侍卫说的。”裴经武老实回道。
“这就是了，我们死不承认，他们也没有证据。在这我也已经和宋言致商量好了，这案子破了，他就不追究。”陆清清道。
裴经武点点头。
傍晚，知府张永昌那边传来消息，他对于自己外甥潘青山的死很震惊，叮嘱陆清清一定要为他的外甥伸冤，快速破案。
三日后，晌午。
陆清清午饭后惯例小憩，刚躺在榻上快要入睡，忽然被唤醒了。
夏绿：“姑娘，宋御史找上门来了，说要讨案子的结果，人就在侧堂等候。”
陆清清没精打采地睁眼，一听是“宋言致”，本能挥手不想听，这个名字这两天在她脑袋里已经徘徊得够久了。
“姑娘，约定的三日时限已到。”夏绿提醒，“而今他若真参本上去，那姑娘好容易花大价钱弄来的官怕是真要做不成了。”
“对了，我叫你们查宋言致的来历，可查到没有？”睡眼惺忪的陆清清这会才算彻底精神了。
“奴婢叫人暗暗查了，不过得到的消息并不多。说他刚晋升没多久，什么家世不知，但听说很有才华，颇受圣上器重，这官就是圣上钦点。”夏绿边总结边无奈地愁苦道，“所以说姑娘若还想继续当官，这人咱们还不能得罪。”
陆清清点了头，穿戴整齐后，有用冰水擦了擦脸，精神一下，这才去见了宋言致。
长乐县县衙公堂之上，不及宋言致开口，陆清清就啪地一下，率先狠敲惊堂木。接着，陆清清直指着宋言致的俊脸，“你，就是杀害潘青山的真正凶手。”
所有人都怔住了。
“你还好意思来。”陆清清又补充一句。
第4章
“我看陆大人很清醒，那就继续，我听着。”宋言致表情没什么波澜，反而坐下来，越发淡定。
陆清清翻起桌上的案卷，从上到下把纸张倒腾了几遍，这才算整理完了。
宋言致则紧盯着陆清清，公堂内气势逼仄，令周遭氛围都随之压抑和紧绷。
陆清清忙于对照仵作的验尸纪录，对那边的宋言致完全无视，然后她就边看手头上的东西边说道：“仵作就用了酒醋熏蒸尸体之后，尸体上果然显出一些隐藏的伤痕，在尸身的后背、手腕和膝盖处都有淤青。脖颈处索痕的粗细也与悬梁的绳子相合，说明凶手就用上吊的绳子先把死者勒死，然后再悬于梁上。而且根据尸体身上的淤青判断，死者在死之前应该是跪着，被人从背部控制，擒拿了手腕，接着勒颈。整个过程速度很快，所以尸体上的淤青痕迹才会很轻，以至于开始发现尸体的时候，单从表面根本看不出来。”
陆清清放下仵作的记录之后，又拿起一张纸，“再有潘青山在死之前，有目击者证实他是于四日前的傍晚来到在长乐县，当时他正是前往驿站所在的方向。”
“继续。”宋言致道。
陆清清：“我叫人问过驿站的人，四天前你刚好在黄昏的时候到驿站，用了饭之后，人就一直在房间里呆着不曾出来。宋大人身边共计带了二十名随从，住驿站的时候，守备松外紧。而且随从的功夫都是一流，五招内就可以制服长乐县最有名的武夫。”
宋言致配合地点了点头，相当于承认他身边的人的确武功不错。
“驿站内当时只住着你一名官员，没有什么闲杂人出入，你身边还有守备，这些人都不可能近身你的住处。重过百斤的成年人，突然出现在驿站，被利落地弄死，挂尸于梁上，而不被你和你的高手随从们察觉，可能么？有时候事情其实就是眼见的那么简单，这桩凶杀案的真相，就是你让人杀了潘青山。”
“陆县令的意思是说，我领着一群身强力壮的高手属下，杀了人，却懒得把尸体处理掉而挂在隔壁？”宋言致再次将陆清清纳入眼中，几乎不放过任何一个观察她的机会。
“听起来确实不合理，可如果这人就是聪明过头了呢，就喜欢反其道而行之，偏去做大家觉得不可能的‘傻事’，令自己看起来没有怀疑。”
宋言致轻笑了下，眯起了眼睛，没作任何回应，但在场的众人皆觉得喘不过气，如芒在背。
“据说两军对战的时候，战胜的一方都会把对方将领的头颅挂在自己的城墙上。一方面是鼓舞自家士气，一方面给敌方以震慑。或许宋大人悬尸在自己住处，也是想对你的敌人警告什么。”陆清清根本无所谓于宋言致那张冷脸，坦率表达自己的怀疑。
宋言致伸手去取茶，垂目闻香。
高奇、高虎等侍卫跟在宋言致身后，皆同时攥紧了腰间的挎刀。高奇那张脸还有些扭曲，让在场人心都跟着哆嗦起来。
气氛瞬间剑拔弩张。
陆清清继续道：“我们还发现潘青山的指缝里有一些黑色的绒絮，该是在被勒死时，挣扎抓到凶手身上衣物所致。这恰恰说明凶手身上的衣料并不算太好，至少不会是锦缎，是棉麻之类，且是黑色。”
陆清清说完就看向了高奇身边的另一名与他眉眼有点相像的侍卫，唤作高虎。从名字可知二人应该是兄弟。
高奇、高虎俩人双双低头看了自己身上的衣服。其中有一个愣了，脖子有点僵硬，另一个看完就抬起头来。
“宋大人简朴，着衣普通，随从自然不能越矩，只好穿得比你更差。有些棉麻衣裳的料子做工不好，就容易掉绒絮。前段时间我们陆家布桩就低价处理过这样一批布料，看起来就跟高奇、高虎等侍卫身上所穿的一样。”
陆清清说罢，就打发留了指甲的衙差在高虎身上抓一把。
衙差虽然有点怕，但还是去了。
高虎意欲反抗，被陆清清一句“别心虚”堵了回去，只能老实受着。
衙差在衣袖上抓了一下，果然发现自己的指甲缝里有少许黑色的绒絮。
衙差马上给陆清清瞧自己的指甲，转而惊讶地看着高虎，万般不可思议地叹道：“凶手竟然真的是他！”
“准确的说杀人的是侍卫之一，唆使主谋是宋大人。”陆清清看完高虎，又看宋言致。
高虎怒目圆睁，难掩脸上的不自在，他想说话又不敢说，等候自家主人发出命令。
“宋大人可还有话要说？”
陆清清已经在心里开始琢磨着，一会怎么把宋言致绳之以法。
“人是我杀的。”
陆清清恍讶异地望着宋言致，还以为是自己幻听了。
杀了人还这么淡定，看来是有理由辩解了。
陆清清等了会儿，见宋言致没有交代的意思，狠狠拍了下惊堂木，高声命令，“来人，收押宋言致！”
“谁敢！”高奇立刻出刀，凶神恶煞地挡在宋言致前面。其余侍卫也在另外三个方向护住了宋言致。
得令冲进来的衙差们见状，也抽刀出来与之僵持，样子是摆出来了，但手有点发抖，估计是被高奇高虎兄弟那副样子吓到了。
宋言致早品出手中的茶是上等的南山鹤顶春，倒有些留恋，便没有出言，继续又饮了一口。
夏绿瞧宋言致那副斯文喝茶的样子，心里慌了，忙悄悄地去拉陆清清的衣袖。她记得姑娘以前曾说过，喜怒不形于色的才叫人物，而今这位只怕是个大人物。
陆清清自然也明白这个道理，示意众人先不必动手，看向宋言致：“案子我已经按照宋大人的约定破了，宋大人若是没有恰当的理由解释，也请按照朝廷律法的约定，带着你的一众属下伏法。”
“陆县令是个人才。”宋言致把茶盖落在了茶碗上后，感慨一声，起了身。
陆清清：“这种恭维的话就不必多说了，还请宋大人早作解释，不然的话，你便是身边的带了多少高手，我也照抓不误。”
“你觉得你能抓得到么？”宋言致反问。
陆清清对上宋言致的眼，轻轻笑了下，“我的这些属下不中用，但外头总会有人为了挣钱中用些。朝廷不是有悬赏缉拿罪犯的法子么，我可以无偿加价到三十万两，请江湖人来办。”
果然聪明。
宋言致免不得就多打量了一眼陆清清。这姑娘长得倒真是白净激灵，爱笑，看着可亲和气，像很单纯，实则却藏着无数精明，手段也不一般。这一身绯色官服穿在她身上倒是合适，衬她肤色，显出几分英气，也造福了长乐县的百姓。宋言致的目光不经意滑落到领口的那截白嫩，皱了眉。
宋言致快速收了目光，抬首打发走公堂内所有人。
衙差们本不该听他的话，但宋言致有种天然自带的不怒自威的架势，让所有人忘了身份乖乖顺从而去。
屋子里随即静了下来。
高虎掏出一块黄玉，送到陆清清跟前。
“何意。”陆清清看了眼玉佩，雕刻精美，上面有十分精致的龙形花纹。
裴经武在旁瞟见这令牌，吓得立刻跪了，哆嗦着嘴唇，嗑巴地跟陆清清道：“这是先斩后奏令，朝廷下发的令牌图鉴里就有这个！”
陆清清：“我知道。”
宋言致：“知道就好，这就是理由。”
“但这也不是你随便杀人的理由，便是先斩后奏，也该是以对方有罪犯错为前提。”陆清清质问宋言致，“我要的是你杀人的理由。”
裴经武在旁赞同点点头，陆清清所言不错，即便是手拿了先斩后奏令，但也要有理有据的杀人才行。
“潘青山该死。”宋言致简单回道，“具体原因为何是机密，不能和你讲。还有，真正杀他的并不是我们，他脖子的勒痕是有一道高虎所为，但当时他并没有死，只是晕厥而已。”
“那他是怎么死的？”
宋言致斜睨陆清清：“许是他自己觉得走投无路，晕厥后醒来，畏罪自杀。”
“不对，他是死后才上吊的。勒死后再上吊时，脖子上对应绳子的勒痕比较浅，潘青山上吊时绳子对应的痕迹就很浅，符合这一特征。不过我见他勃颈处绳子的勒痕有三处交叠的痕迹，看来是他晕厥之后，又有人进了他的房间，将他勒死。”陆清清琢磨完后，就对宋言致道，“但案发时驿站没有外人出入，说明凶手还是你们之中的人。”
宋言致听完陆清清的分析之后，蹙了眉头，眼底随即闪出一抹幽寒，“这案子你不必再查了，就算你破了。今日晾此令牌与你，不该你问的东西你就不要问。”
“行吧，既然是秘事，那我也不多问。所谓君子一眼驷马难追，希望宋御史记得自己的承诺，我把案子破了，你就不会上书革我的职。”陆清清特意加重最后一句。
宋言致自然也听明白了她的意思，目光从陆清清的额头一溜扫到脖颈，随即才点了头，带人走了。
第5章
“大人，我还是不放心。”裴经武担忧，“这位宋御史从一开始就针对大人，不然也不会提出三天让大人破案的话。明明他自己就参与进了案子里，但却没有跟大人说。”
陆清清点头，而且她还发现当她一说凶手就在他随从之中后，宋言致好像就意料到了什么。但令陆清清想不通的是，潘青山从小就在长乐县长大，一直都不曾出过汝宁府，他人品的确很小人，但却是个欺软怕硬的主，不至于傻到去招惹京城而来得宋言致。到底是什么事，非让宋言致要命令手下用绳子勒他？而且宋言致身边的人似乎也不是很可靠，竟还有人背着他去杀了潘青山，目的到底为何也是蹊跷。
陆清清问裴经武，“我记得你认识几个江湖人。”
裴经武讪笑，“是认识几个，都不入流。”
“不入流最好，请两位‘梁上君子’看着他，价钱随意，但定要做到不能被人察觉，不然没钱拿。”陆清清嘱咐道。
裴经武应承，立刻去办。
夏绿有点担心，“姑娘，我看那宋御史可不好惹，身边的还都是高手，咱们就弄两个毛贼去，岂不是很容易被发现。”
“别说长乐县只是一小地方，就是整个汝南道恐怕也难找到能跟宋御史身边人可匹敌的高手。再说我也不是要打人，只要爬墙上房闹不出动静的就好。”
“姑娘英明。”夏绿忙佩服称赞道。
裴经武立刻附和：“这是自然，也不瞧瞧你家姑娘是谁！”
……
陆清清刚处理完宋言致那边的麻烦事，清静两日，就又来了一桩麻烦。
汝宁府知府张永昌来了。
张永昌一向对外甥潘青山照顾有加，而今听闻噩耗悲痛不已，坐等几天后，仍不见陆清清破案的消息传来，就亲自来长乐县问个究竟。
张永昌见了陆清清便发威，勒令她一定要查清他外甥的死因。
“必须给我找到凶手！碎尸万段，绳之以法！”张永昌生怕陆清清散漫，警告她道，“陆县令，你可知道有多少双眼睛盯着你，就等着挑你的错处，革你的职。以前我瞧你乖巧讨喜，女儿家巾帼不让须眉，很不容易，才睁一只眼闭一只眼也就算了。而今你长乐县出了这么大一桩凶案，你若不能整肃态度，好生破案，便休怪我今后对你不客气。”
张永昌说罢，就背着手转身过去，冷哼了数声，足见他有多生气。
陆清清笑了，“大人这话说的就不公平了，论起汝南道诸多县令，其中有那个政绩能比得上我？我若不够格，谁也别想够格。”
张永昌噎了下，愣愣地看着陆清清，随即态度缓和下来，对她赔笑道：“瞧我，一着急口不择言，你是小辈，就当让着我，别见怪。”
“我了解知府大人的脾气，不会见怪的。”陆清清嘴角一扯，笑得恰到好处，却也不多一分热情，她端庄抬手，请张永昌饮茶。
他品了茶，发现茶的味道还不错，可谓是极品，知道陆清清待他还算诚心，表情又柔和了几分，满意地点了点头。
“这是我一朋友送的春茶，味道还不错，可惜就是产得少，一共就八两，回头我就叫人全包给大人。”陆清清道。
