沈如茵皱了皱眉问：“为何不报官呢？”
村长正欲开口，后面已有人愤愤道：“他们一来人就只管烧，也从来不说派大夫来医治！”
村长抬手示意他安静，咳嗽一声，向沈如茵解释：“如今只有我们几个村子出了事，镇里患病的人不多，一旦有人患病便立刻隔离，因此这事闹得还不大。这瘟疫……历年来都只有闹上朝廷才会有人管，大家都怕染病，谁又愿意冒险前来呢？也只有华阳阁的人还肯为民做主了……”
“就是！”又有人忍不住大喊，“我看这宁家人的位置迟早坐不稳，还不如让华阳阁的阁主当皇帝！”
“呸！”村长连忙转过身去打那人，“你不要命了！这话可乱说不得！”
“有些事，不管是谁来做皇帝，都改变不了的。”沈如茵淡淡一笑，“下面的人如何做事，皇帝哪能得知呢？”
她默默地想，除非脱离封建统治，眼下的很多情况都永远也没办法改变。即便是宁扶清来做皇帝，也是一样。而他能做的，只是避免如英雄帮那样的事情发生罢了。
“姑娘远见卓识，”村长赔笑道，“不必跟这乡野粗人一般见识。”
“好了，”沈如茵站起身来掸掸衣裙，“带我们去看看村里的井水吧。”
杜白说过，这种瘟疫若是要大范围传染，必定是通过饮食。富贵人家自家都有井，而村子里的人大多都是共用一口井，因此便有了老乞丐口中所说几乎都是穷人患病的情况。
事实上，当她听到是许多人同时犯病时，她就已经知道一定是水源出了问题。只是这究竟是自然发生还是人为，还需要让杜白看一看——即便她心中已经几乎确定此事是人为了。
村内共有三口井，位于村口的那一口井内果然有问题，另外两口井都没什么问题，也因此，村内譬如村长等人还未曾患病。
不过村长说喝了那口井中井水的人也有未曾患病的，对此杜白的解释是确实有体质特殊的人不会染病。
沈如茵默默地想，可能是这些人体内有抗体……
由于一时还看不出来究竟是水质发生了变化，还是人为污染，杜白装了一罐异常的井水与一罐正常的井水打算带回去慢慢研究。
王起那边的消息他们还不知道，沈如茵也觉得不好过快下结论。
随后杜白又前去探望了村中患者，确认其症状确实与沈颜和奶娘一样。
村长担心病人情况，问向杜白：“请问大夫可有法子医治？”
杜白眉头紧蹙，一副忧心的模样。
沈如茵知道他心中忧虑，拍了拍他的肩以示安慰，回村长道：“有是有，不过还需要一些时日。”
她顿了顿又问道：“村长可还记得村里人染上瘟疫那日，村中有什么异常？”
“这……”村长为难地挠挠头，“我实在想不起来了……大概，没什么异常罢……”
她点点头，“那我们就先离开了，那井里的水您记得要交代村中人不要再喝，已经患病的人要好好隔离，等大夫找到解决的办法，我们还会再来。”
说罢她转向杜白，“你还有什么要交代的？”
杜白回神，将各注意事项一一说明，便与沈如茵一同离开。
回到与王起约定好的地方，便见他们已经等在那处，手上也拿着两个罐子，装了两种井水。
王起描述的情况与沈如茵三人所见无差，甚至还有一个非常微妙的巧合，那便是两个村子患病的人皆是喝了离村口最近的井水。
事实显而易见，但两个村子的人都说记不住那日有什么异常，因此他们一时无法查到究竟是谁人所为。
回到府中，杜白很快便查明这与一般的水质变化不同，至于其中有什么样的不同，杜白唠叨了一大段，沈如茵一句话也没听懂。
不过她也不需要懂，她只需要知道这件事确定是人为便够了。
“若要让井水中携带致病因素，只需向井内投放患者的血液或脓水。血液有颜色与腥味，容易被人发现，因此他们投的大概是脓水。”杜白一边思索一边道，“只是脓水不像血液那般容易收集，区区猜测，他们或许投入了患者的衣物用品，姑娘若派人去查一查村子周围遗弃的衣物，或许能找到一丝线索。”
沈如茵看向王起，后者了然地点了点头。
杜白又道：“这种瘟疫与往常那种略有不同，区区想应当是有什么地方近期才发生了瘟疫，朝着这个方向，应当也有所收获。”
“好。”
沈如茵没想到往常一般不会在事上多舌的杜白此次竟会出奇愤怒，并且主动提出想法，顿时暗叹杜白实在是医者仁心，比起大毒王，他显然更适合当一个大夫。
“有了这井水，区区应当能够尽快开出药方了，还请姑娘让区区独自待一会儿。”
看着他严肃的神情，沈如茵略带一丝讶然答应着，方要出门，忽闻杜白在身后问道：“姑娘为何不问问周先生如何了？您对他，难道就没有半点担心么？”
作者有话要说： 幕后大boss快要露面了……
看了看前面的部分，总觉得剧情方面铺垫得不够，要不是因为时间有限，这大概会是个百万大长文……
第83章 隐忍
沈如茵愣住, 杜白向来安分谨慎，从不过问她的想法与决定, 此次也是过了这许久才终于问出口，但他最终问出了口，想必内心对于周冶，是真的有万分尊敬。
可他这样问出来, 她又该如何回答呢？
她何尝不担心。知晓他们离开时，那样紧急的情况下, 她第一反应竟不是担心沈颜的病，而是盈满了对周冶的愧疚。
可她该说什么，该做什么？
她一没有办法腆着脸去要求周冶留下, 更不愿意亲自送他离开。
漫漫人生, 她竟因一个小小的选择进退两难，习惯性地又要躲起来, 但终究有人要将她拽出来面对。
杜白定定地看着她，面色罩着一层恼意。
沈如茵知道他心中为周冶不平，可是也没办给他一个像样的回答，只得微垂了脑袋道：“他的意愿，我没有什么立场反对——等到瘟疫的事情了了, 你就去陪着他吧。”
“区区实在看不懂, ”杜白手中的笔停在宣纸上, 墨色晕染开来，他却恍若未觉，“您和先生, 明明互相都舍不得，为什么非要弄成这个局面？就如同往常一般不好么？先生他——他即便听见您出事的消息，也不愿意回来，只是留在苏安等您一个平安。”
沈如茵凝视着这个不知情为何物的懵懂青年，他明明不小了，明明是个日夜与毒物打交道的人，心思却澄净得不像话。在他眼中，只有她和周冶的命令最大，别的事情，从来不会多问多想。现在，他却也开始疑惑了。
她也觉得以前的日子很好，不论是病怏怏的周冶，还是看见好吃的就移不开眼的周冶，只要在她身边，都让她觉得安心。
心里装着太多人，时刻牵挂时刻担心，的确很费心神。但她觉得快乐，觉得安稳。若是有一天，她没有人可以挂在心上了，那该有多可怕？
享受了现在这样有人陪伴的温暖之后，她大概再也没有办法忍受曾经孤苦的日子了，那会逼疯她的。
想到此处，她忽然豁然开朗，带了笑意对杜白道：“只要他还平平安安地活在这世上，即便不能在一处又有什么关系？”
杜白若有所思地微怔，待沈如茵走了两步又将她唤住，“有一句话，区区不晓得该不该说。”
她点点头，“你说。”
“姑娘成亲前夕，先生喝醉了酒，说他送了您一把桃木梳。区区问是何意，他说那是白头偕老之意。”
沈如茵心跳漏掉几下，呼吸不稳地听见杜白继续道：“他说，‘我欲与白头，终不能白头，便祝与白头。’”
我想与她白头，却不能与她白头，于是便祝她与他白头。
说完这句话，杜白惊讶地看见自家姑娘慌张地夺门而出，连一句回答也吝于交代。
他细细咀嚼那句只记在脑子里而未曾往心里去的话，终于后知后觉地明白周冶对沈如茵的情意，一时唏嘘不已。
沈如茵奔出门外，两只腿便如灌铅似的沉重，每一步都走得身心疲累。
她至今才明白，原来周冶从来不坦露他的心思，并非因为知道她心里有宁扶清而做出退让，而是因为他的“不能白头”。
他一直以来都活在“命不久矣”的自觉中，所以从来不牵扯任何人，即便对待尊他为兄的杜白，也素来冷淡。
她自己是个凡有值得便对其交付真心的人，会自然而然地关心在乎的人，会将所有待自己好的人放在心上，从来不介意与别人牵扯上什么尘缘。
所以她不能明白周冶是什么样的心情。
这种不能肆意交付情感的心情，究竟是一种什么样的心情。
当初她看书时心疼宁扶清被人所伤，何曾想到有朝一日，她也会伤了别人。
可惜这世上很多事情就是这样——莫奈何，求不得。
杜白将自己关在屋子里整整一个日夜，终于颤颤巍巍地从门内递出一个药方子，随后两眼一翻累倒昏睡在床上。
沈如茵吩咐人照顾他，便急匆匆拿着药方去救沈颜。
那小孩童被病魔折磨，已经连奶水都喝不进去，眼瞧着不被病死也要被饿死，终于得到拯救。
看着沈颜气色好转，她这才有心情询问王起采购药材为村民们送去的事情办得如何了。
哪知王起并不在府中，一个小丫头瑟瑟道先前有人来向副阁主禀报，之后副阁主便神色慌张地领了好几个手下出了门。
送药材这等小事本不必劳烦王起这样的人物亲自前往，看来是出了什么麻烦事。
可她询遍手下，也没有人知晓王起去了何处。
忐忑地在沈颜身边等到半夜，才有小丫头慌忙来报，说王起回来了。
她起身还未踏出房门，便与疾风般卷来的王起撞个正着。
王起扶住她，连道歉也没来得及说，直接进入正题道：“瘟疫大面积爆发了。”
“什么？”她连忙握住王起手臂，急切道，“那几个村子不是都已经封锁了么？为什么还会爆发？”
“应当是那群人捣鬼，”王起面色阴郁，“我们这边还没查清楚凶手，人家却已经再一次动起手来了。”
沈如茵一口气还没喘上来，只听得王起又道：“还有更坏的。”
“更坏的？”
“药材没了。”
“药材没了？”她疑惑地半侧身子，指了指屋内的沈颜，“方才都还买得到呢，沈颜都吃过了，怎么会没了？”
“是，除了先前给小少爷买药时顺便采购的那些，再没有了。”
“这……”沈如茵一时之间六神无主，想起之前那个村落的面貌，不敢想象如果这瘟疫大面积铺开来将会是个什么景象，脑子懵得只能看向王起，问一句“怎么办”。
王起的眉毛肃穆地锁紧，急促道：“我现在前来，就是要与姑娘商量一个对策。”
他顿了顿，继续道：“眼下唯一的法子便是从别的地方买，只是这样一来，花的钱财便会更多。”
沈如茵平复心情，沉静下来道：“钱没了还能再赚，先救人。”
“姑娘有所不知，”王起有些犯难，“徳善商行近日情况不大好，若是这样大批从外地购买昂贵药材，会吃不消。”
第84章 寂寞
徳善商行的事情, 她几乎未曾关心过，及到用时才晓得自己了解的还是太少, 于是虚心询问：“商行出了什么事？”
王起面色踌躇，似乎在考虑要不要告诉她。大概好几个王起在他内心斗争了一会儿，他才嗫嚅开口：“这事说起来，还与蝶衣泄密有关系……”
沈如茵脑子不大够用, 更加谦卑地问道：“和蝶衣泄密有什么关系？”
一边问一边腹诽这王起说话老是说半截，老乌龟似的踢一脚挪一下, 急人得很。
“蝶衣泄密，导致留住侯爷被杀，宋煜承袭爵位, 现下是新的留朱侯。”
“啥？宋煜那泼皮也能当侯爷？！”惊讶地呼出声, 沈如茵才发觉自己反应太过，尴尬地清了一下嗓子, 继续踢乌龟屁股，“宋煜当了侯爷，然后呢？”
“宋煜那毛没长齐的小崽子嫩得跟豆腐似的，哪能跟宋家那群老厨子斗。”兴许受了沈如茵影响，王起说话也放得开了些, “姑娘知道宋家善于经商, 大小店铺遍布全国, 这下子没了能管事的领头人，底下的斗得风生水起，自然影响到了我们商行。”
“我们和宋家有经济上的往来？”
“啊？”王起一时没懂沈如茵这句话, 不过想了想他大概猜到她要问什么，便也不多问，径自答道，“其实殿下最擅长运用‘润物细无声’的手段，所以徳善商行的存在除了赚钱以外，还有一个重要的作用，便是牵绊宋家。”
沈如茵：“……所以我们和宋家有见不得人的勾当？”
“姑娘言重了，哪能是勾当啊……”王起呵呵笑了两声，“就是一些光明正大的交易。”
他着重强调了“光明正大”四个字，简直是欲盖弥彰。
沈如茵善解人意地翻了个白眼，不打算追究字词上的“微小”差异，也理解了宁扶清的手段。
她上辈子是商务英语专业，虽然重点是“英语”，但好歹也和商务沾边，在财经学校内熏染好几年，这点小手段她还是明白的。不过是商场上你来我往互相牵扯的事，日子一长牵扯久了双方互相依赖，若此时突然有一方抽身而出，另一方必定损失极大。
对于德善商行，她还是知道一些情况的。
