他扫了他们一眼，只微微颔首道：“我叫宋越，自今日开始，是你们的老师。”雨后的阳光打在他的侧脸上，照得他玉面淡淡，目清如水，举手投足间，散发着一种清冷蕴藉之气。
“日后见面不必唤我作阁老，只称一声老师便可。”
青辰不由想象，当年他十七岁入殿试的时候，那傲立在金銮殿，还带着青涩的少年是如何的惊才绝艳。
侍书捧了众庶常的名册，开始为宋阁老唱名。
宋越在听的过程中，会不时会问他们一些问题。这些问题从风土乡情到琴棋诗曲，却都与学业仕途无关，看起来也并没有什么规律，更像是闲聊。
“二甲第一名，沈青辰。”
终于唱到沈青辰的名字，她站起来规矩地拱手行礼，等着宋越发问。
他轻抬睫羽，目光落到她身上，半晌缓缓张口道：“你的袍子干了吗？”
沈青辰微微一怔。四周的人脸上个个都写了好奇，回头望她。
“……回老师，干了。”
“在大明门外看到你，我就在想，你是不是我的学生。”声音淡淡的。
难怪，他一个二品大员竟会帮自己拧衣服上的水。
“你为什么考科举？”他又问。
沈青辰皱了皱眉头，手指无意识地轻轻抠着桌沿。她没想到他会问这样一个问题。
她考科举，是为了生存下来，照顾好自己和她父亲，治好她父亲的病。不过她从来没透露过父亲有癔症之事，此时也并不想讲，以免让人觉得她故意博取同情。她不想让他们觉得自己跟他们有什么不一样。
她有些紧张，看了宋越一眼，发现他也在看着自己，脸上依然没什么表情。
沈青辰吸了口气，回道：“为了世界和平。”
话音落，堂上霎时变成异常安静。庶吉士们面面相觑，继而纷纷开始凝眉思考，猜想这四个字背后所蕴含的深刻意义。
宋越的眼梢抬了抬。
世界这个词来源于佛经。佛经里对这个词的定义很是玄乎，据说是以古印度的须弥山为中心，加上围绕其四方之九山八海、四洲及日月，合称为一世界。合千个一世界，为一小千世界，合千个小千世界，为一中千世界，合千个中千世界，为一大千世界。所以大千世界又称为三千大千世界。
在大明朝，世界这个词还并不常用，人们所说的世界就是佛经里的世界。所以沈青辰这个回答就显得十分玄乎了，似乎包含了很深远的意义。
严肃的讲堂鸦雀无声，大明朝的精英们已沉浸在对世界和平的意义剖析里，还有的人默默翻开了手边的书，要从书里找答案。
宋越看着这二甲的头名，庶吉士中最优者，在檐下狼狈地拧着衣袖上的水的人，半晌终于道：“坐吧。”他不知有没有看出她在鬼扯，反正没有再追问。
顾少恒对着沈青辰挤眉弄眼，很想扑过来请她解释一下。沈青辰心虚地回了他一个微笑。
多年的女扮男装已经让她很习惯于保护自己，关于自己的内心想法，她很少表达，怕说错，怕别人看出端倪。所以刚才她不得不故弄玄虚。
坐下后，她看了宋越一眼，发现他也在看向自己的方向，立刻垂下了头。
等唱到徐斯临的名字时，他神色轻松地站了起来，垂手立着，背脊挺得很直。
他的父亲是内阁首辅，也是宋越的顶头上司。多年的耳濡目染让他相信，眼前这位次辅实在是太年轻了，在父亲面前，他不过是一个运气好被拉进内阁凑数的罢了，翻不出什么大浪来，是以有些不将宋越放在眼里。
宋越望着眼前底气十足的学生，口气依然平淡，“你以为什么是义？”
这个问题对于庶常们来说太寻常了，是他们从小就考到大的题目。别说是翰林院的庶吉士，就是个童生也能答的出来。他们这些庶吉士个个都是学精，可以在四书五经中援引到一万条不同的说法来作答。
徐斯临望着宋越，略有些得意地扯了扯嘴角，然后很快就把问题回答了，答案没什么可挑剔之处。
“那你以为，什么又是孝？”宋越又问。
这个问题也并不难答。徐斯临因为头一题答的顺，也并不将宋越放在眼里，张口就道：“违逆父母自是不孝，可若事事依从父母也不是孝，学生以为，只要不行不义之事而事事依从父母，是为孝。”
这个答案没什么不妥的。可一这么答完，徐斯临就后悔了。
宋越是年轻的，可他更加年轻。
他爹做过多少不义之事，那是朝野公开的秘密，连皇帝都睁一只眼闭一只眼。如果有一天，首辅大人让他这儿子一起来做，那他做不做呢？按他自己的说法，做是不孝的，不做也是不孝的，可谓两难。
宋阁老果然不简单。
第5章
这两个问题看似简单，可还是把首辅大人的儿子给绕进去了，连围观的人都感到了尴尬。
“坐。下一位。”宋越的脸上依旧疏淡。
突然间，沈青辰好像理解了皇帝选他当老师的原因。庶吉士的教育是不能耽误的，从前那位肚子里很有墨水，固执清高且刚正不阿，结果到头来还是告老还乡了。能坐在这个位置上的人只剩下两种，一种是徐党，一种是不怕徐党的人。满朝上下，文武百官，后面一种人却不好找，宋越是其中一个。
更有一点微妙的是，这一届的庶吉士里有一个徐斯临，是徐党未来的核心人物。徐斯临固然与其父亲有着父子之情，但他与宋越也会有师徒之情。老师的话，当学生的多少也会听一点。这样就算有一天徐延的势力无法控制了，皇帝还可以用宋越来牵制他。这一招的影响不可谓不深远。
徐斯临坐下后，眉头一直紧锁。他并不因为宋越挖的坑感到生气，他气的只是自己的疏忽。早在成为庶吉士前，他就受父亲教导多年，朝廷水深，时时刻刻都不能掉以轻心。他自认为胸有丘壑，又有着熏天的背景，这大明朝的官场，迟早不过是他嬉戏的池塘罢了。
如今看来，他还是不够谨慎。
想着想着，他忽然扭头看了眼沈青辰。
沈青辰正好也在看他，此时四目相接，她立刻转移了目光，低下头翻了下手中的书，假装什么事也没有。
结果徐斯临却一直盯着她不放，弄得她很不自在，不得已又看了他一眼。
没想到他竟对着她笑。
那笑容里带着他惯有的漫不经心，很有些痞气，活脱脱一个披着古装的古惑仔，看得她莫名其妙，还觉得有点冷。
两个时辰很快过去了，宋阁老并没有授任何课业，只与他们玩了一下我问你答的游戏，就准时放了堂，课业也没有留。
他出门的时候，沈青辰才注意到他并没有带书册来，看来是一早就准备好聊天到下课的。
他是年少就站上金銮殿的大明才子，创造了奇迹的新贵政客，她很想跟着他好好学些东西。可他也是出了名的政务繁忙日理万机的内阁次辅，想来也分不出太多精力来细心地教他们。
沈青微微叹了口气，收拾了东西，就准备到光禄寺用午膳。这时徐斯临的马仔林陌敲了敲她的桌子，脑袋冲窗外一扬，“让你快出去。”
说好的输了就不再缠着她，这人真是一点道理也不讲。
她有些生气地瞥了窗外一眼，发现徐斯临就立在窗边，一张侧脸低垂着，看着若有心事，“我不去，昨日我与他打赌时你也在，他输了。”
她今天也不知哪里来的胆量，竟敢拒绝他了。自己是个穷学生，还揣着个女扮男装的惊天秘密，她一直都是小心翼翼的，并不想得罪了权贵惹祸上身。今天想必是徐斯临在宋越面前折了腰，她不经意间沾着宋越的光，底气也足了。
顾少恒就坐在旁边，时刻关注着沈青辰，听见对话便也凑过来义愤道：“我可是也听见了的。怎么，乾坤朗朗，日月昭昭，你们是要明摆着耍赖不成？”
林陌叫不动人，出了门向徐斯临回复。
徐斯临隔着窗子看了沈青辰一眼，走了。
沈青辰微微有些诧异。什么时候他的字典里也有放弃这两个字了？
上了左廊，林陌问徐斯临：“满朝文武，大人们的姓氏不过一百也有几十，怎么能那么轻易就猜中。那小子只怕是不知从哪里偷听来的，倒成了他耍弄人的把戏了，你打算就这么算了？”
徐斯临大步流星地走着，侧头看了他一眼，沉吟片刻后笑道：“耍弄？若是真的倒好了。”
林陌不明所以地望着他。
“你们这些同年，谁敢与我打赌？”徐斯临有些瞧不起地斜睨他，“他敢。还有今天，他居然答什么……世界和平？你不觉得有些意思？这小子不爱说话，以前我倒是没发觉。”
“徐兄是何意思？”林陌有些糊涂。
徐斯临不答话，倒问：“我只知道他是从江苏考上来的，你可知道他是哪里人？家中都有哪些亲戚？”
“我记得他好像就是江苏人，江苏徐州。他家是寒门，家中有什么亲戚我倒不知。”
徐斯临听了眉尖微动，“徐州？也有个徐字。”
林陌一怔，这都能扯上关系。“你打算就这么叫他得逞了？”
“就这样吧，输了就是输了，没什么可不服的。来日方长，下回他休想再赢。”徐斯临说着，转头看向一旁开得正盛的杏花，掐了一枝嗅了嗅，道，“原我还嫌这这日子无趣，如今看来，倒是要有一点意思了。”
徐斯临从小随着父亲出入朝廷，与各路官员勋贵打交道，熏沐了多年官场之事，对时政很是通晓。他本来是不想入翰林熬资历的，奈何徐延见他不过二十出头，便死活逼他入翰林，让他明名正言顺地拿一张入阁通行证。
三年这么长，闲来无事，他当然只能调戏同窗了。
林陌搞不明白他对沈青辰的态度转变，又问：“莲芳楼来了位新的姑娘，长相尤美，一手琵琶弹得惊为天人。去不去？”
徐斯临想都不想就拒绝，“不去，都是一样的把戏，没意思。”
“当真？”林陌这下是真的懵了，徐大少爷的性子未免转得也太快了，“莲芳楼你都不去了？那么多姑娘，个个多才多艺的，那腰扭起来像是能把人的骨髓都吸了，可是你以前自己说的。”
“看腻了。”
沈青辰祖籍在江苏徐州，考中进士以后才带着父亲到了京城。在京城，她有一个二叔，是他们父女唯一的一门亲戚。
虽唤作二叔，其实这位二叔与他们并没有血缘关系，不过是两家祖上数十年前连了宗，这层关系才幸运地延续到了现在。
沈青辰年幼时，家徒四壁，父亲得了癔症，母亲离家出走，是这个二叔的接济才让他们父女不至饿死。幼年时的沈青辰没有钱上学堂，也是二叔手把手教会了她识字念书。
庶吉士们逢五日可以休沐一日，见完新的老师，沈青辰就迎来了一天休沐。她照例为父亲备好了膳食和药，出门往林家去。
行将至林家大门外，沈青辰远远地就看到一个熟悉的身影。
他站在隶书的“林宅”二字门楣下，穿着棕色的右衽直缀长袍，负手垂头，直挺的鼻尖上印着一点点清晨的阳光，一双唇如花瓣般泛着淡淡的光泽。
她这二叔是近四十岁的人了，可容貌却保留了年轻时的风华，斯文俊美，骨秀神清，不仔细看还以为他是个玉树临风的翩翩少年郎。
青辰走上去，唤了一声：“二叔。”
今天是初一，沈青辰的二叔沈谦正好也休沐，一早便到了门外等他。
沈谦见了沈青辰，很是高兴道：“你来了。累了罢，快进屋。”
沈青辰点点头，边跟着他走，边问：“今日我是不是来晚了，二叔等了很久了罢？”
“不晚。是我起的早了，又没什么事，怕你来的早，便先到外头来等你。”他说着，偏头笑看她，迷倒过多少姑娘的眼角眉梢尽是喜悦之情，“屿哥儿还没醒呢。你定是还没用膳，走，先到我屋里用膳去。”
“嗯。”今天起的稍晚，她只给父亲做了早膳，自己没来得及吃，肚子里空空的。
屿哥儿是沈谦的儿子，今年八岁了，正是念书识字的年纪，沈青辰受沈谦的邀请，逢休沐便来教授他，就像当年沈谦教她一样。
与当年不一样的是，沈谦只是个举人，而沈青辰已经成为了大明朝的庶吉士，未来的储相。屿哥儿才八岁，还在学《千字文》和《孝经》一类的入门书，由一个庶吉士去教一个八岁的孩子，着实是大材小用的。
沈青辰心里却很清楚，她的二叔是在帮她。每个月她只有五天休沐，只能来五次，但是她能拿到二两银子的酬劳，这对家境窘迫的她来说，实在已是雪中送炭。
因为这二两银子，她的二叔和二婶还吵过好几次架。沈青辰望着二叔笔挺柔和的背影，虽行走在熟悉的宅邸却始终显得孤寂，心里有些不是滋味。
她的二叔是入赘的。
为了患有癔症的父亲和她。
第6章
沈谦的祖父辈、父辈均子嗣凋敝，到了他这一辈，就只剩了他一个独子，恰好沈青辰的父亲也是独子，于是两人彼此互称兄弟。后来，沈谦一家搬离了徐州，两家人有好几年没有联系。
再后来，沈谦考中了举人，可他的父母却双双病逝了。他回到徐州找他的兄长，却发现他的兄长竟得了癔症，嫂子也跑了，只剩一个五岁的孩子，吃着百家饭长大，身子瘦瘦的，白里透粉的脸蛋倒是可爱至极。
沈青辰能追溯的最早的记忆，是他二叔喂她吃完饭后，又去喂她爹吃饭，那时候她爹病得重，平均吃一餐饭要摔坏一个碗。再然后，她二叔会轻轻把她抱到怀里，就着烛火教她念书写字。
这样的日子一直持续了五年。五年后，他成亲了，娶了一个姓林的女人，住进了林家。林家没有儿子，只有三个女儿，他的妻子是鸿胪寺左少卿的长女，托她父亲在朝中为他谋了个职，是从七品的顺天府经历。
林家的宅子修得很气派，总有花枝漫上回廊，擦过沈谦的肩。临到他屋门外时，沈青辰遇到了她的二婶林氏。
林氏穿了身玫瑰紫的蝶纹绸衣，头上的发髻和脸上的妆容都很精致，一看就是个日子过得很滋润的闲适妇人。
