虽然那些最富裕的盐商皇商背后肯定是有人撑腰的，轻易不是能动的，但是那些半大不小的没什么背景的普通商户人家可就难免倒霉了。
多数人总爱捡软柿子捏，尤其是肥的流油的软柿子更是惹得人垂涎欲滴，那些有钱无势的商人们可就倒了霉了，少不得又被盘剥了一回充作“乐捐”。除非还有些比较长眼色的人知道带着家产主动投奔给官员，哪怕也得孝敬上头，还好歹能保住大半的东西。
能在商人的位置上做得风生水起的都没太蠢的人，这么被弄了一轮之后自然又有不少商家找了“主子”依附，哪怕百姓还没得到什么有效的好处，但金陵一带的官员却为此很是鼓了一回腰包。
孙家作为新来的，哪怕背后有金陵四大家族撑腰，这影响力总比不上经年的地头蛇们。而且他家的家底子毕竟薄一些，自然不可能平白放过这样的好处，左右别人轻易也不会去招惹背后有贾王两家撑腰的孙家，元春自然借着这机会好好的充实了一下自己的私房，也意思意思的很往孙家公中添了几样不大不小的生意。
已经投来了自家的人家不能太剥削了，外头能榨的油水又被自家或别家榨的差不多了，偏元春又舍不得在政绩上有所进益的机会，可不就只能另辟蹊径寻一个冤大头了。
于是，薛家就又迎来了客人。
元春一早下帖子来薛家说下半晌来拜访姨妈。
不管出于什么理由，薛姨妈总不能将人拦在门外，必须是得见人的。不过薛姨妈想着之前黛玉病的那一场，忙不迭地找了个借口到时候让下人想法子将黛玉拘在后院里呆着，不让她出门见人。
元春这回来拜访是为了正事，身边倒没带着自家的孩子，只按着礼数提前半日的下了拜帖，等下半晌的时候拎着点礼就自个儿带着下人来了薛家。
对薛姨妈稍微有点了解的人都知道，她是真真的将一双儿女当成心肝子眼珠子的，讨好了薛家的哥儿姐儿简直就是讨好薛姨妈的不二法则。
元春的身份地位倒不用她多么去讨好薛蟠黛玉，作为关系还很亲近但年纪相差有些大的亲戚，元春只要表现出愿意亲近的态度也就是了。
比如一进门就开始问起了黛玉。
“原我回家之后还以为家里的几个妹妹就是很好的，等来了姨妈家才知道原是我见识少了，姨妈家的妹妹才是真的仿佛天上下来的仙子似的。大娘回家之后逢人便说多了个仙女儿姨妈，惹得二娘醋的不行，只恨上次没福来见人呢。”上一回的时候元春就发现薛姨妈对小女儿真是疼进骨子里了，薛蟠也疼爱妹子疼的不行，夸她准是没错的。
元春的想法不能说不高明，薛蟠能成长到如今的样子，其实多是外头老掌柜们教导的，薛姨妈作为内宅妇人能教导他的毕竟有限，虽然她同样自豪于儿子的懂事能干，但却远不如完全由她一点一点教养长大的黛玉让她更有成就感。
对一个母亲而言，没什么比夸赞她的儿女更好的了，再加上元春在宫里就练了一张甜嘴儿出来，哪怕知道她一定是有意夸张，被夸的人也舒服得不得了。
“可是不巧了，玉丫头今儿一早就和人约着去顽了，本收了你的帖子按规矩也该唤她回来的，不过我想着咱们也是亲近亲戚，以后有的好见的，也没和你见外。”但薛姨妈也记着最好不要让黛玉见外姓人的说法，索性随口扯了个理由只说人不在家。
毕竟元春又不会无聊到天天盯着薛家，自然不可能知道黛玉到底有没有出门，再加上她本来也不是来找黛玉的，自然更不在意了。
元春不过是随口夸一夸表妹，薛姨妈自然也就那么随便听听，毕竟不管是谁都清楚，元春必然不会是专门来夸人的，礼下于人必有所求。
好歹是薛家的当家太太，消息灵通得紧，哪怕她平日里也不大出门，金陵这边的动静也都瞒不过她，对于之前官家里头那些折腾事也心知肚明。左右没人敢和她家里狮子大张口的，薛姨妈也顶多叹一两句日子不易而已。
虽然常有贫苦人说什么富贵人家不知人间疾苦，但事实上或许不少官宦人家的确有些不知人间疾苦，商户人家虽没吃过苦却委实对物价了解不少，至少薛家的庄户人家里头少有能糊弄得了主子的。
所以薛姨妈才感叹一句官宦人家的大惊小怪以及剥削百姓。
金陵的景况还算好的，毕竟真冷下来的时候已经入冬了，至少今年的粮食已经收成了，是以除了百姓可能扛不住冻病冻死其实没什么大问题——当然了，若是明年气候还是恶劣极了那自然另当别论，真闹个旱灾涝灾的那才是大事情。
人常说江南富庶，在此为官易出政绩，这话毕竟是不假的——江南的气候温润，哪怕冬天略冷一些也不至于成大灾，给气候变化留下的余地比较大，不比北边动不动就雪患或是再南边动不动就旱灾的，那要是连着几年招灾才真是过不下去了。
所以别看薛家也屯了不少田地庄子，薛姨妈其实也并不太愁。
孙煦也好元春也罢，其实都不算是多么有经验的人，一个是刚入官场没几年的纯粹的读书人，另一个则干脆是王府之家的千金小姐，在为官或是庶务上头都没什么经验——顶多是元春在家里听王夫人管家的时候说过几嘴庄子里的收成问题，但那时也顶多不过是免几成租子就算是宽和了，并不太涉及如何安抚的问题，如今也真不太清楚怎么处理百姓的事情。
还不如薛姨妈好歹在这里过了几十年的日子，对自家佃户过冬时候的境况有些了解，照猫画虎的还能帮衬几句呢。
“也是元丫头从没来过南边，这儿其实不比京城的冬天日子难熬，哪怕今年冷一些也不至于让人过不下去。我往年时候听佃户们说话，冬天便是冷了的时候也不过费些力气出门拾些枯枝烂叶的烧火也就熬过去了，顶多只是烟火气会大一些，倒很不用如北边非得烧炭暖炕的过日子，便是最难熬的时候也不过发几斤棉花做袄子，或是自家花几个铜子儿多买点土布叠着穿衣裳，几十匹土布都比不得一匹普通缎子的钱，很不值什么。而且今年的粮食收成都已经回来了，没什么损失的，总不至于影响了口粮，也是大幸了。若是外甥女婿那边真有心，使人弹压弹压粮商或是药商莫要囤货升价也就是了。”如薛家这样家底的人家可从没有为这些事情发愁的道理，薛姨妈也不过纸上谈兵的本事——她自己的佃户管事自然能略减一二分的租子以示仁慈，但国家税收却不容官员们做主，自然对元春没什么帮助，“我是个妇道人家，自你姨父没了之后也不大管事了，一时也没什么好法子能帮你，倒只一点——好歹咱们是再亲近不过的，你家孤零零的来这边也不容易，凭你和外甥女婿有什么想法了，缺的漏的东西只管来问我就是，我虽没什么本事见识，但活了这么些年总不缺这些子东西，你们初来的，纵是有心也一时未必筹得到东西，在这上头就不必见外了。”
薛姨妈也不是蠢的，如今天气还没到极冷的时候，百姓本就过的粗糙，哪怕一时真冻了病了的也还都不多么严重，至少远到不了大规模救灾的时候，这会儿实在是花费不了什么东西的。元春既然都上了门了，她就总不可能一毛不拔，但准备些棉花药材什么的毕竟花费少一些，毕竟都不是什么金贵东西，若是真送上一沓银票，那才真是个无底洞了——元春至少得把一半的银子直接填到自己私房里。
也幸好元春到底还不敢真去坑薛姨妈，再加上她对到底这些东西的价格需求也不太了解，自以为薛姨妈这已经是慷慨了，得了薛姨妈的承诺也很是心满意足。
第81章 黛玉宝钗（四十一）
第八十一章
贪官污吏并不是一日炼成的。
事实上哪怕再酷爱钻营的人，在为官之初的时候最起码还是有一副赤子之心的——哪怕没想过修炼成包公海瑞两袖清风流芳千古，至少也没人会在官场最初就把自己的人生理想定位在贪官酷吏遗臭万年上头的。就算功利心再强的人也至多不过惦记着所谓“三年清知府十万雪花银”的说法而已，哪怕略微贪吝一些，也不至于打从一开始做官就立志于糟践人命无恶不作，或多或少也总是能做几件好事的。
比如这回孙家其实也没少借着这机会敛财，至少从结果上看孙煦也还是有心去为民做主一回的——除了出面弹压商户不许囤积之外，还由元春出面说服在金陵颇有些体面的薛家率先出面，做出一副不论如何都不去哄抬物价的样子。而且薛家也同时捐出了不少棉花粗布和粮食药材帮助朝廷安抚民心，哪怕这些东西其实并不多么值钱，甚至薛家捐的所有东西加在一起也顶多就不过几万的银子，但却是如今百姓过冬最需要的东西。
薛家作为商户人家能在金陵官场有几分体面，在底下商户们眼里更是很有些威严的，虽然不至于到了一呼百应的地步，但若是这种满打满算也就花费个万八千银子的事情，不少人还是乐得给薛家这个面子。毕竟这些东西对百姓来说的确算是有些奢侈，对于不少家底殷实些的人家其实根本不算什么事，不仅讨好了官家还能担个慈善的名头，省的被人批驳成个为富不仁的罪名。
——其实这事之所以能办得漂漂亮亮的，最重要的还是因为多半人家出面捐的都只是东西，还都是些不太值钱的东西，也不用担心有人从中伸手克扣太多，至少总有大半东西是能真的发下去的。
金陵的商业发达得很，富户自然也少不了，只要有个小半的商户有心贡献一二就总能凑出不少数量的东西。哪怕真分下去的时候总难免有各种的问题，却到底安抚了民心。
百姓的适应能力其实强的很，大多数人家并不会真的因为只一个冷冬就彻底过不下去了。有时候之所以会出现恐慌，更多还是商家哄抬物价引起的。
而今年金陵这边有官家出面弹压物价囤积，又有不少商家捐出来的粗布棉花之类的东西，哪怕这气候的确比往年冷得多，竟也没让人感到太难熬。至少等开春再统计人口的时候，金陵这边的人口数字竟没因为这一冬而减多少，比之边上不少地域的人口锐减的状态来说，已经算是格外令人欣慰的了。
每逢遇上点天灾，无论严重或是不严重，总能迎来一回人口的锐减——倒不是说所有减去的人口都是死亡了的，比如有的人家卖儿卖女或是干脆举家投奔到富户里头依附着做下人，其实都算是减少人口了，而人口若是想增长却是除了让良民百姓努力生孩子之外再没别的法子了。
百姓生活本就不易，除非风调雨顺万事顺遂，否则免不了都会出现捉襟见肘的情况，再加上人口买卖也是在所难免的事情，很多事情也就不奇怪了。
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只能说元春毕竟没怎么学到王夫人的心狠手辣，或者说经过在宫里头的历练，元春在与人为善方面格外有自己的心得。
别看薛姨妈只不过捐了万八千两银子的东西，但经不住这东西是真管用啊。
初冬的寒流只是个开始，等日子再过一过就开始下雪了，而且还算是大雪。
在元春看来，这天气还是比京城里的冬天暖和一些的，但是对于南边人来说，这已经是个极难熬的寒冬了。
其实哪怕气候再冷，毕竟也是南边儿的地界，也没人去管谁家去捡柴火坎树枝回家烧火取暖，算起来真被直接冻死了的人也总是少的，再加上天气冷下来都已经是入冬之后的事情，至少粮食都已经归了仓，也总不能饿死人了。
多数时候人觉得过不下去了还是因为失了希望。
庄稼人都知道，恶劣的天气经常是连着来的，虽然今年是入冬之后才冷下来的，并没耽误了粮食的收成，但若是来年开春的时候土地没来得及化冻，就基本意味着明年的收成泡了汤。
既然如此，还不如自卖自身去给富户人家做下人呢，哪怕从此生死就不由自个儿了，好歹有吃有穿有住有工钱可拿。
别看金陵这边有商户人家的贴补，但相对于庞大的人口基数来说也只能算是杯水车薪，其实起不了什么决定性的作用，但是却能带给人充分的信心。
原因简单得很——这种邀买人心的活计肯定不可能由商户人家出面，而吏部对官员的考评也或多或少会和名声挂钩，这种明摆着刷名誉的事情自然是得交给官宦人家来做，同时也算是打着朝廷的名号。
也给了百姓一种朝廷不会放弃他们的信心。
金陵官员打着朝廷的名义安抚民心的事情自然是要上报的，别人家顶多是在折子里提一句号召商户乐捐而已，只孙煦一家的折子里头详细写了有所贡献的商户名字，里头自然缺不了薛家的名字。
按着元春的话来说，左右实实在在的政绩已经拿到手了，略给那些商户人家一些好处，日后也好让他们能更加尽心尽力。
按理来说，孙煦一个从五品的外官的折子是很难上达天听的，不过南边这一回的确损失惨重，独一个幸免于难的金陵自然显得突出了一些，再加上元春同时还一封信去往王子腾那里，孙煦的折子能脱颖而出也不太奇怪了。
虽然王夫人才是自己独一个嫡嫡亲同胞的妹子，不过薛姨妈也是王家的女儿，王子腾自然也没盼着薛家不好的道理。这嫡亲妹子所出的外甥女有心上折子为帮衬了她不少的自家妹子请一请功，王子腾自然乐得顺水推舟。
而且说实话，王家对当初薛家私底下的那些差事是有所察觉的，自从妹夫故去之后圣上大约是觉得薛家的家主年幼不堪大任，所以便收了私底下的差使，对此王子腾也不是不遗憾的。
虽然作为一个普通皇商家的太太也能源源不断的给王家提供资金上头的帮衬，但是总比不上之前薛家领的那些差事能提供的人脉消息珍贵。若是有可能的话，王子腾总惦记着帮薛家说说好话，说不准能让圣上一时心软，再将那些差事人脉交与薛家呢。
