刚才肯定是他的错觉吧！队长自带的小花背景板，飘花的时候都变成黑色了！
出于小动物的直觉，彼得认为此地不宜久留。
他刚想凑到内德耳边说些什么，却看到他酡红着脸，对艾比憋出讷讷的一句：
“你可以，可以给我一个联系方式吗？”
完了。这哥们说出来了。他居然真的说了！
彼得倒退一步，捂住了脸。
气氛一时间陷入凝滞。艾比愣了愣，下意识去看史蒂夫的脸。她再迟钝这会儿也明白过来了，抿着嘴不知道该怎么处理。
如果是要交朋友的话当然可以，但内德要是有其他想法的话，她必须拒绝。只不过她在考虑究竟要以委婉还是直白点的方式。
如果太委婉的话，怕内德没有听懂；如果直白，又怕伤害到这个少年人的心。
艾比思索着，对他露出了温柔的笑脸。但说的话却并不怎么温柔：
“抱歉……”
史蒂夫就站在离她一步之遥的地方，他观察着两人的互动。这会儿突然越过界线，往她身边再走一步，胳膊挨住了她的胳膊。
他用包容的眼神看着还在茫然中的年轻人：“内德，如果你想订花，这很方便，和费德森太太说一声就行。费德森太太会很乐意拓宽她的业务。”
他转头望了老人家一眼。老奶奶非常配合，笑眯眯地写下联系方式，把纸片递给内德。
内德捏着费德森太太的电话号码：“……”
“好了孩子们，是不是该吃晚饭了？”史蒂夫微笑着开始赶客，“花店也到了下班时间。”
他冲费德森太太礼貌地点头致意。视线落回艾比身上，顷刻冲破了薄冰的表象，露出其中春水波荡的质地。
他看着她好像眼睛里再容不下别的东西。低了低脸，轻易就捕捉到她跃跃欲动的柔软嘴唇。
一触即分。
他微哑着嗓音：
“收拾一下，我们回家。”
心念电转中又添了一句：
“——亲爱的。”
“……………………”
“噗”的一下，艾比的脸红了，内德的脸白了。
彼得……彼得觉得自己变成了一个山谷，山谷里一遍遍的回音，撕心裂肺地呐喊着“不能动”“不能呼吸”！
上次和这位美国象征战斗时候的感觉又来了！彼得极力控制住自己不要炸毛。
美国队长，这个正直又充满光芒的人物，现在正像一只徐徐苏醒的狮子，站起来足以顶天立地。他舔了舔鬃毛和爪子，发出守护领地的低咆。
那个红着脸的金发美人所在的地方，被他画出一个圈。圈内和圈外泾渭分明，她完全处在他的统辖之内了。
第44章 长大了
狮子一发威，小动物们都不敢大声喘气。
彼得僵硬地转头看内德，脖子“咔咔”的；但内德好像已经傻了，沉浸在自己的思绪里。
他的视线还陷在两人身上不能收回。美国队长在帮女孩儿系围巾，那围巾柔滑好看，在他手里可以任意改变造型，直到变成符合女孩搭配的一款。她垂着眼睑，很羞怯似的蹭着脚边的伞，把那些半透明的雪迹蹭到化开。
她又抬头了，眼睛只盯着金发的青年看，视线好像黏在他身上，勾勾缠缠得能牵连出糖丝，任哪个瞎了眼的都能明白他们感情有多和睦。
她看上去那么高兴，整张脸像是会发光，内德看到定眼。
他晃晃脑袋，突然“啊”的一声。
他心里有点莫名其妙的怅惘。倒称不上非常苦闷，只是酸酸的，反而更多了点感同身受似的快乐和释然。
他的兄弟这会儿也心有灵犀似的搭上他的肩膀，好像在说“想开点”。
想开点，内德。他在心里对自己重复。
难道你还能有什么其他的非分之想？你的偶像和你的女神在一起，这难道不是最皆大欢喜的结局！
他头顶上的乌云突然被挥散，整个人傻乐出声。
彼得按在他肩膀上的手一重：他怀疑内德受到的打击太大，这会儿脑壳已经过载。
然而他显然没料到后面还有更让他怀疑的——
内德憨憨地笑着，突然把手上握着的一捧鲜花放到队长手上，说“送给你，队长！”
“……”
彼得原地崩溃：大兄弟，这是什么逆向操作！
他的余光瞥见美国队长似乎也愣了愣，捧着内德硬塞过来的花不知道怎么办才好。
然而内德掷地有声地继续说：
“祝你们幸福！”
……虽然不知道为什么这小家伙突然改变了主意，但少年人的心思总是流云般起伏不定的。
美国队长非常理解，他的小花背景板仍然春花荡漾，只不过黑色没了，一片暖融融的粉红。
他真诚地说“谢谢”，艾比脸上的热度就没褪过，红得像只麻辣小龙虾。
一旁看戏的费德森太太咧着嘴乐呵呵的：年轻真好。
四个人出了花店门，双双分别。走的时候艾比说了句“再见，彼得和内德”，内德膝盖一软，激动得差点跪倒在雪地里；彼得看他似乎又要犯失心疯，赶紧把他的嘴巴捂住拖走。
回家的这条街道上几乎没什么人。下雪天，连鸟雀都不舍得挪窝，街上安静得厉害，只有零星的雪子打在伞上的闷声。
艾比裹得严严实实的，被史蒂夫揽着，两个人慢慢地往家走。她看着史蒂夫又是撑伞、又是拿花，还要空出手揽她，不由建议：
“那个……我来拿吧？”
她呼出一团白气，笨拙地伸出戴手套的圆手想去拿，却被史蒂夫躲开了。
他笑着把人和花一同揽紧怀里：
“不用。”
就算是美国队长也有小小的私心，不愿让自己的女孩儿捧着别人送的花。何况他心思何等缜密，如果不是内德突然变了主意，这花现在都不知道被谁捧在手里。
他想想她当初捧着自己送的鸢尾就心头滚热；倘若有别的送花人，也能让她露出类似的惊喜表情，他岂止有一点点不高兴。
醋海滔天都不为过。
他不愿意再做这样的联想膈应自己，赶紧把它们从脑海里驱走。看着怀里被他领着、还亦步亦趋的人，突然想起了另外一桩事。
“艾比。”
“嗯？”
她扬起脸看他。
“我给你把金色花带来了，和上次一样，是你需要的……”
艾比踩在雪上，差点滑了一跤；史蒂夫赶紧把她搀住。她扶着他的手臂，脸上洋溢着欢欣：
“真的吗？那真是、真是太棒了！”
快乐从她弯弯的眼睛和咧开的嘴角泄露，像第一次拔出香槟塞的孩子。笑容化成了甜甜的酒液，却渗透不到史蒂夫的心里去。
他想：这的确是对她非常重要的东西。
艾比本身就仿佛一座宝藏，她就在那里，永远等待着他的挖掘。当他越挖越深，发现尽头之外还有尽头的时候，这种滋味不太美妙。
诚然每个男人骨子里都喜欢挑战，但如果除你之外，还能有其他东西掌控她的心情，而它的影响力似乎隐隐能大过你——
这让史蒂夫心生烦躁。
但他没有发作，聪明的猎人不仅懂得“趁虚而入”，更多时候习惯“静待良机”。他听着艾比“你是怎么得到它的”的疑问，耐心说明：
“我们本来想要找个好机会，给洛基喷一喷，问问他那种花的下落；但洛基向来警惕，我们的行动失败了。”
“我们以为只有从托尔入手，但这种方法无异于大海捞针，阿斯加德那么大块地，真找起来耗时耗力。”
“但洛基主动提出：如果当着他的面，给他的哥哥托尔喷一喷，他心情好说不定事情还有商量的余地。”
艾比闭着眼睛都能想象那个弯弯角神祇，他背倚墙壁，笑得玩世不恭的样子。他最喜欢恶作剧。
托尔答应了，这对他来说小菜一碟。
两兄弟面对着面，史蒂夫对托尔按下吐真喷雾的喷嘴。
洛基那双绿到让人心颤的眸子盯了托尔很久，他的声音出乎意料地轻。
他说：“对你的兄弟说点什么。”
托尔喉头哽都没哽，真心话一股脑全倒了出去：“呃，我想说，洛基，虽然我们不是亲兄弟，但你知道我已经习惯你的陪伴太久了……虽然我们正在走上不同的路，你似乎每分钟都在离我更远。但我总觉得你没离开过，在我心里。”
托尔惊恐地想捂住嘴巴，但真心话还是不停地从嘴巴里跑出来：
“我还是爱你的，兄弟。”
他说完了，眼神绝望到像他刚刚亲手毁灭掉了一个阿斯加德。
气氛安静得吓人。
史蒂夫突然觉得自己不应该存在。
洛基定定地看着他没说话，但他脸上的表情像哭又像笑，他结冰的嘴角和绿到能滴水的眼睛形成了一个奇怪的组合；直到十秒钟后组合才被打破。
他扯了扯嘴角，嘲笑：
“傻蛋，木脑瓜，蠢大个。”
要是从前，被嘲笑三连的雷神早就暴起嚷嚷“别拦着我！让我打他！”，但今天他好像从这几个抨击的单词里听出了一点未尽之音，好像有什么属于过去的东西被拾起。
他突然傻笑，洛基冷冷地撇开脑袋。
……
“事情就是这样。”
洛基找来了嚏根草，而且不止一棵。这大大出乎复仇者们的意料，他沐浴着他们怀疑的目光，翻了个和托尼如出一辙的白眼。
“听起来他们的感情很好。”艾比只低声说，其他的却是不做评价了。
她对雷神印象不坏，但对他的弟弟邪神，好感度却屡屡跌破最低值。她并不喜欢他，不仅仅因为失去的嚏根草和他的耍弄，更重要的是项链的破裂。
虽然外表上看它已经被修复如初，但内里空空，流失的暖意再也无法找回。
她由项链又想起弗雷德，心里忍不住失落一阵。
史蒂夫瞥一眼她的侧脸。她在想惹她不快乐的事，多半是回忆。上次她跪坐在雪地里哭得声嘶力竭，也是同样的心碎。这不过上次比这次严重得多。
他不自觉拧起了眉。
“艾比，你能告诉我——”他轻声问，“这花对你而言，用处是什么吗？”
艾比不假思索地回应：“为了和一个很重要的朋友重逢。”
她揪着被雪沾湿的袖子，小声补充：“……他已经不在了。”
话说的很艰难。重新认清这个事实对她来说并不愉快。
她的态度正大光明，然而史蒂夫并不因为这份“清白”长吁口气。他甚至开始懊恼于自己的不知轻重，他揽住她的那只胳膊沉默地把她勒了一下，像传递力量。
艾比却没有沉浸在悲伤中。她很快振作，甚至微微笑着踮起脚，在他下巴上亲了一下。
第一个吻落点太低，她又往上窜了窜，同时把胳膊搂上去，第二个吻印在他腮边，然后是嘴唇。
史蒂夫回亲她。艾比刚才做那些细细碎碎的动作时非常大胆，他一回应她又突然害羞，一只手撑在他胸口，一只手把伞拉下来，企图把两个人都挡住。
最后分开时，史蒂夫把吻落到她额头。这回停顿得久了些，艾比觉得他温热的嘴唇像一个火漆印，把她所有还没涌上来的痛苦全部封住了。
她又变得平整而崭新。
“没关系，生活总是在慢慢变好的。”她把脸埋进他的衣服，那里有股淡淡的花香味，“我现在已经知道再见到弗雷德的方法了。你帮我找到了嚏根草，你还救过我的命。”
“遇到史蒂夫之后的我，总是在交好运。你一定是我的福星。”
她的蓝眼睛涌现着彗星的光，那些小彗星“咚”的撞进史蒂夫怀里，让他胸口饱涨。
他想：就算把他全部的运气给她，他都愿意。
只要能让她开心。
艾比用两只手臂环住他，像抱大号的毛毛熊。她有点固执地低声说：
“我不会让任何人抢走你的，她们都没有我喜欢你。”
这样子的告白落到史蒂夫耳里简直是石破天惊。他闭了闭眼，难以忍受滚沸的心情，把她单手抱着揉了又揉，艾比窝在他怀里比豆腐还豆腐，乖乖地任人搓扁揉圆。
“有进步。”
他夸赞她。从今天开始，那个自卑又胆怯的英国姑娘正式长大了。
第45章 变成鸟
在艾比真正开始做实验时，手头已经积攒了不少材料。
最关键也是最难得的嚏根草已经不是问题。刨除洛基给的，连纳威都替她捎来了两棵。
她开始在“七分美梦”原配方的基础上对原料增量或减量，用各种不同的配料方法来“召唤”弗雷德。
可怜弗雷德做了幽灵还没得安生。艾比锐意进取、勇于实践，召唤出的弗雷德不是少条胳膊就是少条腿，很少有囫囵一个。
弗雷德差点没被她逼疯！
每次做自己的小发明时，感觉脖子有股奇怪的牵引力，好像被绳子扯住一样，这就是艾比在“召唤”他了。他透明的脑袋从地底下升高，穿过地板，脚掌落地的时候，全身都被刷上了彩色。
弗雷德被召唤成功的第一件事情就是四处找他有没有缺损胳膊和脚，第二件事情是咆哮着，追着艾比一路从卧室打到客厅。
今天的召唤似乎有什么不同。
弗雷德看看自己的手臂，两条！好好地长在身上，再看看下半部分，好的，也是两条腿！
啧啧，看看这俩大长腿！上回生生给艾比整没了一条，结果他只能像个瘸腿木偶似的满客厅蹦蹦！
