等回到住处，他正打算吩咐下去明日早点走，谁知韦云杰匆匆而来。
“怎么了这是？”
“大人，京城那边可能出事了。”
薛庭儴看向对方。
韦云杰面露凝重之色，道：“锦衣卫出京办差，按制每隔三日都需和京中联系汇报情况。尤其是陪着钦差出京办差，更是频繁到每日一次。”
对此事薛庭儴并不意外，因为韦云杰每次往京里发密函，就从来没有瞒过他。
其实也不是没瞒过，只是广济仓那次同舟共济后，他就再不瞒了，也算是全了两人彼此一份情谊。而薛庭儴也很识趣的从没有问过，一来他无事不可对人言，二来他相信若是有什么事不太适宜嘉成帝知道，韦云杰肯定会暗示他。
“可这次下官和京中联系，已经有多日未接到京中的密信，且派出去的人一直没有回来。”
薛庭儴当即一个激灵，酒顿时醒了。
“有多少日了？”
“快十日了。京中有时也有不回信的时候，可下官连着往京里派去了三班人马，一个都不见回来，这就有些蹊跷了。要么就是锦衣卫有仇家，被人半路拦截，要么就是京里出了什么事，这些人在京中被扣了。”
锦衣卫怎么可能有仇家，就算有仇家，谁神通广大到能扣住三班人马，那么只有一个解释，京里出事了。
一阵急促的脚步声，在门外响起，紧跟着门就被敲响了。
“千户大人。”听声音是韦云杰的一个下属。
韦云杰去打开门，来报信的锦衣卫面色苍白。
“大人，李鹞子回来了，说京城九门戒严，进不去。他见势不对打算离开，却被人狙杀。大人，李鹞子受伤严重，您快去看看。”
第262章
李鹞子是个普通的锦衣卫，因其身量矮小，轻身功夫极好，擅长隐藏踪迹，被人起绰号鹞子。
韦云杰和薛庭儴到时，这趟随行携带的军医正在给李鹞子看伤。
李鹞子受伤极重，肩头和后背各中一箭，这人也是个狠的，因为急着赶路，箭头都没有拔，硬是撑了几天赶至苏州。
箭头在肉里埋藏多日，此时早已和血肉相连，军医只能将伤口划开，硬生生将箭头挖出来。
随着一声惨嚎，一个血肉模糊的箭头掉落在地上。军医忙在伤口上洒了大量的金疮药用以止血，幸亏锦衣卫自用的伤药都是上层，血很快就止住了。
一场事罢，大家都是大汗淋漓。
李鹞子被扶躺在榻上，来不及歇息，就被韦云杰询问情况。
“……属下入城时就觉得不对，竟看见几队五城兵马司的人在城里出没，越靠近内城，街上的人迹越是罕见，属下见安定门紧闭，门楼之上重兵把守，当即掉头就走，但还是被人在后面缀上了……
“伏击属下的那群人身份不明，但训练有素，竟配有弩箭，恐怕是三大营的人……”
这时，正拈着箭头看的陶黑牛突然道：“确实是三大营的，还是五军营的。”
陶黑牛正是五军营的人，所以对五军营配置的兵器十分熟识。对方虽是隐了身份，但武器上的标志却换不了，这箭头之上便留有徽记。
“属下觉出不对时，就在外城打听了一下，听闻有人说陛下抱恙，已经多日未上朝了。”
一时间，房中寂静至极，所有人的目光中都透露着一种莫名的恐慌。
虽他们离京之前，嘉成帝确实抱恙，但情况并不严重，也不过是歇几日的事。这才多久，竟是抱恙至多日未上朝。
嘉成帝历来躬勤政事，除了当年为了提拔司礼监时，有一阵子没上朝，之后可是再无这种事发生过。
无人不知他对朝政的勤勉，曾有疲于早朝的大臣私下与人戏称，要想让这位陛下不上朝，除非是山崩了。
这山崩自然不是真的山崩，而是指山陵崩塌。
用白话点讲，也就是嘉成帝死了。
死了？
面面相觑中，所有人的心都不禁一沉。
抱恙多日未上朝的嘉成帝，锦衣卫被扣住的人，遭人伏击的李鹞子。难道说京中有人谋反？
可若真是谋反，为了防止走漏风声，为何只是内城戒严，而不是封闭整个京城？还有锦衣卫是皇帝亲军，历来行踪诡秘，也只是单线联系，从不联系锦衣卫以外的人，那么被扣押的锦衣卫又作何解，难道锦衣卫叛变了？
要知道锦衣卫可是嘉成帝亲军。
还有李鹞子被伏击之事。
这里面充满了太多的疑点和波诡云谲。
而与此同时，薛庭儴却不禁回忆起那梦里的一件事。
嘉成年间大黑暗时期，对于每个文官来说，都是一场噩梦。
嘉成帝专断独行，阉党与锦衣卫为祸，皇权的爪牙横行无忌，朝中百官人人自危，因为不知道什么时候诏狱就会临头。
历史在这里重合，似乎又回到那官不如狗的年月，表面上群臣唯唯诺诺，实际上私心早起。
历来少不了挟天子以令诸侯之事，文官讲究礼仪道德，不敢也不能去谋朝篡位，但不代表他们不能扶持一个羸弱的新君，照样可以为所欲为。
一个胸无大志、耳根子软，却又狂妄自大的帝王，足够各家再逍遥几十年。
在那梦里，这件事是吴阁老联合数名官员办的，薛庭儴并未搀和进去，但却熟知一些内情。
难道说，那些人还是忍不住了？
土地兼并的事动了他们的命脉，眼见穷途末路，所以狗急跳墙？
一时间，薛庭儴脑中浮想联翩，冷汗直流。
是了是了，虽是如今新政势不可挡，但一项国策是需要有英明的君主去支持。本就是独木难支，难之又难，能行到这一步，是嘉成帝拼了百年后满身毁誉，是无数官员费了大力气。
若是临阵换将，新政的好势头顷刻垮塌，一切将再度回到从前。
所以他们趁着大考在即动手了。嘉成帝一直没放弃培养自己的羽翼，所以忠心他的大臣必然会外放出京监考，以便积累资源。苏州又连着发生了两场事，于是他也出京了，还带了不少锦衣卫的人。
若是他没有猜错，卜彦礼二人的突来邀宴，定是打着拖延他回京的主意。不出意料的话，明天定会再有幺蛾子发生，总而言之，一定会拖延他回京的步伐。
“京里肯定出事了，我们必须要回去。”
知道事从紧急，薛庭儴也没隐瞒，而是将自己的猜测说了一遍。
“大人，您现在回去肯定有危险的。再说，他们就那么大胆，竟敢弑君？”
薛庭儴俊眉紧皱，沉吟道：“弑君肯定是不可能，这件事若是换做我来做，定会联合一位皇子出头，逼着陛下传位，等拿到传位诏书后，陛下就可以驾崩了。是时新君登基，大赦天下，一片歌舞升平，什么都将会掩盖在无人知晓的角落。旁人即使有所猜疑，也不敢说。”
“宫里还有郑安成，有杜大人，他们怎么可能一手遮天？”
“可若是郑安成或者杜继鹏，背叛了陛下呢？”
话音落下，房中一片窒人的沉寂。
陶黑牛打破寂静：“那大人可是有章程，咱们这么回去，可就是肉包子打狗有去无回。另外，那卜彦礼二人既然打着拖延大人的主意，他们肯定不会坐视我们离开苏州的。”
陶黑牛此人看似大大咧咧，却粗中有细。
“咱们明修栈道，暗度陈仓。”
乾清宫，似乎比往日都显得清冷。
这地方宫宇深阔，平时边边角角都站着太监，有时你根本没注意，就从角落里突然冒出一个人，能将没有心理准备的人吓死。
可今日，这些太监似乎全都消失了。
寝殿中，明黄色的帘幔低垂，宫灯高悬，将四处照得一片灯火通明。
明明外面天还亮着，这里却宛如到了黑夜。
龙床前，立着一个人。
一个身穿绯红色官袍的人。
龙床上纱帐半垂，其后似乎躺着什么人。
“陛下，您又何必再负隅顽抗。事已至此，您索性痛痛快快的交出玉玺，传位于二皇子。是时，二皇子奉您为太上皇，您还能安安稳稳颐养天年。”
“乱、臣、贼子……”嘉成帝艰难地说出此言，不过短短一句话，却似乎耗费了他所有力气。
若是薛庭儴在此，定要大吃一惊。不过短短两个月不到，嘉成帝整个人竟是骨瘦如柴，尤其他骨架本就大，却瘦成这副模样，极为骇人。
这也就罢，嘉成帝似乎不能动了，他明明恨得咬牙切齿，可除了面部表情扭曲，手脚乃至躯干却一动也不能动。
“微臣怎会是乱臣贼子？陛下没有立储，前太子早亡，微臣等奉二皇子为尊，乃是于情于理于祖宗家法，都能说得过去的事情，怎么就成乱臣贼子了？”
“既然不是乱臣贼子，你们径自拥护他登基就是，反正传位诏书你们自己都写了，何必再来找朕。”嘉成帝断断续续说道。
他声音十分微弱，却一字不漏俱被立在龙床前的这人听见耳里。
此人似乎有些恼怒，眉宇间带着薄怒，脸上的笑也僵住了，嘴角抿了起来。
“陛下！您该识趣才是！老臣这也是为了您好，您知晓二皇子不是个有耐性的人。念着您是他的父皇，他已经极为忍耐了，难道非要闹得父子反目，才如了您的意？”
嘉成帝闭上眼睛，不再理会他，脸上却是一片冷笑，似乎在讥讽对方不过是个跳梁小丑。
注视着他片刻，这穿绯色官袍的人拂袖而去了，殿中再度回到一片寂静中。
收到那人传来的话，二皇子气得当场砸了茶盏。
他即是愤怒又难掩焦躁，来回不停地在殿中走着。
“行了，你停停，着急也无用。”一旁，坐在椅子中喝茶的钟青杨道。
二皇子面容扭曲，充满了焦躁不安：“舅舅，我怎么不急。如今万事俱备，就剩那方传国玉玺没找到，这事情拖一日便危险一日，若是再出什么纰漏……”
二皇子没有再继续说下去了，又道：“他到底将传国玉玺放在哪儿了？我让郑安成将乾清宫里里外外都找遍了，也没找到。那郑安成，枉他在父皇身边服侍多年，竟然连他也不知道在哪儿，真是没用的东西！不行，我让他再去找找，我就不信找不到了。”
说着，他就打算扬声叫人，却被钟青杨制止。
“既然几次都没找到，你再找几次也无益。如今你该做的不是找那传国玉玺，而是要不要……”
看着钟青杨的眼睛，二皇子忍不住打了个激灵，下意识摇头：“他到底是我父皇！”
“那你就等着此事败露后，被陛下亲自下令诛杀。都到了这份上，你真以为你拿到传国玉玺就罢了？他必须要死，早晚都要死，只有他死了，你才能登基。”
钟青杨说得语重心长，豆大的汗珠顺着二皇子的额头冒了出来。
哪怕他非一般人，这种弑父弑君的名头，他也不敢轻易往身上背。所以他明明懂得这个道理，却还是忍不住心中抱了幻想。
“舅舅。”
“你好好想想吧，随着各地乡试结束，外放的那些官员陆续都会回京。还有那薛庭儴，你可别忘了他带出京的人，其中有一半是锦衣卫的精锐。杜继鹏现在还被关着……”
就在这时，一阵急促的脚步声响起。
“二殿下，不好了，陛下不见了。”
薛庭儴猜想并没有错，果然次日天还没亮，知府衙门那里就来了人。
说是冲击税收所的那几个带头人，有一个人在牢里死了。
还不等薛庭儴有所反应，死者家属便披麻戴孝堵上了知府衙门，许多织户和工人纷纷前来声援，要求知府衙门给大家一个交代。
他们声称哪怕是犯了朝廷律法，也没有这么无缘无故就死了的，定是官府有人刻意刑讯逼供，才会致使被刑讯之人受不住折磨自我了结。
这种情况下，作为钦差的薛庭儴自然不能走了。
薛庭儴出面询问了情况，并极为慎重和家属谈了话，答应一定查清来龙去脉，给大家一个交代，才劝回了他们。
同时，他马不停蹄地提了案卷，又去看了死者的遗体，并询问了当日当差的狱卒。谁曾想不知是劳累太过还是怎么，他竟是当场晕了过去。
事后被人抬回来，请了大夫诊治，大夫说是积劳成疾而至，必须要修养一段时间。
这种情形，谁也不敢再逼着钦差大人查案，只能一切暂停。
次日上午，有即将离开苏州的百姓来向薛庭儴辞行，正是河南那群农人。
薛庭儴见了他们之后，便开始闭门养病，不见外客。
苏州城的城门处，人流进进出出，十分拥嚷。
大抵是近日是多事之秋，城门处竟是守了许多官差，瞪大了眼睛盯着进出城门的百姓，似乎怕被什么人混了出去。
不远处，往此处行来一群打扮极为穷酸的泥腿子。
他们俱是身穿粗布短褐，面容粗糙，晒得也黑，或是提着竹篮，或是挑着挑子，一看就是乡下人。
最近这些乡下人，在苏州城里可是风头正盛，换做以往门丁少不了刁难一二，今日却是只看一眼，就让他们离开了。
这些貌不其扬的农人离开城门后，就往码头行去。
苏州一带水系发达，通过水路可以到达任何地方，也因此当地船业极为发达，码头从早到晚都有通往各地的民船。
农人们上了船，才终于松了口气。
田伯对其中一位黑脸男子道：“大人，小民等与您不顺路，只能送到这里，望大人一路顺风，不要被那些狗官所害。”
“谢谢田老伯，还有诸位乡亲，薛某人在这里谢过诸位。”
一身粗布衣裤，脸黑如炭，下巴上还长了个肉瘤的薛庭儴，哪里还能见出往日风采。此般模样自然锦衣卫的人帮忙乔装的。
与他一同的还有十多个人，陶黑牛和韦云杰都在，都是扮作农人的模样。
倒是胡三不在，他目标太过明显，还是要留在‘钦差’身边侍候的，也是为了坐镇苏州这里，也免得出了什么乱子。
