庞杰在侧,晓得自己真被耍了一通,登时勃然大怒。他抱拳道:“皇上,罪臣愿将功赎罪,前去捉拿李言恪!”
“棘手的不是李言恪,而是那些还想扶持他复位的老臣。”李元钧冷笑连连,“庞杰,知道为何朕的父兄皆不器重你么?”
庞杰满头大汗道:“末将愚钝。”
“你的确愚钝。可在朕的眼中,你是把好刀,希望你不要辜负朕的器重。”
“臣愿为皇上肝脑涂地,万死不辞。”
李元钧提笔蘸墨,漫不经心的地说:“与其费尽心机铲除余孽,不如让他们同室操戈。庞杰,朕予你三道锦囊妙计,这是你最后的机会。”
大佛寺禅房中,李言恪正襟危坐,身在佛寺中无了宫人服侍,惠贵妃亦不在身侧,他却显出格外的从容淡定。似乎无人庇护之后,总能让一个孩子在一夜间长大成人。
段崇前来拜见,李言恪亲迎,“少傅请起。”
除了沈鸿儒和向义天,还有几名老臣在侧。段崇言北疆大获全胜,武安侯傅谨之不日就会抵达京城。
这是噩梦似的几天中唯一的好消息,沈鸿儒病容微动,显露出隐隐的笑意。
段崇说:“大佛寺已不能再留。李元钧不会坐以待毙。”
向义天问:“你可有甚么办法?”
……
李元钧将第一道锦囊装好,轻声说道:“段崇其人果断,雷厉风行,他已知藏身大佛寺不是长久之计,必然会想尽办法突围,逃出祁山。”
庞杰说:“大佛寺残兵余孽不足为惧。若他敢出来,末将正好能将他们一网打尽。”
“莽夫之勇。”李元钧将第一道锦囊递给他,“祁山的东面易守难攻,也是兵力布置最薄弱的环节,他必定会选择在东面下山。朕只要你拖他半个时辰。”
……
段崇将祁山地形图铺展开来,手指在东山腰上,道:“昨夜我上山时发现东方地形最为有利,且叛兵最少,利于突围。出山门一路东行,能在最短的时间内抵达风临关,那里的镇守大将从少时就追随先帝,忠心可靠,必肯相护。”
沈鸿儒说:“你能料到的,李元钧未必料不到。他城府极深,露了这么大的破绽下来,兴许早就设好了套等着咱们去钻。”
“就算是圈套,钻破了也能出去。”段崇轻叩书案,“只是想要突围,必须打得迅猛。我带小皇帝一个人还成,若算上其他人恐怕不行。”
其他人甚至包括傅成璧和昏昏。
向义天说:“你的意思是?”
段崇说:“兵分三路打配合战,令叛军左支右绌,失了全盘。”
祁山往西入京城,东、南、北三个关口通往不同的地方,将李言恪往东方风临关送是最好的选择。加上南、北两面互不交通,兵分三路正能分散李元钧围剿的兵力,成功突围的几率很大。
向义天一敲书案,“我可以率兵从南山门杀出去,南走灵州有一个寨子,寨主是早些年与我拜过把子的兄弟,要是叛军真敢追,本将军正能顺势反扑一口!”
沈鸿儒说:“本相带人往北走,去接应傅小侯爷的军队。届时三面围攻回京,难堪得就是李元钧了。”
段崇静默片刻,手指缓缓握起来,“只需给我一队精兵就行。六扇门的信鹰擅长以少对多的战役,我带小皇帝杀出去并非难事。只不过……明月和为霖就得交给先生了。”
沈鸿儒说:“你放心。”
……
庞杰奇道:“何以不直接逮了李言恪?”
“你不是他的对手。他养得那群信鹰子牙尖嘴利,拖上半个时辰都难。”李元钧再封好第二道锦囊,再道,“拖住他半个时辰后,再打开这第二道锦囊。”
“末将……末将实在不明白,还请皇上指点迷津。”
“那些老臣子是帮手,却也是突围的负累,救李言恪一人容易,救那么多人却难。沈鸿儒是个狡猾的,必定想得到东山有陷阱,选择分兵而后围的策略,让你捉襟见肘、顾此失彼。”
“那……”
“记住,你的目标不是李言恪,而是段崇的儿子。”
……
大佛寺兵分三路,一路由段崇率领一队精兵以及六扇门的部众,从东面突围;待战事打响,叛军必然会迅速涌向东山,此时再由向义天率领一干丐帮弟子和小部分兵力从南面正门杀出,护送几位老臣出大佛寺。
等东、南两面战火烧起时,沈鸿儒和齐禅则带领大部分精锐军师,护送惠贵妃、傅成璧等人从北山摸下去,在最短的时间内赴北,与傅谨之取得联系。
尽管要与妻儿分离,要将他一生最重要的人交付到别人的手中,段崇还是做出了最合适的部署。
傅成璧低着头为他穿好战甲,头盔未戴,教他携在腋下,红缨束发,英朗不凡。傅成璧与他对视片刻,轻笑了一下。
段崇握住她冰凉的手,问道:“你可怨我?”
傅成璧隔着微冷的兵甲抱住他,“我说过得呀,嫁给你,就是喜欢你这样的性子。无论做甚么都好,我等着你、牵着你也招着你。”
“真心话?”
“你要早来接我,来晚了也是怨的。”
“我答应你,这次光明正大地去接你和昏昏回家。”段崇吻了吻她的额头。
傅成璧失笑一声,弯起眼睛仰头看他,“说好了的,光明正大地来。再不许像昨天那样……”
段崇郑重点了点头。傅成璧揽过头盔为他戴上,踮脚亲了一下他的脸颊,眼眸里翻腾着细浪:“去罢。”
第184章 难辨
夜悄然降临。段崇带着精兵与信鹰子悄然接近东山镇守的哨岗, 他右手握拳止住潜行的步伐, 乌黑的眼睛在黑暗中泛着冷光,机敏地扫过哨岗的每一处。
摸查清楚之后, 段崇打手势令信鹰四下分散;待信鹰先放倒了哨岗上的叛军, 段崇口衔草叶, 一声刺耳又清锐的哨声钩开平静的夜幕,从草丛中数发密雨似的火箭, 如同飞龙吐焰,瞬间将驻扎的军营都烧了起来。
敌军一员大将挑开重围的火势,带领一小队兵力前来草丛拿人。
李言恪挺立于段崇身后,撤身弓步, 挽弓拉紧了弦。他对自己的箭术有信心,箭蓄势待发, 发则必中。只是他却找不到目标,紧张得手心发汗, 箭镞在冲来的重重人影中游移不定。
“看准你的敌人。”段崇一字一句入李言恪的耳中, 千斤重石般将他摇摆的心神压定下来,“找到领头羊,就能将他们一举击溃。”
李言恪强镇下心思,“嘭——”的一声, 箭矢如银瓶乍破, 穿过枯林, 携着风卷着云,正中敌军领头大将的心脏, 力势千钧,远胜于□□,直将此人射下马去。
紧接着,东山一支信号箭发入夜空,明煌煌照耀半边天,一时亮如白昼。
庞杰于东山近处潜伏已久,见信号箭一发,随即按照李元钧的指示,打开了第一道锦囊。李元钧教他拖住段崇,第一道锦囊中就是与段崇交战的策略。
李元钧让他先将段崇的人马放出东山腰,令一小队精锐游入后方,佯装突袭,形成前后夹击的假象,退则不追,出则猛打。
皇宫内,落地有声的辉煌宫殿中,宫人鱼贯而入,垂首默声为李元钧梳洗更衣。
奇怪的是,他并未穿龙袍。藏蓝长袍,肩头盘着金蛟,袖口收得利落规整,衬得身姿笔挺俊伟,眉目间的书卷气一扫而空,李元钧黑眸长眉,如有风刀霜剑,灼灼逼人,帝王之威绝不逊于父兄。
“摆驾鹿鸣台——”
东山战火已经燎烧红了半边天,向义天护送几位机要大臣杀出了南山门。
东、南方的哨岗互传出敌情,庞杰只得再调部分兵力去南山门支援。果真如李元钧所料,庞杰大有捉襟见肘、顾此失彼之势,显然教两方的战事拉扯得喘不过来气。
段崇遭遇前后伏击,在中部穿游躲避,一直等到向义天那边打起来,叛军调兵前去东山援助,而他若面对的兵力则薄弱三分,段崇当机立断,立刻带人突围!
这场交战也不过短短持续了一刻,到最后庞杰甚至开始以兵将的性命来拖住段崇,最终一丝不苟地撑足了半个时辰。
庞杰佯退,段崇顺势带人冲破东山门。
此时,沈鸿儒和齐禅也已经带兵取偏僻小道下了北山路。一些臣子与惠贵妃、傅成璧皆乘轿,行在军师的中端,前后左右的士兵防守得严丝合缝。
东山、南山相继失守,庞杰指挥兵力追了四五里后就全部回撤,开始往北山门涌去。
狂风呼啸,飞尘漫漫,马竭力狂奔中口鼻溢出白沫来。断后的士兵追上前,告诉段崇说:“段大人,不必再赶了,那些追兵都已经撤了!”
“撤?”段崇英眉一凝。
他将头盔摘下来,额上已是大汗淋漓,呼吸沉重而急促。
毫无道理!方才围攻时还在死命胶着,对方也一定察觉到李言恪就在东山,没道理会轻易放弃追杀。
为甚么?李元钧的目的不是李言恪么?杀掉唯一继位的可能,拿到传国玉玺,他才能毫无后顾之忧地登上帝位……放弃了李言恪,那他的目标又会是谁?
段崇凝神片刻,目光落在惊雷弓上,陡然间瞳孔骤缩,眼底瞬间泛起一片惊痛。
“你护送小皇帝出关!”段崇将自己的令牌扔给了裴云英。
裴云英稳稳接过来,惊惑道:“怎么了?”
段崇双眼血红,咬紧了牙,怎还有时间再做解释?!他“策”地一声,立刻扯转马头狂奔回去!
祁山开始飘起了雪,细细簌簌的,雪声随着风声肆意弥漫。
庞杰止住汇聚的军队,将第二道锦囊打开,目光来回扫了三遍,庞杰这时才知李元钧起初那一句“同室操戈”是何意思,一时对李元钧步步为营的谋划旁生胆寒。
到底甚么人才能将人心算到如此地步?怕除了李元钧,再无旁人。
庞杰即刻招了一个兵前来,让他穿上向家军士兵的武袍,吩咐道:“伪装成他们的人,前去给沈鸿儒传信,就说皇上早就知道他们这是要分兵而后围的计谋,已经收回了追杀向义天和李言恪的军队,往北山汇聚。”
这兵大觉不妥,他不知庞杰的锦囊乃是李元钧所赠,还以为他是受了谁的蛊惑,对之言听计从,可这先后失了段崇、向义天、李言恪等人不说,现在还要将己方军情透露给唯一还在囊中的沈鸿儒?
“将军,这不正暴露了吗?”他斗胆直言。
庞杰轻笑着哼了一声,“待说了此事,你再讲那段崇没逃,令一小部分人送出了小皇帝后,现在正领着余兵杀回来支援。”
这下士兵就更不懂了,可他见庞杰成竹在胸,再追问下去便有违军令之嫌,只能按照他的话去做。
庞杰却是清楚明白李元钧为何要走这一步棋。
藏身大佛寺的人都有着匡扶李言恪复位的共同目标,这才让他们像根绳子一样,凝聚在一起。可是其中有一个目的不同,沈鸿儒在乎的是先皇唯一认定的储君李言恪,而主将段崇却极其在乎他的妻儿。
如果能好好利用这一点,岂非轻而易举地就能教他们“同室操戈”?
沈鸿儒那老儿生性多疑,自负不凡。
要是派去的奸细说段崇舍了李言恪,正带兵回来营救支援他们,沈鸿儒多半以为这李元钧的调虎离山、声东击西之计,北山门根本没有伏兵,而段崇是被李元钧误导,以为傅成璧等人有危险,失去了理智才做出这么错误的判断。
一方以为北山有伏兵,一方以为北山没有伏兵,真假、虚实不定之间,主宰人做选择的就不再是理智,而是感情。
李元钧之所以能算计到这一步,是因为他算定了沈鸿儒将先帝这唯一认定的血脉看得比他自己的命还要重。
沈鸿儒一生的抱负,他的新政,都系在李言恪一人身上。
得知这个消息以后,沈鸿儒一定坐不住,必然先率精锐军师冲破北门赶去与段崇汇合,告诉他别中计,护住李言恪为先。
而在途中,庞杰只要故意将沈鸿儒顺利放出祁山,就更能让沈鸿儒确认“北山没有伏兵”的想法。
到了那时,一干女眷教他留在最后,庞杰再去截击,拿下手无缚鸡之力的傅成璧和一个尚在襁褓中的孩子,简直易如反掌!
失了妻儿的段崇,又怎么肯再为其卖命呢?只怕恨不能杀沈鸿儒泄愤了罢。
而那些追随段崇的江湖人士和信鹰子,还愿意继续保护李言恪么?
庞杰低笑一声,暗叹自己果然没有看错人——李元钧当真是一条潜在深渊的真龙,不鸣则已一鸣惊人,将这一干人耍着顽儿似的玩弄于股掌之间。
简直可怕如斯,慧极近妖。
……
东城钟楼正如现在的临京,早已是物是人非,不复从前模样。
之前文宣帝听信玄清子的进言,要移钟楼改建鹿鸣台,此事是交由李元钧跟进的。之后因为玄清子和柯宗山于三清观中阴谋败露,鹿鸣台的工程一再搁置停建。
直至现在,也仅仅是具备了雏形而已。
鹿鸣台的宫殿还未建造,可雕龙刻凤的高台已经拔地而起。此时细雪纷纷,落则有声,落在台上如若铺陈了一地白玉珍珠,不失礼节地迎接着天子的驾临。
李元钧将一干宫人屏在鹿鸣台外,独自一人登上百尺台阶。湛墨色的斗篷白绣走蛟龙,泛着微微雪光,稍稍掠扫过阶上冰雪,半湿了一截儿。
随着他一步一步登上鹿鸣台,数不胜数的黑衣暗卫开始出现在两侧,脚步嘈杂却能听出整齐划一的节奏来,可见训练有素已非一日两日之事。
最终李元钧停在高处阑干前,一暗卫上前,躬身奉上一把银弓。
空弓弦发出震颤的声浪,激得阑干上的浅雪飞扬。
李元钧试好弓箭,将其放置一旁,手往襟怀处放了一放,似乎摸到了甚么东西,唇边渐渐弯起来。
他目光温清,眺望着通往鹿鸣台的朱门,静立在风雪中等待。