话是说得恭恭敬敬，但傅成璧却听说于存贤是在警告她，就凭韩仁锋死前的一句话，惠贵妃是脱不开嫌疑的，在一切没有定论之前，让她务必不要打草惊蛇。
傅成璧点点头，承诺道：“请大人放心。”
……
已至午时，天光寒晴。一个太监行色匆匆地冲入了景秀宫。
宫中，惠贵妃正陪着李言恪练字。
言恪行楷书，写得一派浩然端正，一旁的孙姑姑看了，鼓励中多是赞叹：“小殿下写得真好。”
言恪满眸子里都是笑吟吟的光芒，对惠贵妃说：“前几天让姐姐看过儿臣的练笔之作，请她雅正一二。现在连太傅都夸儿臣书法大有长进了。”
惠贵妃也笑起来，温言敦促他日后还要再用功。
这厢太监满脸急汗地进来请安。见了他，惠贵妃笑容一滞，须臾恢复平色，令宫女领言恪去书房读书，又将其余宫人屏退，只留了孙姑姑在侧服侍。
四周清净下来后，惠贵妃便缓缓道：“说罢。”
太监跪下，回答道：“奴才问过了，段大人捉拿的人的确是韩大人无疑，且韩大人已是认罪画过押的。今儿提审，没想到出了事，韩大人在刑讯时畏罪自杀。不过，关于详细原委，那些牢役也不敢再多透露，奴才没能打听出来。”
惠贵妃良久出神，长长地叹了一声。她向来有着寻常女子不怎有的英气，素日里协理六宫，更是风光无限，却不曾有人见过她如此失意的时候。
惠贵妃惆怅着抬起头来，看向孙姑姑：“姑姑，你说本宫还能陪皇上多久？”
“娘娘……”孙姑姑面露不忍，温暖的手覆在惠贵妃的肩头，“您别多想。有皇上在，不会有事的。”
她半垂下首，目光遥远：“从边疆到京城，鬼门关、修罗场，本宫都陪着皇上一路走来，原以为总该能修成正果了，却不想还是难逃一劫。”
惠贵妃含泪笑起来，但很快她就将泪水拂去，托腮沉思许久。
片刻后，她眼里渐渐浮上厉色，对跪着的人吩咐道：“去宫外候着。若长宁公主回来，令她即刻到景秀宫来。”
一路上，傅成璧都有些惶然不安，脑海中不禁做着各种猜测。
车马不能驶入宫门，段崇将马拉停在巍峨门前，转身去接傅成璧下车。他见傅成璧面容有些许苍白，神色恍惚，遇见冷风，身子就禁不住地微微发颤。
段崇想到她恐是在刑大狱中受到惊吓，低声叮嘱道：“回宫后要多加小心，如果遇见难事，就让宫人来给我传个信……”说完，他觉得自己这话有点怪怪的，但一时也想不出另外更加妥帖的说辞。
“多谢。”
傅成璧没将他这句话听到心里，匆匆道过辞，就乘上轿辇，由宫人抬着往景秀宫走去。
她满脑子都是在想这件案子，尤其是韩仁锋死前，还喊了两声“惠贵妃”。连傅成璧都不禁暗自猜疑，所做的一切是否都是为了惠贵妃。
韩仁锋乃外城流民出身，按理很难在京城立足，是向家的知遇之恩让他过上了衣食无忧的生活；况且还是惠贵妃将他一手提拔为了宫中副尉，他才成今日的气候。
加之供奉狐仙者多为女子，前世傅成璧在后宫中就知道有妃嫔私下养狐仙，以求龙恩和芳华永驻的。
如此一来，也令人不免猜测，真正的供奉人实则是惠贵妃，而韩仁锋不过一介走卒而已。
因可供以狐仙吸食的女子精血极不易得，尤其是像惠贵妃这般身处深宫的，若想取得供品，必得另养爪牙，而韩仁锋无疑就是最好的人选。
想起被做成傀儡的芳芜，还有在从枯井中捞出来的二十八具宫女的尸体，傅成璧从未像现在这样陷入了深深的恐惧之中。
她是死过一次的人，今生重获的每一点欢愉都让她倍觉能够重活一次是上天何等的恩赐。
那些宫女都是要即将出宫的人，她们也要有焕然一新的生活；尤其是芳芜，她还怀了心上人的孩子，即便是卑微的宫女，却和出嫁不久的长金郡主一样，也慕想过和心爱的男子成亲的那一天。
可是她们死了，死了便是玉碎香埋，甚么都没有了。
携着悲戚的恐惧如同当日墓室中的虫爬到了她的背上，自心腔始至每一根头发丝都颤栗发麻起来，背上也被激起一层冷汗。
傅成璧摇着头，暗劝自己别再去想，恍然再回神时，就已到了景秀宫的门口。
守在宫外的太监恭顺地跪下，转达了惠贵妃的命令。纵然傅成璧此刻脸色极差，也不得不去先去给惠贵妃请安。
她随着太监进了景秀宫，惠贵妃正坐在软金色的榻上烹茶，茶香四溢，尤能令人心静。
“儿臣向母妃请安。”傅成璧跪地而拜。
惠贵妃端然看向她，问道：“你去了刑大狱？”
傅成璧凝神片刻，心中知道此刻否认就会平安无事，但她只要看见惠贵妃，就想到那些死去的人，堪堪压抑下的情绪此刻又疯长出来。
她傲骨里淌着的始终还有武安侯刚烈倔强的血液，此刻冥冥中竟生出莫大的勇气，毫无胆怯地坦诚道：“是。儿臣想听听那凶手如何辩白，想知道为何在他眼中人命轻贱至此，竟与蝼蚁无甚分别！”
说是诘问韩仁锋，倒不如说诘问眼前人来得妥当。惠贵妃将她神情的每一处变化都看在眼中，没有继续盘问，转而道：“好。你承认就好。”
她站起来，看了一眼孙姑姑。
孙姑姑犹疑片刻，手脚顿滞地取来柳枝鞭条，呈给惠贵妃。
傅成璧瞥了一眼她手中的柳条鞭，顿觉背脊发寒。
惠贵妃走近，扬手一鞭就落在了她的背上。疼意在背脊上裂开的那一刻，傅成璧本能缩了一下，咬住牙才没有痛吟出声。
这鞭条虽是柳枝捻做的，但极为细软，如同软鞭，抽在身上不会伤及根本，但总是能让人皮肉吃痛。
惠贵妃容色清淡，眸若寒潭：“这一鞭打你是因你以上香祭拜为名离宫，实则是目无尊长，欺君罔上。”
背脊上泛开的火烧一样的疼痛蔓延至四肢百骸，令傅成璧难能开口说话，疼至麻木时，紧接着就是第二鞭陡然落下。
“这一鞭是教你‘知进退，明得失，懂分寸’，你以后定要谨记在心。”
惠贵妃语气沉和，定定望着傅成璧，若摒弃手中鞭条不言，她的神情不免让人生出语重心长的错觉来。可傅成璧此刻只晓得疼，哪里还有心思去想惠贵妃这句话旨在何意？
两鞭落定，惠贵妃一字一句地给出处罚：“罚你回武安侯府思过，非诏不得入宫。”
傅成璧疼得脸色惨白，额上汗水淋漓，强忍着背上麻痛给惠贵妃磕头：“臣女领旨谢恩。”
玉壶侯在殿外，隐约听到些许动静。这会儿见傅成璧秀眉紧蹙，踉跄着从殿内走出来，容色极为痛苦，玉壶一下就落了泪，连忙上前扶住傅成璧，“殿下……”
傅成璧笑着摇摇头，示意无碍，吩咐道：“去，将昭昭抱来，我们回侯府。”
玉壶不想再多问甚么，只为姑娘觉得委屈，一心想快离了这个地方才好。她随即简单收拾了些常用的旧物，同昭昭装在一块，就与傅成璧乘上了离宫的马车。
惠贵妃打得两鞭不轻不重，除却让傅成璧晚上难以入睡些，倒也没伤及筋骨，涂些活血化瘀的药酒就会好。
翌日，久病在床的文宣帝终于恢复了些精气神，六宫齐贺，现如今龙体安泰，他们终于能赶上过一个好年。
因文宣帝尚需静养，簇拥了一屋子的妃嫔、皇子和公主不一会儿就被皇后遣去。
等环伺清净了，文宣帝才注意到皇后容色十分憔悴。想来她这几日侍疾辛苦，文宣帝便温声令她回去好好休息，道：“等朕再养些力气，必去你那里多陪陪你。”
皇后羞然垂首，轻握着文宣帝的手说：“好，皇上一定好好休息，切勿劳神。”
皇后行礼告退没多久，这厢惠贵妃姗姗来迟。
她先行请了罪。文宣帝一病缓过来，才觉神清气爽，连带心情也好起来，并未多加怪罪，只命她起身坐到床边来：“你替朕和皇后协理六宫，难免忙碌。”
说话间，文宣帝想起方才有人提及不见长宁公主来请安，问了七皇子，他也没能回答上来。此时见了惠贵妃，不禁问起：“说起来，怎么不见长宁呢？”
惠贵妃迟疑许久，没有回答。
文宣帝发现她神情有异，再问：“怎么不说话？”
“臣妾有罪，擅自下令让她出宫回府去了。”
“怎么了？”
“前几日皇上突然病倒，之于病情的原因，连御医都说得模棱两可。观星司司监前来请见，说是皇上此病实则是因凶星入主宿宫，冲紫薇偏进角宿；唯有禳凶星出宿宫，方可延寿。”她语气一顿一滞，似乎有些难以启齿，“司监口中凶星，便是指长宁……”
文宣帝闻言先怒：“胡说八道！朕的甥女就算非凤生鸾命，也不至于是甚么凶星！”
“臣妾原本也是不信的，当即就斥责了他。可司监说长宁本是凤命，主参宿宫，是以册封公主一事令其星命离开原宿宫，化而为凶，故才冲撞紫薇星宿。”惠贵妃说，“昨夜长宁小错，臣妾借口发落了她，让她回了侯府，今日皇上就病体大愈，如此也可见司监所言非虚。”
文宣帝长久地囿于鬼神之说，听她这一番说辞，不免信了七八分。
之后，在府思过的傅成璧就收到宫里传下的圣旨，皇上追封武安侯为王，谥号“忠武”。如此一来，傅成璧就从公主变成了郡主。
领旨时连她自己都在暗笑不已，前世担了个“祸国妖后”的名声，今生开创了“十日公主”的先河，这事要是写进话本里，唱个三天三夜都不成问题，她必然算得上古往今来一奇人也。
宫中开始流传长宁公主是不祥之身，才被以这样的由头逐出宫去。甚嚣尘上的流言蜚语如同风刀雪剑一般刺入武安侯府。可傅成璧却看得开，这公主的殊荣原本就不是她该得的，失则失矣。
她令人将府门一关，挂上谢客的牌子，镇宅的昭昭无事就往门口巡一巡，任风任雪都吹不进府中来。
因着传言的缘故，过年时武安侯府甚少有人来访。傅成璧因祸得福，过了一个清净的好年。
除夕这天，傅成璧和玉壶一齐包饺子。傅成璧许久不沾阳春水，捏起来没个好样，总是露馅儿，看得玉壶在旁哭笑不得。
傅成璧正儿八经地想学，捏得很认真，饺子也渐渐有了形状。她学得久，饺子就包了很多，玉壶看着有些发愁，不禁道：“姑娘，包多了呀。”
“多了就去分给下人。”
玉壶笑道：“过节留下的下人都加上，也吃不了这么多的。”
傅成璧低下头，想笑也笑不出来，舌尖渐渐泛出苦意，低声说：“要是哥哥在家就好了。”
玉壶愣住，握着擀面杖的手僵了一瞬，心头隐隐发疼，却强压下泪意，继续笑道：“小侯爷若看见姑娘将饺子包成这样，肯定是要笑话的。”
话音刚落，这厢匆匆跑进了个奴婢，传道：“姑娘，有人来访。”
傅成璧疑道：“是哪家的夫人？”
这奴婢回答：“都、都不是。是段大人和裴大人。”
作者有话要说：
傅成璧：我真是委屈到变形……
段崇：我的剑呢！给我拿来！
第34章 除夕
傅成璧诧异地抬了抬眉, 净手换衣后方去前厅面客。
段崇和裴云英两人正饮着茶，见傅成璧袅娜而来，俱站起了身。傅成璧上前行礼, 眼睛疑惑地在两人身上来回逡巡：“两位大人怎的这时候过来了？”
段崇手脚有些不经意的慌忙, 将搁在桌上的年货掂起来，回道：“拜年。”
裴云英像模像样地拱手作揖，笑吟吟地说：“傅姑娘过年好呀。”傅成璧瞧着他, 不禁笑起来, 道：“你们这是专程上门来打趣我的？”
裴云英说：“岂敢？不是听你抱恙么，就来看看。”他转眼瞧见玉壶怀中还抱着胖了一圈的昭昭, 兴起眉，一边靠近一边说：“傅姑娘啊, 你这猫又肥了。”
傅成璧答：“胖了三斤，一过节就这样。”
他从玉壶手里接过猫, 一点都不拘礼地坐下，让昭昭趴窝在他的大腿上。
昭昭对待六扇门的人很是容忍, 裴云英五指没入它颈下的毛发里来回揉挠，竟也不见它恼，只眯起眼来静静享受着。
“哟, 你这脖子都快跟腰一样粗了。”裴云英一边揉一边自顾自地跟昭昭说起话来。
一旁一直静默不言的段崇轻咳了一声, 正色看向傅成璧, 问：“你、你好些了么？”
傅成璧说：“没有大碍的，多谢段大人关心。”
答完，两人就又没了话。段崇僵着背, 直挺挺地站了会儿，然后从腰间摸出一只金丝手镯，递到傅成璧的面前，道：“这个给你。”
傅成璧的脸倏尔红了大半，羞赧地问：“大人这是作甚？”
她没料到段崇竟会如此唐突。难道他们江湖中人都不知男子送女子贴身的物什意味着甚么吗？
段崇言行虽然有些滞顿，但神色总一派清正，让人指不出失礼的地方。他沉声道：“你不会武功，也不是个练武的料子，之前所遇诸多险事，以后也必不会少……我就请人制了这只金镯，你带着，也可作防身之用。”
傅成璧有些好奇，从他的手心中拿起这副金镯。镯样别致，金环对头的相接处已两片交叠的小叶子为衔，样式清秀有余，压住了金质的老成。
她握在手中，只觉比素日里带的手镯略重一些，除此外倒没发现旁的特殊之处。待再细细打量了片刻，抬眸问道：“怎么防身？关键时刻拿它砸人么？”
段崇：“……”
他将手镯拿过来，手指叩住一片叶子，轻轻一拉，手腕翻转将延出的丝线绕在指间。
