“你这么聪明，一定能猜到其中的利害！根据我的消息，贤妃就是稳住了你姐姐，许诺会替叶林如安排好退路。”
“姐姐应该不会这么傻的……”
林琅说的有些底气不足，如果真是这样，那么姐姐听到消息那么淡定，就可以解释的通了。
“用情至深的女人最傻。”
楚连秋紧紧盯着林琅的眼睛，仿佛要把她看穿一样。
“好了，我信了还不行吗？”林琅很不自在的挪了挪肩膀，眼神飘向别处。
“不对啊，你怎么什么都知道？”林琅纳闷。
“云清……”
“哦！”林琅恍然大悟，听雨阁打探消息的能力毋庸置疑。
“放心，我始终都是站在你这一边的。”
“切，别说这些肉麻的话，我们现在就是同盟的关系！”
楚连秋但笑不语。
林琅：“我算是看出来了，什么不问国事，都是用来装清高的！”
“我要说是因为你呢！”
林琅语塞，眨着一双灵动的大眼睛上下看着楚连秋。
楚连秋：“看什么呢，不信？”
林琅：“你，不会是在调戏我吧？”
楚连秋：……
——
“姐姐，今日皇后娘娘召我入宫，你一定要跟着我一起去。”
林琅一大早起来，就在叶林如的房间里，一阵软磨硬泡。
她相信连秋君，而且她也见过几次太子，怎么看都不是好色之徒。
如果真的过不去这个坎儿，就索性撮合撮合大姐和太子好了。至于明少怀，就算是姐姐再怎么喜欢，她现在也找不到一丝理由表示祝福了。
贤妃和明少怀始终将姐姐当做一枚最有用的棋子，姐姐那悲惨的下场，肯定也是他们所为。
“你怎么突然想起来叫我一起了？”
叶林如不愿意，又耐不住林琅的软磨硬泡。
“求你了，大姐姐……”
胜利就在眼前。
果然，经不住林琅的攻势，叶林如跟着她一起入宫。
“皇后娘娘，您前段时间不是还念叨着我姐姐嘛，今日这不是来了！”
“臣女叶林如，见过皇后娘娘。”
“起来吧，过来本宫瞧瞧，是不是和林琅一样灵动的人儿。”
皇后的心情好像很好。
“皇后娘娘，您一定是故意的，姐姐可是京城第一美人，我可比不了。”
“哈哈……”
没有别的事情，就是坐在一起聊聊家常。林琅已经相门口张望了许久，还是没看到太子的身影。
她可是摸准了太子的行迹，什么日子，什么时间，会到哪里给皇后请安。林琅就是算准了一切，才想让大姐和太子来个不期而遇。
林琅的这个举动被皇后看在了眼里，皇后低头浅笑，心情更加明媚了一些。
“林琅这是在找什么呢？”
“啊？”被发现了，林琅连忙摆手，更显得欲盖弥彰，“没，有就是脖子有点不舒服。”
说着，林琅还煞有其事的转了转脖颈。
“呵呵……”
皇后笑出了声，“凝儿睡了，太子刚刚抱着她回了寝殿。”
林琅惊的下巴都掉了，有那么明显吗？只能装作是在找小公主的样子。
“小公主睡了啊，我说怎么找不见呢！”
“凝儿就是喜欢粘着她皇兄，可能要等一会儿太子才能过来。”皇后是铁了心认为，她是在找太子。
好吧，她说的都对。
“林如尝尝这个糕点，是我特意命御膳房做的。”
皇后对她们很和蔼，真的就像个平易近人的长辈，叶林如受宠若惊。
“还是给林琅吃吧，她就喜欢这种甜点，怎么吃都吃不腻！”叶林如宠溺的将糕点放进了林琅的碟子里。
“姐，这也太多了。”
“呵呵……”
姐妹两人如此亲密的互动，看的皇后娘娘眼眶有些发红。
“你们姐妹感情真好。”
皇后悄悄转过身子，抹了下眼角的泪水。
曾几何时，她与妹妹，也是这般亲密。只是一切都化作了云烟，不复存在了，早在二十多年前就不存在了。
“姐，我说真的，太子真的还不错，做我姐夫绝对可以的。”
林琅趁皇后不注意的时候，悄悄在叶林如的耳边低语。
叶林如有些窘态，瞪了林琅一眼，让她不要再说了。
“姐，你看，这么一个高高在上的太子爷，还对他妹妹这么温柔，一定错不了。这样说吧，孩子内心纯净，看人最准……”
林琅哪顾那些，一连串的窃窃私语。
林琅多说一句，叶林如便明白了戏际份。
“林琅，你今日把我叫来，到底是想让我见皇后，还是想让我见太子的啊？”
林琅悄悄对着叶林如竖了个大拇指。
“姐，你终于明白妹妹的苦心了。”
以前姐姐前前后后也就接触过明少怀这一个男人，当然会对他死心塌地了，更因为对明清尧的误解，一直逃避排斥。
现在终于有了机会，她肯定会好好安排他们见面。
来都来了，叶林如也没有办法，只能悄悄的责备林琅几句。而林琅完全不在意的样子，还是在一旁喋喋不休。
就在两人聊的正欢的时候，一个低沉的声音突然传来。
“母后，原来有客人啊！那儿臣就先告辞了……”
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☆、说破
明清尧本就是一个俊朗的少年，只是身处地位所迫，年纪轻轻就练就了一身老成，与他在一处，除了来自身份的威压，剩的就是一股子深沉。
“皇儿，过来，娘准备了一些糕点，吃些再走也不迟。”皇后娘娘连忙招手，对太子，她甚至比凝儿还要宠溺。
“臣女叶林琅，见过太子殿下。”
“臣女叶林如，见过太子殿下。”
姐妹两人连忙起身，行礼。
太子微微点头，与皇后坐在了一处。
林琅悄悄观察着，发现明清尧并没有将视线落在姐姐的身上，心中也是一阵不解，两人好像都无意对方。
“林琅，多次听皇上多次提起你拜白老先生为师的事情，想必也是传授了你不少医术吧？”
皇后娘娘只是简单的和太子寒暄了几句，就把话题又抛在了林琅的身上。
“可能……其实师傅比较注重基本功的培养，所以并没有传授多少医术，林琅倒是把里里外外的中药材认了个全面。”
林琅不敢妄言，白老头确实也没有传她什么东西，整日就只知道鼓捣他那些毒药配方，林琅就更不感兴趣了。
没想到，一直不曾说话的明清尧貌似对这个话题很感兴趣，一双深邃的眼睛，深深的扫向林琅。
“三小姐莫要妄自菲薄，父皇的病，就是最好的证明。”
林琅一笑，语气十分轻松：“其实明眼人都看得出来，我开得那些药方，都是再普通不过的。只是皇上龙体尊贵，太医们自然是重视，也许是将问题看得复杂了，反而错过了最本质的情况。”
林琅自知无从对症，便大大方方的解释，听着既没有什么实质的道理，也没有错误。
明清尧不再言语，可是林琅自知，以太子的眼界，当然不会相信她的说辞。不相信也无所谓，因为此事没有深究的必要。
皇后娘娘似乎是变得十分健谈，反倒是大姐，始终不愿意多说一句，林琅暗自思索，一定要制造点契机才好。
越是相处，林琅越是感觉，太子并非她之前所想那么不堪。最起码，在他身上，找不到明少怀那样的厌弃之感。
同样是心思深沉，明清尧却多了分磊落，还有他的眼神，似乎藏着许多故事，别人读不懂看不透，却仍旧不影响他带给别人的信服之感。
出了皇后的寝宫，林琅借故要去拜见太后，直接把叶林如给落下了，说是宫门口集合。
叶林如当然知道自家妹妹的目的，虽然面上不显，心里却是很尴尬。
两人并排走了几步，始终没有话讲。
“太子殿下，林如就先告辞了。”
叶林如鼓起勇气，想直接出了皇宫。
可没等她迈出步子，就听明清尧低低的声音传来。
“你好想很排斥我。”
明清尧双手倒背着，缓步徐行，只是淡淡的陈述，并没有任何责备的意思。叶林如却是心中一惊，不知做何回答。
她没想到太子竟然如此就戳破了两人的尴尬，这也是两人的第一次对话。
“你我二人都身不由己，没有选择。”明清尧低沉的声音再次传来，重重的敲在了叶林如的心口，“你我没有选择，只有妥协。”
“太子殿下……”
“不过，我不会为难你，你和皇弟的事情，我也无意掺与。你可懂？”明清尧深邃的眼神第一次直视林如，她只感觉心口再次受到了冲击。
“既然没有选择，当然只有妥协。”叶林如轻轻开口，鬼使神差的说了这么一句，在外人面前，她一般不会轻易吐露自己的内心。
明清尧轻轻一笑，融化了一脸的冰霜。
“父皇宣旨过后，就没有了回头路，皇命难为，你我只需在世人面前遵守皇命即可。所以，叶小姐不必如此排斥。”
明清尧态度温和，对叶林如也是礼敬有加。
“谢太子殿下体恤。”叶林如眼神复杂的看着明清尧，她真的不理解，太子为什么会和她说这么多。
明清尧缓步离去，只余下一句：“本是无辜，何故成怨。”
他的目光越过长亭，一瞬未移，眼眸中闪动的微光被睫毛遮揽。
叶林如无意识的双手抠着袖口，为什么她看着太子殿下的离去，莫名的熟悉。她是万人敬仰的太子，背影又为什么那般沉重。
出宫的这条漫漫长道，叶林如思绪已经乱做一团。
贤妃娘娘一直待她很好，一得空，就会召她入宫闲聊，叶林如也是在这些日积月累中，渐渐从心底开始排斥太子。
她突然惊觉，贤妃和她所聊的，无一不是在不平，二皇子在太子殿下面前的低人一等，在皇宫中的如履薄冰。
越是如此，她对二皇子的维护就越多了一分，这一次也是如此。
叶林琅来到万寿宫，向太后请安，也不着急离开。便和太后研究起了女红，本来她对这些大家闺秀的东西，一丝兴趣都提不起，只是太后手中的绣帕，真的是太美了。
“太后，这个绣帕真的好漂亮啊！”
太后心情很好，很爱惜的端详着这方绣帕。
“林琅，可识得这种绣法。”
林琅向前凑了凑，摇了摇头。
“这是一种失传已久的毡云丝绣工艺，相传这种工艺深受前人喜爱，尤其是皇族中人，久而久之就成了皇家身份的象征，传承的范围小了，这种绣法也随着朝代的更迭，意外失传了。”
太后说着，还一阵惋惜。林琅不是很懂这些高雅的情趣，只能敷衍的附和。
等林琅出宫和叶林如汇合的时候，已经过去了一个时辰。
“下次，莫要再借机找姐姐我出来了。”叶林如这是想起来找林琅算账了。
林琅不以为意的吐了吐舌头：“大姐姐，怎么样，我就说这太子没有想象中那么难相处吧？”
马车颠簸，林琅刻意挨得叶林如更近了。
“太子，是个好人。”叶林如不可置否，“可是感情一事，若能随意左右，也就没有什么意义了……”
☆、赐婚
“儿臣给母后请安。”
万寿宫内，明皇正向太后请安，看他面色稍稍有些红润。
“这四季更迭，倒不经常见你来哀家这里，今儿个怎么就想着过来了。”太后对待皇上的态度，宫女嬷嬷们都习以为常，也都是见怪不怪的纷纷退了下去。
“儿臣知道母后还是疼爱儿臣的，自然不敢不来。”
“你啊，要哀家说你什么好。这次要不是机缘巧合，你就是想来哀家这里，都没有机会了。”
太后扶着木椅子站了起来，明皇连忙上前搀扶，却遭到太后的一阵戏谑。
“哀家这身子骨，倒是比你硬朗，还能撑上那么几年，你要是敢做出让哀家白发人送黑发人的事，九泉下你父皇第一个就先不饶了你！”
太后虽然嘴上说的刻薄，却已经心情大好，什么事能比得上自己皇儿的健康呢？
“母后的命令，儿臣当然不敢违抗。”
明皇低声附和着，搀扶着太后朝着门外移去。满园的景色醉人，却勾起了老人的悲伤回忆。
“又到了海棠初开的时节了。”
明皇扶着抬手的双手一紧，脊背也有些僵硬。
自从清儿不在了，这皇宫之内，哪个敢提起海棠，恐怕也只有母后，还一直对清儿念念不忘。至于他自己，明皇苦涩一笑，他的思念，清儿应该是最不想要的。
“记得第一次见到林琅那丫头的时候，哀家真的以为，是清丫头回来了。”
太后也感觉到了明皇的异样，用手轻轻拍了拍他的手。
“和清丫头少时，长得实在是太像了。皇儿啊，这么多年过去了，哀家怨过你，骂过你，也都是在替清丫头出头。你可怪哀家？”
