“不辛苦，我自己来就好。你方才站了那么久，快坐着吧。”沈青辰接过她的帕子，后退了一步胡乱擦了擦脖子，然后递还给她。这一声声清脆的“青辰哥”听得她很是尴尬别扭。
明湘把她当成男人，又对她这么好，言谈举止中的柔情满得都快溢了，分明是喜欢她。可沈青辰又不能告诉她自己是女人。朝夕相处，眼见明湘越来越情根深种，沈青辰有些不知如何是好。
其实明湘真的挺好的，不嫌弃她穷，不嫌弃她有个生病的父亲，也不嫌弃她没有一般男人那样阳刚孔武有力。她除了家境略一般，容貌、身段、脾性无一不好，要是哪个男人娶了这么个柔软贤惠的小娘子，夫妻恩爱家庭和睦，是件很幸福的事。
沈青辰摆好了木桩，卷起袖子，拿了斧子开始劈柴。明湘就坐在一旁的圆木凳上，只看着她，也不说话，满脸的温柔都能掐出水来，搞的她劈柴都劈得很别扭。
最后，在寂寂的长夜里，直到沈青辰劈完柴热了饭，喂她爹吃完了准备睡觉了，明湘才愿意回家。沈青辰顺手抱了一捆自己劈好的柴到她的院子里，要走的时候，明湘还对她依依不舍的。
她背过身无奈地叹了口气。
次日，沈青辰到翰林院上课，宋越并没有来。
他只差人来通传了一声，让他们这些庶吉士继续完成他交待的三道策问。他今天不一定会来。
沈青辰取出笔砚，平整地展开了宣纸，提笔正要写时，仿佛看见她的手里拿的还是一把钝刀。
那人血汗模糊的脸在她脑中依然清晰，虽然五官端正，但锐利的神色颇有些骇人，要不是昨天他受了伤，她都不敢近他的身，更别说拿刀割他的肉。不过他又当真是个刚毅的汉子，承受那种剧痛也不挣扎喊叫。
他到底是什么人？她记得他用来威胁自己的刀，狭长略弯，厚背薄刃，黑色的刀鞘带有金色纹饰，分明很像是一把——绣春刀。
她摇摇头不再多想，悬笔落字。
阳光透过隔扇照进了屋里，树影在他们的桌上轻轻摇晃。宋越那张讲几前空空的。
顾少恒写了一会儿就忍不住开小差，凑过来对青辰小声道：“你可知道老师今日为何没来？”
她摇摇头。她的老师身居高位，事务繁忙，他的行踪她如何会知晓。不过顾少恒是朝野小狗仔，消息倒是灵通的很。
“昨日因为老师，定国公和广平侯打起来了。”
见青辰一脸困惑，他又道：“这两位是世交，素日里关系好得很。昨日一起饮酒，那广平侯喝多了说了句话，二人就打起来了。”
定国公和广平侯都是年过五十的人了，出身世家，向来举止稳重。昨天两人却争得面红耳赤，甚至动起手来，只因为广平侯说要把自己的女儿嫁给宋越，且已经托了宫里的娘娘去说亲。
“那定国公一听就急了。朝野上下，谁不知道他女儿喜欢宋老师啊，都喜欢了八年了。”顾少恒兴冲冲道，“自打二八年华初相见，妙龄少女水边放灯，失足落水时被咱们的老师救起，她就对他芳心暗许了……”
“那时咱们的老师才二十出头，已任都察院左佥都御史，少年才子，风姿无双，却冰冷疏离……救起她时连句话都没跟她说就径自走了。哪知情不知所起就一往而深了，她还是喜欢上了他。这段故事都被写进话本里了。”
顾少恒说着，自己唏嘘了起来，“哎，那定国公的女儿倒真是个痴情女子，相貌也生得很是不俗，留守空闺八年不嫁，一心只等候良人。她今年都二十四了，还没嫁人呢。听说当初老师拒绝了这段姻缘，她还寻过死，闹得满朝人尽皆知，国公爷都急病了。后来人倒是没死，就是心死了，除了宋老师谁也不肯嫁了，宁愿伴青灯古佛一生。”
“青辰，你可知道当初老师拒绝她的时候，说了什么话？”
“什么？”
“我只能告诉你，有个地方你永远也到不了，在我心里。”顾少恒啧啧道，“是不是冷酷又绝情？可怜天下父母之心啊，国公爷还一直寄望宋老师能够回心转意。现在广平侯突然横插一脚来抢人，你说他急不急？”
青辰的目光飘向了宋越的讲几。原来，在他身上还有这样一段故事。
“哎，我再告诉你……”
顾少恒还想再说话，徐斯临却忽然转过头来，若有深意地看了沈青辰一眼，俊脸上眉头蹙起，“顾少恒，你叽叽喳喳说完了没有，吵死人了。要说你自己出去说。”
他这才讪讪地闭上了嘴，回到自己的座位。
沈青辰继续写策论，直到下午放了堂，宋越也一直没出现。完成策论的时候，天都快黑了。
回家的路上，柳叶在薄暮中随风婀娜。从光禄寺打包的饭菜的香气从食盒里飘了出来。
昨晚临睡前，她把程奕给的肉炖了，用明湘送的豆腐搁在小陶锅里炖的，回去热一热就能吃了。
沈青辰出了大明门，只见城门外站着两名常服男子，左顾右盼像是在等人。她从他们身边经过的时候，他们看了她一眼。她也回看他们，只觉两人的神色略有些怪异。
暮色渐渐低垂，最后一抹夕阳也收尽了，远山叆叇处已挂上了半弯月。
走了一会儿，沈青辰回头张望，发现那两个男子竟然也动了身，就跟在她身后不远处。
长这么大，她还是头一次被人尾随，不由有些心慌，又怀疑自己是不是多虑了。
过了一会儿，青辰再回了次头，发现这两人依然跟着她，维持着固定的距离。
她不由头皮一阵发麻。他们在跟踪她！
第11章
眼下正是华灯初上之际，街上几乎没有行人，顺天府衙门又离此地七八里远，放眼望去，也不见巡逻的衙役捕快。
沈青辰紧张地捏了捏自己的袍子。四海八荒碧落黄泉……能依靠的好像只有她自己。
转过一个街角，她终于下定了决心，停下脚步对正过街角的两人道：“二位兄台，天色已晚，如此这般追随我着实辛苦。只是未得二位提前告知，家中也未备酒菜，恐不能招待二位。我身为大明朝的两榜进士，翰林院的庶吉士，如此实在是失礼。”
她的心怦怦直跳。绑架官员是大罪，他们可能还不知道自己的身份吧。
那两人乍听沈青辰自报家门，果然停下了脚步，听完她所言后对视了一眼，其中一人开口道：“找的就是你。”
“……”青辰呼吸一窒，强迫自己冷静道，“前方不远就是我老师的宅邸，二位既是寻我，此地也不便相谈，不如二位随我一同到老师家里吧。我的老师乃是当朝内阁次辅，宋越宋大人。”
他们是冲着她来的，且样子来势汹汹。沈青辰不知道自己得罪了什么人，但对方既然不畏惧她的身份，她就只能搬出一个位高权重的人来。她脑子里只有一个人，那就是老师宋越。
尾随的两人对视了一眼，似在思考。
青辰便又道：“二位恐怕不知道，我……我是宋大人的爱徒。他说我是他最得意的门生，要耗尽心血好好栽培我。所以我若受了什么委屈，他必不会轻饶叫我委屈的人的。”她说得不快不慢，语调听着也平静和缓，叙述的倒挺像那么回事。
此时，在街角一块飘扬的蓝灰布招牌后，一辆平顶黑绸马车已经停了一会，拉车的高头大马前蹄正轻轻点着石板路。马车里的人正静静地聆听她所言，眉头已经轻蹙了几下。
两个男子听了交头接耳，其中一个显然是犹豫了，说了句“要不再回去请示一下”，另一个却没有被吓退，倒前进了几步，“少废话，东西交出来。”
“……你们是不是弄错了，我没有拿什么东西。”她捏紧袍子，黑靴后退了一步。
“少装蒜，信就在你身上，若是不交出来，小心皮开肉绽。”
“我没有什么信……”沈青辰既糊涂又有些慌乱，只好又道，“我真的是宋阁老的爱徒，你们这么对我，我的老师知道了会很生气的……老师已年过三十了，你们可知道他何至今未娶？”
马车中的人脸上微微一抽，团云纹宽袖下的手忍不住揭开一点点帘子。
她硬着头皮继续道：“我有一位胞妹，乃是母亲一胎所生，很漂亮。老师他……钟情于我的妹妹。日后他若是娶了我妹妹，还得唤我一声兄长。是以我跟他之间并非只有师生关系，马上就要结成亲家了。你们难道想跟宋大人过不去——”
她的话语中虽有威胁之意，但口气听着一点也不强硬。
尾随的两人看她是个凶不起来的人，倒是忽然笑了，“吓唬我们呢？牛皮都吹破天了吧？我们奉命行事，管你是谁的兄长。别耽误锦衣卫办案，快把信交出来，否则别怪我们把你带到北镇抚司诏狱。”
锦衣卫？
便在这时，马车转过街角，停到了他们面前。
车里的人打帘而出，黑色的皂靴稳稳地落了地。乍现的脸孔玉面淡淡，绯红色的官服还在月色下隐隐泛着光泽。
“他没有吹牛皮。他真是我的爱徒。”熟悉的声音平淡如水。
……宋越。
两个男子见了宋阁老，忙躬身揖礼，“锦衣卫校尉见过阁老。”
宋越点了点头，踱到沈青辰面前，一只手搭住她的肩。
沈青辰心中一颤，只觉他的掌心带着暖意，自己的半边身子被那云缎宽袖拢着。
她抬起头望着他直挺的鼻梁，只听他道：“我这爱徒不经饿，一饿记性就不好。不如这样，我的府邸就在前面不远，你们都随我到府中用膳，等我这学生吃饱了你们再问，如何？”
两个校尉也不是糊涂人，“下官们不敢叨扰阁老。我们不知他是阁老的人，实在是失礼了，还望阁老原谅。”
“现在锦衣卫拿人，都不用出示刑科佥签的驾贴了吗？”他淡淡道，颊边被月光照得微微发亮，看着二人的双眸仿若冰泉般幽冷。
两人相视片刻，顿时双双下跪，一人道：“下官们行事有失，还望阁老大人不计小人过。指挥使大人受了伤，只交待了事便又昏迷了，下官们也不敢再打扰，便……没有拿到驾贴。”
“那还不走？”
二人一愣，忙见礼告退，“下官们先行告退了。”
两人才转了身，宋越便把他们叫住了，“等等。”
“阁老还有吩咐？”
“回去告诉你们的陆指挥使，想要什么东西，有了驾贴再到翰林院来，我和我这学生等你们。另外，你们每人该受二十小板。”
两人没料到跟个庶常竟跟出个阁老，一张嘴就罚了他们二十小板，面色登时有些难看，“下官们必当转述阁老所言，下官们先行告退。”
此时天色已全黑，天边星点迭次闪烁。
宋越抬起了搭在沈青辰肩上的手，抖了抖袖子。月光笼着他的身子，凝成一圈淡淡的白光，影子被拉得很长。
沈青辰只觉头皮有些发麻，说过的话自己都想吃回肚子里，行了个礼后闷声道：“老师。”
“爱徒。”宋越微眯着眼睨她，“不对，兄长？”
她尴尬地低下头，“……学生不敢。多谢老师出手相助，还望老师原谅我失言。”
“如果我没有听错，你刚才还说，你的胞妹貌美如花。意思是……”
她缓缓低下头，望着鞋尖，“学生……没有什么意思，老师不要误会了。”
他没有责怪她，只随意地问：“你做了什么？”
她摇摇头，“没做什么。只是昨天在一位友人的医馆，帮一个受伤的人取了腿中半截箭矢。那人手里有把刀，看着像是绣春刀……刚才那两人问我要一封信，学生也没有见过什么信。”
他自上而下扫了她一眼，“你还会医术？”
“不会。昨日情急，学生也是被逼的。”
“不会医术，你就拿刀切开了他的肉？”
沈青辰认真点点头，月光将她细腻光滑的脸颊照得莹莹发亮，“我救了他。”
他眼梢抬了抬，转身走向马车，“很勇敢。”
沈青辰愣在原地，不知道他这是表扬还讽刺。
到了马车前他停下来，转头道：“你扎的那个人，是锦衣卫的指挥使。”
……
怪不得，那人身上有些狠利之气。沈青辰想，程奕那把钝刀也算不辱使命了，不，是超常发挥。
“过来吧，回家了。”说罢，他揭开车帘上了车。
“老师……学生的家在那边。”
声音从车里飘了出来，“你上来，我送你回去。快宵禁了。”
她犹豫了一下，走到马车边，“天色已晚，学生不敢再叨扰老师，还是恭送老师先走吧。”
谁知车里的人又说：“上来。”
沈青辰只好低头上了车。脚边的袍子被风吹起。
马车还是雨中初见宋越的那一辆，华贵，舒适，一个人坐着宽敞的很，两个人坐着就显得有些挤了。
问了沈青辰的住址后，宋越便不再说话，静静坐着。沈青辰小心翼翼地尽量将身子贴着窗，以免让老师感到拥挤，余光不经意一扫，看到了他的侧脸。
俊朗的五官，厚实的胸膛，沉着从容的气息，大腿上平放的手刚才还搭在她肩上……很难想象，他已是内阁次辅。他曾经只是她历史书上模糊的形象，如今却成了她的老师，有血有肉，就地坐在自己身旁。
宋越似乎察觉了什么，转过头来，霎时间两股眼神交汇。他的目光坦荡平和，而暗中的沈青辰却有些慌了，连忙垂下头。
“想什么呢？”
“没……只是想到了我的家乡。”她随口编了一句。
“你的家乡在哪里？”
“江苏徐州。老师可曾去过？那里有个很美的湖，周围都是树和花，夏天水是绿色的，到了冬天又变成蓝色的。”
