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宫内早挂起了无数盏宫灯，温暖的火光映在朦胧的红纱里，颇为压抑。
到了摆宴的地方就好得多，上首空了出来，皇帝和方皇后还没到，亲王公主们倒是来齐了，太子夫妇齐肩坐着，和围拢在身边的人谈得热火朝天。
还没走到自己的位置上，常宁公主已上来拉着她笑道：“长乐，你来晚了，该罚酒三杯才是。”
她这么说着，四公主就捧过一只黑木托盘，上头正好放了三只酒杯，常宁公主拿起酒壶连斟三下，将杯子各斟了有七分满，双目流转瞧过来。
陈媛抿嘴道：“原来是早有准备，”摇了摇头，伸手拿起一只杯子，“谁让我正巧撞上了呢，也只好自认倒霉了。”话毕，仰脖将三杯酒都喝了。
常宁和四公主都拍手叫好，拉她去席上说话。皇帝皇后还没来，席上只摆了些点心果子，并没有正餐。
最活跃的莫过于九公主，她本就是万事不操心的人，如愿嫁给心上人后更是过得顺风顺水，脸颊都比在宫里时饱满了许多，泛着红润的光。
驸马赵瑢紧紧跟在她身边，还伸手护着她的腰，满面笑容地和太子说话。
四公主顺着她的眼神看过去，情绪复杂地轻轻咬了咬唇：“七妹还不知道吧？小九有身孕了，一个半月。”
她出嫁多年，但驸马很不成器，夫妻感情冷淡，看见傻乎乎的九公主竟然找到了姊妹里最出众的驸马，心里又酸又涩，转念又想到陈媛的驸马是什么德行，不禁大起同病相怜之感。
陈媛想不到她千回百转的心思，闻言看了一眼九公主，笑道：“我先还想着，怎么九妹嫁出宫去还胖了呢，原来是有了身子，这可是喜事，该道贺才对。”
“七妹别自找不痛快，”燕王妃章氏走来听见了，凉凉地说一句，“如今太子正值春风得意的时候，眼里还看得见谁？”
她的声音压得低，也只陈媛和四公主能听见罢了，四公主扑哧一笑。
陈媛起身道：“五嫂。”燕王妃章氏是个奇葩，出身没得挑，就是性子太随意了些，和燕王好的时候能为他去死，不好的时候连面子情儿都不做。
燕王深恨她这点，陈媛过去也对这种喜怒无常的人敬而远之，如今立场有了微妙的转变，再看她就觉得可爱了。
章氏其人，我行我素惯了，世人都不放在眼睛里，倒是一向看得上陈媛。
她扶住陈媛的手臂，涂得艳红的唇角轻掀，婉转道：“许久不见媛妹了，都出了阁，怎么也不过府来玩耍？”
陈媛并不多说自己和燕王的龃龉，只笑道：“才出了宫，一大摊子的家务事等着我去料理，闲下来哪里还想动。”
“和我那会儿一样。”章氏深有同感，拍拍她的手，“如今可好些了吧？我想你得很，在家里数着日子盼你过来，可你只是不来，捡日不如撞日，明儿你就过来，我备上好点心招待你。”
四公主在一旁笑道：“五嫂的眼睛里除了七妹，再看不见别人了，莫非我就这么不招人待见，连客气都不客气一声？”
这一代成人的公主里，常宁公主是铁杆的□□，长乐公主是铁杆的燕王党，其他人则多持中立立场，谁也不偏向，四公主就是其一。
章氏乐得给她个面子，笑道：“哪儿能呢！四妹是贵客，你有意来，怎么也要黄土铺地，净水洒街，才好迎你呢！”
四公主笑骂：“好你个五嫂，又消遣我呢！”也知她是拒绝了，便识趣地改口。
姊妹妯娌说话玩笑间，只听外头净鞭三响，皇帝皇后来了。
因是家宴，两人穿的都是常服，皇帝一身团龙绣长衣，头上戴了纱冠，神情严肃，眉心还不自觉浅浅皱着，方皇后衣着颇简素，鬓边只插了只小红宝雀钗，微微笑着，得体大方。
方皇后母仪天下二十多年，从没人说她一个不字，所有的人生缺憾都体现在两个亲生儿女身上了。
众人起身向帝后行礼，庆贺新年。
见到满座的儿孙，皇帝的神情都缓和了些，一一叫过皇孙们过去搂着问话，小皇孙们伶俐活泼，童声稚语，逗得皇帝龙颜大悦，皇后也跟着浅浅而笑。
九公主不乐意了，扑上去窝进皇帝的怀里一个劲儿撒娇，喊着：“父皇不疼小九了！”嘴巴撅得能挂漏勺。
唬得皇帝忙扶着她责备道：“都是做娘的人了，怎么还这么不稳重！”
九公主越发不高兴，哇的一声大哭起来，用手抹着眼睛：“你们……你们都疼小宝宝，根本不管小九了……”抽抽噎噎的，别提多委屈了。
她未嫁前这样儿，还可以说是少女烂漫，如今都嫁作妇人了，却还做出这样的姿态，尽管知道她就是个傻子，也不免有人心中嗤笑。
齐王家的小儿子才三岁半大，咬着食指呆呆的看了她一会儿，含糊地说：“九姑姑不哭，宣儿的糖给你吃。”说着就掏出一块儿化成一团的胶牙饧递给她。
他的生母没资格到这样的场合来，嫡母齐王妃坐得远，见状口里嗳哟了一声，笑道：“他什么时候把糖揣袖子里了？我竟没瞧见！”知道小姑子是个脑袋不好的，打着哈哈就要上来把孩子抱走。
九公主又抽噎了几声，止住泪，也不嫌弃那糖化了，接过来就塞嘴里嚼了。
齐王妃目瞪口呆，眼神不由往方皇后那里溜了一眼，心里一跳，立刻收回来，给皇帝告了声罪，把孩子抱走了。
八公主趁机凑过去，温柔小意地给九公主擦了眼泪，轻声哄她：“九妹不哭。”
皇帝正被闹得头疼，赞许地看了八公主一眼，叫赵瑢道：“驸马，快来把九儿弄下去。”语气无奈又厌烦。
陈媛握着只杯子，垂着眼不作声，皇帝心烦得很，哪里有心哄孩子，九公主这是自找不痛快。
杯子是在热水里温过的，澄明的桂花酒散发出淡淡的香气，她正想饮一口，皇帝却注意到了她，开口唤她。
这种待遇倒是少有的，陈媛一时没琢磨过来，顺从地上前施礼道：“父皇。”
皇帝的表情却很温和，语气也温情脉脉，问她：“怎么打扮得这样朴素？”
陈媛抬眼观察了一下他的表情，笑了一下，和声道：“如今国家不幸，百姓遭难，儿臣身为公主，哪里能穿红着绿，省下一点儿，也是心意。”
她从小就这样，但过去皇帝只觉得这个女儿假惺惺，爱沽名钓誉，被童妃和童家给教坏了，这会儿才觉出她的好处来，笑道：“正是，”转而对儿女们训道，“你们都是百姓万民供养的，百姓受灾，你们也该挂在心上，才不算负了你们的身份。”
这话是正理，就连太子也起身应是。
思及七女嫁了那么一个驸马，皇帝心中更多了几分疼惜，吩咐道：“赏长乐黄金百两，白璧十双。”见别人都是成双成对，只有陈媛形单影只，更是命人将她的坐席摆到自己身边。
宫里的新年是很热闹的，今年因为年景不好，上头人无心大摆排场，就只弄了些百戏来耍，到了后半夜便散了。
次日一早，侍女们早早的起来在庭院里烧爆竹，拜神烧香，噼噼啪啪的声响把陈媛从沉睡中惊醒。
她不想去程家跟着走流程，倚在床头醒了会儿神，自己松松的绾了头发，趿着睡鞋走出内寝。
阿萝正守着炉子熬燕窝粥，头上身上收拾得精神整洁，给她端来牙粉，伺候着她刷牙漱口，便塞过来一盅炖得稠稠的燕窝粥，脸上都是笑：“趁热吃吧。”
陈媛搅了搅勺子，吃两口，又抬头问道：“给府里的红封儿都发了没有？”
阿萝走去挑了件浅红的披帛展开裹在她肩上，答道：“一早都给他们了，您放心吧，外院的各人两个金豆子，内院的各人一对钗，都装在纱袋里。”
“别人都有，你也该有一份，”陈媛转过身看着她，摸出个锦袋丢进她怀里，“这个是你的。”
阿萝展颜而笑，施礼道：“谢谢殿下，我就说殿下不会忘了我的。”说着，就走到一边解袋子去了。
她以为顶多是几样簪环，谁知两条系带一解开，竟然是一小袋滚圆的珍珠，顿时大吃一惊，忙推辞道：“这都是好珠子，殿下留着串个手串儿也好。”
陈媛不在意地说：“给你就收着，这是叫人去南边和那些珠民收的珠子，品相好的总共就这一二斤，给了英姐姐一半，我又做了几套首饰，也就剩这么多了，珠子这东西不耐放，你也拿去镶几支钗戴戴。”
阿萝的眼眶就慢慢红了，垂头收起珍珠，道：“我收起来。”
新年暂时冲淡了城中的压抑气氛，陈媛不爱与程家人多来往，但为人媳妇的名分摆在那里，少不得过去了几趟，跟着程家人祭祖，还捧了祭饭。
程五公子一刻也离不得新纳的妾，不知程夫人是怎么和儿子说的，程五公子见了她就怕的很，好像她会吃人似的。
那何四儿也用警惕的目光看着她，看得陈媛有时候都自我怀疑，难道她长得很穷凶极恶么？
除了程夫人和程五公子令人郁闷，程家其他人倒是都不错，程家是武将门庭，家风健朗，陈媛也是打过仗的人，双方一拍即合，相处得很愉快。
程四公子都私下和妻子说：“也怨不得公主那样，实在是五弟配不上她这个人。”
程四夫人有女人特有的敏锐直觉，直接问他：“怎么，你怜香惜玉了？”
程四公子急道：“你胡说什么！”
四夫人干脆冷笑一声，讥嘲地说：“被我说中了是不是？看你急得，你不是这么想的，你着什么急啊？”
她是个美人，久负盛名，嗔怒的样子也好看，四公子却第一次无心欣赏，怒而起身，斥道：“一派胡言！”手指在空中点了几点，出去睡书房了。
四夫人扶榻大哭，嚷道：“他怎么能那么对我！我不活了！”
她的奶娘抚着她的肩膀劝道：“这事儿实在也怪不得姑爷，小姐的话也太过伤人了，姑爷生气也应当。”
四夫人只管呜呜的哭，半晌才抹抹眼泪，控诉道：“你看他那样儿，难道还是我冤枉了他！”
奶娘拍了她一下，板起脸道：“如果真有此事，小姐发脾气也在理，可姑爷不过就是说了句话，连捕风捉影都算不上，小姐这样就是过了！”
陈媛还不知道小夫妻为她起的风波，她的交际圈子就那么一点儿，亲近的除了舅家童家，再没旁人。
忙过了开年五六天后，这天，燕王妃章氏忽然来访。
下人层层通报进来的时候，她正在清点库房，闻讯思忖了会儿，便让人请章氏进来，自己也离了库房。
“暖香坞地方开阔也暖和，后边就是花房，殿下在那里见王妃吧？”阿萝提议道。
陈媛点头应了。
在她搬进来之后，府里确实修了一座花房，算是封建时代的蔬菜大棚，只是种的不是菜，种菜的另外在城外的庄子上，这里只是培育些各色花儿。
阿萝亲自领着人去后头搬了些水仙杜鹃的摆到屋内，刚布置好没多久，章氏就挟着香风进来了。
章氏这人颇是张扬爱打扮，梳了个雍容的牡丹头，留一大尾，髻上戴了一整套金光灿灿的头面，柳叶眉，樱桃口，当得“艳而不俗”四个字。
陈媛笑着起身让她：“五嫂来坐。”
章氏如满月般的脸庞带着笑意，打趣她道：“小没良心的，我刚嫁给殿下的时候，你才那么一点点大，跟在我后头直叫我‘兰姐姐’，我也不好叫你改口，现在长大了，就只叫我‘五嫂’了。”
一句话也勾起了陈媛的回忆，章氏大她八岁，嫁过来的时候，陈媛还是个毛丫头，两人确实好过一阵子。
她重新施礼，唤道：“是我的不是了，兰姐姐——”
两人相视一笑。
“吃这个，蛋黄酥，厨子刚做的，还新鲜着呢。”落座后，陈媛推了推点心盘子，给她介绍道。
那点心盘子是青瓷的，上头垫了一层细纱，摆了六个小巧的花型点心，一点嫩黄的尖尖格外惹人爱。
章氏用帕子托起一个来吃了，香酥的滋味渗入口中，顿时眼前一亮，笑道：“果然是你这里的点心新奇，我家丫丫倒是爱这一口。”
“那等五嫂走的时候，我给五嫂包一盒子，带回去给咱们丫丫尝尝。”陈媛道。
丫丫是章氏的女儿，也是她唯一的孩子，她和陈峸婚后，就只生了这个女儿，此后再无产育。
因为章氏没有儿子，陈峸又纳了几房妾室，为了这个，夫妻俩时常怄气。
一个觉得要和人分享丈夫很委屈，一个觉得对方生不出儿子，懂事的就不该揪着妾室的事情不放。
章氏为了生儿子的事儿恼了几遭，反而对女儿更疼了，立刻笑道：“那也是你这个姑姑的心意。”
“看，丫丫的刁钻全是和你这个做娘的学的。”陈媛摇头笑道。
章氏也不反驳，微微昂着头，很是得意的样子。
陈媛一面嘴里和她说着家常，一面心里思量着她的来意。
她们姑嫂初时确实是交好过一阵子，但章氏是个实打实的小姐脾气，没有公主命，还有公主病，陈媛看似温和，也不是什么棉花性子，两人当然渐行渐远。
她实在想不出章氏的来意。
章氏也不急着说来意，只管和她东拉西扯，说些京里的闲话，比如谁家的小姐有才干，谁家的夫人耐不住寂寞，谁家的男人瞒着家里的老婆养了外室……不知怎么就说到了程家。
她用帕子按着唇角，遮掩嘴边的那一丝笑意，故作神秘道：“程夫人做主，给驸马纳了一房小妾，妹妹知道吧？”
陈媛好笑地说：“嫂子快别这样了，叫人笑话，我早知道了，夫人事前跟我说过的，我也同意了。”
章氏不赞同地说：“妹妹同意了？妹妹怎么这样心大，驸马纳妾是何等大事，妹妹，你不该同意的。”她手里扯着帕子，涂了蔻丹的指甲掐着丝绢，不忿的模样就像是自己的丈夫出去找了小的。
“我不怎么爱和驸马打交道，总不能连他找个可心的人都不许吧？要是我既对驸马不闻不问，又逼着他不许找别人，镇国公和夫人岂能容得下我？”陈媛忍笑睁大了眼睛，语气天真地问。
