少了秀锦后的景阳苑安静了许多，景阳馆缺了女主人，又重新恢复了曾经的冷清。府里渐渐有新的传言出来，都说与世不争的丹姨娘会占得渔翁之利重获三少爷的青睐，但丹珠用接下来独守数月空闺的事实，证明了其实并不是那么一回事。
秀锦被休后，叶瑾没再回景阳苑，而雅多罗在叶瑾不在叶府的第三天，也打道回了皇宫。
丹珠后面曾试图找人打听秀锦的下落，结果却一无所获，被休那天后，秀锦就如人间蒸发一般，再也找不到踪迹。
她琢磨着，是不是叶瑾偷偷把人给接走了，现在正在哪个地方养着也说不定。
景阳苑现在只有丹珠一个人，叶老夫人怕她一个人呆着无聊，三五不时地遣了红芽过来，让她有空多去那边坐坐，说说话抄抄佛经什么的也有个伴。
丹珠每一次都婉拒了，不是不知道叶老夫人的好意，她不想接受，是因为她不愿意和叶府里的任何一个人加深关系。
夏去秋来，一转眼便进入了桂花盛开的季节。
丹珠望着景阳苑里那几棵移植过来的桂花树，不禁思绪万千。
记得去年差不多的这个时候，她闲着无聊做了个桂花香囊，可惜还没带几天就被他抢走了。
丹珠仔细回想了一遍，那之后不久他出了远门，过了好几个月才回家，似乎从未真正见他带过那个香囊。
思及此，她不由有些自嘲，他当时是带着秀锦回来的，那个桂花囊，说不定早已被他丢到哪个旯旮角落了吧？
都说失恋的回忆是慢性毒药，能让人不知不觉沉浸在忧伤中无法自拔，丹珠觉得这话一点都没有错，她不愿意再想关于这个人的任何事情，可身在这个充满他记忆、又总是空荡冷清的景阳苑里，她避无可避，别无寄托。
在一个没有月光的深夜里，她悄悄收拾了细软，趁着夜色从叶府后门的狗洞钻了出去。
还没逃几步，就见到面前站了四个十分眼熟的黑衣人，抱着剑，如鬼魅一般无声地杵在那，在静得诡异的暗夜里，尤为慎人。
于是丹珠只好顺着原路，默默地又从狗洞里钻回了兰苑。
这样毫无头绪的煎熬等待，她上半年经过过一次，按理来说算是经验丰富的过来人了，可这一次却比上次要难忍多了。上一次，她怀着对他的思念和爱意，一心一意地等着他归来，这一次，她带着满腔的幽愤不解，等着他回来解答并释放自己。
中秋节过后的第三天，皇宫爆发了一场大动荡，太后被证实与外戚结党营私，意图联合大羽国的逆臣贼子密谋篡位而被幽禁冷宫。在内府总管宣读太后累累罪行后，这位曾屹立在权势顶端三十年的女人终于倒下，而她合作者雅多罗公主和一众同谋，也都得到了应有的严惩。
至于太后原本欲扶上皇位的亲儿子四王爷，皇帝念在手足之情并没有斩杀，而是发配到一个很远的边境内城，永生不得再踏进京城大门。
这么大的消息传出来，整个京城的老百姓都震惊了。太后张式一族当年仗着皇帝时登基羽翼未丰，这些年来不断发展自身势力，早已自成一派，自从司空敬元一党被清除后，张氏一族更是虎踞龙盘权尊势重，隐隐有要将这天下从端木易名为张。正统的端木皇族早就察觉到张氏的狼子野心，端木羿这些年一直隐忍负重，步步为营，如今总算让他得其所愿。
雅多罗公主原本就已经是许多京城老百姓的八卦对象，经过这一事名声彻底算是坏了，原来这位公主并不是以和亲为目的才来的澧国，而是作为大羽国的间谍，和太后搭桥密谋扰乱澧国社稷安危的。
高手总在民间，有人从宫里探出的可靠消息，整个事情经过的版本是这样的：皇帝一直怀疑太后有通敌叛国的嫌疑，但苦无证据不足，便让人扮成大羽国的二皇子，伪装成使团入宫觐见太后，并趁机去套雅多罗的真话。
事发时，皇上和一干诸重臣都躲在暗处，将太后等几人的密谋交谈听得一清二楚，差不多了才现身出来抓了个正行。
在铮铮如山的铁证面前，太后和雅多罗就算长了一百张嘴也抵赖不了。
太后和公主收押后，刑部奉旨皇命，趁机一举查办了所有参与此事的相关人等，将常年盘踞朝廷的张氏势力连根拔除。
至此，端木羿终于掌握了他身为皇帝所应有的权力。
但这个年轻的皇帝并不只甘于如此，从雅多罗公主这边搜出来的造反书信成了他进攻大羽国的理由。宫变的第二天，端木羿立即召见重将，率领十万大军挥师南下，将大羽国彻底从附属国变成了澧国的领地。
大羽国因为连续两任的统治者皆无能昏庸，早就民不聊生怨声载道。澧国的军队攻过来时，很多郡县自发打开城门投降，即使遇到几个有骨气的将领，但在澧国势如破竹的进攻下也很快兵败如山倒。
大羽国本来就被澧国同化已久，不管是生活习惯还是人文风俗都极为相近，加上随军而来的文官及时颁布了废除苛捐杂税的政策获取民心，短短一个月的时间，大羽国便顺利划入澧国的版图，赐名为羽城。
澧国已经好几十年没有扩张领土了，前方频频传来的捷报令皇帝龙心大悦，在军队凯旋回朝的这一天，皇上在宫中大宴三日，并颁圣旨下大赦天下一年，京城的百姓们无不欢喜起舞，歌颂当今圣上的仁心厚德。
丹珠一直呆在兰苑里没怎么出门，对外头这些事情了解得不多，只断断续续地从府里的丫鬟小厮口中知道个大概。她忽然想到叶瑾那天离开之前，跟自己说的那些不知头尾的话，冥冥之中，她觉得这些事，肯定跟他脱不了干系。
太后这个人她没接触不了解，但雅多罗居然是大羽国间谍这事，她还是被震惊到了，真是世事难料，人心叵测。
不止她惊讶，叶老夫人他们也万万没想到，叶家差点娶了个叛国公主入门。叶老夫人不得不庆幸，幸好当初面对太后的明示暗示没马上应下来，不然等公主真嫁入了门，叶家怕是逃不了同谋的嫌疑。
随着事情的尘埃落定，叶老夫人见刑部那边似乎没有瞄准叶府的意思，渐渐安下了心。然而她还是太乐观了，十月份下旬的最后一天，刑部派人过来提了叶老爷过去问审，好几天都没能回来。
府里顿时人心惶惶的，不少下人生怕会牵累到自己，赶紧趁着事情没明朗前去跟管家结钱走人。
短短的一个星期，叶府的下人少了差不多三分之一，几乎每天都有下人过来辞行，甚至大房和二房有几个妾室也都有了这个方面的意思。
世态炎凉，人情淡薄，叶老夫人这些年早已经见惯不怪，任其留走，并不干涉。
这一天，她忽然想起许久不回家的小儿子，一时心起，便打算去景阳苑走走。
进去时，丹珠在给院里的花草浇水，听到门口那传来的动静，忙丢下木勺过去给叶老夫人请安。
叶老夫人巡视了一圈四周，安安静静的，似乎除了丹珠并没有别个人。
“怎么是你在做这等事？其他的丫鬟呢？”她皱了皱眉，不解地问。
丹珠敛眉垂首，低声回道：“您之前派来的六个走了四个，剩下两个，我见后厨总是忙不过来，便让她们暂时过去帮忙了。”
叶老夫人愣了下，沉默地端详她片刻，才问道：“你呢？你想不想离开？”
丹珠摇了摇头，“不。我要等少爷回来。”
叶老夫人心思一动，望着她的眼神温暖了不少，有心想说几句宽慰的话，又不知说什么才好。
她并不了解丹珠真正的心思，丹珠不是不想离开，而是一直被叶瑾安置的那几个黑衣人盯梢着，就是想走也走不了，她只能等着叶瑾回来。
叶老夫人离开后不久，原本被丹珠叫去后厨帮忙的两个丫鬟回来了，说是老夫人的意思，让丹珠以后再也不用亲手做那些粗活。
丹珠没什么大的感觉，其实有事做反而容易消遣时光，不然她现在这样一天天的，跟个废人也差不了多少。
这天晚上，丹珠睡到一半，忽然感觉到身边的床铺一沉，猛地从梦中惊醒过来。
看清倒在身边的人是叶瑾时，她那颗被吊到嗓子眼的心，才总算稳稳地落下来。
他睡得很沉，温暖的烛光打在他清隽的侧脸上，映出眼睑下淡淡的乌青。丹珠悄悄地凑过去，一瞬不瞬地盯着他近在咫尺的睡颜。
他实在长得有过祸水，眉目如画一般，带着精致优雅的高贵，弧度完美的唇形水润而淡薄，就连鼻子也都生得这么英挺，仿佛生来就高人一等，专门践踏那些世俗平庸之辈。
丹珠看着看着，不由想起他醒着时，是如何半眯着这双漂亮的眼睛，傲慢地抬高下巴用鼻孔对着自己，然后再用这张好看的薄唇毒舌自己的可恶。
潜藏已久的小火苗，渐渐汇成熊熊怒火汹涌而出，当即狠狠地打醒了睡梦中的叶瑾。
“你给我起来！”
叶瑾被她吵醒，抬起惺忪的双眼，茫然望向她：“怎么了？”
“你三更半夜跑来我这里做什么，出去！”丹珠手脚并用地推他蹬他，意图将他踹下床底。
叶瑾皱了皱眉，长臂一伸，就将她牢牢地圈进了腰里，死活不肯动半分，“好端端的，怎么忽然就发起脾气来了？”
“谁跟你好端端的？”丹珠推不动，气得转去掰他的手臂，“松手！你给滚出去！”
叶瑾稍稍使了力气，将她整个人都压在自己身下，贴着她的耳朵不断哄着，“有什么明天再说吧……为了赶回来见你，我都快困死了……你先让我睡一会儿……”
“要睡回你的房睡！”丹珠奋力推着他的胸膛。
把她当犯人一样困在叶府不给离开，现在又跟个没事人一样出现在自己床上，就算他有一千种理由都好，丹珠都不算接受解释。
大约真是被她吵得不行了，叶瑾低头咬了一口她脖子的肉，威胁道：“再闹，我就吃了你。”
丹珠瞬间噤了声。
正文 247 天下一绝
这一觉，叶瑾睡得无比舒心，清晨的第一缕阳光透过窗棂倾泻而下，淡淡的金辉笼上他的半边侧脸。
他闭着眼伸手往旁边摸过去，被子是冷的，也是空的。
瞬时睁开眼，一把掀开被子弹坐起来，却见丹珠坐在床边发呆，低着头，盯着自己的脚也不知在想什么。
叶瑾松了口气，挪过去，脑袋往她肩上一搁，声音带着刚睡醒地沙哑，“在想什么？”
丹珠回过头，无声地凝着他的脸。
气氛静得有些诡异，他坐直了身，小心翼翼地打量她的神情，她的面色很平静，也看不出个喜怒。
“珠珠……”他轻唤了声独属于自己的昵称，不同以往的，这次带了一点点无可奈何和讨好的意味，也不说别的，很老实地直接认错，“我知道错了，你别这么看我。”
丹珠顿了下，默默地扭过头别开视线。
好吧，她不看自己他心里反而慎得更慌了，叶瑾别过她的脑袋，低声道：“你要是实在气得紧，就拿鞭子抽我一顿吧。”
他总是爱跟她说这句玩笑话，明知道她不可能做那样的事。
丹珠被迫重新和他对视，嘴唇还是抿得紧紧的，过了很久，她终于将他的手掰下来，来了一句风马不及牛尾的指控，“……你弄脏我的床了。”
昨晚也不知他是从哪个沙漠中风尘仆仆回来的，一身白衣染成灰布，衣服都没换就爬上她的床。
说完她松了他的手，起身往门口走过去，叶瑾扑过去，从后面紧紧抱住她的双肩。
他有好多话要和她说，却不知该从何说起，只好先温软了语调劝着，“我知道你现在很气，给我个解释的机会好么？”
丹珠没什么太大的反应，她并不想要道歉，也不想听他任何的解释，用力挣扎着从他的臂弯出来，“如果你指的是之前的事，我相信你肯定有数不完的充分理由，可是对我而言，都已经不重要了。”
